পঁচিশ কেন?

প্রথম পৃষ্ঠা

বৃদ্ধ শয়তানটি তার ক্ষত সারানোর কাজ থামাল না। হয়তো জায়গাটিকে নিরাপদ মনে করছিল না, কিংবা অন্য কোনো দুশ্চিন্তা তাকে ঘিরে ধরেছিল। আসার সময় তাদের সাথে ছিল শয়তানের দুর্গ। সেই দুর্গ মায়াবী শক্তিতে রূপান্তর করে তারা নিজেদের ভেতরে রেখেছিল, যা তাদের বেশ শক্তিশালী সুরক্ষা প্রদান করছিল।

“আমি চাই তুমি আমার দায়িত্ব নাও...” মুরং সেন লাফিয়ে এসে সু ইয়ুন-সিকে এমনভাবে জড়িয়ে ধরল, যেন সে একটি কোআলা।

আসলে ইয়া-লু গ্রহ ছাড়া এই যুদ্ধে জয়ের কোনো সম্ভাবনাই ছিল না, তাই তারা তাদের সমস্ত আশা মানুষের ওপর ন্যস্ত করতে বাধ্য হয়েছিল।

হঠাৎ ভেসে আসা এই আওয়াজটি শ্যাং জি-মিংকে বেশ চমকে দিল। সে অবাক হয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, তার মুখমণ্ডল বিস্ময়ে পূর্ণ ছিল। অনেকক্ষণ ভাবনার পর, সে তার দৃষ্টি ওপরের ডানদিকের সেই চোঙাকৃতির লাউডস্পিকারটির ওপর স্থির করল।

মেং চ্যাং-শেং জয়ের সুযোগ নিয়ে শরীরটা উঁচুতে লাফিয়ে তুলল, তারপর হাজার কেজির ভারের মতো মাটির ওপর থাকা লং চুয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল: “ষাঁড় শয়তানের পদস্পর্শ! ওম!” পা পৌঁছানোর আগেই তার ভয়াবহ চাপে চারপাশের বাতাস কেঁপে উঠল, মেং চ্যাং-শেংয়ের পায়ের নিচে তৈরি হলো খালি চোখে দেখা যায় এমন বাতাসের ঢেউ।

মেং চ্যাং-শেং মনে মনে কিছুটা অবাক হলো, ভাবল ফাহাইয়ের দৃষ্টিশক্তি কত প্রখর! এমন সূক্ষ্ম বিষয়ও সে ধরে ফেলেছে। সে আর কিছু না লুকিয়ে বিষয়টি স্বীকার করে নিল।

জিন ইয়াং-ওয়েই ঝান শিয়াওয়ের দিকে একবার তাকাল, তারপর কয়েক কদম এগিয়ে এল। তার চোখেমুখে ছিল অবজ্ঞার ছাপ, দৃষ্টি কিছুটা অন্যদিকে সরানো।

ফু চাই-ইয়ের মনের অবস্থা জটিল হয়ে উঠল। কারণ কেবল সে-ই জানত, যদিও সে মেং চ্যাং-শেংকে নদী থেকে তীরে তুলে এনেছিল, কিন্তু তাকে বাঁচানোর কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। কেবল তাকে পানি থেকে টেনে তুলেছিল মাত্র, এরপর আর কোনো চিকিৎসার ব্যবস্থা সে করেনি।

তবুও, যদি এই মুহূর্তে তাকে সব ছেড়ে দিতে হয়, তবে হয়তো সে তা আরও বেশি মেনে নিতে পারবে না।

সে নিং কে-কে আলতো করে বিছানায় শুইয়ে দিল। বেশিক্ষণ সেখানে থাকার সাহস না পেয়ে সে দ্রুত বাইরের ঘরে গিয়ে এক চুমুকে প্রচুর ঠান্ডা পানি খেয়ে নিল।

“লিন ফেং, কোনো কাজ করার সময় এতটা চরমপন্থী হয়ো না, আমরা শান্তিতে বসে কথা বলতে পারি...” আউউ... কথা শেষ না হতেই বালতি সমান এক ঘুষি তার মুখে গিয়ে পড়ল। তার আর্তনাদ আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল।

লং গু-ঝি লি শি-ইউয়ের পাশে থেকে লক্ষ্য করল যে, সে লি শি-ইউ সম্পর্কে নতুন কিছু জানতে পারছে।

আসলে, ঐতিহ্যবাহী চীনা ওষুধের ক্লিনিক খুব দ্রুতই খুলতে যাচ্ছে। যদি ডাক্তার নিয়োগের সমস্যাই সমাধান না হয়, তবে এর আর কোনো অর্থ থাকে না।

নিং লে রাজকুমারী তিক্ত হাসলেন। তিনি পূর্ব তাং-এ চিঠি লিখে তার পিতা-মাতাকে অনুরোধ করেছিলেন যেন তারা কোনোভাবে তাকে বাধ্য করেন।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

ইয়ান লিলি’র ব্যক্তিত্ব যেন অনেকটা এসএন-এর মতো; যদিও আভিজাত্যপূর্ণ, কিন্তু তার সেই আভিজাত্য ছিল অত্যন্ত অমায়িক।

“কে-এর পরীক্ষা ছাড়া বোঝা যাবে না।” নিং কে সম্রাজ্ঞীকে খুব পছন্দ করত, সে চাইত না সম্রাজ্ঞী বিষক্রিয়ার মতো দুর্ভাগ্যজনক পরিস্থিতির শিকার হোক। যদিও বিষের প্রতিষেধক আছে, তবুও তা যন্ত্রণাদায়ক।

বিকাল তিনটার দিকে ফাং হান-মিন লি হংয়ের কাছ থেকে নতুন নির্দেশ পেলেন। নির্দেশ অনুযায়ী, তাদের অবিলম্বে পশ্চিম দিকে রওনা হতে হবে, শহরের মাঝখানের বড় জলাশয়টিকে পাশ কাটিয়ে জাপানি বাহিনীর মূল ঘাঁটিতে আক্রমণ শুরু করতে হবে।

পরিচিত হলেও, তারা সবেমাত্র বিশ্ববিদ্যালয়ে পা রাখা তরুণী, তাই কিছুটা লাজুক। এমনকি চঞ্চল লো ওয়েনওয়েন-এর মনেও এক ধরনের সংকোচ ছিল।

“গুরু, যেহেতু আমি আপনাকে গুরু বলে ডাকছি, আপনি কেবল জীবন চলার পথই শেখাবেন না। আপনি এত শক্তিশালী, আমাকেও কিছু শিখিয়ে দিন। আমি শক্তিশালী হতে চাই।” জেরি আন্তরিকতার সাথে বলল।

“হেলিকপ্টার?” নতুন এই অস্ত্রটি দেখে সবাই বেশ ধন্দে পড়ে গেল। তবে সান লি-রেন-এর বর্ণনা শোনার পর তারা বিষয়টি কিছুটা আঁচ করতে পারল।

দুঃখের বিষয় ইন্টারনেট সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, আর একবারে কাজ শেষ করা গেল না। জানি না পরের বার এমন অবস্থা বা ভাগ্য থাকবে কি না।

এই অভিশপ্ত চু লি-ইয়ে, সে কি এখনও ফেই ইয়াং-এর বাগদত্তা হিসেবে তার ওপর প্রভাব খাটাতে চায়? ধুর! সে কি অন্ধ? দেখছে না যে ফেই ইয়াং তাকে বিন্দু পরিমাণও পছন্দ করে না?

“তাতে কী হয়েছে? আমি বয়ফ্রেন্ড খুঁজছি, টাকার প্রয়োজন আছে নাকি? না, কারণ আমার পরিবারের চেয়ে বেশি ধনী আর কেউ নেই।” ইয়ান লিং ডাস্টবিনের দিকে তাকিয়েই কথাগুলো বলল।

“কোনো সমস্যা নেই।” ঝাই লি-সেন এবং কিন বিন-এর কথা তো বলাই বাহুল্য, তাদের টাকার অভাব নেই, সুযোগ পেলেই তারা বাইরে খেতে যায়।

মু ফেই ইয়াং-এর মনে হলো, যদি সত্যিই কোনো কিশোর তার হাতে আংটি পরিয়ে দিয়ে থাকে, তবে সে কিছুই জানল না কেন? এই সন্দেহের মাঝেই দরজার বাইরে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।

সে এতটাই আতঙ্কিত হয়ে উঠল যে আকাশ থেকে প্রায় পড়েই যাচ্ছিল। সে না ভেবেই বুঝতে পারল, এর সাথে নিশ্চয়ই সেই সাদা পোশাকের কিশোরের সম্পর্ক আছে।

তাই ধনী ঘরের সন্তানরা প্রায়ই দল বেঁধে ‘জুই হুয়া ইন’-এ আড্ডা দিতে এবং নাটক দেখতে যেত।

পরের মুহূর্তেই কিও আন অনুভব করল, কোনো এক পুরুষের হাত তার বগলের নিচে, এক ঝটকায় সে তাকে কোলে তুলে নিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

মুহূর্তের মধ্যে, সবার মাথার ওপর বিশাল এক আওয়াজ ভেসে এল। শূন্য থেকে নেমে আসা সেই শব্দ যেন পুরো তিয়ানজুন দ্বীপে ছড়িয়ে পড়ল।

বাই চি এবং চি সিন প্রথমবারের মতো এমন বিশাল ও ভয়াবহ নক্ষত্র দেখল। এর মানে এই নয় যে এই প্রাচীন নক্ষত্রটি বিশাল; আসলে ব্রহ্মাণ্ডে বেইদৌর চেয়েও অনেক বেশি জাঁকজমকপূর্ণ প্রাচীন নক্ষত্র রয়েছে।

অবশ্যই, এই দশ বছরে চু শুন-এর সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি ছিল ‘লিউ শেন ফা’ নামক সেই অলৌকিক কৌশলটি।

চু শুন শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিল, তার আসল লক্ষ্য হলো প্রাচীন ও বর্তমানের সেই কিশোর সম্রাটরা। তথাকথিত স্বর্গীয় প্রতিভাবানরা চু শুন-এর পথ আটকাতে পারবে না।

“দিদিমা, আমি বিয়ে করব না। আমি বাড়িতেই থেকে বাবা-মায়ের সঙ্গ দেব।” জিন শু এই জীবনে বিয়ের কথা ভাবেনি। পুরুষ নামক এই প্রাণীর ওপর সে আর কোনো আশা রাখছে না।

এটি ছিল এ বছরের প্রথম নতুন পর্ব। যারা পুরস্কার পায়নি কিন্তু ভালো পারফর্ম করেছে, সেই তরুণদের উৎসাহিত করার জন্য আয়োজন কমিটি তাদের ডেকেছে, যাতে তারা বুঝতে পারে যে তাদের পরিশ্রম বৃথা যায়নি।

চেন বৃদ্ধ রুই-ইয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন, সে ঝাও পিং-জিয়ের অধীনে কাজ করতে চায় না। তিনি মাথা নাড়লেন, ভাবলেন ঝাও পরিবারে রুই-ইয়ে অনেক কষ্ট পেয়েছে, তাই তার এমন জেদ স্বাভাবিক।

গল্পের প্রেক্ষাপট অনুযায়ী, এই চরিত্রটি আবির্ভাবের সময় থেকেই এমন সব অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী, যা সাধারণ মানুষের কল্পনার অতীত, অনেকটা ড্রাগন সম্রাটদের মতো।

বিশাল পাখিটির হিংস্র চেহারা দেখে শিয়াও ইয়ান অবাক হয়ে আবিষ্কার করল, এটি আসলে একটি উড়ন্ত দানব।

আ-ইউয়ান, তুমিও যদি আমার জন্য এমন হতে পারতে, জীবনের মায়া ত্যাগ করে অন্য জগতে আমার জন্য আসতে, তবে আমি আমার প্রাণও তোমাকে দিয়ে দিতাম।

বিশ্বাস করি, নেকড়ে বাহিনীতে যোগ দেওয়া সৈন্যরা যখন এই খবর পাবে, তখন তারা কোনো বোঝা ছাড়াই যুদ্ধক্ষেত্রে নামবে। যদি তারা মারাও যায়, হু বিয়াও যে ক্ষতিপূরণ দেবে, তা তাদের পরিবারের বেঁচে থাকার জন্য যথেষ্ট হবে। যদি তারা পঙ্গুও হয়ে যায়, বাহিনী তাদের ছেড়ে যাবে না।

একবার মিসাইলের সামনের ট্রিগারটি মাটিতে বা লক্ষবস্তুতে আঘাত করলেই, ভেতরে থাকা বিশেষ জাদুকরী স্ফটিকটি বসন্তের কৌশলে নিচের চতুর্থ স্তরের ম্যাজিক阵 ‘উল্কাপাত বিস্ফোরণ’-এর সংস্পর্শে আসবে এবং প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটাবে।