৪৭. ঝড়ের বেগে আসা চুম্বন

পৃষ্ঠা (১/৩)

অন্য দুজনের অবস্থা আরও করুণ। তারা জন্মশত্রু, তাই প্রত্যেক আঘাতই ছিল প্রাণঘাতী। তার ওপর পাশে ছিল কিণ ফেইয়া—যেন লড়াইয়ে নাক গলানো এক উৎপাত—যে তাদের সংঘর্ষে বাধা দিচ্ছিল। সুযোগ পেলেই সে কাউকে প্রচণ্ড আঘাত করছিল।

লুকা দূর থেকে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল। ওই নৌবহরটি আসলে জুন জোটের নৌবাহিনীর প্রধান শক্তি ছিল না। সম্ভবত তারা তাইলারের কাছ থেকে নির্দেশ পেয়েছিল—নীরব মৃত্যুদূত জাহাজটিকে ‘নিরীহ তৃতীয় পক্ষের যুদ্ধজাহাজ’ হিসেবে গণ্য করতে হবে। সেই কারণেই কোনো ঝামেলা ছাড়াই তারা উত্তর ফেংগে দ্বীপে পৌঁছেছিল।

ঘটনাস্থল ছিল তৃতীয় তলায়। তবু দরজায় ঢুকেই সবাই সিঁড়িতে প্রবল রক্তের গন্ধ পেল। তারা হাসপাতালে কাজ করত, তাই গন্ধের ব্যাপারে তাদের অনুভূতি ছিল বেশ তীক্ষ্ণ।

ওয়াং বিং নিজেও সাধনার পথে প্রবেশ করেছিল। তাই সে স্বাভাবিকভাবেই জানত, এমন শক্তিশালী ব্যক্তিকে তার অধীনস্থরা আটকাতে পারবে না; এমনকি তার কয়েকজন সহশিক্ষকও পারবে না। সেই কারণে গম্ভীর মুখে ওয়াং বিং বাইরে বেরিয়ে এল।

এই পরিস্থিতির সঙ্গে কৃষ্ণগহ্বরের ধসে পড়ার এক ধরনের সাদৃশ্য ছিল। অতিমাত্রায় ঘনীভূত পদার্থ এক ধরনের মহাকর্ষ সৃষ্টি করে, আর সেই মহাকর্ষ চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তিকে অবিরাম একত্র করে। তার সঙ্গে বিশেষ শক্তি প্রয়োগের কৌশল যোগ হলে চারপাশের স্বর্গ-ধরার আধ্যাত্মিক শক্তিকে সম্পূর্ণভাবে আবদ্ধ করে আক্রমণের শক্তিতে রূপান্তর করা যায়।

ব্যক্তিগত ভূখণ্ডের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে ভর্তি শুরু হয়েছে—এই খবর সারা বিশ্বে তুমুল আলোড়ন তুলল। একশোটি বিশ্ববিদ্যালয়, তাও আবার সবকটিই নামী ও উন্নতমানের। এগুলো উন্নতি করতে শুরু করলে ভবিষ্যতে ব্যক্তিগত ভূখণ্ডের বিকাশ আরও দ্রুত হবে।

তবে এর সঙ্গে এবারের পরিস্থিতিরও কিছুটা সম্পর্ক ছিল। শুধু নিজের এবং প্রহরী নাইটদের শক্তি দিয়ে ফেওদাকে পরাজিত করা একেবারেই সম্ভব ছিল না। আর চরম দুর্বল অবস্থায় থাকা আসরিয়েলও কেবল তাকে অচেতন করতে পেরেছিল, তার চেতনাকে ধ্বংস করতে পারেনি।

‘চুপ করো’—এক থাবায় ঠিকমতো আঁকড়ে ধরতে না পেরে সে লুকার কাঁধ থেকে নিচে পিছলে পড়ল। তার মাথা সোফার হাতলে সজোরে ঠুকে গেল, আর ভোঁতা শব্দে ‘ঠক’ করে আওয়াজ উঠল।

বৃষ্টি ক্রমশ প্রবল হয়ে উঠল। রাত নামার পরও আকাশ থেকে মুষলধারে জল ঝরতে লাগল। দিগন্তে মাঝেমধ্যে কয়েকটি বিদ্যুৎরেখা দেখা দিচ্ছিল, আর কখনো কখনো ভেসে আসছিল মৃদু বজ্রধ্বনি। সব মিলিয়ে এক অস্বাভাবিক দমবন্ধ করা পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছিল, যার ফলে শুই মুয়াও আরও অস্থির হয়ে উঠছিল।

অপেক্ষার সেই যন্ত্রণা কেউ জানত না। আগে সে যখন রাজসভায় যেত, তখন কোনো অজুহাতে রাজপথ দিয়ে ঘুরে গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করতে পারত। কিন্তু গত কয়েক দিন ধরে সে আহত অবস্থায় বিশ্রাম নিচ্ছিল, রাজসভায়ও যাচ্ছিল না। ফলে প্রাসাদে তার দেখাও মিলছিল না।

এতগুলো যুদ্ধের মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর প্রতিবারই তার যুদ্ধশক্তি কিছুটা করে উন্নত হয়েছিল। তার সঙ্গে আগের সাধনা এবং গত অর্ধমাসের একাগ্র অনুশীলন মিলিয়ে অবশেষে সে পরবর্তী স্তরে প্রবেশ করল।

“আহ… এটা কী!” মো লাও এভাবে লু থিয়েনশিয়াংয়ের হাত ধরে রেখেছিলেন যে, সে কী বলবে বুঝতে পারছিল না। কেবল অনিচ্ছাভরে নিজের হাতটি সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল।

হিমলার স্বাভাবিকভাবেই উদারভাবে সম্মতি দিল। ইহুদিদের সে অত্যন্ত ঘৃণা করত, তাই এত দিন ধরে তাদের হত্যা করে আসছিল। কিন্তু এখন ইহুদিদের নতুনভাবে কাজে লাগানো সম্ভব—তারা জার্মানির জন্য অবদান রাখতে পারবে। তাই এবার তাদের ছেড়ে দিতে তার আপত্তি রইল না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে সে চারপাশে তাকাল। মনে হলো, কোথাও সূর্য আছে—কমলা রঙের সূর্য, যার উষ্ণ আলো চোখে সামান্য ঝলক লাগাচ্ছে। সে চোখ কুঁচকে তাকাল। সে কোথায়?

মনে হচ্ছিল, শুধু তার শারীরিক শক্তিই ফিরে আসেনি, তার চঞ্চলতাও ফিরে এসেছে। যেন কিছুক্ষণ আগে যা ঘটেছিল, সবই ছিল তার দেখা একটি স্বপ্ন।

এই সময় দৈত্যাকায় লোকটি ছেলেটির সামনে ছুটে এসে পৌঁছাল। তার মুখে ফুটে উঠল এক বিকৃত হাসি। মোটা ডান হাতটি ছেলেটির জামার কলার আঁকড়ে ধরতে এগিয়ে গেল।

সোং ঝিউয়ু জানত, কোন কথা বলা যায় আর কোন কথা বলা যায় না। কিন্তু নিজেকে সংযত করা তার পক্ষে সম্ভব হচ্ছিল না। কিছু কথা মুখে না আনলে সে পাগল হয়ে যাবে বলে মনে হচ্ছিল। তাছাড়া সে লুও হাওনিংয়ের কথাও ভেবেই এসব বলছিল।

হান সম্রাট উয়ের সময়ে অন্যান্য সব মতবাদকে দমন করে কনফুসীয় মতবাদকে একমাত্র মর্যাদা দেওয়া হয়েছিল। কনফুসিয়াস ছিলেন মহাজ্ঞানী, আর মেনসিয়াস ছিলেন উপ-মহাজ্ঞানী। তবে কনফুসিয়াস গুরুত্ব দিতেন সম্রাটকে, আর মেনসিয়াস গুরুত্ব দিতেন প্রজাদের। সামন্তযুগের শেষভাগে, মিং ও ছিং রাজবংশের সময়ে, মেনসিয়াসের কিছু বক্তব্য আর সম্রাটদের পছন্দের ছিল না।

ঝাং ছুয়াং মাথা নাড়ল, তারপর অন্য কাজকর্মে ব্যস্ত হয়ে গেল। আমিও আর সেখানে থাকার প্রয়োজন বোধ করলাম না, ঝাং জিয়াশিনকে সঙ্গে নিয়ে থানার বাইরে বেরিয়ে এলাম।

ঘরের ভেতরটা ছিল ঘুটঘুটে অন্ধকার। বাইরে করিডোরের ছিটেফোঁটা মোমবাতির আলো ভেতরে এসে পড়ছিল। তাতে আবছাভাবে দেখা যাচ্ছিল, শয্যার ওপর চাদর ও কম্বল উঁচু হয়ে স্তূপাকারে রয়েছে—যেন কেউ নিশ্চিন্তে সেখানে শুয়ে আছে।

গুলির শব্দ ছিল অত্যন্ত তীব্র। কোলাহলপূর্ণ জুয়ার আসরও সেই আওয়াজ ঢাকতে পারল না। সবাই তৎক্ষণাৎ থেমে গিয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।

একটি ভোঁতা শব্দ শোনা গেল। তু ঝানলুং কেবল অনুভব করল, তার চারপাশের বাতাস কেঁপে উঠেছে—যেন বানরের হাতে থাকা নীল অগ্নিপাথরের তলোয়ার একটি বেলুন ভেদ করে দিয়েছে। পরের মুহূর্তে চোখ খুলে সে দেখল, বানরটি কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে দাঁড়িয়েছে।

জাদুবিদ্যার পাশাপাশি আইনান সময়ের স্রোতের উথালপাথাল ধাক্কাও সহ্য করেছিল। তার দেহের শক্তি এখন প্রায় এক দৈত্যাকার ড্রাগনের সমতুল্য। এই শক্তিকে কাজে লাগাতে পারলে তার সামর্থ্য নিশ্চিতভাবেই বহুগুণ বেড়ে যাবে, যা ভবিষ্যতে তার পরিকল্পিত কাজের জন্য অত্যন্ত উপকারী হবে।

“তুমি সবার প্রতি এত উদার, অথচ সে কেন তোমাকে সহ্য করতে পারে না?” শিয়ে ইউন মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে কোলে নিয়ে বিছানার ধারে বসে রইল। তার চোখেমুখে জমে ছিল দুশ্চিন্তা।

ছিয়াও মান ও লু ফাংশোংয়ের সেই দুর্ভাগ্যজনক সম্পর্কের কারণে, ধারণা করা যায়, পরিচালক ছিয়াওয়ের মনে এখন প্রচণ্ড রাগ জমে আছে।

রাতের বাতাস বয়ে গেল। তা লি ইয়ানছিংয়ের চীনামাটির মতো ফর্সা মুখ ছুঁয়ে তার কপালের চুল উড়িয়ে দিল। পথবাতির নিচে তার মুখটি অস্বাভাবিক রকম ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এটাই ছিল ওয়েন ঝুওর মন থেকে না-ছাড়া আসক্তি। আশ্চর্যের কিছু নেই যে সে তা তুলতে পারেনি। তার জায়গায় আমি হলেও একই অবস্থাই হতো। আমার মনে পড়ল, ইং জেংয়ের বাহুতে মারা যাওয়া মু শিৎসুয়ের কথা। ইং জেং আকাশকে ধরে রাখতে, পৃথিবীকে পদদলিত করতে সক্ষম হলেও, মু শিৎসুয়ে তার হৃদয়ের গভীরে রেখে যাওয়া সেই অসহনীয় বেদনা হয়তো সে সামলাতে পারত না।

‘ছিয়াও মানের নিজের সিদ্ধান্ত’—এর মানে কী? এর সঙ্গে কি তোমার কোনো সম্পর্ক নেই? সে যদি গর্ভবতী না হয়ে অসহায় হয়ে পড়ত, তবে কি অন্য কাউকে দিয়ে তার স্থলাভিষিক্ত করাতে পারত?

সহজ অথচ মর্যাদাপূর্ণ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটি শেষ হলো। এবার ছিল সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে সাক্ষাৎকার পর্ব।

“তুমি এক সপ্তাহ ধরে ঘুমিয়ে আছ। আমরা পালা করে তোমার দেখাশোনা করছি। তারা এখন ঘুমাতে গেছে,” ঝাং ওয়েইওয়েই ব্যাখ্যা করল।

সে ঠোঁট ফুলিয়ে অনেকক্ষণ ধরে পছন্দসই কিছু খুঁজল, কিন্তু কিছুতেই মনমতো জিনিস পেল না। অবশেষে যখন তার মুখে হাসি ফুটল, তখন দেখা গেল সে একটি কোদাল তুলে নিয়ে অত্যন্ত আগ্রহের সঙ্গে খেলছে।

হুও শিয়াওবিং সমস্ত খাবার আবার সরিয়ে রাখল। তারপর নিজের জায়গায় ফিরে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অকারণে মারা যাওয়া, আবার অকারণেই জীবিত হয়ে ওঠা—এমন এক অজানা ভিন্ন জগতে সদ্য আঠারো পেরোনো তার সামনে এখনো অসংখ্য অনিশ্চয়তা অপেক্ষা করছিল।

“ঠিক আছে, আমি কিছুক্ষণ পর মেঘলাকে নিয়ে হাসপাতালে মেঘানের কাছে যাব।” লিউ হুইঝেন আসলে মু ইশুয়ানকে বলতে চেয়েছিল যে মেঘলার মাসিক এখনো শুরু হয়নি।

শিয়া মুয়াও আর কোনো কথা না বলায় হুলহে ঘুরে বিছানায় উঠে শুয়ে পড়ল। তখন রাত অনেক গভীর হয়ে গেছে, তারও বেশ ঘুম পাচ্ছিল।

“বউ, তুমি এভাবে থাকলে আগুন লেগে যেতে পারে।” কর্কশ কণ্ঠস্বরটি মেঘলার কানের কাছে এসে ফিসফিস করল, অস্বাভাবিক মোহময় শোনাল।

তিনজন অবিরাম লড়াই করে চলল। যুদ্ধের শব্দ সঙ্গে সঙ্গেই পরিবারের প্রহরীদের টেনে আনল। লি মোলোং এক হাতে একটি প্রশস্ত ধারালো তলোয়ার ধরে দাঁড়িয়ে ছিল, ফলে ওই লোকগুলোর কেউই তার কাছে এগিয়ে আসতে পারল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)