২৬. নিজের পাতা ফাঁদে নিজেই পড়া

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইন তাংতাং নিঃশব্দে জু ইউয়ানছিংয়ের পেছনে গিয়ে দাঁড়ালেন। কোনো কথা না বলে তিনিও তার সাথে বাইরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার নিজের মনের অস্থিরতাকে শান্ত করাটা এখন বেশি জরুরি।

তবে, যদি তাদের যুদ্ধের রেশ কোনোভাবে এখানে এসে পড়ে, তবে উড়ন্ত নৌকার কাঠামো রক্ষার জন্য যে灵氣 (আধ্যাত্মিক শক্তি) ঢাল রয়েছে, তাতে অবশ্যই কম্পন সৃষ্টি হবে। আর তখনই তারা ধরা পড়ে যাবে।

লেই ছেন জোরে এক্সিলারেটরে চাপ দিলেন, গাড়ির গতি বহুগুণ বেড়ে গেল। এরপর স্টিয়ারিং হুইলটি হালকা ঘোরাতেই গাড়িটি ঘাসের ওপর উঠে পড়ল। চোখের পলকে গর্জন করতে করতে গাড়িটি ঘাসের ওপর দিয়ে লাফিয়ে শূন্যে ভেসে উঠল।

এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে জীবন উপভোগ করাই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। সাধনার মূল উদ্দেশ্যই তো হলো কোনো কিছুর দ্বারা সীমাবদ্ধ না থাকা।

এই মুখোমুখি লড়াইয়ের সময়, পৃথিবীতে আল্ট্রাম্যান টিগা এবং মারুপা-নাইজা ২-এর মধ্যে তুমুল যুদ্ধ চলছিল।

তার নির্দেশ পেয়ে ওয়াং চেং-এন সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন, সুন ঝি-ঝিয়ে-এর স্মারকলিপিটি তুলে নিয়ে চু ইউজিয়ানের হাতে দিলেন।

কিন্তু যোগাযোগ না করাই ভালো ছিল। যোগাযোগ করার পর ওপাশ থেকে যখন আতঙ্কিত চিৎকার ভেসে এল এবং জানা গেল যে পরিবারের প্রায় একশজন মেধাবী বংশধরের শক্তির কেন্দ্র (কি-হাই) চূর্ণ হয়ে গেছে এবং তারা সবাই অকেজো হয়ে পড়েছে, তখন ইতো ইয়াসুহানার মাথা ঘুরে গেল। তিনি ক্রোধে গর্জে উঠলেন।

“হাহাহা, লি ডং, আপনি বড্ড প্রশংসা করছেন। বীরেরা অতীতের সাহসিকতার কথা বলে না, চলুন কাজের কথায় আসি!” ছিন ইউ মূল প্রসঙ্গে ফিরলেন।

বিশাল শক্তির বলটি হুও দেছিয়াংয়ের শরীরে ছত্রিশ বার আবর্তিত হয়ে শেষ পর্যন্ত তার হৃদপিণ্ডের কাছে এসে থামল। এই মুহূর্তে হুও দেছিয়াং মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, তার চুলগুলো কপালে ঝুলে আছে। তার শ্বাস-প্রশ্বাস অত্যন্ত ক্ষীণ, প্রায় শোনা যাচ্ছে না।

“বেশ, যাও। চলে গেলে আর কখনো ফিরে এসো না।” লি ইয়ানান একথা বলেই টেবিলের ওপর রাখা আমার সদ্য ঢালা এক গ্লাস পানি সরাসরি আমার মুখে ছুড়ে মারলেন।

শাংগুয়ান ইয়ুনইয়াও শীতল কণ্ঠে পাল্টা জবাব দিলেন। চেন ইইউয়ান যে দৃষ্টিতে লু শুয়েয়াওয়ের দিকে তাকাচ্ছিলেন, তা শাংগুয়ান ইয়ুনইয়াওয়ের মনে প্রচণ্ড অস্বস্তির সৃষ্টি করেছিল।

“তাই তুমি চাচ্ছ আমি গোপনে লিং কুইকে রক্ষা করি, যাতে সেও কোনো বিপদে না পড়ে?” জিরো টু সেভেন যেন জিয়ান ইউজিয়ের মনের কথা বুঝতে পেরেছে, এই বলে সে কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ভাগ্য ভালো যে ঝাং জুঝেং প্রশাসনিক কাজে অত্যন্ত দক্ষ ছিলেন। যেসব স্মারকলিপিতে তেমন কোনো সমস্যা থাকত না, তিনি কেবল এক নজর দেখেই সিদ্ধান্ত ও অনুমোদন দিয়ে দিতেন, তাই তিনি বেশ স্বাচ্ছন্দ্যেই কাজ করতে পারতেন।

শাংগুয়ান ইয়ুনইয়াও রুয়েই শুয়েকে বাঁচানোর জন্য এগিয়ে এসেছিলেন, তার মূল কারণ ছিল চারজন কুৎসিত ব্যক্তির হাতে তার লাঞ্ছনা সহ্য করতে না পারা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত রুয়েই শুয়ের কাছ থেকে এমন হতাশাজনক উত্তর পেলেন, যেন শাংগুয়ান ইয়ুনইয়াও এবং সেই মোটা লোকটি কেবল সাধারণ কিছু অর্থের জন্য (ওয়েন কয়েন) এই কাজ করেছে।

উশান শহর ছিল ড্রাগন ব্রেথ সাম্রাজ্যের সীমান্তবর্তী বৃহত্তম শহরগুলোর একটি। সেখানে প্রায় ছয় লক্ষ সৈন্য মোতায়েন থাকত শত্রুকে প্রতিহত করার জন্য। কারণ নিজের ঘরের দুয়ার পাহারা না দিলে, বাইরের কেউ এসে ঘরের সব সম্পদ লুট করে নিয়ে যেতে পারে।

রেন হুয়াং বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর দিকে না তাকিয়েই ব্রোঞ্জ নির্মিত বুদ্ধের প্রদীপটি স্পর্শ করলেন। প্রদীপটি বেশ অমসৃণ, কোনো মূল্যবান সামগ্রী বলে মনে হলো না।

যদিও এটি সচরাচর ব্যবহৃত হয় না, তবে এটি একটি বিকল্প আক্রমণাত্মক অস্ত্র হিসেবে রাখা হয়েছিল। বর্তমানে তারা সীমান্তে একটি ঝড় তোলার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন এর প্রয়োজন হবেই। আফগানিস্তানের কাছে ভাড়া দিলে তাদের হাতে আর কিছুই থাকবে না, আমান এই বিষয়টি নিয়ে বেশ উদ্বিগ্ন।

দ্বিতীয় পদ্ধতি হলো, নানমিং লি-অগ্নিকে আক্রমণাত্মক অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা। এটি নানমিং লি-অগ্নির দুটি প্রধান ব্যবহারের মধ্যে সবচেয়ে মূল্যবান। তবে, লিয়ান ইউয়ান এটি কখনোই ব্যবহার করবেন না।

এই মুহূর্তে উঠোনের সামনে অনেকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। কিছুক্ষণ আগে সেই মোটা লোকটির চিৎকার খুব বেশি জোরে ছিল, সম্ভবত পাশের উঠোন থেকেও তা স্পষ্টভাবে শোনা গেছে। বিশেষ করে ‘সুদর্শন’ শব্দটি তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।

দাঁতে দাঁত চেপে ইউ কুয়াং রাগান্বিত হয়ে অভিশাপ দিলেন। মুঠো শক্ত করে চার চি গাং বিন্যাসের বহির্গমন পথের দিকে পা বাড়ালেন।

ক্যাং আওতিয়ানকে এই দাদু-নাতনিকে বাড়ির তত্ত্বাবধায়ক বা রক্ষী হিসেবে রাখার অনুরোধ করার পর সবাই নিজ নিজ পথে চলে গেল।

“খুব বেশিক্ষণ হয়নি, দিদি। আসলে আমাদের খুব খিদে পেয়েছে, তাই কোনো খাবারের রেস্তোরাঁ খুঁজছি।” ফাং লে দ্রুত উত্তর দিল। ফাং ইয়াওয়ের বলা বুফে খাবারের কথা মনে পড়তেই তার পেট আবার ক্ষুধার্ত অবস্থায় গর্জে উঠল।

কাছে আসার পর সে বুঝতে পারল, এটি কেবল খাড়া পাহাড় নয়, বরং অত্যন্ত বিপজ্জনক। পাহাড়ের ওঠার রাস্তাটি ছিল রোমাঞ্চকর।

“খুবই সহজ, কারণ সে সেই সময় আমার সাথে ঝামেলা করেছিল।” ঠিক তখনই একটি কণ্ঠস্বর কোনো দ্বিধা ছাড়াই তান ইয়ে এবং অন্যদের কানে ভেসে এল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“আমি জেনারেলের প্রাসাদে আশ্রয় নিয়েছি। আমি মূলত রাজধানী থেকে এসেছি। পথে ডাকাতদের কবলে পড়েছিলাম, তাই সাহায্যের আশায় জেনারেলের প্রাসাদে এসেছি।” ইন ছিংছি মিথ্যা বানিয়ে বলল, কিছুটা লজ্জা পেয়ে সে মাথা নিচু করল।

“লিন রং, ইউয়ান ছিং, তোমরা দুজনে চারজন রক্ষী নিয়ে庄主 (মালিক)-এর নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখবে!” দু সান উচ্চস্বরে বললেন।

আগে সে ভাবত এসবের কোনো আশা নেই। কিন্তু পরে সে ভাবল, ঝু চেন যদি তৃতীয় রাজপুত্রের স্ত্রী হতে পারে, তবে সে কেন পারবে না?

এই বিষয়গুলো বুঝতে পারার কারণেই তান ইয়ে আরও বেশি অসহায় বোধ করছিল। কারণ তুমি যতই শক্তিশালী হও না কেন, এই পৃথিবীতে সবসময় তোমার চেয়ে শক্তিশালী কেউ না কেউ থাকবেই। যদি তুমি সাফল্যের চূড়ায় পৌঁছাতে চাও, তবে কেবল তোমার সমসাময়িক সাধকদের সাথে লড়াই করলেই হবে না, বরং তোমার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী ভয়ংকর অস্তিত্বের মুখোমুখি হতে হবে।

মুহূর্তের মধ্যে লি হাও হতভম্ব হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, এ তো বিপদ! এমন করলে তো তার গুণাবলি পুরোপুরি একই হয়ে যাবে।

তিনটি দল, মোট দেড়শজন শক্তিশালী সাধক, যারা সবাই রূপান্তর পর্যায়ের (হুয়া শেন) বিভিন্ন স্তরে আছে, তারা সবাই পাঁচ অঞ্চলের দিকে রওনা হলো। এত শক্তিশালী একটি দল অবশ্যই পুরো পাঁচ অঞ্চলে আলোড়ন সৃষ্টি করবে।

লেই শিউ এই কথাটি শেষ করতেই আবিষ্কার করলেন যে ইয়ে লান ইতিমধ্যে কয়েক মিটার দূরে চলে গেছে।

পূর্ব ইওং সাম্রাজ্যের বিপুল সংখ্যক সৈন্য ছোট প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল। তারা প্রাচীরের ওপর বন্দুক স্থাপন করে পাশে কাগজের প্যাকেটে ভরা বারুদ রেখেছিল, যেকোনো সময় আক্রমণের জন্য প্রস্তুত ছিল।