প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: আমি তোমাকে চাই

ইউয়ে ইয়াং বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "কেন? যুদ্ধের মূল মন্ত্রই হলো দ্রুততা, এটাই তো সেরা সুযোগ!"

দীর্ঘদিন ধরে সৈন্য পরিচালনা করা এবং অতীতে নারী রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এই নারী নিজের সক্ষমতার ওপর গভীর আস্থাশীল ছিলেন। কিন্তু জি ইয়ানের সুদূরপ্রসারী চিন্তা তার উপলব্ধির বাইরে ছিল।

দরবারের সবাই জানে, ওয়াং হু প্রধানমন্ত্রী দত্তক পুত্র। প্রধানমন্ত্রী সম্রাটকে জি ইয়ানকে সেনাপতি করার জন্য জোর দিয়ে আসলে ওয়াং হু-এর মাধ্যমে তাকে গোপনে সরিয়ে ফেলার ষড়যন্ত্র করেছিলেন। কিন্তু এক লক্ষ সৈন্যের চোখ ফাঁকি দেওয়া অসম্ভব; ওয়াং হু প্রকাশ্যে তাকে মারতে পারবে না। নিশ্চয়ই যুদ্ধের ময়দানে জি ইয়ান যখন ব্যস্ত থাকবে, তখন পেছন থেকে কাপুরুষের মতো আক্রমণ করবে। যুদ্ধের ঝঞ্ঝাটপূর্ণ পরিস্থিতির মধ্যে তীরের বৃষ্টিতে কার তীর কার গায়ে লাগছে, তা কে আর খতিয়ে দেখবে?

"জি ইয়ান, যদি তোমার সাহস না থাকে, তবে আমাকে দাও তিন হাজার সৈন্য। আমি নারী রাজ্যের বাহিনীর পার্শ্ববর্তী অংশে হানা দিয়ে..."

কামিশিরো রিজে’র বুকের ওপর উন্মুক্ত ত্বক দেখে মুচেন নিজের কোটটি তার দিকে ছুড়ে দিল। একটু আগের লাথির আঘাতে রিজে’র পোশাক ছিঁড়ে গিয়েছিল।

"মানুষ মরলে তো মরবেই, মৃতদেহের জন্য এত আড়ম্বরপূর্ণ শেষকৃত্যের কী প্রয়োজন!" কিন লং চোখ বন্ধ করে হাতের ড্রাগন ব্লেডটি আলতো করে স্পর্শ করল। ঠিক সেই মুহূর্তে মুচেনের ভ্রু কেঁপে উঠল, তার একঘেয়ে মুখের ভাব নিমেষেই উধাও হয়ে সেখানে ফুটে উঠল উত্তেজনায় ভরা এক উদ্গ্রীব চাহনি।

কানেকি কেন ঝড়ের গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার ছায়া দেখা যাচ্ছিল না, কেবল একটি অস্পষ্ট প্রতিচ্ছবি চোখে পড়ছিল।

সাধারণত তাওবাদী বিদ্যাগুলো কয়েকটি শ্রেণিতে বিভক্ত, যা একজন দক্ষ ওনমিওজি’র জন্য আয়ত্ত করা আবশ্যক। আসলে অধিকাংশ তথাকথিত ওনমিওজি প্রকৃত অর্থে দক্ষ নয়; তারা কেবল কিছু আক্রমণাত্মক কৌশল জানে। কোনোমতে একটি লাল ভূতকে বশ করতে পারলেই তারা নিজেদের ওনমিওজি বলে দাবি করে।

অবশ্য এর পেছনে কারণও আছে। কিন শাওফেং দীর্ঘদেহী, সুদর্শন এবং বাকপটু, ঠিক যেন তরুণ বয়সের কিন পরিবারের কর্তা। এমন কাউকে কে না পছন্দ করবে?

"হ্যাঁ, আমরা অনেক কষ্টে এই জায়গাটি খুঁজে পেয়েছি।" মুখে হাসি ফুটিয়ে কথাগুলো বলল সে। নতুন জায়গায় এলে তো ভালো আচরণ বজায় রাখতেই হয়, প্রবাদ আছে—হাসিমুখের মানুষকে কেউ আঘাত করে না।

"তোমরা তিনজন কি থামবে? স্ত্রী তো স্বামীর সাথেই থাকবে।" কু চিয়ান তার বিশাল বাহু দিয়ে ইয়াং লিউ’এর কোমর জড়িয়ে ধরল, যেন নিজের অধিকার জাহির করছে।

রুশদের বিষণ্ণ আর হাহাকারপূর্ণ চেহারা দেখে হে ঝেনঝংয়ের মুখে ফুটে উঠল এক শীতল বিদ্রূপ। এখন কষ্ট হচ্ছে? এখন অপমানের জ্বালা বুঝছ? এখন যন্ত্রণা অনুভব করছ? এই যন্ত্রণা তো জেড দেশের মানুষ তিনশো বছরেরও বেশি সময় ধরে সহ্য করে আসছে।

"ভয় হচ্ছে, খুব কঠিন হবে। ওই অদ্ভুত পাখিটার সমস্যা সমাধান না হওয়া পর্যন্ত আমার মন শান্ত হচ্ছে না," লিউ ইয়ান মাথা নেড়ে বলল।

ঝাং শুয়ান গেম শপে অনুসন্ধান করে দেখল, প্রতিটি জিনিসের দামই অন্তত এক হাজার গেম কয়েনের বেশি, এমনকি কয়েক হাজার কয়েনের জিনিসের অভাব নেই।

কিন্তু তরবারির ঝিলিক ছিল অত্যন্ত ধারালো। বজ্র কবচের তৈরি রক্ষাকবচ নিমেষেই ভেঙে গেল। পেছন থেকে সোনালী প্রতিচ্ছবিগুলো একে একে মিলিয়ে গেল, প্রাচীন গাছের প্রতিচ্ছবিও ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে এল। তবে শেষ পর্যন্ত তরবারির শক্তির বড় একটা অংশ নষ্ট করা সম্ভব হয়েছিল। তরবারির বাকি দশ শতাংশ আঘাত হানল চেন ম’র শরীরের রক্ষাকবচে।

ঘরের ভেতর কোনো আলো নেই, ঘুটঘুটে অন্ধকার। মেঝেতে পড়ে আছে রক্তের দাগ আর কয়েকজন হতভাগ্য নিরাপত্তারক্ষীর লাশ। অন্ধকারের গভীরে যেন কোনো দানব ওত পেতে আছে। মেঝেতে রক্তের দীর্ঘ রেখা ভেতরে চলে গেছে, কোথায় যে শেষ হয়েছে তা জানা নেই।

বিদ্যুৎগতিতে যুবক সাধক তরবারি চালালেন। আগুনের গোলাটি দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল, কিন্তু তা সত্ত্বেও যুবকটির দিকেই এগিয়ে আসতে লাগল।

সে জানে, পালিয়ে কোনো লাভ নেই। এই জাপানে কাজিনদের মধ্যে বিয়ে বা প্রেম করা বৈধ। আসল সমস্যা হলো, সে একজন轮回 যাত্রী, অন্য ভুবন থেকে আসা এক অনন্য সত্তা।

ফলাফল যে এমন হবে তা আগে জানলে ঝাং শুয়ান অন্তত আহ লেংকে দিয়ে বাই ঝেনকে ডাকাত। অন্তত বাই ঝেন তো এমন জেদি শিশু নয় যে সব কিছুতেই খুঁত ধরে আর মানুষের সাথে ঝগড়া করে।

লি ছিংকে কিছু অনুরোধ করার কথা ভেবে শু রুওশুয়ান নিজেকে সামলে নিল এবং কোনো কিছু ঘটেনি এমন ভাব করে লি ছিংয়ের সাথে রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করল।

মেয়েটিকে দেখে মনে হয় বয়ঃসন্ধিকালে পা দিয়েছে। পরনে হালকা সবুজ পোশাক, ত্বক তুষারের মতো সাদা, মুখের গড়ন যেন স্বর্গীয় কোনো শিল্পীর হাতে গড়া। রাগ করে চোখ বড় বড় করলেও তাকে অপূর্ব সুন্দর দেখাচ্ছিল। হং হং, লু শুয়েকি বা তিয়ান লিং’আর সাথে তার সৌন্দর্যের কোনো তুলনা চলে না।

তবে কেবল রাইফেল আর তলোয়ার দিয়ে দেশ চালানো যায় না। যদিও এই পৃথিবীর প্রতি তার টান সীমিত, তবুও এটি তো স্বর্গীয় সাম্রাজ্য, অন্য এক সময়ের সাম্রাজ্য—তার নিজের জন্মভূমি। তাই শেন গুয়াংয়ের পক্ষে এই বিচ্ছিন্নতাবোধ পুরোপুরি বজায় রাখা সম্ভব নয়।

দু রুই তার রূপালী বর্শাটি বাতাসের মতো ঘোরাচ্ছিল। তিব্বতি সৈন্যদের মধ্যে কারো সাধ্য ছিল না তার সামনে দাঁড়ানোর। বর্শার সামান্য ছোঁয়া পেলেই তারা ঘোড়া থেকে নিচে পড়ে প্রাণ হারাচ্ছিল।

হ্যাঁ, ঠিক এই কারণেই ‘অ্যাবস গড’-এর দ্বিতীয় প্রজন্মের লোলিরা অন্যদের চেয়ে বেশি আকর্ষণীয় ও প্রাণবন্ত। অন্তত তারা তো নিজের শরীর যেকোনো সময় বদলে ফেলতে পারে, যেমনটা পারে ঐ লোলিরা। ছিঃ ছিঃ।

ছয়জন নবাগত মু রং শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার মুখ দেখে তাদের অভিব্যক্তিতে অদ্ভুত পরিবর্তন এল।

জম্বিদের এক দাঙ্গায় অসংখ্য মানুষের মৃত্যু হলো, কারণ প্রচুর নতুন জম্বি পোকা সেখানে এসে ভিড় জমাল। তাদের নতুন শরীরের প্রয়োজন ছিল, তাই অনেক মানুষই বলি হলো।

চেন সান স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল যে গুয়ান উ কেবল সাধারণ দুনিয়ার একজন কুংফু যোদ্ধা, কোনো আধ্যাত্মিক সাধনা সে করেনি। ডান হাতটি অকেজো হয়ে যাওয়ায় তার অর্ধেক শক্তি চিরতরে হারিয়ে গেল।

"যেহেতু সবাই এখানে কাজ করতেই এসেছে, তাই কেউ কাউকে ঠকাতে পারবে না। চেন কে মনে করে পিপলস পার্টি শেষ পর্যন্ত জিতবে, আর আমি মনে করি আমাদের বেইয়াং সরকার পুরো বিশ্ব জয় করবে। দেখা যাক কী হয়।" ইউয়ান শিকায় অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন।

জম্বিদের দাঙ্গায় অসংখ্য মানুষের মৃত্যু হলো, কারণ নতুন জম্বি পোকাদের নতুন শরীর দরকার ছিল, তাই অনেক মানুষ প্রাণ হারাল।

মো ইয়ুনশেং সবার আগে সেতুতে পা রাখল, বাকি দুজন পেছনে রইল। পাথরের এই সেতুতে আধ্যাত্মিক শক্তির উপস্থিতি ছিল প্রবল। উপরে উঠতেই মনে হলো সারা শরীরে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছে, মন সতেজ হয়ে উঠল।

চেন সান অবাক হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল আজ সে বড় বেশি জাহির করে ফেলেছে। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, পরীক্ষার জন্য বেছে নেওয়া সাধারণ পাথরটি আসলে একটি দুর্লভ উপাদান।

"এই ধরনের কৌশল মানুষের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে, তাই না?" সাত নম্বর ভাই বিড়বিড় করে বললেন।

ওয়াং ভাইয়ের কথা শুনে ইয়ে তিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল। সে খুনের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "যদি ওকে স্পর্শ করার সাহস করো, তবে আমি তোমার পুরো পরিবারের প্রাণ কেড়ে নেব।"

龙云标-কে মারধরের সময় কোল্ড ডেমোন হঠাৎ থেমে গেল, দ্রুত ঘুরে তাকাতেই তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল এক আর্তনাদ।

সবকিছু হারানোর জেদ আর জেদি দৃষ্টি নিয়ে সে আমার দিকে ছুটে এল।

নিং নিং অনুভব করল, তার মনের ভেতর জমে থাকা দুঃখ আর ক্রোধ ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে আসছে, মনটা উষ্ণ আর নরম হয়ে উঠছে।

কিন ইয়াংয়ের একের পর এক "না" বি বি দং-এর মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যা তাকে লজ্জায় ও হতাশায় ডুবিয়ে দিল।

হয়তো গত রাতে কিন ইয়াংয়ের কণ্ঠস্বর শোনার জন্য খুব বেশি মনোযোগ দিয়েছিল বলে ক্লান্তিতে আচ্ছন্ন হয়ে সে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।

"আমি ভাবছি, এবার তোমরা নিজেরা পছন্দের গান বেছে নাও। তারপর আমি দেখব সেটা তোমাদের শৈলীর সাথে মানানসই কি না। গান চূড়ান্ত হলে আমি তোমাদের ভুলগুলো শুধরে দিতে সাহায্য করব," ওয়াং ফেই বলল।

লি হাওরং সবকিছু উপেক্ষা করে দুজনকে বাম পাশের একটি কক্ষে নিয়ে গেল এবং এরপর ডানে রান্নাঘরে খাবার তৈরি করতে চলে গেল।