১৩ ছদ্মবেশী ভদ্রলোক

জু ই ই-এর চোখে আরো তীব্র ঘৃণা ভেসে উঠল, “আমি নই, আপনি ভুল করছেন, আমাকে ছেড়ে দিন!”
“আমি ভুল করিনি, আপনি ঠিকই!”
লিন হাইফু নিশ্চিত হতে আরও কাছে এসে তার মুখে হাত বাড়ালেন।
হঠাৎ পিছন থেকে একটি বাহু বেরিয়ে এসে লিন হাইফুর কলার ধরে শক্ত করে টেনে ফেলল, তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
সে মাটিতে পড়ে চিৎকার করে, গালাগালি দিতে লাগল।
জু ই ই সুযোগ নিয়ে মুক্তি পেল, পিছনে সরে গেল, পিঠে লাগল একটি উষ্ণ বুক। তারপর একটি হাত তার কোমর ঘিরে ধরে, তাকে পেছনের দিকে ঘোরিয়ে রক্ষা করল।
এটি পরিচিত রক্ষণের ভঙ্গি।
বড় পরিমাণে তুষারপাত হচ্ছিল, কয়েকটি ফোঁটা জু ই ই-এর পাপড়ির ওপর পড়ল, ঠাণ্ডা অনুভূতি দিল।
সে ফিরে তাকাল, দেখে কে, ধীরে ধীরে তার নাম উচ্চারণ করল, “হে শেন।”
পুরুষটি মাথা নীচু করে মাটিতে পড়ে থাকা ছাতা তুলে নিল, ছাতা খুলে তার মাথার ওপর ধরল, আলিঙ্গনের সঙ্গে মিলিয়ে তাকে সম্পূর্ণরূপে ঢেকে দিল।
“কেমন আছো?”
জু ই ই মাথা নাড়ল, “কিছু হয়নি।”
হে শেন ছাতাটি তার হাতে দিল।
তারপর দুই হাত দিয়ে তার কাঁধ ধরল, ধীরে ধীরে তাকে পেছনে ঘোরাল, “এখন চোখ বন্ধ করো, ফিরে তাকাবে না।”
সে বুঝতে পারল সে কী করতে চায়, কিছুটা অবাক হয়ে চোখ খোলা রেখে নড়ল না।
সে তার হাতের তালু দিয়ে তার চোখ ঢাকা দিল, “শুন্য।”
গভীর আর শান্ত সুরে, জু ই ই-এর টানটান দেহ ধীরে ধীরে শিথিল হলো, “ঠিক আছে।”
সে চোখ বন্ধ করল।
হে শেন ঘুরে দাঁড়াল।
সে ধাপে ধাপে লিন হাইফুর দিকে এগিয়ে গেল, তার নাকের সেতুতে থাকা সোনালী চশমা খুলে ফেলল। এক মুহূর্তেই তার পাতলা বাহু অসীম শক্তি ছাড়ল, বাহুর শিরাগুলি ফুটে উঠল, এক মুষ্টি মারল।
একটি মুষ্টি আবার একটি মুষ্টি, সে মারাত্মকভাবে আঘাত করল।
শালীনতার সব আচরণ বাতিল হয়ে গেল।
লিন হাইফু শুরুতে গালিগালাজ করছিল, পরে অস্পষ্ট আর্তনাদ ছাড়া কিছু বাকি ছিল না, মাটিতে পড়ে উঠতে পারছিল না।
“আঘাত দেবো না, আর মারো না...”
হে শেন ঠান্ডা চোখে মাটির দিকে তাকাল।
তার বুক শক্তভাবে শ্বাস নিচ্ছিল, হাড়ের জয়েন্ট রক্তিম হয়ে উঠছিল।
মুষ্টি আবার শক্ত করে বেঁধে, উচ্চে তুলে আবার মারতে যাবে, তখন কেউ তার জামার কোণ হালকাভাবে টেনে ধরল।
হে শেনের হাত অর্ধেক বাতাসে থমকে গেল।
জু ই ই মাথা নীচু করে তার জামা ধরে ছোট কণ্ঠে বলল, “থামো, আর মারো না।”
“অপর্যাপ্ত,” তার কণ্ঠ ঠান্ডা, বলতে গেল সবচেয়ে অশালীন কথা, “এতটুকু শিক্ষা যথেষ্ট নয়।”
“আমি মনে করি যথেষ্ট।”
তার কণ্ঠ হঠাৎ কিছুটা অন্ধকারায়িত হলো, “তুমি তার জন্য দয়া করছ?”
“না...” জু ই ই তার জামা একটু টেনে বলল, “আমি শুধু ভাবলাম তুমি বেশি মারলে তোমার হাতেও আঘাত লাগবে।”
সে আবার টেনে বলল, কণ্ঠ খুব ছোট, “হে শেন।”
হে শেন অচল অবস্থায় এক মিনিট শান্ত থেকে চশমা আবার পরে নিল, ঘুরে দাঁড়াল।
সে দেখতে পেল ছোট মেয়েটির চোখের কোণে একটি লাল চিহ্ন।
অত্যন্ত দুঃখিত।
হে শেনের বাহুর শিরাগুলি অবিরাম স্পন্দিত হচ্ছিল, তার বুকের ভেতরে লুকানো সেই রাক্ষস যেন তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার আগে শেষ চেষ্টা করছে।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে সমস্ত আবেগ নিয়ন্ত্রণ করল।
জু ই ই-এর সামনে, সে কঠোরভাবে শালীনতার পর্দা পরে থাকবে।
হে শেন আবার চশমা পরে, নিচু পলক দিয়ে দেখল চশমার লেন্সে লেগে থাকা তুষারপাত।
সে ধীরে ধীরে তা ঝেড়ে ফেলল, আবার সেই অত্যন্ত শালীন ভদ্রলোক হয়ে উঠল, যেন আগের ঘটনা কেবল একটি ভুল ধারণা ছিল: “পরবর্তী বিষয়গুলি পুলিশ এবং হে পরিবারের আইনজীবী দেখবে, আমরা আগে হোটেলে ফিরি।”
জু ই ই তার ছড়ানো চুল ঠিক করল, নিজেকে যতটা সম্ভব অগোছালো না দেখানোর চেষ্টা করল, “তোমার ওপর প্রভাব পড়বে?”
সে ছাতা খুলে ধরল, তার কাজে শক্তিশালী এবং নিরাপদ এক জোর প্রকাশ পেয়েছিল, “পড়বে না।”
জু ই ই অদ্ভুতভাবে হঠাৎ বলল, “হে শেন।”
“হ্যাঁ?”
তুষারপাতের মাঝে ছোট বরফগোলার শব্দ পড়ছিল, মাটিতে পাতলা বরফের স্তর জমে গিয়েছিল।
কিছু ভুলে গিয়ে লুকানো কিছু যেন মাটি ছাড়িয়ে উঠতে চাইছিল।
জু ই ই ঠোঁট নাড়াচাড়া করছিল, কিছু বলতে যেত, হঠাৎ একটি সাইরেন রাস্তায় বাজতে লাগল, যেন একটি সতর্কবাণী মাথায় আঘাত করল।
সে হঠাৎ জাগ্রত হল—
তারা ইতিমধ্যে বিচ্ছেদ ঘটিয়েছে।

বুদ্ধি ফিরল, উপচে ওঠা আবেগ সব দমন করল।
“আজ তোমার ঝামেলা হয়েছিল।”
সে শেষ পর্যন্ত কেবল এটাই বলল।
হে শেন তাকে দীর্ঘক্ষণ দেখে তার ঠোঁট চেপে ধরে, শেষে বলল, “কোন সমস্যা নেই।”
...
হোটেলে ফিরে যাওয়ার আগে।
জু ই ই চোখে চোখ রেখে দেখল, কয়েক uniform পরা পুলিশ লিন হাইফুকে গাড়িতে তুলে দিচ্ছে, দরজা বন্ধ করে সব দৃষ্টি বিচ্ছিন্ন করল।
মনে অজানা এক অনুভূতি, কিছুটা স্বস্তি, কিছুটা প্রতিশোধের আনন্দ, আর একটু বিষণ্ণতা।
তার জন্মদাতা এমন একজন অযোগ্য মানুষ।
-
সুয়ানঝউ সফর শেষ।
এক রাত বিশ্রাম নিয়ে পরের দিন অফিসে কাজ করতে গেল।
লিং মাই তাকে দেখে জোরে আলিঙ্গন করল, কান্নায় ভেঙে পড়ল, “ই ই, আমার কাজের সঙ্গী, তুমি না থাকায় কয়েকদিন আমি কত একা ছিলাম, খাওয়া-দাওয়া, কাজ সব একা, গসিপ বলতেও কেউ ছিল না।”
জু ই ই কষ্ট করে ব্যাগ থেকে একটি ছোট বোতল বের করল, “তোমার জন্য এনেছি, দেখো পছন্দ হবে কিনা।”
লিং মাই এক মুহূর্তে কাঁদা থামিয়ে দেখল বোতলটি কী, চোখ জ্বলজ্বল করল, “আচার করা মুলা! সত্যিই সুয়ানঝুর বিশেষ পণ্য, দারুণ, অবশেষে আসল খাবো!”
“তুমি কাজ শেষে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে চেখে দেখো।”
“ধন্যবাদ ই ই।”
লিং মাই আচারটি ব্যাগে ঢুকিয়ে এক হাতে জু ই ই-এর বাহু ধরে চোখ মেলে বলল, “বল তো, হে শেনের সাথে কাজ করাটা কেমন ছিল?”
পুরানো প্রেমিকের সাথে কাজ করতে কী অনুভূতি হবে?
জু ই ই মুখে হতাশা নিয়ে কথা বলার আগেই হঠাৎ তার পেটে বমির মতো অস্বস্তি এলো, সে মুখ ঢেকে বমি করল।
লিং মাই: “...”
“ই ই, হে শেন ভালো না লাগলেও এতটা বদরাগী হওয়ার কথা নয়।”
জু ই ই মাঝে মাঝে বমি সাহায্য করছিল, সে বুক চাপড়াল, “তুমি কি বাজে কথা বলছ?”
লিং মাই বিচিত্র চিন্তা নিয়ে তার গাল চেপে ধরল, “তুমি তো দেখতেও মোটা হয়ে গেছ।”
“আছে?” সে নিজের গাল ছুঁইলো।
“আছে, আর আরও সুন্দর হয়েছে!”
লিং মাই সিরিয়াস মুখে বলল, “এক রকম মাতৃত্বের দীপ্যমান আলো।”
জু ই ই: “...”
অফিসে পৌঁছে জু ই ই তার ডেস্কে বসে কাজ শুরু করল।
চাও লুয়ান-এর প্রকল্প বাড়ছে, তার দায়িত্বে থাকা ড্রাফটের কাজও বিভিন্নতর হচ্ছে, অকস্মাৎ পুরো দিন ব্যস্ত কাটিয়ে দিল।
সন্ধ্যায় অফিস ছাড়ার সময়, লিং মাই বাড়ি ফিরে তার ঠাকুরমার সাথে সময় কাটাতে তাড়াহুড়ো করল, সময় মতো চলে গেল।
জু ই ই ধীরে ধীরে নিজের জিনিসপত্র গোছাতে লাগল, ঘুরে দেখল এমি হাসিমুখে তার দিকে আসছে।
লাল তেজস্ক্রিয় কোট পরে, যেন কাঁটা গোলাপ।
“জু জু, কাজ শেষ করেছ?” এমি জিজ্ঞেস করল।
“এমি আপা,” জু ই ই কম্পিউটার বন্ধ করে ব্যাগ পিঠে চাপল, “কিছু ফাইল বাকি আছে, কাল নাগাদ শেষ করব।”
“আমার জুজু সত্যিই পরিশ্রমী।”
“এমি আপা, তোমার কি কিছু দরকার?”
“ঠিক বলেছ, ভালো খবর, বড় সুখবর।” এমি হেসে বলল, জু ই ই-এর গলা ঘেঁষে বলল, “তুমি বেতন বাড়বে।”
জু ই ই অবাক, যদিও তার বেতন আগে থেকেই কম নয়, কিন্তু গরীব শ্রমিক জীবনে বেতন বাড়ার থেকে ভালো খবর আর কিছু হতে পারে না।
“সত্যি?”
“আজ বেতন দেওয়ার দিন, তোমার মোবাইলে এসএমএস দেখো, ব্যাংক থেকে টাকা এসেছে।”
জু ই ই দ্রুত মোবাইল বার করে দেখল, সত্যিই ব্যাংক থেকে একটি বার্তা এসেছে।
খুলে দেখে, আগের চেয়ে অর্ধেক বেশি টাকা!
“এত আনন্দের!” এমি হাসতে হাসতে বলল, “চল আপার সাথে বার-এ ঘুরতে যাবি?”
জু ই ই হাসিটা অনেকটা কৃত্রিম লাগল।
আগের বার বার-এ হে শেনের সঙ্গে দেখা হওয়ার স্মৃতি এখনও কাটেনি।
সে খারাপ মেজাজে অস্বীকার করল, “আজ যাব না, শপিং মলে যাব।”
হে শেনের কোট অন্য কেউ নিয়ে যাওয়ার কথা সে বলার সুযোগ পায়নি, কীভাবে বলবে বুঝতে পারেনি, ভাবতে ভাবতে নতুন করে কিনে ফেরত দেওয়াই ভালো মনে হলো।
তাই বেতন পাওয়ার দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করল।
আর গতবার সুয়ানঝুর সফর, লিন হাইফু রাস্তার পাশে বিরক্ত করছিল, সেটাও হে শেন সাহায্য করেছিল।
জু ই ই জানে সে আর হে শেনের সঙ্গে জড়িত হওয়া উচিত নয়।
কিন্তু এই ঋণ এবং সম্পর্ক সব মিটিয়ে নিতে হবে।
-
ওয়াই এম ডি শপিং মল রাজধানীর অন্যতম উচ্চমানের শপিং মল।
জু ই ই এখানে এসেছিল কারণ সে ঘুরে দেখেছিল সেখানে হে শেনের প্রিয় একটি কোটের ব্র্যান্ড রয়েছে।
এখানে এসে ভাগ্য পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, হয়তো একই ধরনের পেয়ে যাবে।
কিন্তু সে বাজারের দাম কম বুঝেছিল, আর নিজের বেতনের পরিমাণ বেশি ভাবেছিল।
ওয়াই এম ডি মলের দাম হাজার হাজার টাকায় হিসাব হয়।
শেষ পর্যন্ত সে সর্বোচ্চ সীমায় একটি টাই কিনল।
ক্যাশ কাউন্টারে যাবার আগে, জু ই ই আবার দেখল গ্লাসের জানালার মধ্যে গাer় নীল সাদা সুতির টাই।
আসলে প্রথমে সে সেটাই পছন্দ করেছিল।
কিন্তু বিক্রেতা বলল, “এটি একজন মহিলা বিশেষভাবে তার স্বামীর জন্য বানিয়েছেন, দাম অনেক বেশি।”
কতটা বেশি?
দোকানের অন্য টাইয়ের চেয়ে দশ গুণ বেশি দাম।
জু ই ই শুনে হতবাক, একটি টাই ছয় অঙ্কের দাম!
আর সে সর্বোচ্চ এক লাখ টাকার বেশি খরচ করতে পারবে না।
ক্যাশ কাউন্টারে যাওয়ার আগে বিক্রেতা জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি সদস্য?”
জু ই ই মাথা নাড়ল, “না।”
এটি তার প্রথমবার এই উচ্চমানের শপিং মলে আসা, নাহলে হে শেনের মতো দামের জিনিস না কেনার জন্য হয়তো আজীবন এখানে আসত না।
বিক্রেতা কার্ড পেমেন্ট শুরু করল, জু ই ই ধীরে ধীরে অপেক্ষা করছিল, নিজের পকেটের জন্য চিন্তিত।
শান্ত দোকানে সকালে শোনা সেই স্পষ্ট হিলের শব্দ আবার আসতে লাগল, কাছে এল, অবশেষে জু ই ই-এর পেছনে থামল।
“ই ই?”
সেই ব্যক্তি এখানে তাকে দেখে অবাক হল।
জু ই ই এক মুহূর্তে চিনে নিল।
সে ঘুরে দাঁড়াল।
অন্যদের সাথে তার ঘনিষ্ঠতা ভিন্ন, সে আন্তরিকভাবে বলল, “লু পরিচালক।”
লু পেই হাসল, “অদ্ভুত, তুমি ও টাই কিনতে এসেছ?”
জু ই ই বেশি কথা বলতে চায়নি, মাথা নাড়ল।
তার দৃষ্টি নিচু হল, হঠাৎ থমকে গেল।
বিক্রেতার কথামতে “একজন মহিলা তার স্বামীর জন্য” বলেছিল সেই টাইটি এখন লু পেই-এর হাতে।
জু ই ই-এর দৃষ্টি লক্ষ্য করে লু পেই লুকোচুরি না করে তা হাতের তালুতে দেখাল, “ই ই, তুমি কী মনে কর?”
সে হেসে বলল, “হে শেনের জন্য বর্ষবরণ উপহার।”
জু ই ই চুপচাপ তাকিয়ে রইল।
একটু পরে সে নির্বিকার চোখে বলল, “খুব ভালো।”
“তোমার টাইটিও ভালো,” লু পেই হালকা হাসি দিয়ে বলল, “দাম কম হলেও ডিজাইন ভালো, এটা কি হে শেনের জন্য?”
জু ই ই কিছু বলল না, অস্বীকারও করল না।
লু পেই-এর ঠোঁটের হাসিটা একটু ঠাণ্ডা ছিল, কিন্তু মৃদু সুরে বলল, “তবে হে শেন এই দামের টাই পছন্দ করে না।”
এই কথা জু ই ই বহুবার শুনেছে লু পেই থেকে।
অনেক আগে, যখন সে হে শেনের সঙ্গে নতুন ছিল, লু পেই এমন কথা ভাসিয়ে দিত:
হে শেন কখনো এই দামের পোশাক পরেন না;
হে শেন এই ধরনের সস্তা লাইটার ব্যবহার করেন না;
হে শেন কখনো এ রকম খাবার খান না...
একবারের পর একবার, সবসময় জু ই ই-কে তার ও হে শেনের এবং তাদের শ্রেণীর মধ্যে ফারাক মনে করিয়ে দিত।
“সব বলেছ?” জু ই ই বিক্রেতার থেকে ব্যাংক কার্ড নিয়ে নির্বিকার সুরে বলল, “সে পছন্দ করে কিনা, তা তুমি ঠিক করো না।”
এই কথা বলে সে দ্রুত চলে গেল।
লু পেই পিছনে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে রইল, টাই ধরার আঙ্গুলগুলো সাদা হয়ে রক্তজমাট হয়ে উঠল।
সে আর হে শেনের শৈশবের বন্ধু, যদি জু ই ই না থাকত, তাহলে সে স্বাভাবিকভাবেই পরিবারকে হে পরিবারের সাথে বিবাহের প্রস্তাব দিতে পারত।
কিন্তু জু ই ই হঠাৎ এসে বাধা দিল।
একজন দরিদ্র গরীব কী করে তার সঙ্গে হে শেনের জন্য লড়াই করবে?