প্রথম খণ্ড, ঊনিশতম অধ্যায়: আমি করেই ফেলেছি

রানি হতবাক হয়ে গিয়েছিল, মূর্খের মতো তাকিয়ে রইল গাও ইয়াংকে: "জি ইয়ানের ক্ষমতা সত্যিই চমকপ্রদ, আমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি।"
"ছোট্ট দুশ্চরিত্রা, তুমি সত্যিই আনন্দে মত্ত, তাই তো সংকেত পাঠাওনি।"
"যদি আমার মতো কেউ এমন আনন্দ পেত, নিশ্চয়ই সে নিজেকে হারিয়ে ফেলত।"
"কিন্তু তুমি আমার বড় পরিকল্পনা নষ্ট করেছো, কেউ এসে তাকে শাস্তি দাও!"
"এই দুশ্চরিত্রাকে আমার হাতে মারো!"

তিনজন রাজদাস দায়িত্ব ভাগ করে নিয়ে গাও ইয়াংকে মারতে শুরু করল, তার মুখ ফুলে উঠল, রক্তও থুতুতে এল।
তবুও রানির রাগ কমল না।
সে বিশ্বাস করত না যে একটি পুরুষের শরীরের শক্তি এতটা হতে পারে, শুধু গাও ইয়াংকেই মারতে হবে না, ধরা পড়া রাজদাসদেরও মারতে হবে।

তখন তৃতীয় রাজপুত্র ঠিক প্রবেশ করল, কয়েকদিন ধরে রাজকোষের ওষুধ খেয়ে তার চেহারা অনেক ভালো হয়েছে।
সে রানির পরিকল্পনা শুনে সেখানে ছুটে এসেছিল।
"মা! তুমি কী করে গাও ইয়াংকে জি ইয়ানের সেবায় পাঠাতে পারছো! সে তো আমার বাগদত্তা! তুমি আমাকে ভবিষ্যতে কীভাবে মানুষ করছো?"
"তুমি আমার প্রতি চিৎকার করছো কেন? আমি তোমার ভবিষ্যত গড়তে কাজ করছি!"
"তাহলে, মা, তুমি কি আমার বাগদত্তাকে জি ইয়ানের বিছানায় পাঠিয়েছো? তাই তো?"
"অবাধ্য পুত্র! এত সাহস কেমন করে? সাম্রাজ্যের তুলনায় একটি নারী কী ব্যাপার? সম্রাট এখন যাকে গুরুত্ব দিচ্ছেন, তিনি জি ইয়ান, তুমি জানো না?"

হ্যাঁ, তৃতীয় রাজপুত্র শুনেছিল সম্রাট জি ইয়ানকে বিয়ে দিয়েছেন, যিনি রাজ্যের প্রথম সুন্দরী।
কিন্তু একজন পুরুষ হিসেবে, যখন সম্রাট গাও ইয়াংকে বিয়ে দিয়েছেন, সে কীভাবে নিজের নারীকেই জি ইয়ানের হাতে ধ্বংস হতে দেখবে?
এটি ছিল বড় অপমান!
"মা, তুমি কি আমাকে মারা দিতে চাও?"
"চুপ কর! লাজুক! যদি তুমি রাজ্য পেয়ে থাকো, গাও ইয়াং কী? সে তো কেবল একটা ছোট দুশ্চরিত্রা।"

রাজ্য পেলে, কেমন নারীরা নেই, চাইলে চাঁদের চ্যাংএও পেতে পারবে।
যে কেউ সম্রাট হতে চায়, সে গাও ইয়াংয়ের জন্য এতটা অবমূল্যায়ন করবে না।
"মা!"
"আর বলবে না! আমাদের বংশ ধ্বংস হতে পারে না, তুমি ভাবো কিভাবে জি ইয়ান আর জি শিংকে দূর করতে হবে, বাকিগুলো ছোটখাটো।"

কথা শেষ করে সে হাত ওঠাল: "গাও ইয়াংকে কাঠের ঘরে বন্দি করো, সে তো পুরুষ পছন্দ করে, আগামীকাল থেকে প্রতিদিন দশজন আলাদা পুরুষ পাঠাও তার কাছে।"
তৃতীয় রাজপুত্র হতবাক হয়ে বলল: "মা, তুমি আমাকে অপমান করছো?"
"সে এখন পবিত্রতা হারিয়েছে, আর তোমার প্রধান স্ত্রী হতে পারবে না, সম্রাট যদি তোমার বিয়ে বাতিল করতে চান, তাহলে তাকে অনেক পুরুষের হাতে দিয়ে অপমানিত হতে হবে।"

...

জি ইয়ান তামাশাখানায় যায়নি, বরং একটি মদের দোকানে গরুর শিকারের আনন্দ উপভোগ করেছিল।
এখন টাকা আছে, তাই খেতে ও পান করতে কোনো বাধা নেই।
সকাল পর্যন্ত সে বাগানের বাড়িতে ফিরে আসে।

ঘরে প্রবেশ করলে দেখতে পায় গাও ইয়াং নেই, তবে সে একটি চিঠি রেখে গিয়েছিল, যেখানে লেখা ছিল: "প্রভু আমাকে বাঁচান।"
গাও ইয়াং রানির আদেশ মানেনি, নিশ্চয়ই রানির গালাগালি খেয়েছে।
গোপনে মৃত্যুদণ্ড পেয়েও থাকতে পারে।

গাও ইয়াংকে বাঁচানো বা না বাঁচানো তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু জি ইয়ান এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না।
সে সকালে সরাসরি রানির কাছে গিয়েছিল।
"জি ইয়ান, তুমি কেন আমার কাছে এসেছো?"
জি ইয়ান এগিয়ে এসে, বেপরোয়া হয়ে রানির গায়ে হাত দিল।
রানির দেহ কাঁপল, দ্রুত পিছিয়ে গেল: "তুমি অসভ্য! আমি তোমার মা হলেও, এটা মহালের মধ্যে, তুমি কী করছো!"

"গাও ইয়াংকে ছেড়ে দাও।"
"হা!"
রানি ঠাট্টা করে হেসে বলল: "তুমি আমাকে কাজ শেখাচ্ছ?"
"গাও ইয়াংকে ছেড়ে দাও, আমি কাজ করেছি, আমি তোমার সাথে পিতার কাছে যাবো স্বীকার করতে।"

অপ্রত্যাশিত, জি ইয়ান নিজের ওপর আগুন লাগাল, এটা কি বোকামি নয়?
"তুমি কি জানো তুমি কী বলছ?"
"জানি, আমাকে বাদ দেওয়া হয়েছে, এটা তোমার ইচ্ছাও। যদি এক গাও ইয়াং যথেষ্ট না হয়, তাহলে তোমাকেও নিয়ে যাবো।"
"তুমি!—"
"তোমার সাথে শয়ন করলে, আমি অবশ্যই মৃত্যুদণ্ড পাবো, বংশের শাস্তি আমাকে রক্ষা করবে না। কিন্তু তুমি শেষ হয়ে যাবে, দাগ লাগানো রানী, তুমি কি আর রানী?"

রানির চোখ সঙ্কুচিত হয়ে জ্বালাময়ী হয়ে জি ইয়ানের দিকে তাকাল: "তুমি কি সত্যিই তোমার এবং গাও ইয়াংয়ের কাজ স্বীকার করতে চাও?"
"চাই, একজন পুরুষ হিসেবে, আমি সাহস করে কাজ করব। বাজে, কাউকে সম্রাটের কাছে পাঠাও, আমি তোমার বিছানায় বসে অপেক্ষা করব।"

বলেই জি ইয়ান রানির বিছানার পাশে গিয়ে জামা খুলতে শুরু করল।
এই দৃশ্য দেখে রানি বিভ্রান্ত হয়ে গেল: "জি ইয়ান! তুমি—তুমি কী করছো?"
"তোমার কুকুরকে দ্রুত সম্রাটের কাছে পাঠাও, নাহলে আমি সব খুলে ফেলব, তখন আমি সম্রাটকে বলব, আমরা দুজন একসাথে হয়েছি।"
"তুমি..."

রাজবংশের উত্তরাধিকার, জি ইয়ান চায় না, তার কোনো লোভ নেই।
সে বুঝতে পারছে পরিস্থিতি, তৃতীয় ও ষষ্ঠ রাজপুত্র রাজ্য পাবে না, অন্য রাজপুত্ররাও সৈন্য নিয়ে রাজ্য দখল করতে আসবে।
এমন অশান্ত পরিবেশে অনাদর্য জীবন যাপন করাই বুদ্ধিমানের কাজ।

এক মোমবাতির আগুন জ্বালানোর সময়েরও কম সময়ে, সম্রাট এসে উপস্থিত হল।
রানি সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে সালাম করল: "আপনাদের দরবারে শ্রদ্ধা নিবেদন করছি।"
"উঠে দাঁড়াও, আমাকে ডাকার কারণ কী? জি ইয়ানও এখানে কেন?"
"আপনার মহিমা, জি ইয়ান গতকাল গাও ইয়াংকে কলঙ্কিত করেছে।"

"কি?!"
সম্রাট হতবাক হয়ে গেল, কেন জি ইয়ান সর্বদা ঝামেলা করে, একটু শান্ত থাকতে পারতো কেন?
প্রাক্তন সম্রাট জি ইয়ানকে পছন্দ করতেন, কিন্তু সে এত অবাধ্য।
"জি ইয়ান! এটা সত্যি?"
"হ্যাঁ।"

জি ইয়ান না উঠে বিছানায় শুয়ে বলল।
রানি তীব্র গর্জন করল: "আপনার মহিমা, জি ইয়ান রাজপুত্র নয়, বরং একজন অনৈতিক দস্যু! পিতা-মাতার সম্মান না রেখে, আপনার কাছে কঠোর শাস্তি দাবি করছি!"
সম্রাট তাকে শাস্তি দিতে চাইলেও প্রাক্তন সম্রাট অনুমতি দেননি।
তিনি বলেছিলেন, যদি জি ইয়ান ভুল করে, তবে তিনি রাজা কে অপসারণ করে অন্য কাউকে রাজ্য চালাতে দেবেন।
এখন সম্রাটই তরুণ, মাত্র পঞ্চাশ বছর বয়সী, সে এখনো রাজত্ব করতে চায়।

জি ইয়ানের অবহেলা ও অহংকার দেখে সম্রাট নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণ করল।
"জি ইয়ান, তুমি গত রাতে মদ্যপান করেছিলে?"
"দুটি গ্লাস।"

রানি অবাক হয়ে গেল, সম্রাট এত ধৈর্যশীল কেন?
"আপনার মহিমা, আপনাকে জি ইয়ানকে শাস্তি দিতে হবে, দেশের শৃঙ্খলা রক্ষার জন্য!"
"জি ইয়ানকে আমি জানি, সে মদ্যপানে সমস্যা করে। রানি, তুমি কি তার সাথে গাও ইয়াংয়ের অনৈতিক সম্পর্ক দেখেছো?"
"না, তবে জি ইয়ানের মুখ থেকে শুনেছি! আমি গাও ইয়াংয়ের শরীর পরীক্ষা করিয়েছিলাম, সত্যিই—"
"কافی, গাও ইয়াং তো এখনও জি হাইয়ের সাথে বিবাহিত হয়নি, তাই স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক নয়, তরুণদের ব্যাপার, বেশি না জড়াও।"

...
না শুধু রানি, জি ইয়ান নিজেও হতবাক।
এত বড় অনৈতিক অপরাধ, যদিও রাজপুত্রকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয় না, তবে নির্বাসন হওয়া উচিত।
সম্রাট কেন এমন আচরণ করছে, যেন শাস্তি দিতে ভয় পাচ্ছে।
জি ইয়ান এই জটিলতা বুঝতে পারছে না।

রানি আর কিছু বলতে চাইল, কিন্তু সম্রাট ক্লান্তি দেখিয়ে চলে গেল।
সে ফিরে গিয়ে জি ইয়ানের দিকে চোখ রেখে আরও রেগে উঠল, সম্রাটের এমন রক্ষণা এবং নমনীয়তা একটাই কথা বলে—জি ইয়ানকেই উত্তরাধিকারী বানাতে চায়!
এই ছেলে আগে এত অহংকারী ছিল না, নাকি তার সব আচরণ ছিল নাটক?
যদি তাই হয়, তাহলে জি ইয়ানের ধোঁকাবাজি এবং কৌশল এত গভীর যে তাকে ছেড়ে দেওয়া যাবেনা!

জি ইয়ান হতাশ হয়ে নিঃশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়াল, রানির পাশে গিয়ে বলল: "দুঃখের বিষয়, এত বড় অপরাধ নিয়েও আমার কোনো হেল দুল নেই। রানী, যদি তোমার সাথে এক রাত কাটাই, সম্রাট নিশ্চয়ই তা সহ্য করতে পারবে না, তাই না?"