প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: আমি সম্রাটপুত্র, কে সাহস করে আমাকে স্পর্শ করবে?

নিরুত্সাহিত চিৎকার পুরো কিয়োটো জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো।
তৃতীয় রাজপুত্র সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, নিজের ছোট ভাইকে আড়াল করে নিরন্তর আর্তনাদ করছিল।
এটি পাশের ষষ্ঠ রাজপুত্রের নিচের অংশ ঠান্ডা করে দিল, সে অনায়াসেই নিজের প্যান্ট ঢেকে ফেলল।
তারপর অবিশ্বাস্য চোখে হিজিয়ানকে দেখল, বিশ্বাস করতে পারছিল না যে সে সত্যিই তৃতীয়কে আঘাত করার সাহস দেখিয়েছে।
লড়াই শুরু কর!
রাজপুত্ররা রাস্তায় একে অপরকে মারছে, যদি এটা পিতার কানে পৌঁছায়, এই দুজন নিশ্চিত শাস্তি পাবে।
বিশেষ করে তৃতীয় রাজপুত্র, পিতার মনে তার মর্যাদা অনেক হ্রাস পাবে!
এই ভাবনায় ষষ্ঠ রাজপুত্রের ঠোঁট হাসির অস্বীকার করতে পারল না, সপ্তম রাজপুত্রের দিকে উৎসাহের চোখে তাকাল।
তাকে মার!
তুমি চালিয়ে যাও, তাকে মার!
আর হিজিয়ানও ষষ্ঠ রাজপুত্রের ইচ্ছা মতো তৃতীয় রাজপুত্রকে দুটো লাথি মেরে দিল।
সব হারিয়ে ফেলেছি!
যা-ই হোক, আর না পারার থেকে মজা করে নেওয়াই ভালো!
আবার আর্তনাদ শুনতে পেয়ে দূরে ঘিরে থাকা রক্ষীরা হঠাৎ সচেতন হয়ে উঠল, মহা তরোয়াল বের করে দুইজনের মাঝখানে দাঁড়াল।
"অসাধারণ, তৃতীয় রাজপুত্রকে আঘাত করার সাহস কী করে পেল?"
একজন নেতা নিজের প্রভুকে এত নির্মমভাবে আঘাত পেতে দেখে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন।
মহা তরোয়াল হাতে নিয়ে রাগে লাল হয়ে হিজিয়ানের দিকে চোখ রাখল।
"হত্যা করো, তাকে মেরে ফেলা!"
অবশেষে একটু আরাম পেতে পারা তৃতীয় রাজপুত্রকে দুই রক্ষী সমর্থন করল।
অভিমান আর হত্যার আগ্রহে চোখ বুজে হিজিয়ানের দিকে তাকিয়ে আদেশ দিল।
নেতা আদেশ পেয়ে মহা তরোয়াল নিয়ে হিজিয়ানের দিকে দৌড়াল।
"তুমি সাহস করছ?"
মহা তরোয়াল সামনে আসতেই হিজিয়ান এক চিৎকার করতে করে নেতাকে ভয় দেখাল।
"আমি রাজপুত্র! তুমি একজন ছোট নেতা আমাকে আঘাত করার সাহস করছ? নইলে তোমার গোত্র নষ্ট হবে না?"
হিজিয়ানের আত্মবিশ্বাস পূর্ণ, চোখে কোনো ভয় ছিল না, বরং মহা তরোয়ালের দিকে এগিয়ে গেল এক ধাপ।
এই ধাপই নেতাকে ভয় দেখাল।
এখন বুঝতে পারল, সামনে যে লোকটি আছে সে রাজপুত্রই।
যদিও কিয়োটোতে কেউ তাকে রাজপুত্র মনে করে না, তবুও সে যদি রাজপুত্রের মর্যাদা হারায়নি, তাহলে নামেই সে রাজপুত্র।
রাজপুত্রকে হত্যা করার দোষ সে নিতে পারবে না!
নেতার অনড় অবস্থায় তৃতীয় রাজপুত্র কিছুটা রেগে গেল।
"তুমি কেন জড়িয়ে থাকছ, আঘাত কর!"
"তৃতীয় রাজপুত্র, সে রাজপুত্র!"
নেতার মুখে দ্বিধা, তরোয়াল হাতে কাঁপছে।
তৃতীয় রাজপুত্র এই কথা শুনে রাগে নেতাকে দুই ভাগে ভাগ করে ফেলতে চাইল।
"কোন রাজপুত্র? সে তো আবর্জনা। পিতা আগেই বলেছিলেন তাকে ছেড়ে দিতে, তাকে মারলেই সমস্যা হবে না! তাড়াতাড়ি মেরে ফেলো!"
রেগে উঠে তৃতীয় রাজপুত্রের নিচের অংশে আবার ব্যথা শুরু হলো, এখন সে জরুরি চিকিৎসার প্রয়োজন, নাহলে ভবিষ্যতে বংশবিস্তার সমস্যা হবে।
বিরক্ত হয়ে দেরি করছে এমন নেতাকে হতাশ হয়ে আদেশ দিল।
"তোমরা তাকে আটকাও, পিতার কাছে নিয়ে যাও। পিতা তাকে শাস্তি দেবেন!"
হিজিয়ানের দিকে ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে দ্রুত গাড়িতে উঠে রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটে গেল।
বাকী রক্ষীরা হিজিয়ানের দিকে তাকিয়ে আক্রমণ করার আগে হিজিয়ানের চোখের তীব্র দৃষ্টি তাদের থামিয়ে দিল।
"সবাই চলে যাও, পিতার সঙ্গে দেখা করতে হলে আমি নিজে যাব, তোমাদের দরকার নেই!"
কথা বলে হিজিয়ান গর্বের সঙ্গে রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।
আর শুরু থেকে নাটক দেখছিল ষষ্ঠ রাজপুত্র হিজিং, চলে যাওয়া দুজনের দিকে তাকিয়ে হাসি ফোটাল।
"ভালো! দারুণ!"
না, আমি দ্রুত এই খবর মায়ের কাছে পৌঁছে দেব, যদি সত্যিই তৃতীয় রাজপুত্রের জীবনদাতা সপ্তম রাজপুত্র পায়ে লাথি মেরে ছিন্ন করে দেয়।
তাহলে রাজসিংহাসন তার জন্য নেই, নিশ্চিত।
দেখে তার মা, বর্তমান রানী, এই ঘটনায় জড়িত হতে পারে, তখন নিজের মা সুযোগ পাবে, হক পাবে হাল ধরতে!
এই ভাবনায় হিজিং আগ্রহ নিয়ে রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটে গেল।

...

কিয়োটো রাজপ্রাসাদের পথে, হিজিয়ান ধীরে ধীরে হাঁটছিল, পেছনে পাঁচ-ছয় জন রক্ষী ঘিরে ছিল।
"সপ্তম রাজপুত্র, আপনি দ্রুত চলে যান! আগে যাওয়া বা পরে যাওয়া একই কথা। আগেরবার আপনি রাজাকে বিরক্ত করেছিলেন, রাজা আপনার রাজপুত্রত্ব ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিলেন, অনেক মন্ত্রী আপনাকে রক্ষা করেছিলেন। এবার আবার এমন অসভ্যতা করলে আপনার রাজপুত্রত্ব হারাবেন! তখন আমি ধীরে ধীরে আপনার ব্যবস্থা নেব!"
যে নেতা আগে হিজিয়ানকে ভয় দেখিয়েছিল, এখন ক্ষিপ্ত কণ্ঠে বলল।
একজন ক্ষমতা ও প্রভাবহীন রাজপুত্র সাহস করে তৃতীয় রাজপুত্রকে আঘাত করল।
আর তৃতীয় রাজপুত্রের সবচেয়ে সংবেদনশীল জায়গায় আঘাত করল, রাজা কঠোর শাস্তি দেবেন।
মারা না গেলেও, রাজপুত্রত্ব হারাবে, হয়তো নির্বাসিত হবে শীতল অঞ্চলেও।
হিজিয়ানও জানে এই পরিস্থিতি, সে প্রস্তুত।
কারণ তার আসল পিতামহ তাকে একেবারেই পছন্দ করেন না, এখন এই অজুহাত পেলে কঠোর শাস্তি হবে।
কিন্তু শাস্তি যতই কঠোর হোক, সে মরবে না!
মরবে না বলে নিজের পূর্বজন্মের ক্ষমতা ও জ্ঞান নিয়ে, কিয়োটো ছেড়ে শীতল অঞ্চলেও সে স্বচ্ছল জীবন যাপন করবে।
তবে নেতার বিদ্রুপে হিজিয়ান কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল।
তুমি তাড়াহুড়ো করছ, তবে আমি তোমাকে খুশি হতে দেব না।
কিয়োটোর সবচেয়ে বড় মদের দোকানের দিকে ঘুরে হিজিয়ান হাঁটল।
"সপ্তম রাজপুত্র, আপনি কী করছেন?"
"পান করব, একটু মদ পেয়ে তৃষ্ণা ভুলাব!"
নেতা হিজিয়ানকে মদের দোকানে ঢুকতে দেখে ভাবল সে ভয় পেয়েছে, একটু চিন্তিত হল।
কিন্তু তাকে আটকে না থেকে হিজিয়ান ভিতরে ঢুকে পড়ল।
নেতা দোকানের দরজায় দাঁড়িয়ে চিন্তিত, কিন্তু ভিতরে যেতে সাহস পেল না।
কারণ এই মদের দোকানে অপ্রকাশিত নিয়ম ছিল, অস্ত্রধারীরা ঢুকতে পারবেন না।
এটি রাজপ্রাসাদের একজন বিশিষ্ট ব্যক্তির নির্দেশ।
ফলস্বরূপ, যাদের হাতে তরোয়াল, তারা—হোক রক্ষী, পুলিশ বা সেনা—কেউ ঢুকতে পারবে না।
"কী করব, নেতা? যদি সপ্তম রাজপুত্র দোকানে লুকিয়ে থাকে, তাহলে আমরা তৃতীয় রাজপুত্রকে কি বলব?"
পাশের রক্ষী উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, নেতা বিরক্ত।
"প্রথম মাসের চাঁদ এড়ানো যায়, পনেরো তেও যাবে! রাজা জানলেই সে বের হয়ে আসবে!"
"তুমি যাও, রাজপ্রাসাদে খবর দাও তৃতীয় রাজপুত্রকে, বাকি সবাই দোকানের সব দরজা পাহারা দাও, তাকে পালাতে দিবেন না!"
আদেশ দিয়ে নেতা দোকানের দরজায় বসে লোকজনের গতিবিধি নজর রাখল।
অন্যদিকে, দোকানে ঢুকা হিজিয়ান পালানোর মনোভাব রাখে না।
সে শুধু একটু রাগ দেখাতে চায়, তাই ঢুকেই কোন মদ বা খাবার অর্ডার করেনি, সরাসরি এক টেবিলে বসল।
"স্যার, আপনি.."
দরজার কাছে দাঁড়ানো একজন সার্ভার হাসিমুখে এগিয়ে এল, কিন্তু হিজিয়ান দেখে তার হাসি কালো হয়ে গেল।
"ওহ, সপ্তম রাজপুত্র! আজ কি আগের মদের টাকা পরিশোধ করতে এসেছেন?"
সার্ভার অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে হিজিয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করল।
হিজিয়ান একটু বিস্মিত?
না, এই বোকা পূর্বজন্মের কেউ এখনো বাকি টাকা শোধ করেনি?
আরে বাবা, আসার পর শুধু দোষ নেয়া নয়, টাকা পরিশোধ করাও পড়বে!
হিজিয়ান একটু বিষণ্ণ, মানসিক চাপের মধ্যে সে সার্ভারের ঠাট্টায় মনোযোগ দিল না।
"টাকা নেই, আমাকে ছেড়ে দাও!"
সার্ভার অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে কাউন্টারের দিকে ছুটে গেল অভিযোগ করতে।
কাউন্টারের মালিক শুনে বাইরে এল।
"সপ্তম রাজপুত্র, আপনি কি সত্যিই টাকা দিচ্ছেন না?"
"না!"
হিজিয়ান স্পষ্টভাবে বলল, মালিক রাগে চোয়াল চেপে ধরল।

"ভালো, ভালো!"
বারবার বলার পর মালিক দুই হাত তুলে চারপাশের লোকেদের দিকে তাকাল।
"সবাই শুনুন! এই সপ্তম রাজপুত্র হিজিয়ান, অসভ্য ও দুর্বৃত্ত, আমার দোকানের আটশো টাকা মদ বাকি রেখে দিচ্ছে না! এখনও টাকা দিতে চায় না, আশা করি কাল রাজাকে দেখা করতে গিয়ে সবাই তার বিরুদ্ধে কথা বলবেন!"
মালিকের এই কথা শুনে সবাই নিন্দা করতে লাগল।
"এই হিজিয়ানকে রাজপুত্র বলে কি হয়, রাস্তায় থাকা পঙ্গুদের থেকে কী আলাদা?"
"রাজা তখনই তার রাজপুত্রত্ব ছিনিয়ে নিতেন, তাকে নির্বাসিত করতেন বিদেশে!"
আলোচনা ক্রমশ বাড়তে লাগল, যা দ্বিতীয় তলার পূর্ব পাশের সবচেয়ে বড় প্রাইভেট রুমে পৌঁছাল।
সেখানে এক প্রবীণ ব্যক্তি সোনালী পোশাকে, সাদা চুলে, দোকানের সবচেয়ে পুরানো মদ চেখে আস্বাদন করছিল।
হঠাৎ বাইরে আওয়াজে তার মনোযোগ বিচলিত হলো, ভ্রু কুঁচকে উঠল।
"লিউ শি, বাইরে কেন এত গোলমাল?"
পাশের সাদা গোছানো তরুণ প্রশ্ন শুনে দ্রুত বাইরে গেল।
কিছুক্ষণ পর ফিরে এসে বলল,
"প্রিয় পিতামহ, সপ্তম রাজপুত্র মদের টাকা বাকি রেখে গেছে, মালিক তাকে ধরে রেখেছে।"
"সপ্তম রাজপুত্র? আমার সপ্তম নাতি? আমার তো মনে হয় একটাই নাতি ছিল!"
বৃদ্ধ ব্যক্তি বিভ্রান্ত মুখে বলল, পাশে লিউ শি হাসতে হাসতে বলল,
"প্রিয় পিতামহ, এই ছোটরা আপনার চলে যাওয়ার পর জন্মেছে, আপনি এখন আসলে জানেন না।"
"হ্যাঁ, বাইরের ভ্রমণে কুড়িটি বছর গিয়েছিল...আমি তো অচেতনভাবে কুড়ি বছর পেরিয়ে গেছি! বৃদ্ধ হয়ে গেছি!"
বৃদ্ধ ব্যক্তি হতাশ স্বরে বলল, এক চুমুক মদ খেয়ে তারপর আবার জিজ্ঞেস করল,
"এই সপ্তম রাজপুত্র কেন টাকা বাকি রেখে গেল? রাজপুত্র কি টাকা বাকি রাখে?"
বৃদ্ধ ব্যক্তি লিউ শির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
লিউ শি মাথা নিচু করে বলল,
"প্রিয় পিতামহ, আপনি জানেন না। এই সপ্তম রাজপুত্র..."
লিউ শি আসল ঘটনা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু বৃদ্ধ ব্যক্তির স্বাস্থ্য খারাপ হতে পারে বলে বাধা দিল।
অতএব দ্বিধান্বিত হয়ে কিছু বলল না।
লিউ শির এ অবস্থা দেখে বৃদ্ধ হাত নেড়ে বলল,
"ছেড়ে দাও, বংশধরদের ভাগ্য তাদেরই, তাদের বাবা তাদের শাসন করবেন! কিন্তু রাজসিংহাসনের মর্যাদা হারানো যাবে না, লিউ শি, যাও তার জন্য টাকা দাও!"
লিউ শি কিছুটা অসুবিধা বোধ করল।
হিজিয়ানের আচরণ সে জানে, সে রাজপুত্রের যোগ্য নয়, মর্যাদা হারিয়েছে।
তার জন্য টাকা পরিশোধ করলে আবার বাকি থাকবে।
কিন্তু সে পিতামহের আদেশ অমান্য করতে পারল না, সম্মতি জানিয়ে নিচে নামল।
এদিকে মালিক এখনও ছাড় দিচ্ছে না, হিজিয়ান তাতে পাত্তা দেয় না, কিন্তু মানুষের সমালোচনার বোঝা সহ্য করতে পারেনি।
সে উঠে যাওয়ার চেষ্টা করল, মালিক তাকে আটকাল।
"মালিক ছেড়ে দাও, আমরা পিতামহের পক্ষে টাকা পরিশোধ করেছি!"
হঠাৎ এক সূক্ষ্ম কণ্ঠ শোনা গেল, লিউ শি কয়েকটি সিলভার নিয়ে এগিয়ে এল।
মালিক লিউ শিকে দেখে বুঝল সে রাজপ্রাসাদের কেউ, মুখে হাসি ফুটল।
"ধন্যবাদ প্রিয়!"
হিজিয়ান সামনের নার্সের মত ছেলেকে দেখে হাত জোড় করে বলল,
"ধন্যবাদ ভাই, নাম রেখো, পরে ফেরত দেব!"
লিউ শি অবজ্ঞায় মুখ করল, "প্রয়োজন নেই, যদি কিছু ধন্যবাদ করতে হয়, তবে ওখানে মাথা নিচু করো আর আমাকে প্রিয় বলো!"
"মাথা নিচু? প্রিয়?"
হিজিয়ানের মুখ মুচড়ে গেল।
"আমি হিজিয়ান, কখনো অন্যের সুবিধা নিতে চাই না, অন্যরাও আমার সুবিধা নেবে না। তুমি আমার জন্য টাকা পরিশোধ করেছ, আমি কৃতজ্ঞ, কিন্তু আমাকে মাথা নিচু করে প্রিয় ডাকার কথা নয়। এখন আমি টাকা দিতে পারছি না, তাই তোমার জন্য একটি কবিতা বলি দেনা মিটাতে!"