প্রথম খণ্ড, সাতচল্লিশ অধ্যায়: শাঁশুরের হত্যা

পদত্যাগ?
এখানে উপস্থিত সবাই তো দুই থেকে পাঁচ品 পর্যন্ত উচ্চP পদস্থ কর্মকর্তা।
সম্রাটের বিশেষ নির্দেশ ছাড়া তারা কি এত সহজে চলে যেতে পারেন?
“王爷,卑职可是陛下钦封的吏部尚书,您这是做什么?”
“你们卖官,还需要我多解释么?”
প্রমাণ চোখের সামনে উপস্থিত, এটি এমন এক অপরাধ যার শাস্তি মৃত্যুদณฑ์। কেবল তাদের চলে যেতে বলাটাই ছিল আইনের বাইরে এক ধরনের নমনীয়তা।
吏部尚书 কিছুক্ষণ ভেবে সরাসরি দাঁড়িয়ে পড়লেন।
তিনি姬衍-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “王爷,本官是当朝二品大员,掌管吏部,您这样做,怕是于理不合吧?”
“কি, নির্দেশ অমান্য করবে?”
“哼。”
কী দুর্দান্ত吏部尚书! ভেবেছেন丞相在背后撑腰,就能对皇子殿下大不敬了吗……
一声轻吟, একটি সাদা রঙের ক্ষুদ্র তরবারি সেই স্বল্পকেশ দীর্ঘকায় বীরপুরুষের ভ্রূযুগলের ঠিক মাঝখানে গিয়ে ঠেকলো। একটুখানি চাপ দিলেই ওই বীরপুরুষের দেহ ও আত্মা নিমিষে চিরতরে ধ্বংস হয়ে যেত।
যেহেতু ইতিমধ্যে একটি মাস পেরিয়ে গেছে, তাই 罗桓 এবং长老赵 নিশ্চয়ই নিশ্চিত হয়ে গেছেন যে 罗立 এবং赵兴 আর বেঁচে নেই। আর 罗桓 এটা নিশ্চিতভাবেই বুঝতে পেরেছেন যে তাঁর নিজের নাতিকে খোদ তিনিই হত্যা করেছেন।
“না না, আমারও এবার যাওয়া উচিত। আমার ঘরে ফিরে আগামীকালের পরিকল্পনা তৈরি করতে হবে,” 罗伯 দ্রুত বললেন এবং বিদায় নিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।
汪精卫 এবং 曾琦 প্রধানত কূটনৈতিক দৃষ্টিকোণ থেকেই জাপানের বিরুদ্ধে যুদ্ধের বিষয়টি বিবেচনা করছিলেন। অন্যদিকে 孙月薰-এর বর্তমান পরিচয় ছিল একজন রাজনীতিকের, ফলে তিনি বিষয়টিকে অধিকতর রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে, বিশেষ করে চীন ও জাপানের অভ্যন্তরীণ রাজনীতির আলোকে দেখছিলেন।

ইতিমধ্যে গত এক মাসেরও বেশি সময় ধরে 陆无暇-এর এই সূক্ষ্ম ও আকর্ষণীয় পুতুলের মতো মুখের ওপর কোনো হাসির রেখা দেখা যায়নি। হঠাৎ করে সেই হাসির ঝিলিক দেখতে পেয়ে মনে হলো যেন দীর্ঘ শীত পেরিয়ে হঠাৎ করেই বসন্ত ফিরে এসেছে এবং বরফ গলে চারপাশ আনন্দময় হয়ে উঠেছে।
মূলত এটি ছিল একটি অত্যন্ত উচ্চপর্যায়ের রাষ্ট্রীয় বিষয়াদি সংক্রান্ত সভা, অথচ সেখানে উপস্থিত ছিলেন না কোনো একজনও宰相।隋朝-এর রাজদরবারে এটিকে এক অভূতপূর্ব দৃশ্য বললেও অত্যুক্তি হয় না।
রাত যখন গভীর হতে চলল, তখন পুরো সেনাবাহিনী একসাথে রণহুংকার দিয়ে পাহাড়ের ঢাল থেকে নিচে নেমে এল এবং তীব্র বেগে প্রাদেশিক রাজধানীর দিকে তেড়ে গেল। 卢云
যদিও 仲海-এর আসল উদ্দেশ্য কী তা পুরোপুরি বুঝতে পারেননি, তবুও সাধারণ মানুষ যাতে কোনোভাবে ক্ষতিগ্রস্ত না হয় সেই আশঙ্কায় তিনি দ্রুত তাদের অনুসরণ করলেন।
সমস্ত কর্মকর্তাই সরাসরি কেন্দ্রীয় দরবার থেকে নিযুক্ত হতেন, আর এর মূল উদ্দেশ্য ছিল 陈克复-এর ক্ষমতার অতিরিক্ত বৃদ্ধি রোধ করা।
সৈন্যদলের পর দল এসে পৌঁছাল, আর অল্প সময়ের মধ্যেই遼东-এর পনেরো হাজার সেনা পুরোপুরি এসে একত্র হলো।
“তবে সময়ের সাথে সাথে এই আদিশক্তি এক না এক দিন ফুরিয়ে আসবেই,” 林锋 সামান্য মাথা নাড়
“桃流月!” তিনি সবেমাত্র এই নাম ধরে ডেকেছেন, এমন সময় দেখতে পেলেন ধুলোবালি ও পাথরে ভরা সেই গুহার ভেতর থেকে লাল রঙের একটি অবয়ব বেরিয়ে আসছে।
“হে তরুণ, তোমার আর আমার এই মিলন তো স্বয়ং বিধাতার নির্ধারিত। তুমি যদি এই মহাপুরুষের প্রতি একটু সম্মান প্রদর্শন করো, তবে তোমার পথের সমস্ত বাধা দূর করে দিতে আমার বিন্দুমাত্র আপত্তি নেই,”玄武 অত্যন্ত দম্ভভরে কথাটি উচ্চারণ করল।
যেহেতু তাদের দলের নেতার পক্ষ থেকে আগে থেকেই একটি নির্দিষ্ট নিয়ম করে দেওয়া হয়েছিল, যার ফলে প্রতিটি লুণ্ঠনের সময় যে যার নিজের মতো করে যা কিছু ছিনিয়ে নেবে, তার একটি নির্দিষ্ট অংশ তারই নিজস্ব বলে গণ্য হবে—আর এই কারণেই যুদ্ধের ময়দানে হাউসের অনুচরেরা এতটা মরিয়া হয়ে লড়াই করত।
君谦-এর সাথে 霍九剑-এর সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ ছিল, ফলে প্রায়ই তিনি মর্ত্যলোক বা নশ্বর জগত সম্পর্কিত বিভিন্ন জনশ্রুতি শুনতে পেতেন। যদিও সেগুলোর বেশিরভাগের সাথেই 霍九剑-এর নানা রকম অভিযোগ জড়িয়ে থাকত, তবুও এটা স্পষ্ট বোঝা যেত যে সেগুলোর প্রতি তার মনে সত্যিকার অর্থে কোনো বিরূপ মনোভাব ছিল না।
“গতকাল কে আমাকে বারান্দায় চেপে ধরেছিল? হুম।” 苏梨 হাত বাড়িয়ে তার বাহুতে হালকা টোকা দিল, বেশ অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে।
তার এই ছোটখাটো আচরণটি যেন তুষের আগুনে বাতাসের কাজ করল, যা উপস্থিত সকলের মনের ভেতরের অবজ্ঞা ও ক্ষোভকে চিরতরে জ্বালিয়ে দিল।
통穴 বা শরীরের প্রধান বিন্দুগুলো উন্মুক্ত করার তাৎপর্য হলো সারা শরীরের চারটি দলের ছত্রিশটি মারাত্মক মর্মস্থল বা ডেড পয়েন্ট জাগ্রত করা। সামান্য এদিক-সেদিক হলেই অবস্থা মারাত্মক হতে পারে—হয় সাধনা চিরতরে ধ্বংস হয়ে যাবে, নয়তো প্রাণটাই হারাতে হবে। তাছাড়া শরীরের ভেতর নানা ধরনের উপসর্গ দেখা দিতে পারে, যেখানে বেঁচে থাকা অভিশাপের মতো মনে হবে অথচ মৃত্যুকেও সহজে আলিঙ্গন করা যাবে না। পরিশেষে স্মৃতিশক্তি সম্পূর্ণ হারিয়ে সারাজীবন পাগলের মতো কাটিয়ে দিতে হবে।
যেহেতু শুরু থেকেই কোনো পক্ষ না নেওয়ার নীতিতে অচল থাকার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল, তাই নিরপেক্ষ থাকাটাই ছিল সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ। একবার আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লে তার পরিণতি যে কতটা ভয়াবহ হতে পারে তা বলাই বাহুল্য।
轩辕泷儿-এর ধমনিতে বইছে স্বয়ং ড্রাগনের পবিত্র রক্ত, আর তার সেই জন্মগত বিশেষ ক্ষমতা হলো ড্রাগন রূপান্তর, যা যুদ্ধের সময় তার সমস্ত ক্ষমতা দ্বিগুণ করে দেয়।

কয়েকজন বিদায় নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন। 阴煞 ইতিমধ্যে কয়েকজন শিষ্যকে দরজার বাইরে পাহারায় রেখেছিলেন। তারা যখন বেরিয়ে এলেন, তখন সেই শিষ্যেরাই তাদের নিজ নিজ বিশ্রামকক্ষে নিয়ে গেলেন এবং তারপর যে যার মতো চলে গেলেন।
杨氏-এর সেই গাড়িটি ঠিক 叶葵-দের গাড়ির পেছনেই ছিল। যদি 叶葵-দের গাড়িটি হঠাৎ করেই অন্য কোনো সরু রাস্তায় মোড় নিয়ে থাকত, তবে পেছনের গাড়ির সারথি কি একটুও টের পেত না?
李湛 নিশ্চিতভাবে বলতে পারেন যে 唐宁 এখন যেভাবে রেগে আছেন, তার কারণ কোনোভাবেই 贺兰赤焰 হতে পারে না। 唐宁-এর যে ব্যক্তিত্ব, তাতে কেবল 贺兰赤焰 একার পক্ষে তাকে এতটা চটিয়ে দেওয়া কিছুতেই সম্ভব নয়।
মহারানি এতগুলো বছর ধরে দেশের মায়ের ভূমিকা পালন করে আসছেন, তিনি নিশ্চয়ই এমন কেউ নন যাকে যে কেউ চাইলেই সহজে বোকা বানাতে পারে। তাঁর নিজস্ব কিছু অসাধারণ দক্ষতা ও গুণাবলী রয়েছে যা অন্য অনেকের পক্ষেই অর্জন করা সম্ভব নয়।
আসলে 忘忧 যখন রৌপ্যশৃঙ্খলা দিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরেছিলেন, ঠিক সেই সুযোগেই তিনি দুটি জিনিস 唐宁-এর হাতে গুঁজে দিয়েছিলেন—একটি হলো 李湛-এর শরীরের বিষাক্ত প্রভাব কাটানোর প্রতিষেধক বড়ি এবং অন্যটি কিছু লেখা সম্বলিত একটি ছোট কাগজের পুটুলি।
তিনি এই সমস্ত বিষয় 叶葵-কে খুলে বলতে পারছিলেন না, আবার এই ভেবেও ভয় হচ্ছিল যে পাছে তিনি সারাক্ষণ এই নিয়ে চিন্তা করে মানসিক কষ্টে জর্জরিত হয়ে পড়েন। তাই তিনি বাধ্য হয়ে 秋樱 ও অন্যদের কিছু সাধারণ গল্প এমনভাবে বলতে শুরু করলেন যেন সেটি কেবলই তার মনের ক্লান্তি দূর করার মাধ্যম, এই আশায় যে এগুলো শুনে 叶葵-র মন কিছুটা হলেও অন্য দিকে সরে যাবে।
顾涵浩 কিছুটা ম্লান হেসে 凌澜-এর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। তিনি চেয়েও 凌澜-এর এই কুসংস্কারাচ্ছন্ন ধারণাকে সরাসরি নাকচ করতে পারলেন না, কিন্তু সামান্য থেমে শেষ পর্যন্ত তিনি কিছুই বললেন না।
যদিও ঘণ্টা বাজিয়ে কথাটি পুরোপুরি শেষ করা হয়নি, তবুও 唐宁 তার সেই অভিব্যক্তি দেখেই তার মনের কথা বুঝতে পেরেছিলেন।
曾念钰 পরেছেন এক সেট ধবধবে সাদা পোশাক, দীর্ঘাঙ্গিনী ও মোহনীয় রূপসী। মনে হচ্ছিল যেন স্বর্গের কোনো অপ্সরী মর্ত্যে নেমে এসেছেন। তিনি যখন মৃদু পায়ে হেঁটে আসছিলেন, তখন তার কোমর থেকে ঝুলন্ত সপ্তবর্ণের মায়াবী ফিতাটি দেখে মনে হচ্ছিল যেন আস্ত এক রামধনু তার শরীরে জড়িয়ে রয়েছে—কী যে সুন্দর ও আকর্ষণীয়!
কালো বড় ভাইয়ের সেই প্রচণ্ড কোপ প্রতিহত করে সর্পচিহ্নিত পুরুষটি তার বাঁ হাতটি থাবায় রূপান্তর করলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে একটি সোনার নখের তীব্র শক্তি তার শরীর থেকে বেরিয়ে সরাসরি কালো বড় ভাইয়ের দিকে তেড়ে এল।
ভেতরের হলঘরটি অত্যন্ত সংকুচিত অথচ বাইরের অংশটি বেশ প্রশস্ত ও খোলামেলা। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই পবিত্র স্থানের সামনের অতিরিক্ত শক্তি সোজা বাইরে বেরিয়ে আসে, যা এটিকে এক অদ্ভুত এবং অস্বাভাবিক স্থানে পরিণত করেছে। একমাত্র কোনো দক্ষ ও দিব্যদৃষ্টিসম্পন্ন গুরু ছাড়া কেউ এর সঠিক কেন্দ্রবিন্দু নির্ধারণ করতে এবং অলৌকিক উপায়ে এর ভাগ্য পরিবর্তন করতে সক্ষম নন।
寒月 অত্যন্ত মনোযোগের সাথে তার কাজের গণ্ডির ভেতর প্রবেশ করলেন এবং কাপড়ের কলার, হাতা, বুক ও প্রান্তভাগ থেকে এক এক করে সুতোর অতিরিক্ত অংশগুলো নিখুঁতভাবে কাটতে লাগলেন। একটি পোশাকে প্রায় দশটি করে এমন কাজ থাকে, যার একটিও বাদ দেওয়া যায় না; অন্যথায় মান নিয়ন্ত্রক পরীক্ষার সময় ধরা পড়লে পুরো পোশাকটি আবার নতুন করে তৈরি করতে হবে।
এই তিনটি পরিবারই অনুভব করেছিল যে 清漪-র বর্তমান পরিস্থিতি সত্যিই বড় করুণ। তাই যখন 皇甫泽, 沈毅鸿 এবং 杜睿 এই তিনজন তাদের নিজ নিজ বাবা-মায়ের কাছে 清漪-কে কিছু কাপড়চোপড় ও অলংকার উপহার দেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন এবং এও বললেন যে এর সমস্ত খরচ তাদের নিজেদের মাসিক ভাতার টাকা থেকেই কেটে নেওয়া হোক।