চতুর্দশ অধ্যায়: বজ্র বিপর্যয় অতিক্রম
আকাশ-পৃথিবী আবার কেঁপে উঠল, একটিমাত্র দরজা তৈরি হলো—এটি মূল আত্মার রহস্যময় ভূমি খুলে গেছে। কালো আকাশের চোখে ঝলকানি দেখা গেল, যেন জীবনের আশার ছায়া ফুটে উঠল।
কালো আকাশ আর দ্বিধা করল না; শরীর থেকে রক্তের কুয়াশা নিঃসৃত হলো, মুহূর্তেই তার গতি চরমে উঠল, সে দরজার দিকে ছুটল। সে তার জীবন-উৎস জ্বালিয়ে পালানোর চেষ্টা করছে, বলতেই হয়, কালো আকাশ অত্যন্ত সতর্ক ছিল।
কারণ, সে জানত বিজয়ী রাজা তাকে কখনো ছাড়বে না, আর এই দরজাটাই তার একমাত্র মুক্তির পথ। বেরোতে না পারলে নিশ্চিত মৃত্যু, বেরিয়ে যেতে পারলে হয়তো মৃত্যু এড়ানো যাবে।
বিজয়ী রাজা স্বভাবতই তাকে এমনভাবে যেতে দেবে না। কালো আকাশ দরজা থেকে মাত্র এক কদম দূরে, তখন তিনি মানব-রাজা দানব-নিপাত তরবারি ব্যবহার করলেন। বিশাল সোনালি তরবারি যেন এক সত্যিকারের ড্রাগনে রূপান্তরিত হলো, কালো আকাশের দিকে ছুটে গেল।
কালো আকাশের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, সে প্রবল শক্তিতে দরজার দিকে ঝাঁপ দিল। ঠিক যখন সে দরজা পেরোতে যাচ্ছিল, বিশাল তরবারি পেছন থেকে তাকে বিদ্ধ করল, কালো আকাশ ও তরবারি একসঙ্গে দরজায় প্রবেশ করল।
বিজয়ী রাজা আর দেরি করলেন না, সরাসরি পুনরুদ্ধার শুরু করলেন, আর সেই স্বপ্ন-দ্রব্য ড্রাগনের মজ্জা গ্রাস করলেন। সত্যিকারের ড্রাগন উদ্ভাসিত হলো, বিজয়ী রাজার শরীরে সোনালি আলো ঝলমল করল, শরীরের ভেতর বজ্রধ্বনি শোনা গেল।
তিনি ইতিমধ্যেই চতুর্থ স্তরের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছেছেন। বাইরে গেলে ড্রাগন রূপান্তর বিপদ অতিক্রম করতে হবে। তিনি জানতেন, বাইরে গেলে অনেকেই তার সমস্যার কারণ হবে—তাই কিছু লোককে সঙ্গে নিয়ে বিপদ অতিক্রম করতে চাইলেন, না হলে খুব নিঃসঙ্গ লাগবে।
তিনি হুয়া কিং ইউ-কে বললেন, বাইরে বেরিয়ে সরাসরি তায়গ্যান সং-এ ফিরে যেতে, তাকে আর অপেক্ষা করতে হবে না। তিনি কিছুদিন ফিরবেন না, হয়তো কখনোই না।
হুয়া কিং ইউ বিজয়ী রাজার কথার অর্থ বুঝে গেলেন। তিনি বিজয়ী রাজার দিকে তাকালেন, তার বাবা আগে থেকেই বলেছিলেন—যদি বিজয়ী রাজা চলে যায়, শুধু যেন জানিয়ে দেওয়া হয়, তায়গ্যান সং চিরকাল তার শক্তির উৎস হয়ে থাকবে।
হুয়া কিং ইউ নম্রভাবে বললেন, “ঠিক আছে, বড় ভাই, বাবা আপনাকে বলার জন্য বলেছেন, তায়গ্যান সং চিরকাল আপনার শক্তির ভিত্তি।”
বিজয়ী রাজা এক পা দিয়ে দরজায় প্রবেশ করলেন, বাইরে আসতেই কালো পোশাকের মধ্যবয়সী পুরুষ, ঈগলের মাথা, তীক্ষ্ণ চোখ, শুকনো মুখ, পাতলা কাঁধ, শকুনের দৃষ্টি—নির্দয়ভাবে বিজয়ী রাজার দিকে আক্রমণ করলেন, বিশাল হাতের ছাপ তার দিকে আঘাত করল।
“তুমি আমার ছেলেকে ফিরিয়ে দাও!”
এই কালো পোশাকের পুরুষের নাম কালো ডানা, কালো আকাশের বাবা। হুয়া তিয়ান দু-র পেছনে তারা জ্বলজ্বল করছে, তিনি এক বিশাল তারা ছুঁড়ে দিয়ে কালো ডানাকে বাধা দিলেন।
হুয়া তিয়ান দু অদ্ভুত শক্তি ব্যবহার করে কালো ডানার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি সাহস করেছ!”
আরও অনেকেই বেরিয়ে এলেন, তার মধ্যে আগুন ঝলকের বাবা আগুন ওয়ান জুনও ছিলেন। বিজয়ী রাজা পথে অনেকেই হত্যা করেছেন, অনেক নামী ধর্মের শিষ্যও।
“তুমি আমাদের আটকাতে পারবে না, হুয়া তিয়ান দু। ওই ছেলেটাই এক ভয়ংকর হত্যাকারী, আমাদের ধর্মের শিষ্যদের সবাইকে সে মেরে ফেলেছে।”
হুয়া তিয়ান দু মনে মনে দুঃখে ভারাক্রান্ত—তিনি জানতেন বিজয়ী রাজা সমস্যা তৈরি করবে, কিন্তু এত বড় ঝামেলা হবে ভাবেননি।
বিজয়ী রাজা তখন সামনে এগিয়ে এলেন, হালকা হাসলেন, “আমি তায়গ্যান ধর্ম ত্যাগ করছি।”
হুয়া তিয়ান দু বিস্মিত, মুখে দুঃখ ও দৃঢ়তা ফুটে উঠল, “কিছু হয়নি, আমি তোমার হয়ে তাদের মোকাবিলা করব।”
বিজয়ী রাজা মাথা নাড়লেন, কারণ তিনি তায়গ্যান ধর্ম না ছাড়লে সংগঠনের ওপর মারাত্মক বিপদ আসবে। তিনি চাইলে এখান থেকে পালাতে পারেন, কিন্তু এখনও তিনি যেতে প্রস্তুত নন।
ফ্যান শেন প্রাসাদের প্রধান প্রবীণ কুটিল হাসি দিয়ে বললেন, “既然他都选择退出太玄宗，那么此事你就不要管了吧।”
হুয়া তিয়ান দু দৃঢ় মুখে বিজয়ী রাজার দিকে তাকালেন, দুঃখের হাসি দিয়ে হাত নাড়লেন, “তায়গ্যানের সবাই, আমার সঙ্গে চলো।”
কালো ডানা উন্মত্ত হেসে উঠল, “তুমি এখন একা, মরে যাও।”
বিজয়ী রাজা হেসে বললেন, “কে মরবে, তা এখনও জানা নেই।”
কালো ডানা উন্মত্তভাবে আক্রমণ করলেন, অন্যরাও সঙ্গে যোগ দিলেন। তাদের চোখে বিজয়ী রাজা নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে।
বিজয়ী রাজা শরীরে চাপা শক্তি মুক্ত করলেন, মুহূর্তে ঝড়-বৃষ্টি শুরু হলো, বজ্রপাত, কালো মেঘে আকাশ ঢেকে গেল, অসংখ্য বজ্র একত্রিত হলো, যেন বজ্রের সমুদ্র।
সবাই চমকে উঠে বললেন, “সরে যাও, সে বজ্র-পরীক্ষার মুখে পড়বে।”
বিজয়ী রাজা তাদের ইচ্ছা পূরণ করতে দিলেন না, বারো সোনালি প্রতিমা আকাশ-পৃথিবীকে নিবন্ধিত করল, যেন এক বিশাল সীমা। সবাই নক্ষত্রপথে পালানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু বেরোতে পারলেন না।
বারো সোনালি প্রতিমা সাধারণ নয়—বিজয়ী রাজা প্রাচীন কাহিনির বারো দেবতার মহা-যন্ত্রণা থেকে তৈরি করেছেন। কিংবদন্তি অনুযায়ী, বারো প্রধান পুরুষ এই যন্ত্রণা ব্যবহার করে পাংগু-কে আহ্বান করতেন, যদিও কেবল ছায়া-রূপ।
বিজয়ী রাজার বারো সোনালি প্রতিমা তত শক্তিশালী না হলেও অন্য কাজে লাগে; এটি দা-ছিনের জাতীয় প্রতিমা, ভাগ্য সংযত রাখে, একই সঙ্গে শূন্যতাও সংযত করে।
অসংখ্য বজ্র-ড্রাগন ঝড়ে পড়ল, উন্মত্তভাবে গর্জন করল, বিজয়ী রাজা অবিচল, নির্ভীক।
“এটি কিংবদন্তির বিশাল ড্রাগন-পরীক্ষা, কেবল অসাধারণ বীরের পরীক্ষায় দেখা যায়।”
বজ্র-পরীক্ষার বাইরে সবাই চমকে উঠল, কিন্তু ভেতরের মানুষেরা চমকে উঠার সুযোগ পেল না—তারা বজ্র-পরীক্ষায় ঢুকে গেছে, বজ্র-ড্রাগনের আঘাতে অসংখ্য মানুষ ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল।
বিজয়ী রাজা বজ্র-পরীক্ষার মুখে নির্ভীক, ড্রাগন গর্জন করল, মোট একাশি বজ্র-ড্রাগন। শুরুতে একে একে, পরে দলবদ্ধ হয়ে আক্রমণ করল, বুঝে গেল একা পারবে না, তাই দলবদ্ধ লড়াই।
কালো পোশাকের মানুষ চিৎকার করে বললেন, “আমি দেখব ড্রাগন-পরীক্ষা শেষ হলে তুমি কী করো।” তখন তার আগের অহংকার আর নেই, শরীরের চামড়া পুড়ে গেছে।
বিজয়ী রাজা মনে মনে হাসলেন, আমার বজ্র-পরীক্ষা আরও আছে। বিশাল ড্রাগন-পরীক্ষা শেষ হলেও বজ্র-সমুদ্র এখনও রয়েছে।
ইন-ইয়াং বজ্র-পরীক্ষা, পাঁচ উপাদানের বজ্র-পরীক্ষা... অসংখ্য বজ্র-পরীক্ষা একের পর এক নেমে এল। কালো ডানা, আগুন ওয়ান জুনসহ সবাই দুর্দশাগ্রস্ত, কেউ কেউ বিজয়ী রাজার কাছে ক্ষমা চেয়ে বললেন,
“আমাদের ছেড়ে দাও, এখানেই শেষ হোক।”
বিজয়ী রাজা এই কথায় প্রতারিত হলেন না, বজ্র-পরীক্ষা ধীরে ধীরে কমে এল, কিন্তু বজ্র-সমুদ্র এখনও অটুট।
কেউ হেসে বলল, “বজ্র-পরীক্ষা প্রায় শেষ, এখন তুমি কী করবে?”
বিজয়ী রাজা কিছুই বললেন না, চোখে দৃঢ়তা। তিনি জানতেন বজ্র-পরীক্ষা এখনও শেষ হয়নি। সত্যিই বজ্র-সমুদ্র থেকে নয়টি বজ্র-ছায়া বেরিয়ে এল।
“ওরা মহা-সম্রাট, শূন্যতার সম্রাট, চিরন্তন সম্রাট, আদির সম্রাট...”
আরেকটি ছায়া মাথায় প্রাচীন ঘণ্টা, সকলের পেছনে মুখ ফিরিয়ে—এটাই নিরন্তর সম্রাট। আরেকটি ছায়া, অপরূপ, মাথায় পাত্র, সঙ্গে একটি ভূতের মুখোশ—কখনো হাসে, কখনো কাঁদে।
বিজয়ী রাজা বুঝলেন, বিপদ বড়, এখানে সবাই মহা-দেবতা, বিশেষত নিরন্তর সম্রাট, নিষ্ঠুর সম্রাটও আছেন।
বিজয়ী রাজা আর অন্যদের দিকে মনোযোগ দিলেন না; এক শ্বাসে তিন শুদ্ধি প্রয়োগ করলেন, গোপন বিদ্যা প্রবলভাবে চালালেন, বারো সোনালি প্রতিমা তাকে ঘিরে নিল, ড্রাগন গর্জন করল, আকাশের পিঁপড়ে চিৎকার করল, আর কোনো গোপন থাকল না।
সরাসরি যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, ত্র্য-সম্রাটের মহা-দৃশ্য উদ্ভাসিত হলো, শরীর ড্রাগনে রূপান্তরিত, আদির সম্রাটের দিকে ছুটে গেলেন—প্রথমে একজনকে নিপাত করতে হবে।
আদির সম্রাটের হাতে ঈশ্বরী তরবারি, কিন্তু মুহূর্তেই বিজয়ী রাজা তাকে উড়িয়ে দিলেন। অন্যদের আক্রমণও একই সঙ্গে এসে গেল—শূন্যতার বিশাল হাতের ছাপ, চিরন্তন চুল্লি, ঘণ্টার ধ্বনি, উড়ন্ত দেবতা নেমে এল।
বিজয়ী রাজা বিপদের অনুভব করলেন, বারো সোনালি প্রতিমা অসংখ্য সোনালি আলো ছড়িয়ে অধিকাংশ আক্রমণ ঠেকালেন, তবু বিজয়ী রাজা ছিটকে পড়লেন। আদির সম্রাট আবার ফিরে এলেন, কিন্তু বিজয়ী রাজা বুঝলেন, তার শক্তি কমতে শুরু করেছে।
তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, অন্তত কিছুটা পথ খোলা থাকল।