৫৩ গর্ভকালীন শিক্ষা

আমি তাকে স্বয়ংক্রিয়ভাবেই এড়িয়ে গেলাম। প্রতিবারই সে বলে সে যাবে না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ঠিকই নাছোড়বান্দার মতো পিছু নেয়।

তার যতই অনিচ্ছা থাকুক, যতই সে সংগ্রাম করুক, তাকে আগে থেকে থেকে যেতে হবে এবং তারপরে অন্য কথা। তার ভাবনা বদলাবে না, তাই তার আবেদনও কোনো সাাড়া পাবে না। এমন অবস্থায় আর যাই হোক, কথাবার্তা চালিয়ে যাওয়া কেবলই পণ্ডশ্রম, যা কেবল অস্বস্তিরই জন্ম দেবে।

এমন কথা শুনে তাৎক্ষণিকভাবে অনেকেই তাতে সায় দিলেন, এমনকি金老 (চিন লাও) সরাসরি মাথাও নাড়লেন। কিন্তু এই মুহূর্তে ইয়ে শিন-এর ভ্রূযুগলে কিছুটা উদ্বেগের ছায়া নেমে এল। তিনি সামনে থাকা ফাং ছুনলিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে নিজের হাত দুটি ঘষতে লাগলেন এবং তার পুরো মুখ জুড়ে অস্বস্তির ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

কিন্তু ঠিক এই কারণেই, উজি ঝেনরেন ইতিমধ্যে বেশ গুরুতর আঘাত পেয়ে গেছেন, অথচ অন্যদিকে ওউইয়াং জি-র গায়ে একটি আঁচড়ও লাগেনি।

অবশ্য, নিরাপত্তা দলের ভাইদের অনেকেই এতটাই ক্ষিপ্ত ও উন্মত্ত হয়ে পড়েছিল যে তারা কোনো হুকুম বা আদেশের তোয়াক্কাই করছিল না। সুযোগ পেলেই যেকোনো মূল্যে পরীক্ষামূলক জীবটিকে শেষ করে দিতে হচ্ছিল তাদের।

兽神 (বিস্ট গড)-এর কাছে এই জায়গাটি খুব একটা অপরিচিত ছিল না। সে এর আগে冥神 (আন্ডারওয়ার্ল্ড গড)-এর সাথে এখানে এসেছিল। এত বছর পেরিয়ে যাওয়ার পরও এখানকার আসবাবপত্র এবং সাজসজ্জার খুব একটা পরিবর্তন ঘটেনি।

আমি কান চেপে ধরে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম: মা, টেংচেংয়ের এক নম্বর ঘটক হিসেবে তোমার কোনো তুলনা হয় না, আমি তোমার কাছে হার মানলাম।

প্রথমে অপরপক্ষ একটু ভিরমি খেল, এরপরই অসংযত হাসির শব্দ ভেসে এল। ফাং ছুনলিয়ান কল্পনাও করতে পারছিল না যে ফোনের ওপাশের মানুষটি এই মুহূর্তে ঠিক কী ধরনের অবস্থায় রয়েছে।

“এই যুদ্ধের চিহ্নগুলো তিনটি আলাদা ভাব বা রাজ্যে বিভক্ত। মনে হচ্ছে এগুলো অনুপ্রবেশকারী মানব মৃতদেহ এবং দুই মহারথী অমর সম্রাট পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তির উপস্থিতি নির্দেশ করছে।” উ লে এই বিষয়টি আবিষ্কার করলেন।

“তুমি আসলেই সময়ের গতি বোঝো না! আমার চোখে তুমি একটা কুকুরের চেয়েও অধম!” উ লে-র দৃষ্টি অত্যন্ত শীতল হয়ে উঠল। এই দ্বিতীয় রাজকুমার উ থিয়ানলাইয়ের প্রতি তার মনে তীব্র ঘৃণা ও হত্যার স্পৃহা জেগে উঠল।

“কেমন লাগছে, ভাই চুয়াং, এখানকার খাবারদাবার তো বেশ ভালোই, তাই না?” খেতে খেতেই বারি প্রশ্ন করল।

সু ইছিং তার মুঠো শক্ত করে ফেললেন। তিনি জানতেন এখন আর এক মুহূর্তও নষ্ট করা যাবে না। তাকে চুয়াং শাওছেংয়ের কাছে গিয়ে এখানের পরিস্থিতি জানাতে হবে।

সহজেই একটি সাম্রাজ্যিক অস্ত্র কুড়িয়ে পাওয়া গেল, তারা কেন খুশি হবে না? এর ভেতরে হয়তো আরও অনেক মূল্যবান সম্পদ লুকিয়ে আছে।

কথা বলতে বলতে লিউ নানিয়ান লিং ছিংকে টেনে কাছাকাছি একটি সোফার দিকে নিয়ে গেল। লিং ছিং কোনো প্রতিরোধ না করে তার টানেই নীরবে এগিয়ে গেল।

মেং লুও অত্যন্ত আনন্দিত হলেন, তার চোখ গলে আনন্দের অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। এত বছর অপেক্ষা করার পর অবশেষে তারা ফিরে এসেছে।

আমার মনে হলো, যদিও আমি বাবাকে ইয়ে শানশানের মায়ের সাথে ঘটিয়ে দিতে সাহায্য করেছি, তবুও এ ধরনের বিষয় নিয়ে... বাবা যদি মেজাজ হারান, তবে সত্যি সত্যিই আমাকে চড় মারবেন। যদিও আমি সাধারণত বাবার সামনে বেশ কড়া ভাব বজায় রাখি, কিন্তু তিনি যখন সত্যি রেগে যান, তখন তাকে আমার বেশ ভয়ই করে।

চুয়াং ই ঝাং ছিংইয়ের দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত হাসি হাসলেন। এই বাবা-ছেলে একদম একই রকম, দুজনার চোখেই যেন কেবল অহংকার। গতবার এই ঝাং ছিংই বিমানে তাকে অপমান করেছিল এবং তার কাছ থেকে পাঁচ কোটিরও বেশি টাকা খইয়ে নিয়েছিল। এখন তার ছেলেই আবার ইয়ে চুনকে অপমান করেছে, দেখা যাক সে কীভাবে এর সমাধান করে।

তার আসল পরিকল্পনা ছিল আরও দশ বছর খেলা চালিয়ে যাওয়া। কিন্তু এবার পিং পং অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি তাকে একটি বিকল্প প্রস্তাব দিলেন। তিনি বললেন, এই দশ বছরের প্রতিযোগিতামূলক সময়টা যেন তিনি নতুন প্রতিভা তৈরিতে এবং পরের প্রজন্মকে গড়ে তোলার ক্ষেত্রে ব্যয় করেন... চীনকে টেবিল টেনিসে আরও বেশি শক্তিশালী করে তোলার সম্ভাবনার পেছনে তা কাজে লাগান।

সোফার সামনে একটি চারকোনা কফি টেবিল রাখা ছিল, যার ওপর এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে ছিল কালো ও সাদা রঙের কাঁচের ঘুঁটি। লিভিস এগিয়ে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন যে এটি মূলত গো খেলার একটি অসমাপ্ত চাল।

মোটা সাদা লোকটিকে দেখে মনে হচ্ছিল সে সেনাবাহিনীর মধ্যে পদোন্নতি বা নাম কামাতে আসা কোনো এক ধনী পরিবারের সন্তান। সে কি আর মানুষের সাথে সত্যিকারের রক্তক্ষয়ী দ্বন্দ্বে লিপ্ত হতে পারে?

পাহাড়প্রমাণ ও চরম আতঙ্কজনক সেই মুষ্টির শক্তি অপ্রতিরোধ্য গতিতে যেন স্বর্গীয় শাস্তির বজ্রপাতের মতো মুহূর্তের মধ্যে নিও জিন-এর দিকে ছুটে গেল।

সং নিংদৌর কথা শেষ হওয়ামাত্রই দুজন সৈনিক এগিয়ে এসে ইয়ে হাওসুয়ানকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাওয়ার উপক্রম করল।

এ কারণেই তার মুখে আর কোনো স্বস্তি বা প্রশান্তি বাকি রইল না। কেউ কি কখনো মানুষের চামড়া পরা কোনো দানবের সামনে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে?

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নিজের আবেগ হারিয়ে ফেলা বাবাকে নৃত্যরত ও অশ্রুসিক্ত চোখে দেখে লিন লিয়োর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল, তিনি বাবাকে বাধা দিলেন না। গত বছরগুলোতে তার বাবা কতটা মানসিক চাপের মধ্য দিয়ে গেছেন তা তিনি খুব ভালো করেই জানেন। একজন পুত্র হিসেবে বাবার এই চাপ কমাতে না পারার অপরাধবোধ তাকে সবসময় দগ্ধ করত।

এদিকে ইয়ে হাওসুয়ান যখন আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্যে炼妖炉 (炼妖炉 - দানব পরিশোধনকারী চুল্লি)-র মান বাড়াতে যাচ্ছিলেন, তখন সিস্টেম তাকে সতর্ক করে দিল যে তার আধ্যাত্মিক শক্তি অপর্যাপ্ত।

এক সকালে সে যে পর্যায়ে পৌঁছাল তা দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধার কাছাকাছি এবং প্রায় তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার সমান। এভাবে যদি চর্চা চলতে থাকে, তবে তো সর্বনাশ!

“চিরন্তন আর্তনাদ!” প্রতিপক্ষের প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত ও শক্তিশালী হবে এবং মুহূর্তের মধ্যে নিজেকে অবরুদ্ধ করে ফেলবে—এমনটা হয়তো সে ভাবতেই পারেনি। ডার্ক শ্যাডো ছায়াটি চরম হিংস্রতায় গর্জন করে উঠল এবং এক নির্দিষ্ট দিকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে অন্ধকারের সাথে মিশে যেতে চাইল।

তবে শ্রদ্ধা নিজের জায়গায়, কিন্তু লড়াইয়ে জেতার জন্য ছিনিয়ে নেওয়া তো লাগবেই। পদোন্নতির কোটা পাওয়ার লাইন দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর হচ্ছে, তাই হুয়া তোমার ওই বাজে অজুহাত শুনতে বিন্দুমাত্র নারাজ।

বিশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে চলা সেই নৃশংস ও তীব্র লড়াইয়ে, রক্তে লাল হয়ে যাওয়া ৭৭২তম রেজিমেন্টের ২য় ব্যাটালিয়নের অফিসার ও সৈন্যরা নিজেদের হতাহতের কথা সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিল। তারা কেবল উন্মত্তের মতো জাপানি সেনাদের লক্ষ্য করে তাদের রাইফেলের শেষ বুলেটটি পর্যন্ত ছুঁড়ে যাচ্ছিল।

“দাদা, আমার মনে হচ্ছে সামনে কোনো এক চরম ভয়ংকর কিছু অপেক্ষা করছে।” লিং বাওবাও অস্পষ্টস্বরে বলে উঠল। তার মুখ ছিল সম্পূর্ণ ফ্যাকাশে, বিন্দুমাত্র রক্তের লেশমাত্র ছিল না তাতে।

লিফেং এক চক্কর ঘুরে আবার প্রবেশদ্বারে ফিরে এল। সে দেখল স্থূলাঙ্গী বড়দি শেষ সারির ডেস্কের চেয়ারে বসে খবরের কাগজ ওলটাচ্ছেন।

“দিদি... ইয়ে ইউ-এর আসলে কী হয়েছে?” লুও ইউ মুখ ফসকে কথাটি বলে ফেলে সঙ্গে সঙ্গেই নিজেকে সামলে নিয়ে আবার প্রশ্ন করল।

“তোমার দেখার ইচ্ছে থাকলে মন খুলে দেখাও, দিদি রাগ করছি না।” ঝাও বিভাগীয় প্রধান কথাটি বলে আরও নির্লজ্জভাবে হেসে উঠলেন।

কথা বলতে বলতে, ছি হংছুয়ানের চোখের পলক পড়া উপেক্ষা করে সুই ইই নকশার নকশাটি নিয়ে শ্রমিকদের ভালোভাবে বুঝিয়ে দিলেন। সেসময় শ্রমিকদের করা প্রতিটি প্রশ্নের খুব যুক্তিযুক্ত উত্তর দিয়েছিলেন তিনি।

এটি ছিল সম্মেলনের অতিথিদের বিশ্রামাগার। প্রতিটি অতিথির জন্য আলাদা আলাদা বিশ্রামাগার নির্ধারিত ছিল। দেহরক্ষী হিসেবে লিসা এবং গ্যাটারেল আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী সেবাযত্নে নিয়োজিত ছিলেন। তাদের সাথে আরও ছিল তেসরোর “রক্ষী” দল।

“সানশেন, দিদি তোমাকে একটা গল্প শোনায়। গল্পটা শোনার পর তুমি ভুল স্বীকার করলেও তো পারো।” কথা শেষ হতে না দিয়েই, দাও সানশেনকে কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে সে নিজেই গল্প বলতে শুরু করল।

বাবার এই কথাগুলো শুনে সুই ইই অনেকটাই আনন্দ পেলেন। তিনি ঠান্ডা গলায় জু উপপত্নীর দিকে তাকিয়ে কথা বললেন।

দাও সানশেন তখনো বলতে চাইল যে, সে এই sect-এ প্রবেশের পর থেকে কোনোডাইনি-কৌশল বা শক্তির ছোঁয়া পায়নি। স্পষ্ট ভাষায় বলতে গেলে সে ছিল কেবল একটি পরিত্যক্ত ঘুঁটি, যাকে দরকার পড়লে কেবল কামানের খোরাক হিসেবে ব্যবহার করা হবে।

শেন ইফাং হ্রদের পাড়ে গিয়ে জলের দিকে তাকালেন। হ্রদের জল এতই স্ফটিকস্বচ্ছ যে তলদেশ পর্যন্ত পরিষ্কার দেখা যায়। জলের নিচে কোনো জলজ উদ্ভিদ বা মাছ নেই, বরং হ্রদের তলদেশ জুড়ে রয়েছে নানা রঙের পাথর। হ্রদের পানির মধ্যে দিয়ে সূর্যের আলো পড়ে সেই রঙিন পাথরগুলোর ফাঁকে ফাঁকে এক চোখ ধাঁধানো দ্যুতি জ্বলজ্বল করছিল।