প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুয়াল্লিশ: আপনি আমার জিনিস গ্রহণ করেছেন
(১/৩) পাতা
ঐ ফুলবাবুটার শরীরের পঞ্চপ্রীতির মোচন符 পাথরের গুহাতেই আমি খুলে দিয়েছিলাম। জেলা শহরে পৌঁছানোমাত্রই সে চেঁচামেচি শুরু করে দিল যে জগৎসংসার খোলা, তাই যার যার পথে চলা উচিত। কিন্তু শেষ পর্যন্ত, যখন দেখল আমরা দুজনে চলে যাচ্ছি, তখন পাজিটা আবার খুশিমনে দৌড়ে আমাদের পেছনে এসে জুটে গেল।
সেই প্রেতাত্মাটি পালিয়ে যেতেই দুজনের পা মুহূর্তের জন্য অবশ হয়ে এল এবং তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ধুলোবালি মেখে তাদের অবস্থা একেবারে শোচনীয় হয়ে পড়েছিল। একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারা দুজনেই একসঙ্গে হেসে উঠল।
শিয়াও নিং তাকে কোনো ইশারা ভাষায় কিছু জানাল না, বরং তার কাঁধে মাথা এলিয়ে দিয়ে সেভাবেই শান্ত হয়ে বসে রইল।
আসলে, সে অনেক আগেই গোপনে তার খোঁজখবর নিতে শুরু করেছিল। এ কথা ভেবে তার পিঠটা ঠান্ডা হয়ে এল। সে তো ওপর থেকে একদম চুপচাপ ছিল, অথচ আড়ালে এত কিছু করে ফেলেছে! দেখে মনে হয়, একবারে তাকে মেরে ফেলার ফন্দি এঁটেছিল?
কিরীতির গুপ্তধন ত্যাগ করার আগ পর্যন্ত ইউন ফেই ইয়াং, ছু শুয়ান রান এবং জং ইউয়ান—এই তিনজন মিলে একটি একক দল গঠন করেছিল।
“আমারটা নিন, আমি ওর বাবা, আমারটাই নিন।” চিকিৎসক কথা শেষ করার আগেই চং ইউয়েহ নিজের হাতার ভুজ তুলে ধরলেন।
“তোমার গর্ভধারণ এত কষ্টকর, একজন বাবা হিসেবে আমারও তো কিছু করা উচিত,” তিনি একরকম নির্বিকারভাবেই বললেন।
আর কার্লের এসব গোপন ও রক্তক্ষয়ী কর্মকাণ্ডের জন্যই তাকে চার্চের ভেতরে ‘রক্তাক্ত কসাই’ উপাধিতে ভূষিত করা হয়েছিল।
“আমি তো সবেমাত্র কয়েক দিন গিয়েছি, এই সমস্ত বিষয় তো আগের, এগুলোর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।” এটা এমন নয় যে সে তার বন্ধুদের কাছে খোলামেলা ছিল না, তবে সে মনে করত এই বিষয়গুলো যত কম মানুষ জানে ততই ভালো। সে ইতিমধ্যেই অনুশোচনা করছিল কেন সে প্রথমে শিয়াও ইউন ছিংকে ওই দুষ্টুমিটা করার জন্য টেনে এনেছিল।
বাই দ্বিতীয় মহাশয়ের অনুচরেরা ভেবেছিল যে নগর ব্যবস্থাপনা ব্যুরো কেবল লোকদেখানো কড়াকড়ি করছে, তাই তারা আগের মতোই দরজার সামনের ফুটপাতে আট immortals-এর টেবিলটা পেতে দিল।
হাসিটা তার পেছন দিকটাকে বেশ প্রাণবন্ত ও ঝরঝরে দেখালেও, তার শরীরের ভেতরে জমে থাকা দীর্ঘস্থায়ী একাকীত্ব ও বিষণ্ণতাকে আড়াল করতে পারেনি।
(১/৩) পাতা
(২/৩) পাতা
“হ্যাঁ, এই ইদাতে হারুমুনে শিনামোতো ও উয়েসুগি পরিবারের সাহায্য নিয়ে শত্রু আশিনা পরিবারকে ধ্বংস করার পরেও উয়েসুগি পরিবারকে কোণঠাসা করে আইজু অঞ্চল দখল করতে চাইছে, সত্যিই সে বড় ধূর্ত!” হোনজো সানেতোরি সবার আগে ইদাতে পরিবারের প্রতি তার বিরক্তি প্রকাশ করলেন। তবে তিনি কোনো সেনা পাঠানোর কথা বললেন না।
ঝাও ইউয়ুয়ান এই পুরনো কথাগুলো বলতে গিয়ে আবার উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। তাঁর হাত-পা নেড়ে কথা বলার ভঙ্গি দেখে যে কেউ না জানলে মনে করবে তিনি বুঝি নিজের কোনো বীরত্বের সোনালী ইতিহাসের কথা বলছেন।
চাও গাই ও আনপিং দুয়ান জিংঝু ঘোড়াগুলোকে প্রজনন ও সুস্থ করার খামারে পাঠিয়ে দিলেন, এবং তারপর সেই খামার থেকে পাঁচশোটি প্রজননক্ষম মাদী ঘোড়া দংপিং শহরে বিক্রির জন্য পাঠিয়ে দিলেন।
তাছাড়া, এর মাধ্যমে নিজের রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বীদেরও সরিয়ে দেওয়া যেত। যার সঙ্গেই বিরোধ থাকত, তাকেই সবচেয়ে বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে ঠেলে দেওয়া হতো। আপনি কি সামরিক আদেশ অমান্য করার সাহস রাখেন? যাওয়া মানেই মৃত্যু, আর না যাওয়া মানেও মৃত্যু।
চিয়াং চেং এক হাতে একটি উননব্বই টাইপের সাবমেশিন গান এবং অন্য হাতে একটি তলোয়ার নিয়ে সবার আগে পথ দেখাতে শুরু করলেন।
“অবশ্যই! তবে, আমাদের তো বিচ্ছেদ হয়েই গেছে...” হু জি তার গলা বাড়িয়ে আধা বোতল বিয়ার এক চুমুকে শেষ করে দিল এবং টেবিলের ওপর শব্দ করে বোতলটি নামাল।
আব্বিশে পৌষ, যখন সবাই মহাসমারোহে নববর্ষ উদযাপনে ব্যস্ত, ঠিক তখনই এক পশলা তুষারপাত শুরু হলো। পুরো শানডং অঞ্চল বরফের চাদরে ঢাকা পড়ে অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর হয়ে উঠল।
তবে ইউন লংজিয়ানের কাছে মনে হলো, সেই বৃদ্ধ তপস্বীর মুখের অভিব্যক্তি প্রথমবার বজ্রপাতের আঘাতের পর থেকে আরও বেশি দৃঢ় ও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে। শূন্যে ঘনীভূত হতে থাকা বজ্রপাতের দিকে তাকানো তাঁর চোখগুলো উজ্জ্বল হয়ে জ্বলছিল।
সমস্ত ঝড়ঝাপটা এক লহমায় থেমে গেল। ভিলার বাইরের আকাশে তারার মেলা, এত নিস্তব্ধ যে শুধু তার হৃৎস্পন্দনের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
“এই বিষয়টি এই রাজকুমারী খুব ভালো করেই জানে। তুমি শুধু শান্তভাবে এই প্রাসাদের ভেতরেই থাকবে। রাজকীয় আহার ও সম্মানজনক পদমর্যাদাই একমাত্র জিনিস যা আমি তোমাকে দিতে পারি, এর বাইরে আর কিছু ভাবার দরকার নেই। এছাড়া, তুমি যদি শ্যুয়ান-এর কোনো ক্ষতি করার কথা ভাবো, তবে আমি কথা দিচ্ছি, তোমার হাড় পর্যন্ত গুঁড়ো করে দেব।” কথা শেষ করে, শিয়া লিবাং বড় বড় পদক্ষেপে হলের বাইরে চলে গেলেন।
বিহান যদি না বলত, তবে সে হয়তো বুঝতেই পারত না যে চারপাশের গাছপালাগুলো অত্যন্ত ধীরগতিতে পেছনের দিকে সরে যাচ্ছে। সে এই মুহূর্তে শূন্যে স্থির হয়ে মনোযোগ দিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতেই পরিষ্কার দেখতে পেল যে খাঁচাটি সত্যিই নড়ছে।
(২/৩) পাতা
(৩/৩) পাতা
“আর পৌঁছে দেব না, সাবধানে যেও।” শিয়াও হুনের কণ্ঠস্বর আবার শীতলভাবে বেজে উঠল, দোয়ান লুওজিনকে সেখানে থাকার বিন্দুমাত্র সুযোগ দিল না।
“বিষ খেয়ে আত্মহত্যা? মনে হচ্ছে এর পেছনে আসলেই কিছু রহস্য লুকিয়ে আছে। পরবর্তী তদন্তের দায়িত্ব হৌ শাও মহোদয়ের ওপর ন্যস্ত করা হলো। কোনো খবর পেলেই সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবেন,” সম্রাট ইউচেন গম্ভীর কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন।
সে নিজেকে বারবার বোঝাচ্ছিল সে কাঁদতে পারবে না। সে নিজের ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে ধরেছিল—কাঁদা যাবে না, কাঁদার কোনো অনুমতি নেই, সব ঠিক হয়ে যাবে। কিন্তু তা সত্ত্বেও তার চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ছিল, শরীরের তীব্র কাঁপুনিের সঙ্গে সঙ্গে তা ঝরে পড়ছিল।
মাঝে মাঝে তার কাছেও এটা অবিচার বলে মনে হতো। ফাং মিয়ানের শরীরে আত্মা প্রবেশের পর সে এমন আঠারোটি বছর কাটিয়েছিল যা পুরোপুরি ফাং মিয়ানেরই হওয়ার কথা ছিল। সে ফাং মিয়ানের জীবনের সেরা বন্ধুদের সঙ্গে পরিচিত হয়েছে, ফাং মিয়ানের রূপ পেয়েছে, সেরা বাবা পেয়েছে, আর একই সঙ্গে এই পার্থিব জগতের কিছু দারুণ স্মৃতিও তার অধিকারে এসেছে।
“চলো, শেষ করি!” ঝেন হাউ মুখ লাল করে বলল, তারপর আমরা দুজনে গ্লাসের সাদা লিকার এক চুমুকে গলায় ঢেলে দিলাম।
য়াওয়াও কিছু বলল না, শুধু চোখ দুটো মেলে আমার দিকে তাকিয়ে রইল। আসলে আমি কখনো অত গভীরভাবে য়াওয়াওকে লক্ষ করিনি। এই মুহূর্তে যখন তাকালাম, তখন লক্ষ করলাম যে ওর চোখের পাতাগুলো বেশ লম্বা এবং তার ওপর একটা চোখের জল আটকে রয়েছে।
“বাই ইউচেন, তুমি কি পাগল হয়ে গেছো?” লানলান নিজের গলা চেপে ধরে দ্বিতীয় তলার সেই জায়গা থেকে জুজু টেবিলের সামনের লোকটির অবয়ব পরিষ্কার দেখতে পেল।
এই ধরনের কথা সে কখনো তার সঙ্গে আলোচনা করেনি। অবশ্যই অতীতের কথা তোলার কোনো প্রয়োজন নেই, কিন্তু তার সামাজিক বৃত্ত সম্পর্কে সে কিছুই জানত না। সে কেবল মিয়াও গুয়াংপিং এবং ঝেংঝেংকেই চিনত।
(৩/৩) পাতা