প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায় পুরুষত্ব হারানো

আর কি রোগ নির্ণয়ের প্রয়োজন আছে?

জি ইয়ান তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। সে পাঁচ বছর ধরে সামরিক বাহিনীর সেরা যোদ্ধা হিসেবে কাজ করেছে। তার সেই জোড়া লাথি যার গায়ে লেগেছে, তার বংশরক্ষার আর কোনো উপায় নেই।

“মহামান্য সম্রাট...”

রানি তখনও পরিস্থিতি ঘোলাটে করার চেষ্টা করছিলেন। “ষষ্ঠ রাজপুত্র এবং জি ইয়ান একে অপরের ঘনিষ্ঠ, তারা দুজনে মিলে ষড়যন্ত্র করেছে! তাদের দুজনেরই বিচার হওয়া উচিত!”

রানি খুব ঠান্ডা মাথায় চিন্তা করছিলেন। তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে, জি ইয়ানের মতো একজন অযোগ্য ব্যক্তি তার নিজের ছেলেকে আঘাত করার সাহস পাবে। এর পেছনে নিশ্চয়ই ষষ্ঠ রাজপুত্রের উস্কানি রয়েছে।

সবাই জানে, রাজধানী শহরে মোট তিনজন রাজপুত্র রয়েছেন। এমনকি এক সময়ের যুবরাজকেও সীমান্ত অঞ্চলে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। যদি জি ইয়ান এবং জি শিং—উভয়কেই সরিয়ে দেওয়া যায়, তবে সিংহাসন দখলের লড়াইয়ে আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী থাকবে না।

উল্লেখ্য যে, জি শিংও সাধারণ কেউ নন। রাজদরবারের ছয়টি দপ্তরেই তার মাতৃকুলের শক্তিশালী প্রভাব রয়েছে। জি ইয়ানের তুলনায় ষষ্ঠ রাজপুত্রই বেশি বিপজ্জনক। কিন্তু সম্রাট জি শিংয়ের ওপর কঠোর শাস্তি আরোপ করতে পারবেন না, কারণ তার মাতৃকুলের অনেক প্রভাবশালী ব্যক্তি সামরিক বাহিনীতে গুরুত্বপূর্ণ পদে অধিষ্ঠিত। তাকে শাস্তি দিলে সেনাবাহিনীর মনোবল এবং দেশের ভিত্তি নড়বড়ে হয়ে যেতে পারে।

রানি খুব অস্থির হয়ে পড়েছিলেন। এমনকি প্রধানমন্ত্রীও এই মুহূর্তে জি শিংয়ের বিরুদ্ধে কিছু বলার সাহস পাচ্ছিলেন না। তিনি বারবার রানিকে ইশারায় থামতে বলছিলেন। কিন্তু রানি অত্যন্ত বিচলিত ছিলেন। নিজের সন্তান আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে, এমন সুযোগ শতাব্দীতে একবার আসে। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ষষ্ঠ এবং সপ্তম রাজপুত্রকে চিরতরে সরিয়ে দিতে পারলেই সব সমস্যার সমাধান হয়ে যায়।

সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “রানি, তুমি এবার চুপ করো।”

“মহামান্য, আমি তো...”

সম্রাট আর শুনতে ইচ্ছুক ছিলেন না, হাত নেড়ে বললেন, “জি ইয়ান, তুমি আর আমার পুত্র নও। তোমাকে সাধারণ প্রজায় অবনমিত করা হলো। নিজের ভাগ্য তুমি নিজেই গড়ো, এখান থেকে চলে যাও।”

সাধারণ মানুষ হয়ে বেঁচে থাকাটাও মন্দ নয়। জি ইয়ান মৃদু হেসে বলল, “সম্রাটের মহানুভবতার জন্য ধন্যবাদ।”

এই মুহূর্ত থেকে সে আর রাজপুত্র নয়, তাই সম্বোধনও বদলে ফেলতে হবে। আসলে, তাইহে প্রাসাদে প্রবেশের পর থেকেই সে সম্রাটকে ‘পিতা’ বলে সম্বোধন করেনি। জি ইয়ানের এই ঔদ্ধত্য সম্রাটকে আরও ক্ষুব্ধ করে তুলল।

“ওকে এখান থেকে বের করে দাও!”

“প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই চলে যাব।”

কথা শেষ করে জি ইয়ান ঘুরে দাঁড়াল। দীর্ঘ পদক্ষেপ ফেলে প্রাসাদের বাইরে আসার পর সে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করল। সিংহাসনের লড়াই থেকে দূরে সরে এসেছে সে, এখন তৃতীয় আর ষষ্ঠ রাজপুত্র একে অপরের সাথে লড়ুক।

সে একবার পেছনে ফিরে ষষ্ঠ রাজপুত্র জি শিংয়ের দিকে তাকাল। জি শিংও তার দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে তখনও কৃত্রিম সহানুভূতির ছাপ। এই জি শিং যদি অস্কারের সেরা অভিনেতার পুরস্কার না পায়, তবে তা হবে চরম অবিচার।

জি ইয়ান প্রাসাদের ফটক থেকে বেরিয়ে যাওয়ার আগেই জি শিং তার পিছু নিল।

“সপ্তম ভাই! ওহে সপ্তম ভাই! থামো!”

জি ইয়ান থামল না, হেঁটে চলল। জি শিং দৌড়ে এসে তার হাত ধরল। “আরে, এত দ্রুত কোথায় যাচ্ছ? বড় ভাইয়ের তোমার সাথে কিছু কথা আছে।”

“বড় ভাই? হা হা, আমি তো এখন আর রাজপুত্র নই, সাধারণ প্রজা। একজন সাধারণ প্রজা কি আর ষষ্ঠ রাজপুত্রের সাথে সখ্যতা করার সাহস রাখে?”

জি শিং জিভ কেটে বলল, “তুমি যে কী জেদি! আমরা তো আপন ভাই, রক্ত তো আর জল হয়ে যায় না। তোমার তো এখন থাকার জায়গা নেই, আমার বাড়িতেই চলো।”

সেখানে গিয়ে কি হবে? ষড়যন্ত্রের শিকার হতে? সাধারণ মানুষ হয়ে ভিক্ষা করাও এই ধূর্ত লোকটির সাথে থাকার চেয়ে ভালো।

“ষষ্ঠ রাজপুত্রের মহানুভবতার জন্য ধন্যবাদ, তবে আমি এই গুরুভার বহন করতে পারব না।”

কিছু সময়ের জন্য জি শিং যেন সপ্তম রাজপুত্রকে চিনতেই পারছিল না। আগেকার জি ইয়ান তার চোখের সামনে ভেসে উঠল—একজন দুর্বল, মেরুদণ্ডহীন এবং অন্যের হাতের পুতুল। কিন্তু এখন জি ইয়ানের চাহনি আর ব্যক্তিত্বে এমন কিছু আছে যা মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বইয়ে দেয়।

এই বোকা কি তবে বুদ্ধি ফিরে পেয়েছে? তা তো হওয়ার কথা নয়, বুদ্ধি ফিরে পেলে সে কি রাজদরবারে দোষ স্বীকার করে নিত? রাজকীয় পরিচয় হারানোকে যে পরোয়া করে না, সে তো বোকার স্বর্গে বাস করছে।

“ষষ্ঠ রাজপুত্র, আর কোনো কাজ না থাকলে আমি চললাম।”

“আরে? তুমি...”

রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে জি ইয়ানের কাছে যে খুব একটা সম্বল ছিল না, তা কিন্তু নয়। তার পরনের পোশাকটিরই অনেক দাম। রাজপুত্রের পোশাক, যার মূল্য শত রৌপ্যমুদ্রা। কোনো বন্ধকী দোকানে বিক্রি করলেও বিশ-ত্রিশ রৌপ্যমুদ্রা পাওয়া যাবে। ছোট একটা দোকান কেনার জন্য তা যথেষ্ট।

...

প্রাসাদের অন্দরমহলে রাজবৈদ্য তৃতীয় রাজপুত্রের অবস্থা পরীক্ষা করে রানির সামনে মাথা নিচু করে বসে ছিলেন। বিছানায় শুয়ে থাকা ফ্যাকাশে চেহারার ছেলের দিকে তাকিয়ে রানির চোখ লাল হয়ে উঠল।

“বৈদ্য সু, আমাকে সত্যিটা বলুন, তৃতীয় রাজপুত্রের অবস্থা আসলে কেমন?”

বৈদ্য কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “মহামান্য রানি, আমি অক্ষম। তৃতীয় রাজপুত্রের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গে গুরুতর আঘাত লেগেছে। আশঙ্কা করছি, ভবিষ্যতে তার সন্তান জন্ম দেওয়ার ক্ষমতা থাকবে না।”

“তুমি! তুমি কি বলতে চাইছ আমার ছেলে আর পুরুষত্ব ফিরে পাবে না?”

“এটা... সম্ভবত তাই।”

বজ্রপাতের মতো সংবাদ! রানি বিছানার পাশে বসে পড়লেন, তার মাথা যেন কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে। যদি তার ছেলে নপুংসক হয়ে যায়, তবে সম্রাট কি আর তাকে আগের মতো স্নেহ করবেন? রাজদরবারের মন্ত্রীরা কি তাকে সমর্থন দেবেন? তৃতীয় রাজপুত্র যদি সিংহাসনের দাবিদার না হতে পারে, তবে সবচেয়ে বেশি লাভবান হবে ষষ্ঠ রাজপুত্র জি শিং। এটা তো বিনা পরিশ্রমে জি শিংকে বড় সুযোগ করে দেওয়া হলো!

“মা, উউ উউ! আমি নপুংসক হতে চাই না, আমাকে বাঁচান!”

“বাবা, তুমি কেঁদো না। মা সেরা চিকিৎসকের ব্যবস্থা করবে। আমাদের বংশের ভাগ্য তোমার ওপরই নির্ভর করছে।”

এরপর তিনি বৈদ্যের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “আমার কথা ভালো করে শুনে নাও, এই ঘটনা যেন বাইরে প্রকাশ না পায়।”

বৈদ্য সু ঘর্মাক্ত কলেবর। এটা তো সম্রাটের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা!

“যদি একটি শব্দও বাইরে যায়, তবে তোমার পুরো পরিবারের জীবন বিপন্ন হবে।”

“এমনকি সম্রাট যদি জিজ্ঞেস করেন, তবে বলবে তৃতীয় রাজপুত্রের শুধু বিশ্রাম প্রয়োজন।”

বৈদ্য ঢোক গিলে বললেন, “আমি বুঝেছি, আমি কোনো ভুল কথা বলব না।”

সেই রাতে রানি প্রধানমন্ত্রীকে প্রাসাদে ডেকে পাঠালেন। রানির শয়নকক্ষে দরজা বন্ধ করে তারা আলোচনা শুরু করলেন, এমনকি কোনো ব্যক্তিগত সেবক বা দাসীকেও ভেতরে ঢুকতে দেওয়া হয়নি।

“বাবা, জি হাইয়ের অবস্থা সম্ভবত আর ভালো হবে না। তার পুরুষত্ব ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। সম্রাট যদি জানতে পারেন, তবে তিনি আর তাকে গুরুত্ব দেবেন না।”

প্রধানমন্ত্রী দাঁতে দাঁত চেপে রইলেন। তাদের পরিবারের আজকের এই অবস্থান সহজে অর্জিত হয়নি। অনেকাংশেই সম্রাট তৃতীয় রাজপুত্রকে ভালোবাসেন বলেই তারা এই উচ্চতায় পৌঁছেছেন। শুরুতে তারাই তো ষড়যন্ত্র করে যুবরাজকে সরিয়ে জি হাইয়ের জন্য সম্রাটের অনুগ্রহ আদায় করেছিলেন। একবার জি হাইয়ের এই গোপন তথ্য ফাঁস হয়ে গেলে, তাদের পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে। আর জি শিং এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে তাদের চরম দুর্দশার মুখে ফেলবে।

“বাবা, আপনার কি কোনো বুদ্ধি আছে?”

“সম্রাট জি ইয়ানকে বহিষ্কার করেছেন, এখন একমাত্র চিন্তার কারণ জি শিং। আমাদের প্রমাণ করতে হবে যে জি হাই পুরোপুরি সুস্থ।”

“কিন্তু... তা কীভাবে সম্ভব?”

“যদি জি হাইয়ের বাগদত্তা গর্ভবতী হয়ে পড়ে, তবে সম্রাট নিশ্চিন্ত হয়ে যাবেন।”

এটা তো অসম্ভব চাওয়া। চিকিৎসকরা তো বলেই দিয়েছেন যে ছেলের সেই অঙ্গ আর কার্যকর নয়। তবে নারী গর্ভবতী হবে কীভাবে?

প্রধানমন্ত্রী দাড়ি নাড়াতে নাড়াতে নিচু স্বরে বললেন, “মা, আমার কথা শোনো, এভাবে করতে হবে...”

একান্তে আলোচনার সময়ও বাবা-মেয়ে ফিসফিস করে কথা বলছিল। প্রধানমন্ত্রীর পরিকল্পনা শুনে রানি আঁতকে উঠলেন, “বাবা, এটা তো পুরো বংশ ধ্বংসের অপরাধ!”

“চুপ—নিচু স্বরে কথা বলো।”

প্রধানমন্ত্রী জানালার বাইরে একবার তাকিয়ে বললেন, “যদি জি শিং সিংহাসনে বসে, তবে ভবিষ্যতে আমাদের পরিবারকেও তারা নিশ্চিহ্ন করে দেবে, তুমি কি তা বোঝো না?”

রানি অস্থিরভাবে পায়চারি করতে লাগলেন। “আপনার কথা যুক্তিযুক্ত। এখন আর কোনো উপায় নেই। যত দ্রুত সম্ভব তাদের বিয়ের ব্যবস্থা করতে হবে।”

আলোচনা শেষে রানি গাউইয়াং রাজকন্যাকে ডেকে পাঠালেন। রাজকন্যা ইতিমধ্যে তৃতীয় রাজপুত্রের দুর্ঘটনার কথা শুনেছিলেন, কিন্তু তিনি অসহায়। এই বিয়ে সম্রাট নিজেই নির্ধারণ করেছেন।

“গাউইয়াং, তুমিও কি বিশ্বাস করো যে আমার ছেলের প্রাণঘাতী আঘাত লেগেছে?”

“এটা...”