প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮ ভুল মানুষের দেখা পেয়ে, জীবনটাই গেল নষ্ট

“তোমার চাচাতো ভাই?!” দু শেং সত্যিই কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সে তার ভবিষ্যতের স্বামী সম্পর্কে পরিবারের বিস্তারিত জানত না, শুধু তার ব্যক্তিগত তথ্য সামান্য জেনে নিয়েছিল, ভাবতেই পারেনি সে জেনারেলের বাড়ির সাথে সম্পর্কিত।
“তাহলে শেন য়ুয়েজির পিতামহ কে?”
“সে আমার ছোট চাচা, কিন্তু যেদিন সে বর্তমান হুবু শাংশুর সাথে বিয়ে করল, তখন থেকে সরাসরি জেনারেলের পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে গেল। আমার দাদাও অনেক দিন তাকে দেখেনি, শাংশুর বাড়ির ব্যাপারে কিছু জানে না, ভাবতেও পারিনি আমার সেই চাচাতো ভাই তোমার সাথে বাগদানের কথা বলবে।”
“সম্পর্ক ছিন্ন? কেন?” দু শেং পা থামিয়ে নিকটবর্তী এক প্যাভিলিয়নের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা ওখানে গিয়ে বিস্তারিত কথা বলি।”
চিন ঝেন মাথা নেড়ে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “সেই সময়ের ঘটনা আমি খুব ভালো জানি না, তবে শুনেছি আমার ছোট চাচা শেন লানঝি নামের এক যিনি তখনো সিভিল সার্ভিস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হননি, তাকে এক নজরেই পছন্দ করে, গোপনে দেখা করে, দুজনের মধ্যে ভালোবাসা জন্মায়। আমার ছোট চাচা শুধু তার জন্যই বিয়ে করতে চাইতেন, পরে বাড়ির লোকেরা এই ব্যাপার জানতে পারে।
প্রথমে তাকে কারাবন্দি করা হয়, কিন্তু সে অনশন শুরু করে, পরে মুক্তি পায়। তারপরের ঘটনাগুলো আমি জানি না, শুধু জানি এরপর সে সম্পূর্ণভাবে জেনারেলের পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করে শেন লানঝির সাথে বিয়ে করে, জেনারেলের পরিবার থেকে তার নামও যেন ভুলে যাওয়ার মতো। আমি যখন জিজ্ঞেস করি কেউ কিছু বলেন না।”
দু শেং শুনে মন্তব্য করতে পারল না, তবে মনে হল এক হৃদয়গ্রাহী প্রেম যদি ভালো মানুষ পায় ভালো, না হলে দুর্বিষহ অবস্থা হয়।
“তাহলে তুমি কি তোমার ছোট চাচাকে বা শেন য়ুয়েজিকে দেখা আছে?”
“না, শুধু নাম জানি, পুরুষরা সাধারণত বাইরে যান না, আমি কিভাবে তাকে দেখব?...আহা, এখন তারা কেমন আছে জানি না।” চিন ঝেন হাত দিয়ে মুখ ঢেকে নিল।
কিছু ভেবে সে দু শেংকে চোখ মেলে দেখল, “তুমি কী মনে করো আমার সেই চাচাতো ভাই দেখতে কেমন?”
“পুরুষদের রূপ নিয়ে আলোচনা না করি, সুযোগ পেলে নিজেই তাকে দেখো।”
এই বিশ্বের পুরুষরা তার আগের বিশ্বের নারীদের মতোই মানসিক বন্ধনে আবদ্ধ দুর্বল পক্ষ, দু শেং সেই অভিজ্ঞতা পেয়েছে এবং আগের বিশ্বের পুরুষদের চিন্তা এই জগতে আর আনা চায় না।
এই কথা শুনে চিন ঝেনের চোখ ঝলমল করতে লাগল, দু শেংকে তাকিয়ে একপ্রকার প্রশংসা করল, “অবশ্যই, আমি প্রথম দেখায় তোমাকে পছন্দ করেছিলাম, কারণ ছিল।”
“আমার তো স্পষ্ট ভালোলাগার কথা নেই।” দু শেং নির্ধারিতভাবে অস্বীকার করল।
চিন ঝেন হেসে উঠল, হাসিতে চোখ অদৃশ্য, “তুমি খুব মজার! পরবর্তীতে আমরা একসাথে এই গ্রন্থাগারে পড়াশোনা করব। আমি একা খুব একা লাগছে, সবাই আমার উপেক্ষা করে, যদি না মা আমাকে জোর করে নিয়ে আসত, আমি আগেই চলে যেতাম...” চিন ঝেন মুখ খোলাখুলি অভিযোগ করল, শেষে দু শেংকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল:
“ঠিক আছে, এক মাস পর আমার পূর্ণবয়স্কতা অনুষ্ঠান, তোমাকে আমন্ত্রণ জানাতে চাই।”
দু শেং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তখন আমন্ত্রণপত্র দিলে আমি আসব, কিন্তু তুমি জানো আমার প্রাসাদের মধ্যে অবস্থান কেমন...”
“আহা, এসব কথা বলো না, আমি এসব নিয়ে কখনো চিন্তা করি না।”
তারা আরও কিছুক্ষণ কথা বলল, যখন সূর্য ডুবতে শুরু করল, চিন ঝেন দু শেংকে বিদায় জানিয়ে প্রাসাদ ত্যাগ করতে গেল, তখন দু শেং তাকে ডাকল।
“চিন ঝেন, তুমি কি আমার জন্য একটা কাজ করতে পারবে?”

“কি কাজ?”
“আমার জন্য একজন গল্পকার খুঁজে দাও, অথবা স্মরণশক্তি ভাল এমন কোনো লেখকও হবে।”
“হ্যাঁ।” চিন ঝেন অবিলম্বে রাজি হয়ে গেল, মাথা খোঁচাতে খোঁচাতে বলল, “তুমি একজন রাজকুমারী হয়ে এদের কেন খুঁজছ? যদি বোর লাগতো আমি তোমাকে গল্পের বই এনে দিতে পারতাম, অথবা আমরা একসাথে নাটক দেখতে যেতাম।”
“না, কিছু টাকা আয় করব, পরে তুমি বুঝবে, তুমি ভালো লোক খুঁজে দাও, কিছুদিন পরে আমি প্রাসাদ ছেড়ে তাকে দেখতে যাব। আয় হওয়া টাকার ভাগ করবে তিন-সাত।”
এই কথা শুনে চিন ঝেন চোখ গোল গোল করে বলল, “সমস্যা নেই, আমার উপর ছেড়ে দাও!”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” দু শেং হাসল।
সূর্য পশ্চিমে ঝুঁকছে, বাতাসে পড়ে থাকা পাতা উড়ছে, একদম ঢেউ খেলছে। এক জোড়া দীর্ঘ আঙ্গুলের হাত পাতা ধরে নিল।
শেন য়ুয়েজি পাতাটি দেখে মন খারাপ হল।
যখন লো নান তাকে বিয়ে দিতে চায়, সে সহজে ছাড়বে না, আরও অন্য কৌশল থাকবে।
কিন্তু সে বিয়ে করতে পারবে না, তার পিতামহ আছে।
যদি সে বিয়ে করে, তার পিতামহ বাঁচতে পারবে না, কেউ তাদের সাহায্য করবে না...
শেন য়ুয়েজির পলক নড়ল, হাত ধীরে ধীরে শক্ত করে, পাতাটি চূর্ণ করে ফেলল।
বাবার বাড়ি খুঁজবে?
চিন্তা করতে করতে ঘরের ভিতর থেকে ক্রমাগত কাশি শুনতে পেল।
তার পিতামহ জেগে উঠেছেন।
শেন য়ুয়েজি দ্রুত হাতের জিনিস ফেলে ঘরের ভিতরে দৌড়ে গেল।
“পিতামহ, একটু গরম জল পান করুন।”
শেন য়ুয়েজি ধীরে ধীরে কুইন শেনকে সাহায্য করে জল পান করাল, কাশিও ধীরে ধীরে থামল।
কুইন শেন ফিরে এসে শেন য়ুয়েজির দিকে তাকিয়ে জটিল ভাব দেখাল।
“য়ুয়েজি...”
কথা শেষ হয়নি, শেন য়ুয়েজি কথা থামিয়ে বলল, “পিতামহ, আমি জানি আপনি কী বলতে চান, কিন্তু আমি আপনার সঙ্গে থাকতে চাই, অন্য কাউকে খোঁজার জন্য নয়।”
শেন য়ুয়েজির চোখে তার মা একদম বিশ্বাসঘাতক।

তাকে স্বাভাবিক সম্মান পাওয়ার আগেই সে পিতামহকে বিয়ে করে, সারাজীবন একসঙ্গে থাকার প্রতিশ্রুতি দেয়।
কিন্তু পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে জেনারেলের বাড়ির কর্মকর্তার সাহায্যে দ্রুত ক্ষমতায় উঠার পর সে আসল চরিত্র প্রকাশ করতে শুরু করে।
যদি না তার পিতামহ থাকত, সে এক গ্রামীণ মেয়ের মতো এত উচ্চ পদে পৌঁছাতে পারত না।
শেন য়ুয়েজি এভাবেই থাকতে চায় না, সে তার মাকে ভালোবাসতে চায়, কিন্তু যখনই তার পিতামহের বর্তমান অবস্থা দেখে, মাকে অনেক অন্য বাড়ির লোকের সাথে বিয়ে করা দেখে, তার হৃদয় ঠান্ডা হয়ে যায়।
তার ইচ্ছা, আকাঙ্ক্ষা, তার মা কখনো ভাবেন না বা পূরণ করেন না, ছোটবেলায় নানা অজুহাতে তাকে ঠেকিয়ে রেখেছে, এমনকি সবচেয়ে সাধারণ মা-ছেলের একসঙ্গে খাবার খাওয়ার সময়ও হয়নি।
তার মায়ের প্রতি তার ধারণা আসে পিতামহের প্রতিদিনের অপেক্ষা থেকে, পিতামহের চোখের আলো ধীরে ধীরে নিভে যাওয়া থেকে, পিতামহকে অজগরে ভরা নির্জন বাগানে ঠেলে দেওয়া থেকে।
একজন গৌরবময় নেতা থেকে ধীরে ধীরে এমন একজন হয়ে যাওয়া যিনি তৃষ্ণার্ত ও ক্ষুধার্ত।
কুইন শেন তার ছেলে যে সাধারণ সাদা পোশাক পরেছে, অনেক মেরামতের ছাপ আছে, মাথা সুশৃঙ্খল হলেও, কুইন শেন দুঃখে ভরপুর।
হঠাৎ সে সামনের দিকে ঝুঁকে শেন য়ুয়েজিকে আলিঙ্গন করল, “আমার পুত্র, আমি তোমার কাছে দুঃখিত...”
এই কথা বলার পর অনেকক্ষণ নীরব থাকল।
কিন্তু শেন য়ুয়েজি বুঝতে পারল, তাকে আলিঙ্গন করা ব্যক্তি অশ্রু ঝরাচ্ছেন।
তার পিতামহ এমনই, কাঁদলে কোন শব্দ হয় না, ভয় পায় কেউ দেখবে, যখনই তার চোখে চিন্তা ছাড়া হাসি থাকে।
শেন য়ুয়েজি ওকে আলিঙ্গন করল, চোখের পলক নড়ল, যেন কিছুই না জানে।
এই সময় তার পিতামহ সবচেয়ে বেশি সম্মান চায়...
অনেকক্ষণ পর কুইন শেন বলল, কণ্ঠস্বর একটু খসখসে হলেও স্বাভাবিক, “আমার জন্য একটা সাদা কাপড় আনো, আমি কিছু লিখব।”
শেন য়ুয়েজি কথা শুনে সাদা কাপড় খুঁজতে গেল, কিছুক্ষণ পর একটা ময়লা, দুই ইঞ্চি সাদা কাপড় পেল।
“পিতামহ কার জন্য লিখবেন?”
“তোমার দাদা।”