৩৯ সন্দেহ

পৃষ্ঠা (১/৩)

ওয়েই ঝেংয়ের বিষয়ে বলতে গেলে, সে মনে মনে আশা করছিল যে এবার তার কাছে বড় ধরনের শিক্ষা পাওয়ার পর ওয়েই ঝেং তাকে ঘৃণা করবে এবং ভবিষ্যতে তাদের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না।

গু মিং তার দিকে একটি চেয়ার ছুড়ে দিল। আগে তাদের মধ্যে যে তিক্ততা ছিল, তা যেন মুহূর্তেই উবে গেল। তারা একে অপরের মুখোমুখি বসে শান্তভাবে চা পান করতে শুরু করল।

ঝাও ই তরুণ ওয়াং ছিংইউনের দিকে তাকাল এবং ভয়ে ঢোক গিলল। এখন সে মানুষের খুনে চাহনিকে ভয় পায় না, বরং ভয় পায় তাদের সেই অমায়িক, সদয় ও মিষ্টি হাসি। সে আসলেই ভয় পেয়ে গেছে, কারণ প্রতিবার এমন হাসি দেখার মানেই হলো বাড়তি অনুশীলনের ডাক।

দিনের বেলায়, সেই কেকটি যে লিন চিংলান নিজের হাতে তৈরি করেছে তা জানার পর সে বুঝল, গত কয়েকদিন ধরে কেন তাকে রান্নাঘরের দিক থেকে আসতে দেখা যাচ্ছিল।

আমি এবং হুয়া জি একে অপরের দিকে তাকালাম, আমাদের দৃষ্টিতে ছিল এক অদ্ভুত অনুভূতি। আমরা দুজনেই জানতাম যে একে অপরকে ধোঁকা দিয়েছি, কিন্তু কেউই তা মুখে প্রকাশ করলাম না।

লোকটির মুখাবয়ব সুঠাম, লম্বা চুল, পরনে ধূসর রঙের প্রাচীন জোব্বা এবং ডান হাতে একটি দীর্ঘ তলোয়ার।

তার স্মৃতিতে ভেসে উঠল সেই সময়কার কথা, যখন সে লিংশিকো পতনের গোপন চিঠিটি পেয়েছিল। গোয়েন্দা তথ্যে সংক্ষেপে লেখা ছিল: সেনাপতি চেং পেং এবং মু গং শত্রু সেনাপতি ঝাং ইয়ান কর্তৃক নিহত হয়েছেন এবং তাদের শিরশ্ছেদ করে শহরের তোরণে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে। আজ লিংশিকোতে এসে ঝাং শিউ যখন শহরের দেয়ালের দিকে তাকাল, তখন তার হৃদয়ে এক গভীর অনুভূতি জেগে উঠল।

যদি সেই সুযোগে ওয়েই বাহিনী বিংঝৌ জয় করে নেয় এবং লিংশিকো দখল করে রাখে, তবে বিংঝৌ এবং ছাংআন—উভয়ই বিপদে পড়বে।

অথচ আজ রজার তাকে সাথে নিয়ে কোনো প্রকার যাচাই-বাছাই ছাড়াই সরাসরি দশ লক্ষ খরচ করে আশেপাশের পাহাড়গুলোর বিশ বছরের ইজারা নিয়ে নিল।

পাহাড়ের নিচে গোলন্দাজ বাহিনী চিৎকার করছিল এবং গোলাবর্ষণ শুরু করেছিল। বুলেটের বৃষ্টি যেন পাহাড়ের ঢালের ঘাস আর গাছের ওপর ঝরছিল। গাছের ডালপালা ভেঙে নিচে পড়ে যাচ্ছিল। শত্রু ঠিক কোথায় অবস্থান করছে তা বোঝা না যাওয়ায় সবাই ঘাসের মধ্যে যেখানে গাছের নড়াচড়া দেখা যাচ্ছিল, সেদিকেই ছুটে গেল।

ঝু ঝু যখন বিষয়টি নিয়ে ভাবছিল, তখন দূর থেকে দেখল নিরাপত্তা ব্যবস্থাপক একটি ফোনে কথা বলছেন। যদিও অস্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল যে ফোনটি সম্ভবত ঝু নংকে করা হয়েছে, কিন্তু ব্যবস্থাপক স্থান পরিবর্তন করায় কথাগুলো আর স্পষ্টভাবে বোঝা গেল না।

শীতের ছুটি শেষে ফিরে আসার পর সে ইয়ে দংকে তার এই সিদ্ধান্তের কথা জানায়। তখন ইয়ে দং অত্যন্ত মর্মাহত হয়েছিল এবং বেশ কয়েকদিন পেরিয়ে গেলেও সে স্বাভাবিক হতে পারেনি।

এটি নিশ্চিতভাবেই কোনো প্রাকৃতিক আলো নয়। এই ধরনের উচ্চতর আলো সিস্টেমের তথ্যের মাধ্যমে রূপান্তরিত, যার মধ্যে রয়েছে অসীম শক্তি। সাধারণত এটি কোনো কিছু স্ক্যান করার কাজে ব্যবহৃত হয়, কিন্তু যুদ্ধের সময় এটি এক ভয়াবহ মারণাস্ত্রে পরিণত হয়।

মার্সিয়া ভাবল বিষয়টি খুব অদ্ভুত, যদিও সে তখনও কাঁপছিল, কিন্তু কৌতূহল দমন করতে না পেরে সে লুকিয়ে মাথা বের করে দেখার চেষ্টা করল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

অবশেষে ইয়ে ছিউ এবং ছিং শে গুহার গভীরে পৌঁছাল। গুহাটির প্রবেশপথ সরু হলেও ভেতরের দিকটা বেশ প্রশস্ত।

বাই ইয়াংইয়াং এবং নি ফেং বিষয়টি খুব রহস্যময় বলে মনে করল। তারা ভাবল বাধাটি হয়তো অদৃশ্য হয়ে গেছে। ঝু নংয়ের সাথে কথা বলার সময় না পেয়ে তারা দুজনেই ঝু ঝুর দিকে ক্ষোভ ঝাড়তে ছুটল, কিন্তু বাধাটির কাছে পৌঁছানোর আগেই তারা ছিটকে ফিরে এল।

একটি প্রচণ্ড শব্দে আকাশের মেঘস্তর কেঁপে উঠল। নিচের 元婴 পর্যায়ের বিশেষজ্ঞরা আতঙ্কে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, কারণ তারা কল্পনাও করতে পারেননি যে কেবল শারীরিক শক্তির সংঘর্ষেই বাতাসের মেঘ ছিন্নভিন্ন হয়ে যেতে পারে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লং বা তিয়ানকে বিদ্ধ করে থাকা সেই শুঁড়টি হঠাৎ নিস্তেজ হয়ে গেল। এর ফোসকা পড়া রক্তবর্ণ ত্বকের ওপর দিয়ে সাদা ধোঁয়া উঠতে লাগল এবং ধীরে ধীরে তা স্বচ্ছ পুঁজ হয়ে গলে গেল।

চাও তিয়ানরুই যখন বলল যে গু ফান মাত্র দশ হাজার ইয়ুনই বাহিনীর সৈন্য নিয়ে কুয়ানরংয়ের শিবিরে অতর্কিত হামলা চালানোর সাহস করেছে, তখন উপস্থিত প্রতিটি সেনাপতি স্তব্ধ হয়ে গেলেন। 'বাঘের গুহায় না ঢুকলে বাঘের বাচ্চা পাওয়া যায় না'—এই প্রবাদ সবাই জানত, কিন্তু গু ফান যেভাবে নিজের জীবন বাজি রেখে বাঘের গুহায় ঝাঁপিয়ে পড়ল, তা যে কাউকে শিহরিত করার জন্য যথেষ্ট।

জি ফা যখন হতাশায় নিমজ্জিত, তখন দংই জাতির মানুষেরা উৎসবে মাতোয়ারা। এর পেছনের কারণ বুঝতে না পেরে জি ফা নীরবে ও অস্থির চিত্তে সুযোগের অপেক্ষায় রইল, যদি কোনো পরিবর্তনের আশা পাওয়া যায়।

লি দাজুয়াং যখন তীর ছোড়ার নির্দেশ দিলেন, তখন কেউই তীর ছুড়ল না। রাগে ক্ষিপ্ত হয়ে তিনি গর্জে উঠলেন, "কী? আমার নির্দেশ কি তোমরা শুনছ না?" সৈন্যরা তখন মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।

অনেক ভেবেচিন্তে তারা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল যে, কেবল দানব ও পাতালপুরীর বাসিন্দারাই তাদের প্রতিশোধ নিতে সাহায্য করতে পারে। রাজকন্যা জিয়ান ছিং এই উদ্দেশ্যে প্রাচীন রক্তশাপ খুঁজে বের করলেন এবং হত্যা ও রক্তের মাধ্যমে পাতালপুরীর সম্রাটকে আহ্বান করলেন।

"হুম, আমার সাথে লড়াই করা অত সহজ নয়!" ফে জংয়ের পিছিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে দি শিন ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল।

মাথা নিচু করে ঝো বোলাং নিজের গ্লাসের পানি পান করল। শেন শিনয়ি ঘুরে গ্লাসটি নিয়ে চলে গেল।

কাও কুই পা দিয়ে মাটি চেপে লাফিয়ে পড়ল এবং ই ছাওয়িংয়ের দিকে ধেয়ে গেল। একই সাথে তার হাত থেকে অগণিত সুতো বেরিয়ে ই ছাওয়িংকে পুরোপুরি জড়িয়ে ফেলল।

নবম স্তর হলো চেং তিয়ান পর্যায়। এর মাধ্যমেই নক্ষত্র স্তরের নিচের সাধনা পূর্ণতা পায়। শক্তিশালী সাধকরা এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পর নক্ষত্র ঘূর্ণির চেয়েও শক্তিশালী নক্ষত্রপুঞ্জ তৈরি করতে সক্ষম হন।

পানির নিচে চাঁদের প্রতিফলন দেখার আশায় চেয়ে থাকা, হাজারো সৈন্যের ভিড়ে কার পরিকল্পনা কাজ করে, শুধু ভুলে যেতে চাই সব, তোমার অপেক্ষায় রইলাম।

প্রতিবার কোনো কিছু না বুঝলে যখন তিনি জি শুও শেন জুনের কাছে পরামর্শ চাইতে যেতেন, তখন তার সেই মনোযোগ দিয়ে বুঝিয়ে দেওয়ার ভঙ্গি দেখে মনে হতো তিনি যেন তার প্রকৃত গুরু, কিন্তু তার চেয়ে বেশি কিছু হওয়ার সুযোগ ছিল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সে ভেবেছিল চূড়ান্ত পরীক্ষাটি হবে সাধারণ কোনো যুদ্ধকৌশলের লড়াই, কিন্তু এমন কিছু হবে তা সে কল্পনাও করেনি, তারা সরাসরি জাতীয় অস্ত্রের ভেতরেই ঢুকে পড়বে।

চারপাশ থেকে সবাই চিৎকার করে উঠল। তারা লি হে-র ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য অবাক হয়নি, বরং তার নিরাপত্তার জন্য চিন্তিত ছিল।

হু লিয়েনা ঘুরে শিয়ে ইউয়ের দিকে তাকাল। তার চাহনি যেন বলছিল, শিয়ে ইউ কতটা অযোগ্য যে এমন সুযোগও কাজে লাগাতে পারছে না।

"আচ্ছা ঠিক আছে, চড়ুই হোক বা বুনো মুরগি, গুরুজি, আপনি কি সিরিয়াসলি বলছেন?" নিং শু জিজ্ঞেস করল।

বিয়ের অনুষ্ঠানটি ছিল বেশ আড়ম্বরপূর্ণ। নিজের প্রিয় বান্ধবীকে পরিবারের কারো হাত ধরে পরম প্রেমিকের দিকে এগিয়ে যেতে দেখে সে যেন এক বৃদ্ধা মায়ের মতো তৃপ্তির হাসি হাসল।

পাত্রে রাখা সেই পানীয়টি ছিল স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ, অনেকটা উজ্জ্বল রত্নের মতো। প্রতিটি মুহূর্তেই তা থেকে তীব্র সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল, যা যে কাউকে মাতাল করার জন্য যথেষ্ট।

লিং লিং খুব হতাশ হয়ে নিজের শরীর পরীক্ষা করল। সে ভাবতেও পারেনি যে সত্যিই তার গায়ে কালো কুকুরের রক্তের এক ফোঁটা লেগে গেছে।

সু ইয়াং কিছুটা চাপ অনুভব করল, কিন্তু তার মুখ ছিল শান্ত। তার শরীর থেকে এক শক্তিশালী আভা বেরিয়ে এল এবং মাথার ওপরে দুটি খাবারের কোষের দানবের ছায়া ফুটে উঠল।

দুই পক্ষের মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিস্থিতি তৈরি হলো। নিউ ফেই যখন তার খুর দিয়ে প্রতিপক্ষকে যমালয়ে পাঠাতে উদ্যত, ঠিক তখনই দূর থেকে এক শক্তিশালী আভা সেই স্থানের দিকে ধেয়ে এল।

শি ইউয়ানের দৃষ্টি আটকে গেল লোকটির গম্ভীর ও শীতল সুদর্শন চেহারার ওপর। যদিও পরিস্থিতি এর অনুকূল ছিল না, তবুও সে মনে মনে স্বীকার করল, এই সৌন্দর্য সত্যিই অতুলনীয়।