প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: দুউয়ান, কেমন আছো

«ঠিক আছে, আর বলো না, বাচ্চাদের সামনে এসব কেন বলছ। দিনটাও ভালো নয়, আনন্দের নববর্ষের সময়, এসব বিষয় নিয়ে আর ভেবে কাজ নেই।’ দিদিমার চোখের কোণ ভিজে উঠল, কুঁচকে যাওয়া হাতটা বাড়িয়ে তিনি দাদুর হাতটা ধরলেন।

তিনি তাঁর নির্বাক স্বামীকে একবার দেখলেন। তাঁর স্বামীকে আজ বেশ ফুরফুরে মেজাজে মনে হচ্ছে, চার-এর চোখ দুটো কুঁচকে গেল, মুখে ফুটে উঠল মৃদু হাসি।

আমি তৎক্ষণাৎ সোফা থেকে উঠে দাঁড়িয়ে বললাম, ‘কী সেই অশুভ শক্তি, এখানে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে!’ কিন্তু ‘সাদা পায়রা’ যেন আমার কথা শুনতে পায়নি, চারদিকে তাকাতে শুরু করল, শেষমেশ তার দৃষ্টি গিয়ে থামল লু ইয়ানের ওপর, হঠাৎ করেই তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল লু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে।

হান সু মাঝরাতে এমন ফোন করায়, যদিও সে কিছুই বলেনি, তবুও বোঝা যাচ্ছিল যে সমস্যা হয়েছে। কিন্তু হান সু তাদের বেশি কিছু জিজ্ঞেস করার সুযোগ দেয়নি, কথা শেষ করেই সে সরাসরি ফোন কেটে দিল, আবার কল করলে আর কোনোভাবেই লাইন পাওয়া যাচ্ছিল না। তারা হান সু-র ফোনে না পেয়ে সং কান-এর ফোনে কল করতে শুরু করল।

লু ইয়ে কথাগুলো বলতে বলতে একটি সিল করা রেশমের বাক্স বের করে সামনের টেবিলের ওপর রাখল এবং আঙুল দিয়ে সেটাকে সামনের দিকে ঠেলে দিল।

ঠিক তখনই, নানগং লিইয়ে এক ঝটকায় ইউয়ে জেন-এর পেছনে এসে দাঁড়ালেন এবং তার পিঠে জোরালো আঘাত করলেন। ইউয়ে জেন কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার কোলে জ্ঞান হারিয়ে লুটিয়ে পড়ল।

দশই এপ্রিল ভোর ছয়টার দিকে, জার্মানির বার্লিনে, রাইখস্ট্যাগ ভবনের অফিসে, অস্থিরতা আর উত্তেজনার মিশ্র অনুভূতি নিয়ে, সামনের সারির খবরের অপেক্ষায় থাকা হিটলার অজস্র কাপ চীনা চা পান করার পর, শেষমেশ প্রথম যুদ্ধের রিপোর্ট হাতে পেলেন।

কিন্তু কি-এর লেখা এই দুটি চমৎকার কবিতার উৎস যেহেতু বলা নেই, তাই কেউ এগুলো নিজের বলে দাবি করার সাহসও পাচ্ছে না, কারণ কবিতাগুলো এতই ভালো যে, মিথ্যে দাবি করলে লোকে হাসাহাসি করবে।

‘হা হা, ভালো। খুব ভালো!’ যুদ্ধ পূজারী অট্টহাসি হেসে উঠলেন, সেই হাসি আকাশ-বাতাস ভেদ করে দূর-দূরান্তে ছড়িয়ে পড়ল।

আমি শরীরের ভেতরের জাদুশক্তি জাগানোর চেষ্টা করলাম, কিন্তু এখন সাধারণ মানুষের মতো আমার শরীরে কোনো শক্তির অস্তিত্ব নেই। আমার মুখ আতঙ্কে ভরে উঠল, লি শুয়াং আমাকে বলল, ‘বৃথা চেষ্টা কোরো না, এখানে জাদুশক্তি ব্যবহার নিষিদ্ধ!’ কিন্তু বাই জিং কেন এতটা সহযোগিতা করছিল?

ঠিকই, ইয়ানশান কাউন্টিতে এত দিন থাকার পর, চাও শিন এখন বুঝতে পারছে এই দুটির মধ্যে পার্থক্য কী, আগে তারও বাইরে যাওয়ার সুযোগ খুব কমই হতো।

যদি মো কে মঞ্চে না ওঠেন, তবে তা যোদ্ধা হিসেবে তাঁর সত্তার পরিপন্থী হবে, আর মার্শাল আর্টের মানুষদের কাছে এটাই সবচেয়ে বড় অপমানের বিষয়; হেরে যাওয়া যায়, কিন্তু কাপুরুষের মতো পিছু হটা যায় না।

সে এবং গু দে-ঝং খুব সহজেই শহরের প্রাচীর টপকে ভেতরে ঢুকল, পাহারায় খুব বেশি লোক ছিল না, সংখ্যাটা বড়জোর হাজারের কাছাকাছি হবে।

অন্যান্য তথাকথিত উচ্চবিত্তরা মাথায় বন্দুকের নল ঠেকানো অবস্থায় খুব অনুগতভাবে তাদের মূল্যবান জিনিসপত্র বের করে দিল।

কপালের তৃতীয় চোখটি নিচের দুটি চোখের আলো শোষণ করতে শুরু করল, তারপর তৃতীয় চোখ থেকে একটি অত্যন্ত তীব্র লেজার রশ্মি নির্গত হলো।

হুয়াং ইয়ান একটু ভালো অবস্থায় আছে, অন্তত সে মারা যায়নি, কিন্তু তার শরীরজুড়ে তলোয়ারের ক্ষত, পোশাক ছিন্নভিন্ন এবং পুরো শরীর রক্তে রঞ্জিত।

পুরানো দানবরা দানব দেব রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেছিল, যা পুরো অসুর জগতের দুই-তৃতীয়াংশ এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। আর অন্য একটি উদীয়মান শক্তি দোউ তিয়ান রাজ্য প্রতিষ্ঠা করে, যা অসুর জগতের এক-তৃতীয়াংশ এলাকা দখল করে দানব দেব রাজ্যের সাথে পাল্লা দিয়ে টিকে আছে।

যদি এই জায়গাটি সত্যিই তার ধারণামতো হয়, তবে এখানে অশুভ শক্তির উদ্ভব হওয়া উচিত, সময় ধীরে ধীরে বয়ে যাচ্ছিল।

‘জিন ফেং-এর সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা কী, তা আমরা জানি না, একমাত্র উপায় হলো অতিরিক্ত দেহরক্ষী নিয়োগ করা, সাবধানতার জন্য।’ লু ওয়ানমেই গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

সেই বছর ঝুলুতে, হুয়াং দি এবং ছি ইউ মুখোমুখি দাঁড়িয়েছিল, যুদ্ধ ছিল চরম আকার ধারণ করা। হুয়াং দি-র পক্ষে ইং লং-এর মতো বাতাস ও বৃষ্টি ডাকতে সক্ষম সেনাপতি ছিল। আর ছি ইউ-র পক্ষেও এই বিদ্যায় পারদর্শী সেনাপতি ছিল, যাদের নাম ছিল ফেং বো এবং ইউ শি।

আসলে, ছেন শিয়াওলিন শুধু শেষ বাসটা ধরার চেষ্টা করছিল, যদি সে সেই বাসটা ধরতে না পারে, তবে সম্ভবত তাকে হেঁটেই বাড়ি ফিরতে হবে।

এই কথা ভাবতেই লিন বাই-এর মস্তিষ্কে অক্সিজেনের অভাব দেখা দিল, শ্বাস নিতে কষ্ট হতে লাগল, মনে হলো যেন সমস্ত বাতাস তার ফুসফুস থেকে শুষে নেওয়া হয়েছে।

ড্রাগন খাটটিতে শুয়ে থাকা লোকটির মুখ ফ্যাকাশে, বিন্দুমাত্র রক্তিম আভা নেই। এক বছর দেখা হয়নি, সে অনেক শুকিয়ে গেছে, আগের সেই বলিষ্ঠ বাহুগুলো এখন এমন যে ঘুমের পোশাকটাও ঠিকমতো ধরে রাখতে পারছে না, দুই হাত যেন শূন্যে ঝুলে আছে, বড়ই করুণ দেখাচ্ছে।

সে মনে মনে শিয়াও শেং এবং শিন চ্যাংলেকে একই সারিতে ফেলে দিয়েছিল, আর শিয়াও শেং-এর প্রতি অতিরিক্ত প্রত্যাশা থাকায়, এখন এই সত্যটা উপলব্ধি করে সে আরও বেশি শোকাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

যখন সে নিশ্চিত হলো যে ফোনের ঝুলন্ত অলঙ্কারটি খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তখন সে তড়িঘড়ি করে জি ফুশেং-কে ফোন করল।

আমি তাকে আমার গোপন ঘাঁটিতে নিয়ে গেলাম, সেখান থেকে তার বাবা-মাকে নির্লজ্জভাবে উন্মত্ত কর্মকাণ্ডে লিপ্ত হতে দেখা যেত।

মুহূর্তের মধ্যেই একটি আর্তনাদ শোনা গেল, তারপর আর্তনাদ থেমে গেল, হু কিং-এর মস্তিষ্কে অভিজ্ঞতার পয়েন্ট যুক্ত হওয়ার সংকেত ভেসে উঠল।

পাশে অপেক্ষমাণ লু সান-এর নিজের নাম শুনতে পেয়ে সে হাই তুলল, তারপর নিশ্চিন্ত মনে ঘরের বাইরে বেরিয়ে এল।

হো জিল ইউ? ওয়াং ইয়ান কিছুক্ষণ ভাবল, যদি না তার বোন তাকে পছন্দ করত, তবে সে ওই ব্যক্তির সাথে মেশার প্রয়োজনই মনে করত না।

খবর পেয়ে আসা চিকিৎসকরা দ্রুত লিনলিনকে নিয়ে গেল, পুরো ওয়ার্ডে শুধু লিন বাই আর জি ফুশেং রয়ে গেল।

মাংস কাটার ধারালো আওয়াজ, সাথে একের পর এক আর্তনাদ, কিছুক্ষণ একটানা শোনা যেতে লাগল।

কেউ কাছে আসার ঠিক আগ মুহূর্তে, ঝাং বুশি মুখ তুলল, তার দৃষ্টি কোণে লুকিয়ে থাকা এক পুরুষের চোখের সাথে মিলে গেল।

সি ইউ-এর মনে হলো, হয়তো সে দীর্ঘ সময় অচেতন ছিল, কয়েক বছর পার হয়ে যাওয়াও অসম্ভব নয়। শুধু আয়নায় নিজেকে দেখে মনে হলো, কোনো ক্ষত নেই, তবে ভেতরে কোনো আঘাত আছে কি না তা সে জানে না।

মঞ্চের আলো নিভে গেল, মঞ্চে তখনো কেউ গান গাইছিল, স্বাধীনতার গান, ভালোবাসার আকাঙ্ক্ষার গান, বড়ই প্রাণবন্ত।

সাধারণত সাক্ষাৎকারে, সাংবাদিকরাই সাক্ষাৎকারদাতাকে ফাঁদে ফেলে, যাতে তাদের মিডিয়ার জনপ্রিয়তা বাড়ে।

হান বিং-এর এই অবস্থা দেখে, তাং কিমিং-এর মনে হলো কোথায় যেন একটা গোলমাল আছে, কিন্তু তীর যখন ধনুক থেকে বেরিয়ে গেছে, তখন আর ফেরার পথ নেই, এই সুযোগ হাতছাড়া করলে ভবিষ্যতে আর ভালো সুযোগ পাওয়া যাবে না।

ঠিক তখনই মো নিয়ান পাশে থাকা পুরুষটির দীর্ঘশ্বাস শুনতে পেল, মনে হলো সে জেগে উঠেছে, নিচু হয়ে তাকাতেই দেখল পুরুষটি ভ্রু কুঁচকে চোখ মেলেছে, খুব কাছ থেকে তাকে দেখে সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।