প্রথম খণ্ড ছত্রিশতম অধ্যায়: ওয়াং হুর নিধন

যা খুশি কর, আমি আগে ঘুমালাম!

জি ইয়ানের নির্লজ্জ চেহারা দেখে ইউয়ে ইয়াংয়ের বুকের ভেতরটা রাগে জ্বলছিল। তার শুধু আফসোস হচ্ছিল যে সে পুরুষ নয়, নইলে কেনই বা এমন মদ্যপ ও লম্পট এক ব্যক্তিকে বিয়ে করতে হতো। বসে ঘুমাতে হলেও সে জি ইয়ানের তিন ফুটের মধ্যে ঘেঁষতে রাজি ছিল না। বছরের পর বছর যুদ্ধক্ষেত্রে কাটানোর সুবাদে ইউয়ে ইয়াং ঘুমানোর এক অদ্ভুত দক্ষতা অর্জন করেছিল—যেকোনো ভঙ্গিতে, যেকোনো স্থানে, এমনকি খাড়া পাহাড়ের গায়েও সে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে নিতে পারত। অথচ জি ইয়ান ঘুমাননি, কেবল চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।

দুই ঘণ্টা পর, জি ইয়ান পাশে থাকা ইউয়ে ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন। সত্যিই রূপবতী, রাজধানী শহরের শ্রেষ্ঠ সুন্দরী হওয়ার যোগ্য। তার বোন গাও ইয়াংয়ের তুলনায় তার মধ্যে এক ধরনের অহংকারী ও শীতল সৌন্দর্যের ছটা আছে। কিছুক্ষণ পরই জি...

আত্মার অসম্পূর্ণতা তার ওপর গভীর প্রভাব ফেলছিল। মূল সত্তার সাথে তার আত্মা অভিন্ন হলেও, কেবল ভিন্ন ভিন্ন ব্যক্তিত্বের জন্ম হয়েছে মাত্র।

সপ্তম রাজপুত্র লেং ইউয়ান রাগের মাথায় একটি স্ফটিকের বল ভেঙে ফেললেন, যা তিনি মানুষের একটি বাণিজ্য কাফেলা থেকে সংগ্রহ করেছিলেন। এটি তার সপ্তম বোনকে উপহার দেওয়ার কথা ছিল।

“কী?” শিয়াও শি ইউয়ের তন্দ্রা পুরোপুরি কেটে গেল। তার এখন মনে পড়ল, সে তো এখনো এক হতভাগা দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্রী, যার কোনো আয়ের উৎস নেই। আর শিয়াও পরিবারের সাথে তার পরিচয় হতে এখনো এক বছর বাকি।

লিন ইউয়ে চেন যখন ভবনে প্রবেশ করলেন, বাড়ির মালিক সব নিরাপত্তা রক্ষীদের ডেকে আনলেন এবং লিন ইউয়ে চেনকে তাদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন। তিনি তাদের নির্দেশ দিলেন যে, লিন ইউয়ে চেন যা বলবে, তা-ই যেন তারা পালন করে।

জিয়াং ই কোম্পানি গঠনের যাবতীয় দায়িত্ব জিয়াং নানকে দেওয়ার পরিকল্পনা করলেন। তিনি এই কোম্পানিকে ‘ই-নেট’-এর অন্তর্ভুক্ত করতে চান না, বরং এটিকে স্বাধীনভাবে রাখতে চান।

তার মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু ছিল ফুলগুলো, ঠিক যেমন হাসপাতালের ঘরে সযত্নে রাখা কিছু সতেজ ফুল।

পূর্বজন্মে তিনি ঝু ইয়ং হাওয়ের সঙ্গী হয়েছিলেন, আর সেই বিশৃঙ্খল ভাগ্যই কি তার জীবনকে এলোমেলো করে দিয়েছিল? কোনো আশ্রয় না পেয়ে ঝু চেং ই শেষ পর্যন্ত সব হারিয়েছিলেন, এমনকি নিজের মাতৃভূমিতে ফেরার শেষ সুযোগটুকুও হাতছাড়া হয়েছিল! আর ইয়ান আন-এর বিদ্রোহের প্রত্যক্ষ কারণ তো সেই রাজকুমারের মৃত্যু এবং বংশপরম্পরা বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া!

শিয়া মিয়ান নিজেকে ছাড়াতে না পেরে দুহাত দিয়ে ধাক্কা দিয়ে তাকে এক কদম পিছিয়ে দিলেন। তিনি দ্রুত ঘুরে দাঁড়ালেন। এ সময় তার কানের লতি পর্যন্ত লাল হয়ে গিয়েছিল, কিছুটা স্নায়বিক চাপে হাত তুলে চুল ঠিক করতে লাগলেন।

দানব জগতের যোদ্ধা হিসেবে তারা কেউই তাদের নেতার ওপর এমন অপমান সহ্য করবে না!

শি ইউয়ে মাথা নাড়ল এবং খাবার খেতে খেতে ভাবল, পরের জগতে সে তার মানুষটির দেখা কখন পাবে?

ছিন তিয়ান জে মৃদু হাসলেন এবং赵 ইউ জিয়াও-এর দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন অনেক গভীর কিছু বোঝাতে চাইছেন। সে এখন প্রাণভরে হাসুক, পরে যখন তিনি হিসাব মেলাতে আসবেন, তখন তার অবস্থা কী হবে তা দেখা যাবে।

কেবল উত্তরাধিকারী, কেবল সম্রাটের জন্য সন্তান জন্ম দেওয়াই তার অবস্থান মজবুত করার একমাত্র উপায়।

সাংগুয়ান হং লে দেখল যে ঝাং হুয়াই জিয়াংয়ের মুখে কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই এবং তার পোশাকও বেশ পরিষ্কার। মনে হচ্ছে ঝাং চেং হং তাকে বন্দি রাখলেও কোনো শারীরিক নির্যাতন করেনি। স্পষ্টতই সে সাংগুয়ান হং লে-র আসার অপেক্ষা করছিল যাতে তার ভাগ্য নির্ধারণ করা যায়।

“সেই গোল্ডেন কোর স্তরের সাধক কি চলে গেছে?” চৌ তু এরপর জিজ্ঞেস করলেন। ছিন তিয়ান সুয়ে এবং ডিং চন ই অনেক আগেই চলে গেছেন। মেং জি সুয়ান যেহেতু তার কোনো চিহ্ন পায়নি, তাই সে হয়তো গোপনে তাদের অনুসরণ করে ‘ওয়েন শিন লেক’-এ তাদের খোঁজার চেষ্টা করছে।

এত মানুষ তাকে শ্রদ্ধা করত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার একজনও প্রকৃত বন্ধু রইল না। মাতাল অবস্থায় সে কল্পনা করত যে চেন জি চন তার পাশে আছে এবং তার কণ্ঠস্বর অনুকরণ করে কথা বলছে, এছাড়া তার আর কিছুই অবশিষ্ট ছিল না।

নিং চি আলতো করে তার কাঁধে চাপড় দিলেন। তিনি জানতেন মা লাও আর-কে বাইরে থেকে কঠোর দেখালেও আসলে সে খুব সরল ও সৎ।

“তাছাড়া নুয়ান গান খুব ভালো গায়, আমি লক্ষ করেছি সংগীতের প্রতি তার প্রবল আগ্রহ আছে। সম্ভবত এটাই আমাদের জন্য পথ খুলে দিতে পারে,” ডাক্তার লিন বললেন।

হঠাৎ এমন একজনের কণ্ঠ শোনা গেল, যে আসার আগেই নিজের উপস্থিতি জানান দিল। ধুর! কী অদ্ভুত কাকতালীয় ঘটনা! এ তো সেই বাই公子, যে লি ফেং ও অন্যদের গ্রাম্য বলে উপহাস করেছিল। অবশ্য এই গ্রহে বাই পরিবার তো একটাই।

“না, আমরা শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম। মাস্টার শিয়ে-কে এখানে দেখে সৌজন্য সাক্ষাৎ করতে এলাম,” দলনেতা উত্তর দিল।

এ কথা ভেবে হো কি ফেইয়ের ফাং ইউ রো-এর কাছে আসার উদ্দেশ্য নিয়ে প্রশ্ন জাগে। কিন্তু সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না সমস্যাটা কোথায়। ফাং ইউ রো বা ইয়ে তিয়ান কারো কাছেই এমন কিছু নেই যা পাওয়ার জন্য হো কি ফেই লালায়িত হতে পারে।

কিন্তু এক বছর পরের পরিস্থিতি কে বলতে পারে? যদি পরের বছর এই ‘লিংগান রাজা’ অন্য কোথাও চলে যায়, তবে তার তো বানরের মতো ঘ্রাণশক্তি নেই। বিশাল তিয়ান তিয়ান নদীতে সে কোথায় তাকে খুঁজবে?

এরপরই দেখা গেল চারপাশের দানব জাতিগুলো এই জায়গার দিকে ছুটে আসছে। পশ্চিম উপকূলীয় এলাকাগুলো চরম সতর্ক অবস্থায় চলে গেল।

“সেই ডাইনি আর কে হবে? কোনো গুণ নেই, শুধু সন্তানের দোহাই দিয়ে টিকে আছে। লং শাও তিয়ানের মা। লং শাও তিয়ানের দুর্ঘটনার পর সে বিপদে পড়েছে। বাইরে থেকে শক্তিশালী সাহায্য খুঁজছে। জানি না, সে কীভাবে উশুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের সাথে হাত মেলাল,” ঝাও মিসেস বললেন।

“কী! তুমি মরোনি? কীভাবে সম্ভব? তুমি আমার পবিত্র চূড়ার আক্রমণ থেকে বেঁচে গেলে?” কি জাং শেষ পর্যন্ত বুঝতে পারল যে, চোখের সামনের এই লোকটিকে সাধারণ ‘ফলস গোল্ডেন কোর’ স্তরের যোদ্ধা হিসেবে গণ্য করা ভুল হবে।

এদিকে লি সু ও তার সঙ্গীরা ‘সামনে বিপদ, পেছনে মৃত্যু’—এমন দ্বিমুখী সংকটের মুখোমুখি হয়ে শেষ পর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। জীবন খুঁজে পেতে হলে মৃত্যুর মুখ দিয়েই যেতে হবে।

যাক গে, এমনকি আন রান এবং চৌ ফাং হুয়া-র মতো ঘনিষ্ঠ বন্ধুরাও এখন আর বিবেকের দংশন উপেক্ষা করে তার এই বর্ণনাকে ‘গল্প বলা’ বলে চালিয়ে দিতে পারছিল না।

সেনাপতিরা প্রতিবাদ করতে চাইলেও কোনো অজুহাত খুঁজে পেল না। চাং উ, ইয়াও শেং, ফান ঝি লং, পাং দা হাই এবং ইউয়ান বাও—এই পাঁচ সেনাপতি পনেরো হাজার সৈন্য নিয়ে পাঁচটি শহর আক্রমণ করতে গেলেন। তারাই এখনকার বৈঠকের প্রধান, তাদের নেতৃত্ব ছাড়া অন্য সেনাপতিরা বেশ শান্তই ছিল।

একই সময়ে যুদ্ধের ড্রাগনের থাবা তৈরি হয়ে আকাশ দানব রথকে বাধা দিল এবং সেটিকে কবজায় নিল।

হাই ইউন সেক্টের এই অভিযানের কেউ অযোগ্য ছিল না, সবাই ছিল দক্ষ। সাধারণ শিষ্যরাও অসাধারণ, সবাই ধনুক হাতে আকাশ ঈগলদের লক্ষ্য করে疯狂 তীর ছুড়ছে। ধনুকের ছিলার শব্দ আর তীরের ঝনঝনানি থামার নামই নেই।

“আমি ওইসব পুরুষদের মতো নই,” ইন রুয়ো জুন মনে মনে শেন হান লুয়ের দিকে তাকিয়ে মধ্যমা আঙুল তুলল।

ঘরের ভেতর লিন ইয়ে হাতে একটি উৎকৃষ্ট জেড পাথর নিয়ে তাতে ধীরে ধীরে স্বপ্নের শক্তি প্রবেশ করাচ্ছিলেন।

তাছাড়া, যদি কেবল দুটি অমর লোক থাকতই, তবে দানব জাতি হয়তো পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ করত না। কিন্তু যদি তারা ‘কিরিন’ গোষ্ঠীকে গ্রহণ করে, তবে দানব জাতি ভয় পাবে যে মানুষ হয়তো মহাদেশের অনেক গোপন রহস্য জেনে ফেলেছে। তাই তারা নিশ্চিতভাবেই দুটি অমর লোকের ওপর পূর্ণ শক্তি দিয়ে আক্রমণ করবে এবং এর ফলে দানবদেরও প্রচুর ক্ষতি হবে।

চারপাশ নিস্তব্ধ, শুধু সারি সারি বড় কাঁচের শোকেস দাঁড়িয়ে আছে। কাঁচগুলো প্রায় এক চামচ পুরু। ভেতরে অনেক শিল্পকর্ম সাজানো। যেমন সুন্দর বার্নিশ করা চামড়ার বুট, সূক্ষ্ম ল্যাম্পশেড, আর লম্বা আঁটসাঁট পোশাক—সবই যেন মসৃণ ও উজ্জ্বল। প্রদর্শনী এত বিশাল যে শেষ দেখা যায় না।

এ কথা বলার সময় রক্ত দানবের চোখে খুনের নেশা ফুটে উঠল। ফেং হাও তার ভাইকে হত্যা করেছে, তাই সে ফেং হাওকে হত্যা করে তার ভাইয়ের আত্মাকে শান্তি দেবে।

এত বড় পুরস্কারের লোভে, যেসব পবিত্র শিষ্যের চু ফেং মিয়ানের সাথে কোনো শত্রুতা ছিল না, তারাও লোভী হয়ে উঠল এবং তাকে হত্যার পরিকল্পনা করল।

মো শি দরজা খোলার জন্য হাত বাড়াতেই বাইরে থেকে কেউ একজন দরজা ঠেলে দিল। মো শি ঠিক দরজার সামনেই ছিল, তাই কপাল গিয়ে সরাসরি দরজার সাথে ধাক্কা খেল এবং একটা টুং শব্দ হলো।

কল্পনা করা কঠিন যে, ধনী ব্যবসায়ী এত সম্পদ থাকা সত্ত্বেও এই দুর্গম যাত্রায় বিন্দুমাত্র ক্লান্ত হয়নি। বরং যেখানেই গিয়েছে, যা কিছু দেখেছে ও শুনেছে, তার সবটুকুই বিস্তারিতভাবে খাতায় লিখে রেখেছে।