প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: ইয়েনানের বিষয়টি হাতে নেওয়া

(১/৩) পৃষ্ঠা

তিনি রাতের খাবার খেলেন না, খিদে বা খাওয়ার ইচ্ছে কিছুই ছিল না তার। মনে মনে ভাবছিলেন, গু শেনঝৌ যদি শান্ত হন, তবে তার জন্য যেকোনো কিছু করতে তিনি প্রস্তুত।

সকাল থেকে ইউ জুনশি তার সাথে কথা বলছিলেন না বলে দুপুরের খাবার সময় পান জুনলাই তাকে সুযোগ দেওয়ার জন্য নিজে থেকেই উইচ্যাটে বার্তা পাঠালেন।

সেই মায়াবী তলোয়ারটির দাম এক লক্ষ নির্ধারণ করাটা অনিবার্য ছিল, কিন্তু এছাড়া আরও কয়েক হাজার মূল্যের অন্যান্য আধ্যাত্মিক বস্তুর দামও গং ওয়ান বাড়িয়ে এক লক্ষ করে দিলেন।

গু শেনঝৌ নিচে নেমে রান্নাঘরে গেলেন। কিন্তু কোনো উপকরণ বাছাই না করে তিনি ঝেং রুচুয়ানকে উইচ্যাটে বার্তা পাঠালেন, জানতে চাইলেন সমুদ্র জাদুঘরে তার আসনের অবস্থান কোথায়।

কিন্তু এখন তিনি আর এমন কথা বলতে পারছিলেন না, কারণ তিনি নিজের চোখে লি মুচুয়ানের গাড়ির চাবি দেখেছেন, যা নিশ্চিতভাবেই আর-৮ মডেলের।

লিন ফেং-এর তাগিদে, চালক শেষ পর্যন্ত দুপুর দুইটা পঞ্চাশ মিনিটে তাদের ইউঝৌ শহরের কেন্দ্রস্থলে শিয়ান ভবনের নিচে নামিয়ে দিলেন।

অনেক জিনিসই সেরা না হলেও সবচেয়ে বেশি কার্যকর হতে পারে। কোনো কোনো ক্ষেত্রে, কোনটি সবচেয়ে উপযুক্ত সেটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

যদিও তিনি আগে থেকেই জানতেন যে সং লিংশু আজ ফিরে আসছেন, কিন্তু বাস্তবে তাকে দেখার অনুভূতি কল্পনার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল।

ভয়ঙ্কর শক্তি প্রদর্শন করা সত্ত্বেও, সপ্তম স্তরের সেই ভয়াবহ সত্তার চিন্তাধারায় বিন্দুমাত্র প্রভাব পড়েনি।

সে যদি নিচু হয়ে তাকে মানাতে পারে এবং মিষ্টি কথা বলতে পারে, তবে তাদের ব্যক্তিত্বের দিক থেকে তারা একে অপরের পরিপূরক।

বিস্ময় মুহূর্তের জন্য ছিল, কিন্তু দ্বিতীয় কৌশলটি আসার সাথে সাথেই তিনি স্তব্ধ হয়ে গেলেন, মাথার চুল খাড়া হয়ে উঠল এবং চোখে ফুটে উঠল চরম আতঙ্ক।

অন্য এক জগতের লড়াই, যা সবার দৃষ্টির আড়ালে বিচ্ছিন্ন ছিল, সেখানে সবকিছু ছিল নিঃশব্দ। আলোর ঝলকানি ছিল প্রচণ্ড, খুব বেশি কিছু দেখা না গেলেও তলোয়ারের আভা ছিল স্পষ্টতই শক্তিশালী। একটি স্বর্গীয় তলোয়ার অদম্য গতিতে বিশাল হাতের ওপর আঘাত হেনে তাকে নিচের দিকে ঠেলে দিচ্ছিল এবং ধীরে ধীরে সেটিকে ইউনকাং শহরের ভেতরে দাবিয়ে দিচ্ছিল।

হয়তো ঝাং বাইশুন মৃত ব্যক্তিদের সাথে খুব বেশি কাজ করতেন, যার ফলে শরীরে অশুভ শক্তি প্রবেশ করে তার অকাল মৃত্যু ঘটে। এই বছরের শুরুতে তিনি পৃথিবী ছেড়ে চিরবিদায় নিয়েছেন।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

"সপ্তম ঈশ্বরের পুত্র এবং আমি যা বলি তা-ই করি, কোনো মিথ্যা বলি না, আর তোষামোদ করার অভ্যাসও আমাদের নেই।" সাদা পোশাকধারী ব্যক্তিটি ধীরস্থিরভাবে বললেন, কিন্তু দু ফেংঝুই তার কথার মধ্যে এক ধরনের অবাধ্য ও গম্ভীর তেজ অনুভব করলেন।

স্বর্ণের সূঁচ পড়ার সাথে সাথে ঝাও জিকিন হঠাৎ চোখ মেলে তাকালেন। তিনি অনুভব করলেন তার শরীর নিয়ন্ত্রণের বাইরে প্রচণ্ড কাঁপছে, আর শরীরের সব রুপালি সূঁচগুলো প্রজাপতির ডানা ঝাপটানোর মতো কাঁপতে শুরু করল।

উই ইউয়ের দুই কবজিতে দুটি বড় ক্ষতচিহ্ন স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল, যা অত্যন্ত দৃষ্টিকটু দেখাচ্ছিল।

স্বর্গের স্তরভুক্ত যুদ্ধ বাহিনী বলতে কী বোঝায়? কেবল ঈশ্বর পূর্বপুরুষের ঘনিষ্ঠ রক্ষীবাহিনীর বিশেষ দলকেই স্বর্গের স্তরের বাহিনী বলা যায়। এছাড়া কেবল বিংওয়াং শহরই অল্প কিছু এমন বাহিনী রাখতে পারে।

"উম... আর নিতে পারছি না!" ফেং হাও কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন। এত কিছু, সত্যি বলতে, তিনি একা বহন করতে পারবেন না। কিন্তু এখানে ফেলে যেতেও তার মন সায় দিচ্ছিল না। তিনি প্রায় নিজের জীবন দিয়েই এখানে এসেছেন, তার জীবনের দাম কি কেবল এই সামান্য সম্পদের চেয়ে বেশি নয়?

লু জুন অত্যন্ত অবাক হলেন। তিনি ভেবেছিলেন বৃদ্ধ ওয়াং জানেন না কে এই কাণ্ড ঘটিয়েছে। তিনি তাকে অপরাধী খুঁজে বের করতে সাহায্য করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কে জানত যে বৃদ্ধ ওয়াং আসলে জানেন কে এটি করেছে।

এই সময়ের মধ্যে, পেংলাই অমর সম্প্রদায়ের অবস্থান তিনটি বড় বিপর্যয়ের সম্মুখীন হয়েছিল, যার প্রতিটিতেই ব্যাপক প্রাণহানি ঘটেছিল।

উ ফংকিং জিন পাংজির কথা শুনে হেসে বললেন, একদিনের মধ্যে夏 পরিবারের দুজনকে কুকুর কামড়ে মেরে ফেলেছে, এটি নিশ্চিতভাবেই একটি চাঞ্চল্যকর খবর।

"আমি কথা দিচ্ছি!" লিং ওয়ানকিউ দ্রুত মাথা নাড়লেন, কিন্তু উল্টো ঝুলে থাকায় তাকে কিছুটা হাস্যকর দেখাচ্ছিল।

তিনি প্রথমে তার ব্যাগ থেকে দুটি [শক্তিশালী গোল্ডেন ওয়ান্টমেন্ট] বের করে খোপে রাখলেন। যেহেতু নয়টি খোপ পূর্ণ ছিল না, তাই সংশ্লেষণের খরচ আগের চেয়ে অনেক কমে গেল।

লি লিং এবং ইউ ভিরলান মেলামেশা শুরু করার পর, যদিও তিনি তখনও নজরদারিতে ছিলেন, তবে তার চলাফেরার পরিধি অনেক বেড়ে গিয়েছিল। তিনি কেবল হুন পোশাক পরে তার সাথে হারা-হোলিন রাস্তায় ঘুরে বেড়াতে পারতেন।

কিন্তু কে এই কাজ করেছে, তা কোনোভাবেই তদন্ত করা যাচ্ছিল না। উপায় না দেখে, বিপদ এড়াতে ওয়াং চং সরাসরি ক্যাফেটেরিয়ার দরজায় দুইজন নিরাপত্তা কর্মী মোতায়েন করলেন। প্রতিদিনের খাবার পরীক্ষা করা হতো, আর প্রতিটি বাবুর্চি আসা-যাওয়ার সময় তল্লাশি করা হতো, যাতে আড়ালে থাকা লোকটির সুযোগ নেওয়ার আর কোনো পথ না থাকে।

মে গা তার বিষণ্ণ চেহারা দেখে বললেন, "দুঃখিত!" এরপর ঘোড়া ছুটিয়ে এগিয়ে গেলেন, আর দুই বোঝা মালপত্র বহনকারী ঘোড়াটিও তার পিছু নিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

দু সুসু কথাটি শেষ করে শান্তভাবে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে গেলেন। যদিও তার মন খারাপ ছিল, কিন্তু ইয়ে উদাওকে বিরক্ত করার সাহস তার ছিল না। তবে বাইরে বেরিয়ে নিজের ফোনে সেভ করে রাখা সং ইউহানের নম্বরটির দিকে তাকিয়ে তার মুখে একটি চতুর হাসি ফুটে উঠল।

"তিনশ টাকা যথেষ্ট। আমাকে তিনশ টাকা দাও, আমি একজন ভবঘুরে ডাক্তার হিসেবে তোমার রোগ সারিয়ে দেব," ইয়ে উদাও দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

"ইয়ে সাহেব, আমি সত্যিই আন্তরিক, আশা করি আপনি আমার অনুরোধ রাখবেন, আমি আপনার কাছে মিনতি করছি," দু সুসু ইয়ে উদাওয়ের কাছে কাকুতি-মিনতি করলেন।

কিন্তু লিউ শিয়াংকিন মানুষ নয়, সে আত্মা। ইয়ে উদাও তাকে নানইয়াংয়ে একা সাধনা করতে রেখে এসেছিলেন, রাজধানী কিয়োটোতে নিয়ে আসেননি। কারণ কিয়োটো হলো হুয়া দেশের কেন্দ্রস্থল, সম্রাটের বাসভবন, সেখানে রাজকীয় শক্তির দাপট খুব বেশি। তার ভয় ছিল, এখানে এলে সে ছাই হয়ে যাবে।

কথা শেষ করে তিনি বিপরীত দিকে বসা চু লিয়ানের দিকে তাকালেন। দেখলেন সে যেন কিছুই হয়নি, আগের মতোই বালিশে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে আছে, যেন গভীর ঘুমে মগ্ন।

নৌকাটি গন্তব্য থেকে দশ হাত দূরে! ঠিক তখনই অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। নৌকাটি যেদিকে স্রোতের টানে ভেসে যাচ্ছিল, হঠাৎ সেই জলসীমাতেই থেমে গেল। সবাই ভাবল বাতাস থেমে গেছে, কিন্তু সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে দেখল ঢেউগুলো উত্তর দিকেই বইছে। তবে এমনটা কেন হলো?

এক হাতওয়ালা ব্যক্তিটি জায়গা পরিষ্কারের কাজে ব্যস্ত ছিলেন। হঠাৎ একটি কঙ্কালসার কালো বিড়াল তার সামনে পাথর দিয়ে তৈরি সিংহের মূর্তির ওপর লাফিয়ে উঠে তীব্র স্বরে মিউ করে উঠল। এক হাতওয়ালা ব্যক্তিটি ডান চোখে মুখোশ পরা অনুসন্ধানকারী উইদোর দিকে তাকালেন, উইদো মাথা নাড়লেন।

জউ পরিবারের মহিলাটি হাসিমুখে কথা বলছিলেন, জানা নেই আগে কী বলেছিলেন, যা শুনে贺老太君ও হেসে ফেললেন।

তাও বৃদ্ধ মং কি-র বিষণ্ণ মুখ দেখে শীতল হাসি হাসলেন এবং অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ফাং ওয়েই এই কাজটি দুটি উদ্দেশ্যে করেছিলেন: প্রথমত, তিনি জানতেন যে তং নিয়ার লিন ফেনহুয়াংয়ের প্রতি গভীর ভালোবাসা সাধারণ নয়। যদি তাকে মেরে ফেলা হয়, তবে তং নিয়ার ওপর তা বড় আঘাত হানবে। এতে তিনি নিজের মনের ক্ষোভ মেটাতে পারবেন এবং একই সাথে লেই নু হাইয়ের সামনে তং নিয়াকে ছোট করতে পারবেন। কে জানে, হয়তো লেই নু হাই রাগের মাথায় তং নিয়াকে মেরেই ফেলবেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা