২৯. খেলনা কেনা

সাদা পোশাক পরিহিত সেই তিন নম্বর তরুণ নিচু হয়ে মেঝের সেই গর্তটি দেখল, আর সাথে সাথেই তার মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল।

এই ঘটনার পর রাজদরবারের অনেক মন্ত্রীই বড় রাজপুত্রের প্রতি তাদের দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করলেন। এমনকি পিং郡王ও অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন, তিনি মনেপ্রাণে বিশ্বাস করলেন যে বড় রাজপুত্র শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পেরেছেন।

সবার আগে ছিল ব্ল্যাক উইং ঈগল, যার রক্তের ধারা অত্যন্ত উন্নত এবং সে তার হিংস্রতা ও গতির জন্য সুপরিচিত।

ছিন ফেংই ফিরে তাকাল, "আমি দুঃসাহসীই তো, তাতে কী? এরপর থেকে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না! আমাদের বন্ধুত্ব শেষ!" সে জোরে একটা হুংকার দিয়ে রাগে গজগজ করতে করতে চলে গেল।

তার এই আচরণটি এতটাই ইঙ্গিতপূর্ণ ছিল যে, অন্য পাশে বসে থাকা নবম মাস্টারও কিছুটা থমকে গেলেন। আজকের তরুণরা কি সবাই এতই সাহসী? কেবল শিয়ে মাও জানতেন যে ই ফেইশি আসলে একটি অনুরোধ করছে—শিয়ে রাজবংশের নিয়ম অনুযায়ী, এটি হতো হাঁটু গেড়ে বসে করা মিনতি।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, ইয়ে চু হলেন ওয়ান ইহুই-এর নয়নের মণি। কেউ যদি ইয়ে চু-কে কষ্ট দেয়, তবে তিনি মুহূর্তের মধ্যে সেই ব্যক্তির সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করবেন।

এই স্কুলে চারটি প্রধান অনুষদের মধ্যে অতীতের কোনো দীর্ঘস্থায়ী শত্রুতা ছিল না। তারা দিনের বেলা একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতা করতে পারত এবং রাতে ডর্মে ফিরে অনায়াসে বন্ধুর মতো গল্প করতে পারত।

চিঠি লেখা শেষ করার পর, সে বাধ্য হয়ে মু রং লি-কে তা দেখাল। এরপর মু রং লি-র নির্দেশে সে হতাশ হয়ে নিজেই চিঠিটি খামে ভরে সিলগালা করল।

ইয়ান মানমান পরেছিলেন লাল রঙের পাশ্চাত্য পোশাক, কিন্তু ইয়ে জিয়া রো এখন বিশ্বাস করছেন সেটি ছিল সাদা কিপাও। ইয়ে চু জানতেন, ইয়ে জিয়া রো এখন সাদা কিপাও কিনিয়ে ছাড়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠবে।

মিয়াও শিরশি মু রং লি-র দিকে মাত্র এক পা এগিয়েছে, অমনি সে ঘাড় বাঁকিয়ে পানি পান করার সময় আড়চোখে তাকাল।

"ইয়ে চে, আগামীকালের লিগ অফ লিজেন্ডস এক্সচেঞ্জ মিটিংয়ে তোমার যাওয়ার দরকার নেই।" ইয়ে ফেং ঘরে ঢুকেই সরাসরি কথাটি বলল।

"আ ইয়ান, তুমি কি আমাকে কিছু বলবে?" লু লু পরিষ্কার জানত যে কোনো বিশেষ কারণ ছাড়া শিয়াও ইয়ান কখনোই নিজে থেকে তার সাথে দেখা করতে আসত না।

সুপারভাইজার চেন আপা অবশ্যই জানতেন যে চিকেন ডিনার ইনভাইটেশনাল টুর্নামেন্টে মো শিয়া হুয়াং-দের অংশগ্রহণের যোগ্যতা নেই।

তাছাড়া, সেই সময়ের বৈশিষ্ট্যের কারণে গ্রামাঞ্চলের মানুষ মনে করত যে বিয়ের ভোজ করলেই বিয়ে সম্পন্ন হয়। আইনি নিবন্ধনের ব্যাপারে তাদের সচেতনতা খুবই কম ছিল।

বিবর্তন একটি উদ্দেশ্যমূলক প্রক্রিয়া। মিড লেনে এপি নির্বাচন করা এবং উদ্দেশ্য নিয়ে শক্তিশালী সরঞ্জামের দিকে এগিয়ে যাওয়াই হলো বিবর্তন।

শেন গুয়াং অবাক হয়ে দেখলেন, ঝাও ঝি অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে অবশিষ্ট অর্ধেক বড়ি শিয়ে সম্রাজ্ঞীর কাছে পাঠিয়ে দিলেন।

তাছাড়া, হুয়াং সাম্রাজ্যের সুপারভাইজার ব্যুরোও হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না; তারা তাদের কোনো নির্দোষ নাগরিককে অন্যায়ভাবে ফাঁসাতে দেবে না।

ফাং ফাং-এর সমস্যাটাও একই। শিয়াল দানবের ফক্স ফায়ার আত্মরক্ষার জন্য যথেষ্ট হলেও আক্রমণের জন্য যথেষ্ট নয়। সম্ভবত এর কারণ হলো তার স্তর খুব কম এবং দক্ষতা পয়েন্ট ঠিকমতো ব্যবহার করা হয়নি।

চেন কাইতাইয়ের ক্ষোভ সবচেয়ে বেশি। যদিও সে বুঝতে পেরেছে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে বিবাদ বাঁধাতে চাইছে, তবু এটি তার জন্য হুয়াং পরিবারের প্রতিশোধ নেওয়ার একটি সুযোগ।

লাও নিউ যা বলেছিল, তা সত্য। এই পথ দিয়ে কোনোভাবেই মধ্যবর্তী পর্বতমালায় যাওয়া সম্ভব নয়। এলাকাটি বিশাল এক জাদুকরী বিন্যাসে ঢাকা, একবার সেখানে আটকা পড়লে তা হবে কসাইয়ের সামনে ভেড়ার মতো অবস্থা।

চিয়ানলং তার বাহু একটু শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যাতে তার প্রিয়তমা তার শরীরের আরও কাছে চলে আসে। সে আলতো করে তার রাতের পোশাকের ফিতা খুলতে খুলতে তার গাল ও গলায় ঘন চুম্বনের চিহ্ন এঁকে দিল।

বিশুই প্রাসাদের প্রধান দেবতা মারা যাওয়ার এত দিন পরেও প্রাসাদটি টিকে থাকার কারণ হলো, এটি তিনটি জগতের দেবতাদের আবাসস্থল। প্রাসাদটি যতই খারাপ অবস্থায় থাকুক না কেন, এটি একটি বিশাল স্থান, তাই কেউ এখান থেকে চলে যেতে চায় না।

"তা সত্ত্বেও, তাদের প্রতিভা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। তবে দুর্ভাগ্যবশত তাদের ক্ষমতা নষ্ট হয়ে গেছে, নাহলে আমাদের দীক্ষাদানের কাজে তাদের ব্যবহার করা যেত," সেই চীনা ব্যক্তিটি আক্ষেপের সাথে মাথা নাড়ল।

জিয়াং জিনইয়ান সোফায় হেলান দিয়ে বাইরের অসীম অন্ধকারের দিকে তাকাল, তার নিচু ও গম্ভীর কণ্ঠস্বরটি স্থির ছিল।

শেষ পর্যন্ত বিরোধিতার সুরই বেশি জোরালো হলো। বর্তমান পরিস্থিতিতে এই ধরনের অস্ত্রের কোনো প্রয়োজন নেই। শক্তিশালী অস্ত্র সময়মতোই আবির্ভূত হয়, এই মুহূর্তে এর কোনো অস্তিত্বের প্রয়োজন নেই।

উ চি তিকে রাগে লাল করে তুলল, কিন্তু সে তার বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারল না। এখন সে মু রং শুয়ানের প্রাসাদে আছে, ঝগড়া করলে ন্যায়সঙ্গত বিষয়ও অন্যায় হয়ে দাঁড়াবে।

জুয়েলারি কনসালটেন্ট যখন কথাগুলো বলল, তখন ইউ চুচু নিশ্চিত হলো যে এই হারটি শেন মুকিয়ান সত্যিই তাকে দিতে চেয়েছিল। সে এখানে এসেছিল গয়না বদলাতে, কিন্তু ঘটনাটি প্রমাণ করল শেন মুকিয়ান স্বেচ্ছায়ই তাকে এই গয়না উপহার দিতে চেয়েছিল।

লিন ওয়েইওয়েই হেসে ফেলল: "ওয়াশরুমে কাঁদতে কাঁদতে অজ্ঞান হয়ে যাওয়া? এর চেয়ে হাস্যকর কিছু হতে পারে না! লু চিহেনের সামনে কাঁদতে কাঁদতে অজ্ঞান হওয়াটা কি আরও ভালো হতো না?" এই বলে সে মাথা নাড়ল।

কথা বলতে বলতেই বাই ই পরিবারের একজন উঁচুতে উড়ে গেল। সে হাজার ফুট উচ্চতায় পৌঁছে চিং জিয়ান সম্প্রদায়ের শিষ্যের চিহ্নের ঠিক পাশে নিজের চিহ্ন খোদাই করল।

আজ ছিল বিশাল রাজকীয় অধিবেশন। হান মন্ত্রী হোক বা জিয়ানবেই অভিজাত, সবাই খুব পরিপাটি হয়ে এসেছিল। সম্রাট ও যুবরাজ সিংহাসনে বসার পর, মন্ত্রীরা সমস্বরে দীর্ঘায়ু কামনা করে নতজানু হয়ে অভিবাদন জানাল।

দুও দুও এবং ওয়াং মিংইউ তখনও বিভ্রান্ত ছিল। তুং ফানসিং ব্যাখ্যা করার সময় পেল না, সে দ্রুত ঝেং হুইয়ের পিছু পিছু দৌড়াল।

তাই, জু চুয়ান ঔষধ প্রস্তুতকারকদের প্রতি আরও বেশি সম্মান বোধ করল। তাদের ঔষধ প্রস্তুতকারক হওয়া সহজ নয়, তাই তারা দুর্লভ ঔষধের উচ্চমূল্য দাবি করলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

সকালের ব্যায়ামের সময় হয়েছে, সান হৌজি মুখ ধুয়ে সাতটি তারার তলোয়ার পিঠে বেঁধে মাউন্টেন বাইকে চড়ে অলস ভঙ্গিতে খেলার মাঠের দিকে রওনা হলো।

পরিচালক ওয়াং সি চেং-এ মিটিংয়ে গিয়েছিলেন। ফেরার পথে顾মেং-এর সাথে তার দেখা হলো যে রাস্তা খুঁজছিল। সে জানল তারা দালিহুয়া গ্রামে কাউকে খুঁজছে। পরিচালক ওয়াং তৎক্ষণাৎ বললেন যে তিনি দালিহুয়া গ্রামেরই লোক, যাকে খুঁজছে তার নাম বললে তিনি অবশ্যই চিনবেন।

দুও দুও ফোনটি তুং ফানসিং-এর হাতে দিল। তুং ফানসিং宋致远-এর সাথে আরও কয়েকটা কথা বলল, বেশিরভাগই ছিল দুও দুও-র যত্ন নেওয়ার বিষয় নিয়ে। সে তাকে আশ্বস্ত করল যে তারা ফাইনালের জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে।

বৃদ্ধা মানুষটি খুব ভালো। তিনি প্রতিবারই লু জিমিনকে অতিরিক্ত একটি খাবার দেন, বলেন এটি নিয়মিত খরিদ্দারদের জন্য উপহার।

আসলে, জু চুয়ান সবচেয়ে বেশি চিন্তিত ছিল যে হুয়াং ফু কিয়ানজং হয়তো তার নাইন-নেদার অমর পাখির যোগ্য নয়। নাইন-নেদার অমর পাখি অত্যন্ত অহংকারী, যদি সে তার মনিবকে পছন্দ না করে, তবে বিপদ হতে পারে।

"ভয়ের কিছু নেই, রাত একদম শান্ত। সবাই এখন নিজেদের স্ত্রীর সাথে ঘুমাতে ব্যস্ত, কেউ আমাদের বনফায়ার পার্টি দেখতে আসবে না, আর আড়ি পেতে শোনারও কেউ নেই। আজ রাতে আমরা আমাদের মনের কথা খুলে বলতে পারি।" সান নাইঝেং কিছুটা শিথিল হয়ে বলল।