প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: মাতৃরাজ্ঞীর অপবাদ
পৃষ্ঠা (১/৩)
“বুঝেছি, তুমি আগে যাও।”
“মহারাজকুমার, সম্রাটের আদেশ এসেছে। আপনাকে অবিলম্বে রওনা হতে বলা হয়েছে। রথটি প্রাসাদের বাইরে প্রস্তুত রয়েছে।”
সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসার সময় জি ইয়েন প্রাসাদে পৌঁছাল।
একজন নপুংসক প্রহরী তাকে হুয়ায়াং প্রাসাদের অভ্যন্তরে নিয়ে গেল।
এটি সম্রাটের নিয়মিত আসা-যাওয়ার স্থান নয়; বরং প্রাসাদের এক নির্জন, প্রায় পরিত্যক্ত অংশ।
এই প্রাসাদই ছিল জি ইয়েনের জন্মদাত্রীর একসময়ের বাসস্থান।
দুঃখের বিষয়, দেড় বছর বয়সেই তাকে জন্মদাত্রীর কাছ থেকে জোর করে আলাদা করে অন্য এক উপপত্নীর কাছে লালন-পালনের জন্য পাঠানো হয়েছিল।
রাজদরবারের নিয়ম ছিল—জি ইয়েনের জন্মদাত্রী যেহেতু একজন সাধারণ প্রাসাদ-পরিচারিকা, তাই রাজপুত্রকে লালন করার অধিকার তার ছিল না।
আর তার পালক-মা জি ইয়েনের আট বছর বয়সে অসুস্থ হয়ে মারা যান। এরপর থেকেই জি ইয়েন সম্পূর্ণ নিরাশ্রয় হয়ে পড়ে।
নির্জন হুয়ায়াং প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে জি ইয়েনের মনে অকারণ বিষণ্নতা জেগে উঠল।
মায়ের ভালোবাসা—এই দেহের পূর্ববর্তী অধিকারী তা প্রায় কখনোই অনুভব করেনি।
সম্রাট তাকে এখানে ডেকে পাঠিয়েছেন—এর পেছনে উদ্দেশ্যটাই বা কী?
প্রাসাদের ভেতরে কেবল একটি ধূপদানিতে আগুন জ্বলছিল; আর কেউ সেখানে ছিল না।
“বৃদ্ধ প্রহরী, সম্রাট কোথায়?”
“মহারাজকুমার, অনুগ্রহ করে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন। বৃদ্ধ দাস এখনই গিয়ে সম্রাটকে সংবাদ দিচ্ছে।”
নপুংসক প্রহরী চলে যাওয়ার সময় দরজাটিও ভেতর থেকে টেনে বন্ধ করে দিল।
জি ইয়েন নানা সম্ভাবনার কথা ভেবেছিল। তার মধ্যে সবচেয়ে অসম্ভব মনে হচ্ছিল—পিতা নিজের পুত্রকে হত্যা করতে পারেন।
কারণ সম্রাট সদ্য তার রাজবংশীয় পরিচয় ফিরিয়ে দিয়েছেন। যদি হত্যা করতেই চাইতেন, তবে এত ঝামেলা করার প্রয়োজন কী ছিল?
সে তার জন্মদাত্রীর পুরোনো শয্যার পাশে গিয়ে বসল। শয্যাটি পরিষ্কার করা ছিল, ধুলোর চিহ্নমাত্র নেই।
কিছুক্ষণ পর জি ইয়েন একটি মৃদু গোঙানির শব্দ শুনতে পেল।
একজন নারীর কণ্ঠ।
আর শব্দটি আসছিল এই প্রাসাদের ভেতর থেকেই।
এরপর আবার সেই মৃদু গোঙানি শোনা গেল—কণ্ঠে এমন মোহময় কোমলতা, যা আত্মাকে পর্যন্ত টেনে নেয়।
সে কি তবে বিভ্রম দেখছে?
শব্দের অনুসরণ করে জি ইয়েন বিশাল এক পর্দার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।
সেখানে এক নারী প্রায় উলঙ্গ অবস্থায় শুয়ে ছিল।
তার সারা শরীর রক্তিম আভায় দীপ্ত, দেহের বাঁকগুলো সুডৌল—যেন চলমান কোনো অপরূপ রত্ন।
নারীটির বয়স প্রায় চল্লিশ। সে শয্যার ওপর অবিরত মৃদুস্বরে গোঙাচ্ছিল, চোখ আধবোজা—নিজের অনুভূতিতেই যেন সম্পূর্ণ নিমগ্ন।
ধুর!
এ আবার কী ব্যাপার? সম্রাট কি তাকে পুরস্কার হিসেবে কোনো নারী দিতে চাইছেন?
এটা অসম্ভব। এই রাজবংশে এমন কোনো নজির নেই।
সম্রাট যদি পুত্রকে কোনো নারী দিতেও চাইতেন, তবু এমন কাজের জন্য রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরকে বেছে নিতেন না।
রাজপ্রাসাদের ভেতরে কোনো নারীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে পারে—এমন পুরুষ একমাত্র সম্রাটই।
কিন্তু হঠাৎ জি ইয়েন নিজের শরীরে অস্বাভাবিক পরিবর্তন টের পেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
সে যথেষ্ট সংযত মানুষ, নারীর সঙ্গও তার অজানা নয়। কিন্তু আজ কেন নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না?
নারীটির দিকে যতই তাকাচ্ছিল, নিজেকে সংযত করা ততই কঠিন হয়ে উঠছিল।
তার মনে হচ্ছিল, ছুটে গিয়ে ওই নারীকে প্রচণ্ডভাবে ভোগ করে।
কিছু একটা ঠিক নেই…
বিপদ! সে ফাঁদে পড়েছে!
জি ইয়েন আর নারীর দিকে তাকাল না। দ্রুত প্রাসাদের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। সে দরজার চৌকাঠে পৌঁছাতেই বাইরে থেকে দরজা ঠেলে খুলে গেল।
সাত-আটজন নপুংসক প্রহরী ও প্রাসাদ-পরিচারিকা ভেতরে ঢুকে পড়ল।
তাদের মধ্যেই ছিলেন সম্রাজ্ঞী।
এই মুহূর্তে সম্রাজ্ঞীর মুখে উত্তেজনা ও আনন্দ আর লুকিয়ে রাখা যাচ্ছিল না।
“জি ইয়েন, তুমি এখানে কী করছ?”
জি ইয়েন ঠান্ডা গলায় বলল, “আমাকে এখানে প্রতারণা করে এনেছ তুমি, তাই না?”
“তুমি আমার নামে অপবাদ দেওয়ার সাহস পাও কোথা থেকে? তুমি নিজেই এখানে এসেছ। রাজকীয় উপপত্নী ওয়েনকে কলুষিত করার অভিপ্রায় ছিল তোমার। সত্যিই, তোমার লালসা মেটেনি—একজন নীচ পশু!”
“অপরাধ চাপাতে চাইলে অজুহাতের অভাব হয় না। সম্রাজ্ঞী, তুমি সত্যিই এক নীচ নারী।”
“দুঃসাহস! আমি তোমার জ্যেষ্ঠা, আমাকে ‘মহারানি-মা’ বলে সম্বোধন করা উচিত!”
সম্রাজ্ঞী তীক্ষ্ণস্বরে আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগলেন। এদিকে তার পাশের এক নপুংসক প্রহরী পর্দার পেছনে চলে গেল।
মাত্র কয়েক সেকেন্ড পর সে ফিরে এসে জানাল, “মহারানি, পেছনে সত্যিই রাজকীয় উপপত্নী ওয়েন রয়েছেন। তার পরনে কোনো পোশাক নেই, তিনি অশ্লীল ভঙ্গিতে শুয়ে আছেন, এবং মনে হচ্ছে কোনো পুরুষের সঙ্গে শারীরিক সম্পর্কের চিহ্নও রয়েছে।”
সম্রাজ্ঞী খিকখিক করে হাসতে লাগলেন। তিনি জি ইয়েনের পোশাকের দিকে তাকালেন, তারপর তার লজ্জাহীনভাবে উত্থিত পুরুষাঙ্গের দিকে।
ওষুধের প্রভাবে সেটি তখনও সোজা হয়ে ছিল।
“জি ইয়েন, তোমাকে সত্যিই প্রশংসা করতে হয়! এমন তীব্র প্রাসাদীয় কামোদ্দীপক ওষুধের প্রভাবেও তুমি নাকি লালসা সামলাতে পারোনি। আর রাজকীয় উপপত্নী ওয়েন তো একেবারে অপরূপা!”
“যদিও তার বয়স চল্লিশের কাছাকাছি, তবু নিজের যত্ন এমনভাবে নিয়েছেন যে তিরিশ বছরের নারীর চেয়েও তার ত্বক কোমল ও সজীব।”
ওয়েন!
এই নারীই ষষ্ঠ রাজপুত্র জি শিংয়ের মা!
এক মুহূর্তেই জি ইয়েন সব বুঝে গেল। সে জি ইয়েন ও জি শিংয়ের মধ্যে বিরোধ বাধাতে চায়।
নিশ্চয়ই সাপের মতো বিষাক্ত হৃদয়ের নারী।
শরীর এত সুন্দর, অথচ বোধহয় বহু বছর পুরুষের সান্ত্বনা না পেয়ে আগেভাগেই তার মেজাজ এমন তিক্ত হয়ে উঠেছে।
“কেউ আছ?”
“মহারানির আদেশ?”
“সম্রাটকে গিয়ে জানাও, জি ইয়েন রাজকীয় উপপত্নীকে কলঙ্কিত করেছে।”
“দাস আদেশ পালন করবে।”
এই সেই নপুংসক প্রহরী, যে কিছুক্ষণ আগে জি ইয়েনকে প্রতারণা করে এখানে এনেছিল। বেরিয়ে যাওয়ার সময় সে জি ইয়েনের দিকে কুটিল হাসি ছুড়ে দিল।
বেশ, এখন এই অভিযোগ আর ধুয়ে ফেলার উপায় নেই।
তবে জি ইয়েন এতে বিচলিত হলো না। বড়জোর তার রাজপরিচয় আবার কেড়ে নেওয়া হবে, তাকে সাধারণ প্রজার জীবনই তো বেছে নিতে হবে।
রাজপুত্রের মর্যাদা নিয়ে সে নিজেও কখনো খুব একটা মাথা ঘামায়নি।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
শেষ পর্যন্ত জি ইয়েন তার মায়ের জীবদ্দশার শয্যার ওপর বসে পড়ল, তারপর সোজা শুয়ে গেল।
“সম্রাজ্ঞী, রাজকীয় উপপত্নী ওয়েনকে এখানে এনে আমার পাশে শুইয়ে দেওয়া উচিত নয় কি? তাহলেই তো প্রকৃত অর্থে ব্যভিচারিণীকে হাতেনাতে ধরার দৃশ্য সম্পূর্ণ হবে।”
“হুঁ, তুমি বেশ নির্লজ্জ দেখছি।”
“আমি তো খুবই স্বচ্ছন্দ। পুরুষ নারীর প্রতি আকৃষ্ট হয়—এতে দোষ কী? চাইলে তুমিও আসতে পারো, তোমাকেও তৃপ্ত করতে পারব।”
“তুমি!”
সম্রাজ্ঞীর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
“বেয়াদব!”
তার পাশে তখনও প্রাসাদ-পরিচারিকা ও নপুংসক প্রহরীরা দাঁড়িয়ে ছিল। জি ইয়েনের কথায় সম্রাজ্ঞীর লজ্জায় মাথা তোলার উপায় রইল না।
জি ইয়েন আরও কটাক্ষ করে বলল, “সম্রাট তো ছয় মাসেরও বেশি সময় ধরে তোমাকে স্পর্শ করেননি, তাই না? প্রতি রাতে নিজেকেই কি সান্ত্বনা দিতে হয়? ছি, তাই বুঝি তোমার মেজাজ এত খিটখিটে!”
“দুষ্ট ছেলে! আজেবাজে কথা বলা বন্ধ করো! তোমার সর্বনাশ আসন্ন!”
“আমি রাজপুত্র। সবচেয়ে খারাপ হলেও নির্বাসনে যেতে হবে, এর বেশি কিছু নয়। তুমি আমাকে হত্যা করতে পারবে না।”
“হুঁ! তাই নাকি?”
কিছুক্ষণ পর সম্রাট তাড়াহুড়ো করে সেখানে এসে হাজির হলেন।
জি ইয়েন তখনও শয্যার ওপর শুয়ে ছিল, যেন সম্রাটকে দেখতেই পায়নি।
সম্রাট ঠান্ডা দৃষ্টিতে চারদিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, “রাজকীয় উপপত্নী ওয়েন কোথায়?!”
সম্রাজ্ঞী পর্দার পেছনে আঙুল তুলে বললেন, “মহারাজ, রাজকীয় উপপত্নী ওয়েন ওখানেই আছেন। কিছুক্ষণ আগে জি ইয়েন তার সঙ্গে অবৈধ সম্পর্কে লিপ্ত হয়েছিল—আমি নিজের চোখে তা দেখেছি।”
নিজের পুত্র তার নিজের স্ত্রীকে শয্যাসঙ্গিনী করেছে?
রাজকীয় উপপত্নী ওয়েন সুন্দরী হলেও বয়স তো চল্লিশ পেরিয়েছে। বহুদিন ধরেই তিনি সম্রাটের প্রিয়দের তালিকায় নেই।
বছরের পর বছর সম্রাট তার প্রাসাদে যাননি।
কিন্তু তবু তিনি সম্রাটের নারী, রাজকীয় উপপত্নী। কী করে একজন পুত্র তার দিকে হাত বাড়ানোর সাহস পায়!
ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে সম্রাট জি ইয়েনের দিকে তাকিয়ে বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন, “জি ইয়েন! তুমি—তুমি কী করে… কী করে তোমার মাতৃসম উপপত্নীকে কলঙ্কিত করার সাহস পেলে?”
রাজপুত্রদের কাছে সম্রাটের প্রত্যেক উপপত্নীকেই মাতৃসম বলে সম্বোধন করা যায়।
স্বাভাবিকভাবেই, ওয়েনও জি ইয়েনের সৎমায়ের মর্যাদায় ছিলেন।
জি ইয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে বসল।
“মহারাজ, এখন আমি হাজার মুখেও নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করতে পারব না। তাই আর ব্যাখ্যা দিতে চাই না।”
সম্রাজ্ঞী সম্রাটের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে বিষাক্ত কণ্ঠে বললেন, “মহারাজ, জি ইয়েন মানবিক নীতি ও পারিবারিক শৃঙ্খলা লঙ্ঘন করেছে। এমন অপরাধের ক্ষমা নেই!”
এই মুহূর্তে সম্রাটের সত্যিই ইচ্ছে হচ্ছিল জি ইয়েনকে হত্যা করতে।
কিন্তু পূর্বপুরুষদের বিধান অনুযায়ী রাজপরিবারের সদস্যকে হত্যা করা নিষিদ্ধ।
তার ওপর মহারাজাধিরাজের পূর্ববর্তী নির্দেশও ছিল।
ফলে সম্রাট নিজেও অসহায় হয়ে পড়লেন।
“জি ইয়েন, মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই রাজপুত্র হওয়ার যোগ্য নও। তুমি রাজপরিবারের মর্যাদায় কলঙ্ক এনেছ। প্রহরী!”
দরজার বাইরে থেকে প্রাসাদের প্রধান নপুংসক প্রহরী ভেতরে এসে আদেশের অপেক্ষায় দাঁড়াল।
“জি ইয়েনের প্রাসাদ বাজেয়াপ্ত করো। তাকে দেওয়া সমস্ত পুরস্কার ও সম্পদ ফিরিয়ে নাও। তারপর তাকে প্রাসাদ থেকে বের করে দাও।”
সম্রাজ্ঞী যে ফাঁদটি যত্ন করে পেতেছিলেন, তা কেবল এই শাস্তির জন্য ছিল না।
“মহারাজ? জি ইয়েন মাতৃসম উপপত্নীকে কলঙ্কিত করেছে। তাকে রাজপরিবারের কারাগারে বন্দি করা উচিত এবং আজীবন সেখানে আটকে রাখা উচিত!”