প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: ধরা পড়া সাক্ষাৎকার

(১/৩)পৃষ্ঠা
এই কথা শুনে সে চোখচোখ করে বলল, “এটা তোমার ইচ্ছের উপর নির্ভর করে না!”
“কেউ এসে, ছেলেটিকে বাইরে নিয়ে যাও, ভালো করে সাজিয়ে দাও, আর যা যা দরকার—” সে চোখে কুৎসিত দৃষ্টি দিয়ে চিন হুয়ানকে একবার দেখল, ঠোঁটের কোণে হাসি খেলল, বলল, “আর যা নিজেদের প্রাক্তন স্বামীর ব্যাপার, তাকে এই বাগানের মধ্যে ভালো করে বিশ্রাম করতে দাও।”
কথা শেষ করে সে হাতের আঁচল ঝেড়ে ঘুরে চলে গেল।
শেন ইউয়েচি একে শুনেই তার মানে বুঝে গেল, মুহূর্তের মধ্যে তার চোখ লাল হয়ে উঠল।
তার পিতা মাত্র একজন, যদি সে চলে যায়, তার পিতা নিশ্চিত মৃত্যু হবে!
“আমাকে ছাড়ো! আমাকে ছাড়ো!” শেন ইউয়েচি কিছু চাকরিদের হাত থেকে মুক্ত হতে চাইল, কিন্তু দুর্বল শক্তির কারণে এবং অনেকদিন ধরে ঠিকমতো খেতে না পারার কারণে সে ছাড়াতে পারল না।
“না, পিতা!”
নিজেকে বাড়ির এই বাগান থেকে বেরিয়ে যেতে দেখে হঠাৎ শেন ইউয়েচি শান্ত হল, কাঁপতে কাঁপতে তার দৃষ্টি চারপাশে ঘুরতে লাগল, পালানোর উপায় খুঁজতে শুরু করল।
গাছ, বেড়া, পাথর…
শেন ইউয়েচি চোখ ঝপঝপ করাল, সামনে যা কিছু আছে তা স্পর্শ করতে পারছে না, তাই নিজেই নির্ভর করতে হবে।
বাগান থেকে বেরোনোর ঠিক আগের মুহূর্তে, শেন ইউয়েচি জানে না কোথা থেকে সাহস পেল, হঠাৎ ছেড়ে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে সে সোজা মাটিতে পড়ে গেল।
একজন শানশু বাড়ির প্রকৃত পুত্র এতটা অসহায় অবস্থায়, তার পরিধান করা কাপড় এমনকি চাকরিদের থেকেও খারাপ, যদি এটা বাইরে ছড়ায়, কে বিশ্বাস করবে?
শেন ইউয়েচি হাতের রক্তমাখা দাগ দেখে চোখ ঝলমল করতে লাগল, কিন্তু চোখের জল পড়ল না।
“কি করছ? একজনকেও ধরতে পারছ না? না হলে দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেল!” লো নান চোখ চেপে কয়েকজন কর্মকর্তাকে অপ্রস্তুত বলে ডেকে বলল।
“হ্যা, প্রভু!”
কথা শেষ করার সাথে সাথে তারা আবার আসতে দেখে শেন ইউয়েচি দ্রুত মাটির উপর থেকে একটি তীক্ষ্ণ পাথর তুলে নিল, কিছু না বলে তা গলায় চাপিয়ে দিল, তার দৃষ্টি এত দৃঢ় কখনো হয়নি, বলল, “থামো, থামো!”
সে এখনও কিছুটা ভয় পাচ্ছিল, গভীরভাবে দেখলে তার হাত কাঁপছিল।
কিন্তু, যদি এভাবে না করে, সে এবং তার পিতা উভয়েরই বেঁচে থাকার আশা থাকবে না!
এই দৃশ্য দেখে, লো নানের চোখ একটু সঙ্কুচিত হলো, চোখের কোণে বলিরেখা বেরিয়ে এলো, হাত তুলে, চাকরিরা লো নানের পেছনে সরে গেল।
“অবিশ্বাস্য, যে সবসময় ভীতু ছিল আজ এত সাহসী! আমাকে হুমকি দিচ্ছ?”
শেন ইউয়েচির হাত থেকে রক্ত ছড়িয়ে পড়ছে, পাথরের নিচের অংশও লাল রঙ ধারণ করছে।
এই দৃশ্য দেখতে কে না দয়ালু মনে করবে!
তবে, সে তো এক অপছন্দনীয় পুরুষ, আর একজন প্রকৃত পুত্র।

(২/৩)পৃষ্ঠা
লো নান ধীরে ধীরে শেন ইউয়েচির মুখের দিকে তাকিয়ে এগিয়ে এল।
শেন ইউয়েচি পুরো মনোযোগ দিয়ে সতর্ক ছিল, সে নিজেই কিছু একটা গলায় ঠেলে দিল।
লো নান রক্ত পড়তে দেখে পা থামাল।
চোখে নানা ভাব ফুটে উঠল, কিছুক্ষণ পর ঘাড় তুলে হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “চল, সে না চাইলে, তাকে আর তার অভিশপ্ত পিতার সঙ্গে এই জায়গায় মরণোত্তর যুদ্ধে যেতে দাও।”
সে কথাগুলো হাওয়ার মতো ফুসফুস করে বলল, একজন প্রভু পদ থেকে সাধারণ লোক হয়ে পড়েছে, তারপর চিন হুয়ানকে এক ধাপে ধাপে এই জায়গায় বন্দি করেছে।
শুধু নামমাত্র প্রভু, বেঁচে থাকা পর্যন্ত কঠিন।
শেন ইউয়েচি বড় একটা দলের ধীরে ধীরে দূরে যেতে দেখল, কাঁপতে কাঁপতে পাথর নিচে ফেলে দিল, তার চোখ ফাঁকা হয়ে গেল, কিছু ভাবতে ভাবতে দ্রুত উঠে ঘরের দিকে ছুটল।
“পিতা!”
ঘরে ঢুকতেই দেখল তার পিতা আগের মতোই, অর্ধেক শরীর বাইরে পড়ে আছে, তবে এখন মনে হচ্ছে সে অজ্ঞান হয়ে গেছে।
“পিতা!!”

——

“কাজ ভালো হয়েছে।” দু লিংইউয়েত তার সামনে মাথা নিচু করে দাঁড়ানো দু শেংকে দেখল, চোখে সামান্য কড়া ভাব ছিল।
তার মেয়ে সত্যিই অনেক পরিবর্তিত হয়েছে।
তবে, সে তো দু লিংইউয়ের মেয়ে, শুধুমাত্র শক্তিশালীদেরই তার সন্তান হওয়ার যোগ্য!
যাই হোক, দু শেং এর আগের অবস্থা সেটা নয়।
দু শেং কথা শুনে মায়ের চোখে প্রশংসার ছোঁয়া দেখে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে মাথা নীচু করল, সম্মান জানিয়ে বলল, “এই কাজের মূল কৃতিত্ব দালিলি আদালতের, আমি শুধু সহায়ক।”
এটা এমন মামলা ছিল না যা সম্রাটের সরাসরি নজরদারির মধ্যে, তবে এবার সেটা দু শেংয়ের পরীক্ষার অংশ ছিল, তাই তার উপর একটু বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।
“হুম।” দু লিংইউয়ে মাথা নেড়ে রাজমুকুটে ফিরে বসল, চোখ একটু তুলে ধীরে বলল, “উঠো।”
স্বর এখনও কর্তৃত্বপূর্ণ।
দু শেং সম্মান জানিয়ে উঠে দাঁড়াল, “আমি বিশ্বাস করি আপনি সত্যিই পরিবর্তিত, ভুল-সঠিকের হিসাব মিলিয়ে, এখন থেকে, স্যুই ইউ ঝুয়ান আর থাকতে হবে না, আপনি লিনআন প্রাসাদে ফিরে যেতে পারেন।”
“আমি মা সম্রাজ্ঞীর প্রতি কৃতজ্ঞ।” দু শেং শুনে মুখে উজ্জ্বলতা নিয়ে সম্মান জানাল।
দু লিংইউয়ে তার এই ভঙ্গিমা দেখে চোখে সামান্য পরিবর্তন এলো, হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “আজ রাস্তায় শুনেছি একটা ছোট ছেলেটি গাড়ি থামিয়েছে? এবং প্রকাশ্যে তোমাকে অপমান করেছে, তোমার খ্যাতি নষ্ট করার চেষ্টা করেছে?”
“এই ব্যাপারে কি তোমার কোনো ব্যাখ্যা আছে?”

(৩/৩)পৃষ্ঠা
দু শেং শুনে অবাক হল না, সম্রাট হিসেবে তার নানা সূত্র থেকে খবর পাওয়া সম্ভব, সম্মান জানিয়ে উত্তর দিল, “এটি কেবল একটি যুগপৎ ঘটনা, আমার পঞ্চম বোনও ওই ছেলেকে শাস্তি দিয়েছে, সে প্রকাশ্যে আমার অপমান করেছে, রাজ পরিবারের মর্যাদা কিছুই মনে করে না, যদি আমি কিছু না করতাম, রাজ পরিবারের সম্মান নষ্ট হত... আমি এবং ওই ছেলেটির পরিচয় নেই, আজ প্রথম দেখা।”
দু শেং অনেক কথার পর দু লিংইউয়ের সবচেয়ে জানতে চাওয়া প্রশ্নের উত্তর দিল।
সে ফাঁস হতে ভয় পায়নি, এই দুনিয়ায় ছাড়া প্রাসাদের ছোট জগত সে কোথাও যায়নি।
প্রাসাদের প্রাচীর, লাল রঙের খ skeleton।
হঠাৎ দু শেং এই দুটি শব্দ মনে পড়ল।
“প্রথম দেখা?” দু লিংইউয়ে দু শেংয়ের চোখে তাকিয়ে সন্দেহ করল, কিন্তু কিছু বুঝতে পারল না, কিছুক্ষণ পর হাত নেড়ে বলল, “নেমে যাও, আগে নিজের যত্ন নিও, অভ্যন্তরীণ দফতরের জিনিস তোমার কাছে পাঠানো হবে।”
“ধন্যবাদ মা সম্রাজ্ঞী!” দু শেং সম্মান জানিয়ে বাইরে চলে গেল।
একটু হাঁটতে হাঁটতে, কাছে লোক কম দেখে দু শেং কাঁধ ধরল।
আশ্চর্য, এই প্রাচীন নিয়মগুলো সত্যিই অনেক, সাধারণ বাড়িতে সে মেয়ের পরিচয়ে বিশ্রাম নিতে পারত, কিন্তু প্রাসাদে তা সম্ভব নয়।
তবে, দু শেং এতে খারাপ কিছু দেখেনি।
হঠাৎ দু শেং কাউকে দেখল, হাত নামিয়ে ভালোভাবে হাঁটা শুরু করল।
“ওহ, তিনি কে? প্রাসাদে তাকে দেখিনি।”
একজন লাল পোশাক পরা রহস্যময় পুরুষ পাখা নাড়িয়ে দু শেংয়ের দিকে ইঙ্গিত করল।
পাশের ছোট সহকারী দু শেংকে দেখে বলল, “মনে হয় তিন রাজকুমারী, সাম্রাজ্ঞী সম্প্রতি তার ব্যাপারে বেশ মনোযোগ দিয়েছেন, গত কয়েক দিন তাকে দালিলি আদালতে সাহায্য করার জন্য লোক পাঠিয়েছেন, মনে হয় তিন রাজকুমারী তার কাজ ভালোভাবে সম্পন্ন করেছে।”
এই কথা শুনে ইয়ান শাংয়ের সরু শিয়াল চোখ একটু ঘুরল, “তিন রাজকুমারী, যে স্যুই ইউ ঝুয়ানে অসহায় ছিল?”
“হ্যাঁ।”
সঠিক উত্তর শুনে ইয়ান শাংয়ের চোখ দু শেংয়ের দূরে যাওয়া ছায়ায় পড়ল, হঠাৎ ধীর স্বরে বলল, “এখন দেখলে, কয়েক বছর আগের থেকে অনেক আলাদা।”
“মানুষ তো পরিবর্তিত হয়, গুই জুন, আজ কি তুমি মূয়ান হুয়া প্রাসাদে যেতে চাও?”
শোনা মাত্র ইয়ান শাংয়ের চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, পাখা নাড়ানো থেমে গেল, “প্রয়োজন নেই, সে সবসময় নানা কারণ দেখায়, আমি নিজেকে অপমান করব কেন।”