প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: সম্রাজ্ঞীর অবমাননা

রাজা নিজেও এই কাজটি করতে আগ্রহী ছিল, কিন্তু তিনি প্রাচীন সম্রাটের ভয়ে তা করতে সাহস পাননি। জি ইয়ানের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর, রাজা অপমান সহ্য করে চোখ মুছে নিলেন।
“সকলকে আদেশ দাও, এই বিষয়টি বাইরে যেন ছড়িয়ে না পড়ে, না হলে অবিলম্বে মৃত্যুদণ্ড হবে।”
এই কথা বলার পর রাজা তার হাত ঝাঁকিয়ে চলে গেলেন।
রানী হতবাক হয়ে রইলেন।
গত কয়েকদিন ধরে রাজা আচরণে অদ্ভুত পরিবর্তন এসেছে।
যেন তিনি রাগে ফেটে পড়তে চান কিন্তু বলতে পারেন না।
আগে রাজা এমন ছিলেন না, সবকিছু ঠিকঠাক ছিল, এখন কেন এমন হলো?
তিনি পেছনে ফিরে জি ইয়ানের দিকে তাকালেন, মনে হলো রাজা তাকে পছন্দ করেন এবং তাকে উত্তরাধিকারী করার পরিকল্পনা করছেন।
কিন্তু জি ইয়ান মতো ব্যক্তিকে রাজ্যের সমস্ত মন্ত্রীরা অপছন্দ করে, রাজাকেও অবশ্য এই প্রভাব সম্পর্কে চিন্তা করা উচিত।
জি ইয়ান হাসিমুখে বলল, “মা, এই বিছানা বেশ আরামদায়ক, একসাথে আসো খেলতে? রাজা যা করতে পারেননি, আমি করতে পারব, নিশ্চয়ই তোমাকে সুখী করব।”
“হুম! তুমি কি এত আত্মবিশ্বাসী! যতদিন আমি রানী, তোমাকে আমি বেপরোয়া হতে দেব না।”
আসলে, জি ইয়ানও এই নারীর বিরক্তিকর আচরণে ক্লান্ত হয়ে গেছেন।
রাজা এতটা ধৈর্য ধরছেন, জানি না কেন।
কিন্তু এই ধরনের ষড়যন্ত্রের সম্ভাবনা এখনো আছে।
জি ইয়ান পাশের দাসকে এক নজর দেখে বলল, “মা, আমার তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে, দয়া করে সবাইকে বের করে দাও।”
“তুমি কী বলতে চাও?”
“তুমি চাও আমি রাজা উত্তরাধিকারীর প্রতিযোগিতায় অংশ না নিই, আমি তো কখনোই রাজপুত্র হতে চাইনি। তোমার সবচেয়ে বেশি ভয় যে, সে হলো ছয় নম্বর ছেলে।”
“হুম?”
“আমার একটি উপায় আছে যা তোমার ইচ্ছা পূরণ করবে, শুধু আশা করছি তুমি আর আমাকে বিরক্ত করবে না।”
এই অকেজো লোকটি কখন এত চতুর হয়ে গেল?
রানী অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “তুমি আমার ছেলে জি সিংকে ধ্বংস করেছ, আমি তোমাকে হাজার টুকরো করতে চাই।”
“যতদিন আমি নিষ্ক্রিয় থাকব, তোমার আর আমার মতো বাধা থাকবে না, আমার পরামর্শ শুনবে?”
আসলে শুনতে ইচ্ছা হয়।
রানী কিছুক্ষণ থমকে গেলেন, প্রাসাদের কর্মচারীদের বাইরে যেতে আদেশ দিলেন।
বড় দরজা বন্ধ হওয়ার পর, জি ইয়ান রানীর সামনে এসে হঠাৎ ধরে নিল।
রানী পুরো শরীর যেন বিদ্যুৎপ্রপাতে কাঁপতে লাগল, লজ্জায় পিছু হটল, গাল লাল হয়ে গেল।
“তুমি! তোমার এই আচরণ! আমি তোমার মা! তুমি কী করে আমাকে অপমান করো!”
অপমান করলেই কী হয়েছে, কে বলেছে তুমি এত অবজ্ঞাকর?
একজন নারী রানী হিসাবে জি ইয়ানের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না।
জি ইয়ান হঠাৎ এগিয়ে এসে রানীর কোমর জড়িয়ে ধরল।
অবাক হওয়ার মতো, রানীর শরীরও যেন তরুণীদের মতো সুন্দর রক্ষিত, কিন্তু রাজার প্রতি তার আগ্রহ এখন কমে গেছে।
রাজা এখন নতুন তরুণী রাজকন্যাদের বেশি পছন্দ করেন।

“তুমি! জি ইয়ান, তুমি কি সাহস করে এমন করছ, আমি লোক ডাকব!”
“তুমি ডাকো, ডাকো, যেন সবাই জানে আমরা এখানে কী করছি। তাহলে তুমি কি আর রানী থাকতে পারবে?”
রানী শীতে কাঁপতে লাগলো, ভাবতেই পারেনি জি ইয়ানের এত সাহস হবে।
জি ইয়ান তার থুতোন ধরে শক্ত করে বলল,
“হেথা, আমি রাজা হতে চাই না, তোমার নিষ্ক্রিয় ছেলের সঙ্গে লড়াই করব না।
তবে মনে রেখো, আমাকে বিরক্ত করলে আমি রাজ্য দখল করব এবং তোমার গোত্রকে শেষ করে দেব।”
হলফে, জি ইয়ানের চোখে রাজসিক গর্ব ঝলমল করছিল।
তার সেই দৃষ্টি রানীকে প্রাচীন সম্রাটের স্মৃতি করিয়ে দিল, যার গম্ভীরতা ছিল অপরিসীম।
রানী আবার কাঁপতে শুরু করল, কিন্তু এটা পুরুষের অভাবে নয়, বরং জি ইয়ানের শক্তিমান উপস্থিতির কারণে।
জি ইয়ান হাত ছেড়ে দরজা খুলে চলে গেল।
রানী এখনও আতঙ্কে কাঁপছে।
জি ইয়ানের দৃষ্টি ছিল ভয়ঙ্কর, যেন একটি অদৃশ্য রাজত্বের শক্তি।
এমন চোখ তার স্বামী, বর্তমান রাজাও কখনো দেখেননি।
জি ইয়ানের হাত তার শরীরে স্পর্শ করেছিল...
অর্ধবছর ধরে অবহেলিত রানীর মন অস্থির হয়ে উঠল।
সে প্রায় ভুলে গিয়েছিল সে একজন নারী।
জি ইয়ানের স্পর্শে সে যেন গলে যাচ্ছিল।
সৌভাগ্যক্রমে, কেউ উপস্থিত ছিল না, নাহলে রানীর মর্যাদা কোথায় থাকত?
“জি ইয়ান... দুষ্ট!”

...

জি ইয়ান তার প্রাসাদ হারিয়ে আবার সড়কে ঘোরাফেরা করছিল।
তবুও সে রাজকুমার, কেউ তার পেছনে গোপনে সমালোচনা করলেও মুখোমুখি তাকে অপমান করার সাহস পায় না।
তার কাছে টাকা খুব কম ছিল।
স্মৃতিতে ছিল, আগেও এক রেস্তোরাঁয় একটি কবিতা বিক্রি করে খাবারের জন্য টাকা পেয়েছিল।
ঠিক আছে!
সে তো একজন সময়ের ভ্রমণকারী, তাং এবং সঙের কবিতা মুখস্থ, আর এই ইতিহাসে তেমন কবি নেই।
তাই কয়েকটি কবিতা বিক্রি করে কিছু টাকা উপার্জন করা যাক।
সে আবার সেই রেস্তোরাঁয় গেল।
সেন্স অফ টাইম! সেখানে কবিতা প্রতিযোগিতা চলছে।
মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত মানুষের ভিড়, বিভিন্ন কবিতার ব্যানার দেয়ালে ঝুলছে।
প্রথম পুরস্কার বিজেতা পাবে বিশ বছরের পুরনো ‘মদ্যস仙’ ও দশ তোলা রূপা এবং এক বাঙ্ময় ভোজ।
পেট গুড়গুড় করছে, এখন খাবার খাওয়ার সময়।
একজন তরুণ শিক্ষার্থী তার কবিতার সমালোচনা করছিল, যা সবাইকে অভিভূত করেছিল।

“বড় নদী, বড় পর্বত, হাজার পরিবার, হাজার প্রতিভা।”
“পাফ!”
জি ইয়ান হঠাৎ হেসে উঠল।
সেই শিক্ষার্থীরা সবাই দুই হাত তুলে অভিবাদন জানাল।
“শিয়াও ভাইয়া, তোমার কবিতা সত্যিই অসাধারণ! ভাই, তোমার গুণের প্রশংসা!”
শিয়াও ভাইয়া হাসতে হাসতে বলল, “এই মদ্যস仙 আমারই হবে। আর কেউ মোকাবিলা করতে চাই?”
অন্যান্যরা হাত নাড়ল।
“শিয়াও ভাইয়া, তোমার কবিতা একক, অসাধারণ! শব্দ, ছন্দ, গম্ভীরতা!”
“হাহাহা! অবশ্যই, আমি বিখ্যাত পরিবারের সন্তান, ছোটবেলা থেকেই কবিতা পড়ি, এক কবিতা আমাকে হারাতে পারবে না।”
দ্বিতীয় তলার গ্যালারিতে প্রাচীন সম্রাট সেই কবিতা শুনে মাথা নাড়লেন।
“আজকের শিক্ষার্থীরা আগের মতো নয়, রাজা পরীক্ষার মাধ্যমে এমন লোকদেরও উত্তীর্ণ করে দিচ্ছেন।”
“লিউ শি, তুমি কি মনে করো, দিক্বি আগের মতো নেই?”
লিউ শি লজ্জায় বললেন, “মহাশয়, আমি রাজ্যের ব্যাপারে মন্তব্য করতে সাহস পাচ্ছি না।”
নিচে, শিয়াও ভাইয়া মদ নিতে গিয়ে জি ইয়ানের হাতের কারণে থেমে গেল।
“হুম? তুমি কে?”
“যে ‘মদ্যস仙’ পেতে চায়।”
“হা, তুমি কবিতা লিখতে পারো?”
পাশের আর একজন বলল, “শিয়াও ভাইয়া, তিনি আজকের সপ্তম রাজকুমার।”
অবশ্যই রাজা সন্তানেরা এত ঘাম ঝরায় না।
কিন্তু সপ্তম রাজকুমার একজন অলস ও অশিক্ষিত ব্যক্তি, সবাই জানে।
জি ইয়ান জাতীয় শিক্ষাগ্রহণে সর্বনিম্ন স্থান পেয়েছিল, সে কবিতা লিখতে পারে? এটা তো অসম্ভব।
শিয়াও ভাইয়া একটু নম্র হলেন, বললেন, “সপ্তম রাজকুমার, আপনি কি কবিতা লিখবেন?”
“তুমি পারো, আমি কেন পারব না?”
“না, আমি আপনার পদবীর জন্য বললাম, যদি আপনি হেরে যান, রাজ পরিবারের সম্মান নষ্ট হবে।”
জি ইয়ান হাসতে হাসতে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করব, তুমি জিতলে আমি তোমার শিষ্য হব, তুমি হারলে আমাকে এক হাজার তোলা রূপা দেবে।”
“আহা, আমি রাজকুমারের টাকা নিতে লজ্জা পাচ্ছি।”
জি ইয়ান বারটেন্ডারকে বলল, “কাগজ কলম নিয়ে এসো!”
জি ইয়ান ইয়ান এবং লিউ স্টাইল উভয়ই জানেন।
তাঁর লেখনী দেখে সবাই হতবাক।
এই লেখার স্টাইল হয়তো রাজ্যের প্রধান মন্ত্রীর মতো কেউই পারবে না।