৪৬ ডেডি

সে কিছুতেই ভেবে উঠতে পারেনি যে, এতখানি যুক্তিযুক্ত এবং লি দানকে লক্ষ্য করে করা তার এই চক্রান্তের পরিণাম এমন হতে পারে! এই লি দান কি তবে তার স্বভাব বদলে ফেলেছে, নাকি তার টনক নড়েছে? কিংবা ইয়াও ইউয়ানচং এবং সং জিং তাকে এমন কিছু বলেছে যা সে জানে না?

সৌভাগ্যবশত, আমার কোনো কৈফিয়ত দেওয়ার প্রয়োজন নেই, এই সব কিছুকে যুক্তিসঙ্গত প্রমাণ করার দরকার নেই, কিংবা এই অদ্ভুত অজ্ঞতা সত্ত্বেও মনে হওয়া বিশালতা—যা আবার ঔদ্ধত্য থেকে সম্পূর্ণ আলাদা—কেন তা ব্যাখ্যা করারও কোনো প্রয়োজন নেই।

ইতিহাস সত্যিই অদ্ভুতভাবে একই রকম পুনরাবৃত্তি করে। এরিক অনুরূপ দৃশ্য ইতিপূর্বে শি জিয়াংইউয়ান এবং লি লিনফু-র মামা চিয়ান সিয়াওয়ের মধ্যেও ঘটেছিল, কেবল পার্থক্য এই যে, এখন তার নিজের ভূমিকা পাল্টে গেছে।

"হা! ধন্যবাদ লিডার!" কিন কাই ও চেং হাইয়াং উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠল। কিন কাই এমনকি টহল খেতে খেতেই কোনোমতে একটা স্যালুটও ঠুকে দিল, বেশ ভালোমতোই নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়েছে সে।

সে যখন আন্তঃআর্কটিক অঞ্চলে ছিল, তখন জিয়াংচেং শহরের সমস্ত দায়িত্ব সে অর্পণ করেছিল হাঙ্গরের ওপর। এখন সে ফিরে এসেছে, স্বাভাবিকভাবেই বিগত সময়ে কী কী ঘটেছে তা সে হাঙ্গরের কাছে জানতে চাইল।

ইয়ে তিয়ান প্রথমে ভেবেছিল, বুনো ষাঁড়টি যদি কোনো অশুভ কৌশল চর্চাও করে থাকে, তবে আক্রমণের সময় তার ঘুসি বা লাঠির মতোই হাত-পায়ের কৌশল ব্যবহার করা উচিত। কিন্তু বুনো ষাঁড়টি সোজাসুজি একটা আস্ত ষাঁড়ের মতো তেড়ে এল, তার সেই ভীষণ হিংস্র ও প্রবল পরাক্রমশালী গতির সামনে ইয়ে তিয়ানের কোনো প্রতিরক্ষাই কাজে লাগল না, শেষ পর্যন্ত তাকে সরাসরি সেই প্রবল আঘাতটা সহ্য করতে হলো।

ঝাং হাও মিটিমিটি হাসতে হাসতে নিজের গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল। সেই গাড়িটায় তার জন্য আর কোনো জায়গা ছিল না, তাই নিজের গাড়িতে করেই ফিরে যাওয়াই তার কাছে নিরাপদ মনে হলো। এমনকি ফু নিংয়েরও সেই গাড়িতে ওঠার সুযোগ হলো না, কারণ এর মধ্যেই গাও লিনলং গাড়ি স্টার্ট দিয়ে চলে গেছে।

মেং বাতিয়ানের কপাল বেয়ে বড় বড় ফোঁটায় ঘাম ঝরতে লাগল, তার দুই হাত শূন্যে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে নানা মুদ্রায় পরিবর্তিত হতে লাগল, আর তার শরীর থেকে উন্মত্তের মতো বেরিয়ে আসতে লাগল একের পর এক মানসিক শক্তি ও আত্মিক শক্তি।

"বাবা, মা আপনাকে বাড়ি গিয়ে খাবার খেতে ডাকছেন!" একটা রূপোলী ঘণ্টার মতো মিষ্টি কন্ঠস্বর ভেসে এল, আর বাতাসের মৃদু ঝাপটার মতো একটা অবয়ব ছুটে এল শেন তিয়ানের দিকে। এই কণ্ঠস্বর শুনেই শেন তিয়ানের মুখে একমুহূর্তে ফুল ফুটে ওঠার মতো হাসি খিলখিল করে হেসে উঠল, সে আনন্দভরে নিজের দুই হাত বাড়িয়ে সেই রূপসী ছায়ামূর্তিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

তাহলে এই মায়াবী দৃশ্যগুলোকে নিধন করা কি অন্য কোনো কিছুর উপজাত বা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া মাত্র?

ইয়াং চিয়ান সবার আগে আক্রমণ শানিয়ে রোটেশন কিং-এর দিকে তলোয়ার চালাল। কিন্তু রোটেশন কিং সেসবে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব না দিয়ে হাত বাড়িয়ে একটা থাপ্পড় মারলেন। ভাঙা তলোয়ারটি তাঁর গায়ে আঘাত হানার পরও সামান্য আঁচড়টুকু কাটতে পারল না, উল্টো ইয়াং চিয়ানের ওপর নেমে এল এক বিশাল শক্তির ধাক্কা, যা তাকে ছিটকে দূরে উড়িয়ে দিল। জিয়াতুং যখন দেখল রোটেশন কিং ইয়াং চিয়ানের পিছন পিছন ধাওয়া করছেন, সে দ্রুত নিজের তলোয়ার উঁচিয়ে ইয়াং চিয়ানের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।

কিন্তু এই প্রবল তুষারঝড়ের মাঝে ঘোস্ট হ্যান্ড পাইরেটস ক্রু-র সৈন্যরা প্রত্যেকেই টের পেল যে, এই তুষারঝড় যত ঘনীভূত হচ্ছে, ততই তাদের জীবনশক্তি ধীরে ধীরে ফুরিয়ে আসছে।

সঠিক পথের অনুসারীদের সামনে সোজাসুজি দাঁড়িয়ে রয়েছে বারোটি কালো রঙের গগনচুম্বী টাওয়ার। এই বারোটি টাওয়ার প্রায় তিন ঝাং উঁচু এবং প্রায় এক ঝাং চওড়া। সম্পূর্ণ কুচকুচে কালো রঙের এই টাওয়ারগুলোর গা থেকে এক রহস্যময় আবছা আলো ছড়িয়ে পড়ছিল, কেবল সেগুলোর অমন নিস্তব্ধ উপস্থিতিই এক গভীর ও ভারী দমবন্ধ করা অনুভূতির সৃষ্টি করছিল।

এই কথাটি প্রতিধ্বনিত হওয়ার সাথে সাথেই উপস্থিত সকলের চোখ চকচক করে উঠল সেই ঐন্দ্রজালিক বাপির ওপর, কিন্তু যখনই তাদের দৃষ্টি সামনে থাকা লি ইউলিনের ওপর পড়ল, তারা তৎক্ষণাৎ ভয়ে মাথা নিচু করে ফেলল।

"বাবা, বাইরে তো কেবল চারদিকে মরুভূমির ওড়ার বালি, আপনি আমাদের কী দেখতে বলছেন?" ঝং শেন জিজ্ঞাসা করল। একই সাথে সে বড় বড় চোখে বারংবার তাকাতে লাগল, যাতে দেখতে পায় জানালার বাইরে আসলে কী এমন রয়েছে।

এই পিল বা ওষুধ সংশ্লেষণের সময় প্রয়োজন হয় আত্মার শক্তির। আত্মার শক্তির মাধ্যমে ভিন্ন ভিন্ন উপাদানের লিকুইড বা নির্যাসকে মুড়ে রাখতে হয়। বিভিন্ন উপাদানের নির্যাস সম্পর্কে গভীর ধারণা থাকতে হবে, জানতে হবে সেগুলোর হিমাংক এবং কীভাবে ঠিক সেই মিলনের মুহূর্তে অন্য উপাদানের নির্যাসগুলোর সাথে পুরোপুরি মিশে একাকার হয়ে যায়।

ঠিক এই সময়েই চারপাশের বাড়িগুলোর দেওয়ালে লাল লণ্ঠন ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছে, আর প্রতিটি পরিবারের দরজায় দরজায় সাঁটানো হয়েছে আনন্দের প্রতীক শুভ লাল কাগজ।

কিছুক্ষণ পরেই রেড ক্লাউড কার্প মাছের এক অনন্য সুবাস বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, আর এক মানব ও এক কীট প্রত্যেকে অর্ধেক অংশ হাতে নিয়ে বেশ তৃপ্তির সাথেই কামড়ে কামড়ে খেতে লাগল।

এই দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছে, প্রাচীনকালের সেই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ নির্মাতা রেড স্পেলমাস্টার হয়তো কোনো এক রাজ্য জয় করার মতলবেই ছিলেন। যদিও দেখে মনে হয় না তিনি তাতে সফল হয়েছিলেন, কিন্তু মানুষের সাধারণ সীমাকে ছাড়িয়ে যাওয়া একজন রেড স্পেলমাস্টার কি এত সহজে ব্যর্থ হতে পারেন?

ঠিক সেই মুহূর্তেই, তিয়ানশু গার্ড, ড্রাগন প্রটেকশন গার্ড, লেই ডং এবং জ্যু'আর প্রত্যেকেই হঠাৎ টের পেলেন যে তারা নড়াচড়া করতে পারছেন না, এমনকি তাদের শরীরের ভেতরের শক্তির নাড়ীগুলোর চলাচলও পুরোপুরি থেমে গেছে।

লি উচাং পূর্ব লিউ রেস্তোরাঁ থেকে যে নিরাপত্তা রক্ষীদের সাথে করে এনেছিল, তারা তৎক্ষণাৎ সক্রিয় হয়ে উঠল। তারা পকেট থেকে মোটা দড়ি বের করে ঝাং ইয়ানবো এবং লি উহুইকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল এবং এক ঝটকায় তুলে নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করল।

নিশ্চিত আঘাতের ক্ষেত্রে প্রতিপক্ষ তা এড়াতে না পারলেও রুখে দিতে পারে, কিন্তু ঝড়ের ঘূর্ণির হস্তক্ষেপে সেই আঘাতের মুখোমুখি হওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় থাকে না—তাও আবার এই আঘাত সহ্য করা অত্যন্ত কঠিন, কারণ প্রতিরক্ষা শক্তি বাড়িয়ে নিলেও এই তলোয়ারের মধ্যে রয়েছে এমন সব বিশেষ বৈশিষ্ট্য যা জাদুর সুরক্ষা এবং বর্ম ভেদ করতে পারে।

সে তার হাতখানি আধো তুলে নিজের মুখ ঢাকতে চাইল, কিন্তু যেই না গালের কাছে হাত ছুঁইয়েছে, অমনি ব্যথায় "উঃ" করে বলে উঠল। এই সামান্য সময়ের মধ্যেই কিন ওয়ান এবং কিন শুয়াং হেঁটে তার একদম কাছে এসে উপস্থিত হয়েছেন।

"ইউ ইয়ান, শক্তি আমি তোমায় দিয়ে দিয়েছি, এরপরের সব দায়িত্ব তোমার নিজের কাঁধে। আমি জানি তোমার মনে এখন অনেক কৌতূহল উঁকি দিচ্ছে, তবে আগে ওই লোকটাকে শেষ করে নিই, তারপর তোমার বড়দা তোমাকে সব খুলে বলবে," জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে এ কথা বললেন কিয়ান রুহুয়াই।

দৃশ্যটি সত্যিই শিহরণ জাগানোর মতো। স্বয়ং সেনাপ্রধান নিজে এসে উৎসাহ দিচ্ছেন, গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে সাহস জোগাচ্ছেন, কখনো সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ছেন আবার দুই হাত দিয়ে চালিকাশক্তির ছন্দ বজায় রাখছেন।

ভৃত্যদের জিজ্ঞাসাবাদ করার জন্য লু যৌইকে নিজে মুখ খুলতে হয়নি। পিসি হুয়াং একপাশে নীরবে দাঁড়িয়ে রইলেন, আর মাত্র কয়েকটি কথাই সব পরিষ্কার করে ফেললেন।

মাটির কার্পেটের দিকে দৃষ্টি নামিয়ে সে দেখতে পেল যে তার নিজের পায়ের নিচ থেকে শুরু করে আরও বহুদূর পেছন পর্যন্ত একটি সূক্ষ্ম সুতোর মতো রেখা প্রসারিত হয়ে চলে গেছে, তা দেখে ল চুয়ে সামান্য স্তম্ভিত হয়ে গেল।

যুদ্ধ-উৎসের মহাশূন্যযানটি প্রস্থান করার খানিক বাদেই, মাথার মুকুট পরিহিত, সাদামাটা পোশাকের এক ক্বৃশকায় অনুরাগী সন্ন্যাসী কালো চিতা পিঠে চড়ে দূর আকাশ থেকে উড়ে এলেন। তিনি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়া দুর্যোগের মেঘগুলোর দিকে তাকিয়ে গভীর এক ভ্রূকুটি করলেন।

দু'জনেই দ্রুত নিজেদের ঐশ্বরিক শক্তি দিয়ে নিজেদের সর্বাঙ্গ রক্ষা করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তবুও অনুভব করলেন যে সেই অদ্ভুত সুবাস তাদের নাকে এসে বিঁধছে, আর শরীরের ভেতর থেকে জেগে উঠছে এক বিচিত্র উষ্ণতা। ধীরে ধীরে তাদের তন্দ্রাচ্ছন্ন ভাব ঘিরে ধরল, আর চেতনা ক্রমশ ঝাপসা হয়ে এল।