প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: প্রথম প্রতিভাধর

“দুইটি হলুদ পাখি গান গায় সবুজ বটগাছে, এক সারি সাদা বগা উড়ে নীল আকাশে...”
“সুন্দর শব্দ, সুন্দর অক্ষর!”
সিয়াও রাজপুত্র অবাক হয়ে গেল।
বলছিল না কি সপ্তম রাজপুত্র অশিক্ষিত, তাহলে এত প্রতিভা কোথা থেকে?
এমন কবিতা যেন ঝর্নার ধারা, যেন স্বর্গীয় মোরগের নাচ, মুগ্ধ করে তোলে, ছেড়ে দেওয়া যায় না।
এটি হল দু ফুরের ‘অতুলনীয় কবিতা’। জি ইয়ান চারটি লাইন লিখে পেনটি পিছনে ফেলে দিল।
“সিয়াও জুরেন, কেমন?”
সিয়াও রাজপুত্রের কবিতা ভাল না খারাপ, জি ইয়ানের সাথে তুলনা করে, যারা সেখানে ছিল তারা বোকা নয়।
সবাই চুপ করে রইল।
“তুমি কী মনে করো আমি হেরেছি নাকি জিতেছি?”
“সপ্তম রাজপুত্র অসাধারণ প্রতিভাবান, আমি বিনীতভাবে শ্রদ্ধা জানাই।”
কিন্তু সিয়াও রাজপুত্রের মুখে, অবাক হওয়ার পাশাপাশি এক ধরনের অবিশ্বাসও দেখা যাচ্ছিল।
জি ইয়ান হাসিমুখে বলল, “তুমি কি ভাবছ আমি ভাগ্যবান?”
একজন সম্মানিত জুরেন, এবং রাজধানীর পাঁচ মহান প্রতিভাদের একজন সিয়াও রাজপুত্র একজন অযোগ্য রাজপুত্রের কাছে হেরে যাওয়া সত্যিই লজ্জাজনক।
কে জানে না যে জি ইয়ানের শিক্ষাগত দক্ষতা রাজকুমারদের মধ্যে সবচেয়ে কম।
এটিও ছিল জনসমাজের বিদ্রূপের বিষয়।
আর সিয়াও রাজপুত্র সম্প্রতি মাত্র জুরেন হয়েছেন, এবার জি ইয়ানের কাছে হেরে যাওয়া তার সম্মানজনক নয়।
“হা, রাজপুত্র মহান প্রতিভাবান, যদি রাজপুত্র ইচ্ছুক হন, আমি তোমার সাথে আরেকটি প্রতিযোগিতা করব, যদি হারি, আমি তোমাকে দুই হাজার সিলভার দেব।”
দারুণ ব্যবসা, সিলভার বিনামূল্যে এসে যাচ্ছে, নিলে ভালো।
“ঠিক আছে, আমি লিখতে থাকব।”
সিয়াও রাজপুত্র বলল, “অপেক্ষা করো।”
সে উপস্থিত সকলের দিকে তাকিয়ে হাসল, “রাজপুত্র, আমাদের দুজনের কবিতা আলাদা আলাদা হলে, বিজয়ী নির্ধারণ করা কঠিন।”
“তাহলে তুমি কী করতে চাও?”
“সহজ, মাঝখান থেকে কেউ একটা বিষয় দেয়, আমরা সেই বিষয়ের উপর কবিতা লিখব, কেমন?”
“ঠিক আছে।”
জি ইয়ান নানা কবিদের কবিতা জানেন, যেকোনো বিষয় সহজেই লিখে ফেলতে পারেন।
সিয়াও রাজপুত্র পাশে থাকা এক বড় দাড়িওয়ালা পণ্ডিতকে দেখিয়ে বলল, “চলুন এই ভাইয়েককে বিষয় দিন।”
দাড়িওয়ালা ভাবল, “আমার গ্রামের কথা নিয়ে, আমার বাড়ি বাস শু অঞ্চলে।”
‘বাস শু’ শব্দ শুনে জি ইয়ানের মনে সাথে সাথেই উত্তর জাগল।
“সিয়াও জুরেন, এবার তুমি আগে শুরু করো।”
“ঠিক আছে।”
সিয়াও কলম তুলে লিখল: বাস শু পাহাড়ে ভরা, ঝর্নার জল হেসে দেখে বিখ্যাত বাড়ি...

জি ইয়ান একটু হাসল, “ভাল, মোটামুটি, কিছুটা কবিতার ক্ষমতা আছে, শুধু অভিজ্ঞতা কম।”
“ওহ? রাজপুত্র বলছেন আমি তোমার মতো না, অথচ তুমি এখনও কিছুই লেখোনি?”
জি ইয়ান টেবিলের ছোট কাগজটি দেখল, “এই কাগজ ছোট, বড় কাগজ আনো, আমি দীর্ঘ কবিতা লিখব, তোমার দুই হাজার সিলভার অপমান করতে পারি না।”
“ওয়েটার! আমাদের সপ্তম রাজপুত্রের জন্য বড় কাগজ আনো!”
একই সময়, ‘অতুলনীয় কবিতা’ লিউ শি উপরের তলায় পৌঁছে দিয়েছে, প্রাক্তন সম্রাট তা অনুধাবন করছেন।
যদি আগের ‘টুঙজিংজিউ’ ভাগ্যের ব্যাপার ছিল, তবে এই ‘অতুলনীয় কবিতা’ নিশ্চিত জি ইয়ানের প্রতিভার পরিচয়।
কল্পনাও করা যেত না, সম্রাটের এত সন্তানদের মধ্যে এমন প্রতিভাবান কেউ আছেতো।
জানা গেছে, জাতীয় শিক্ষানুষ্ঠানের পুরনো পণ্ডিতদের মান, প্রাক্তন সম্রাট পছন্দ করতেন না।
বছরগুলো ধরে, তিনি দেশভ্রমণ করেছেন, বিখ্যাত পাহাড় আর নদী দেখেছেন, বুকের মধ্যে বিশাল ধারণা আছে, তাই ঐসব দরজার পেছনে বসে থাকা পণ্ডিতদের পাত্তা দেন না।
“অদ্ভুত, জি ইয়ান কখনো রাজধানী ছাড়েনি, তাহলে কীভাবে এমন দক্ষ?”
পাশের লিউ শি হাসিমুখে বলল, “অভিনন্দন, মালিক, ড্যি রাজবংশের উত্তরসূরি এসেছে।”
আসলে?
সে লিউ শিকেই সন্দেহের চোখে দেখল, কিন্তু সে ভাবেনি এমনটা।
শুধু কবিতা লিখলেই বলা যায় প্রতিভাবান, একজন সাহিত্যিক হতে পারে।
কিন্তু রাষ্ট্র পরিচালনার জন্য দরকার বাস্তব নীতি।
লিউ শি যা বলল ‘উত্তরসূরি এসেছে’, আসলে প্রাচীনদের পছন্দ করার কথা, জি ইয়ানকে পরবর্তী সম্রাট মনে করা।
কিন্তু একজন কবিকে সম্রাট করলে, বিদেশী সশস্ত্র বাহিনীর আগ্রাসন কীভাবে রোধ করবে?
এটি খুবই গুরুতর এবং বাস্তব সমস্যা।
ছেলে জি চাং খুবই সাধারণ, গত বছরগুলোতেও বিদেশী মোকাবিলায় সে গোপনে সাহায্য করেছে।
কিন্তু নিজে বয়স্ক, একদিন না থাকার মত অবস্থা আসবেই।
যদি সে মারা যায়, তখন রাজ্যগুলো আক্রমণ করলে ড্যি রাজ্যের কী অবস্থা হবে?
“পরবর্তীতে, আমি নিজে তাকে একটি বিষয় দেব।”
মাঝে মাঝে, নীচ থেকে শোরগোল উঠল।
“বাস শুতির পথ কঠিন, কঠিন নীল আকাশের চেয়েও!”
“চুরাশি হাজার বছর ধরে, কিউনদাই পাহাড়ের ধারে মানুষের পদচিহ্ন নেই!”
“আবার শুনি পাখি রাতের চাঁদে কাঁদে, ফাঁকা পাহাড়ে বিষণ্নতা...”
“অসাধারণ! সত্যিই অসাধারণ!”
“এমন মনোবল, পৃথিবীতে বিরল, ভাবতেই পারিনি সপ্তম রাজপুত্র এত জ্ঞানী, আমরা সবাই লজ্জিত।”
শিক্ষার্থীদের কথাগুলো শুনে প্রাক্তন সম্রাটের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“লিউ শি, দ্রুত! আমার নাতির কবিতা নিয়ে আসো!”
“হ্যাঁ!”
নিচের শিক্ষার্থীরা আর অবজ্ঞা করতে সাহস পায়নি।

একটি ‘বাস শুতির পথ কঠিন’ কবিতা, বিশাল কয়েক ডজন লাইন, সবাইকে সম্মান করতে বাধ্য করল।
সিয়াও রাজপুত্র এখন বিরক্ত নয়, ঈর্ষান্বিত।
সে নিজেও তার গ্রামের সবচেয়ে বড় কবি, জুরেন হওয়া শুধু টাকা নয়, নিজের প্রতিভা প্রমাণ করতে হয়।
কিন্তু জি ইয়ানের সঙ্গে তুলনা করলে সে নিজেকে অন্ধকার মনে করল।
একই কবিতাপ্রেমিক হিসেবে সিয়াও রাজপুত্র লজ্জিত হল।
“রাজপুত্র তোমার জ্ঞান ও প্রতিভা আমাকে শ্রদ্ধা করতে বাধ্য করল, এই দুই হাজার সিলভারের চেক নাও, হাসিমুখে গ্রহণ করো।”
জি ইয়ান সন্তুষ্ট হয়ে গ্রহণ করল, “কোন সমস্যা নেই, পরবর্তীতে যদি আবার প্রতিযোগিতা করি, বাজি কম রাখব। আচ্ছা, আমার ‘মদ্যম্ন仙’ কোথায়?”
“ওয়েটার! রাজপুত্র জিতেছে, প্রতিজ্ঞা রাখা উচিত।”
সব শিক্ষার্থী এই অলস সপ্তম রাজপুত্রের প্রতি অবাক এবং আকৃষ্ট দৃষ্টিতে তাকালো।
তারা যদিও জি ইয়ানকে অবজ্ঞা করত, কিন্তু তাদের একটি সাধারণ পছন্দ ছিল।
সে হল কবিতা ও গান ভালোবাসা, যা তাদের মিলিত করেছে।
কিন্তু হঠাৎ জনসমূহের মধ্যে আরেকজন পণ্ডিত এগিয়ে এসে হাসল, “আমার মনে হয়, এটা অন্য কারো কবিতা নকল।”
সবার দৃষ্টি তার দিকে গেল।
বলতেপোল লোকটি হল জিয়াংনানের তিন প্রধান প্রতিভাদের শীর্ষ, গুও ইউয়ান।
“আহা, গুও মহান প্রতিভা, তার খ্যাতি সিয়াও রাজপুত্রের থেকে অনেক বড়।”
“ঠিক আছে, জিয়াংনানের সেরা প্রতিভা, আমাদের ড্যির সেরা, আর গুও সেরা জিয়াংনানে।”
জি ইয়ান তাকালেন, গুও প্রায় তিরিশের বেশি, হাতে ভাঁজ করা পাখা, সিয়াও জুরেনের মতো মার্জিত, মুখে বিদ্রুপের হাসি।
“ওহ? এই বন্ধু আমার সাথে প্রতিযোগিতা করতে চায়?”
“হুম, রাজপুত্র, সবাই জানে তোমার প্রতিভা বিস্ময়কর নয়, তাহলে আজ কেন লিখছ?”
“তাহলে তুমি বিষয় দাও, এটা চলবে?”
সবাই উত্তেজিত হল, জিয়াংনানের সেরা প্রতিভার কবিতা অবশ্যই চমৎকার হবে!
...
কবিতা উপরের তলায় পৌঁছলে, প্রাক্তন সম্রাট চোখ না সরিয়ে তার নাতির লেখা দেখছিলেন, বিস্ময়ে ধন্যবাদ জানাচ্ছিলেন।
“লিউ শি, দেখলি? এটা আমার নাতির কবিতা, এমন হাতের লেখা, ঐসব পণ্ডিতদের চেয়ে ভালো নয়? আমি নিজেও এতটা পারি না।”
“মালিক, সত্যিই আনন্দের সংবাদ।”
“হাহাহা... দেখা যাচ্ছে, আমার অযোগ্য ছেলে কিছুটা কাজে আসল, অন্তত আমাকে ভালো নাতি দিল।”
“মালিক, আপনি কি সপ্তম রাজপুত্রকে দেখতে চান?”
প্রাক্তন সম্রাট ভাবলেন, তারপর মন পরিবর্তন করে বললেন, “না, তাকে আরেক দফা পরীক্ষা দিতে বলো।”