সপ্তদশ অধ্যায়: ঈশ্বরের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ

ইয়িং ঝেং যখন লোং ইউয়ের ক্ষত সারাচ্ছিলেন, তিনি লক্ষ করলেন তার ক্ষতের উপর ঘন ঘন অরাজক শক্তির আস্তরণ রয়েছে, যা দূর করা অত্যন্ত কষ্টকর। এতে তিনি খুবই বিস্মিত হলেন, কারণ তিনি ঠিক বুঝতে পারলেন না, এটি দেবতাতুল্য শক্তির সহজাত প্রতিভা, নাকি কোনো বিশেষ সাধনার ফল।

ইয়িং ঝেং যখন লোং ইউয়ের কাছে জানতে চাইলেন, তিনি বললেন, দেবতাতুল্য শক্তির ইতিহাস সত্যিই কিংবদন্তিতুল্য। শোনা যায়, সে একসময় ছিল কেবলই এক সাধারণ বন্য জন্তু, কিন্তু হঠাৎ করে সে দৃপ্ত হয়ে উঠে, দমানো যায়নি তাকে, এবং বিশাল এলাকা দখল করে নেয়।

এছাড়া, লোং হাওয়ের পিতাকেও সে হত্যা করে; অথচ লোং হাওয়ের পিতা ছিল এই প্রজন্মের অঘোষিত সম্রাট। কিন্তু দেবতাতুল্য শক্তি অনায়াসে উঠে এসে, শেষ পর্যন্ত তাকেও পরাজিত করেছিল।

সে যখন দেবতাতুল্য শক্তির সঙ্গে লড়েছিল, শুধু এলাকা দখলের জন্য নয়, তার চেয়েও বড় কারণ ছিল পিতৃহত্যার প্রতিশোধ।

ঠিক তখনই, ইয়িং ঝেং ও লোং ইউয়ের কথোপকথনের মাঝে দূর থেকে পশুদের গর্জন শোনা গেল, এবং শব্দ ক্রমেই কাছে আসছিল।

লোং ইউয় উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "তুমি দ্রুত চলে যাও, হাওকে সঙ্গে নিয়ে যাও, আমি তাদের আটকাবো।"

এই কথা বলে সে মিনতি ভরা দৃষ্টিতে ইয়িং ঝেং-এর দিকে তাকাল। ইয়িং ঝেং শান্তভাবে হাত নাড়িয়ে বলল, "কিছু নয়, আমিও ওকে দেখার ইচ্ছা রাখি। তোমার কথামতো, সে তো আধা-দেবতুল্য মাত্র, আমরা দু'জনে মিলে সে নিশ্চয়ই আমাদের কাছে পরাস্ত হবে।"

লোং ইউয় বিস্মিত হয়ে বলল, "কিন্তু তার তো বিশাল বাহিনী রয়েছে!"

ইয়িং ঝেং-এর দৃঢ়তা দেখে লোং ইউয় আর কিছু বলতে পারল না, শুধু অনুরোধ করল, পরিস্থিতি খারাপ হলে যেন সে সঙ্গে সঙ্গে লোং হাওকে নিয়ে পালিয়ে যায়।

ইয়িং ঝেং বোকা নন, পরিস্থিতি কঠিন হলে তিনি অবশ্যই চলে যাবেন, তিনি সম্মতি জানালেন।

অল্প সময়ের মধ্যেই এক বিশাল বন্য পশুর দল ছুটে এল, পশুদের পেছনে ধুলো উড়ছিল, পুরোনো গাছ ভেঙে পড়ছিল।

দলের সামনে ছিল এক বিরাট দেহী জন্তু, দেখতে অনেকটা ত্রিশূল ডাইনোসরের মতো, যার শক্তি ইতিমধ্যে স্বর্গীয় স্তরে উপনীত, যদিও কেবলমাত্র প্রবেশ করেছে।

ত্রিশূল ডাইনোসরটি যখন লোং ইউয়কে দেখল, তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

"ভাবছিলাম তুমি হয়তো মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছ, অথচ দেখছি বেশ ভালোভাবে সেরে উঠেছ!"

লোং ইউয়ের চোখে ঘৃণা ঝলসে উঠল, "জিয়াও থিয়ান, তোমার নতুন প্রভুর অধীনে গিয়ে এতটা সাহসী হয়ে উঠেছ, আগে তো তা বুঝতেই পারিনি।"

জিয়াও থিয়ান অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, "আমি তোমার সঙ্গে কথা বাড়াতে চাই না, তুমি কেবল আমার রাজাকে স্বীকার করলেই জীবন পাবে, নইলে নিশ্চিত মৃত্যু।"

লোং ইউয় আর কথা বাড়াল না, সে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল। সত্যিই বলতে হয়, বন্য পশুদের লড়াই সাধারণ সাধকদের মতো নয়, তারা সম্পূর্ণ দেহের সংঘাতে লিপ্ত হয়।

তাদের তীব্র সংঘর্ষে জিয়াও থিয়ান শেষ পর্যন্ত লোং ইউয়ের কাছে হেরে গিয়ে দূরে ছিটকে পড়ল, তার বিশাল দেহ প্রায় পর্বত বিদীর্ণ করে দিল।

লোং ইউয়ের শরীরে কিছু ক্ষতচিহ্ন ফুটে উঠল, কিন্তু এই মুহূর্তে তার মনোবল উচ্চস্তরে পৌঁছেছে, যুদ্ধের উল্লাসে টগবগ করছে। অন্য পশুরা জিয়াও থিয়ানকে ছিটকে যেতে দেখে ছুটে এলো, যদিও তাদের তেমন বুদ্ধি নেই, তবুও সংরক্ষণ প্রবৃত্তি কিছুটা আছে, হয়তো সাধারণ পশুর চেয়ে একটু বেশি।

ইয়িং ঝেং তাদের পথ রোধ করলেন। তার দেহ ছিল অপরাজেয়, বহু সাধনার পর এবং সত্যিকার ড্রাগন ও স্বর্গীয় পিঁপড়ার গুপ্তবিদ্যা আয়ত্ত করার ফলে, তার শক্তি ছিল তুলনাহীন।

এখানে সবচেয়ে শক্তিশালী পশুটি কেবলমাত্র ড্রাগন-মার্গের মাংসপেশি অর্জন করেছে, আর ইয়িং ঝেং কোনো গুপ্তবিদ্যা প্রয়োগ না করেই কেবল দেহের শক্তিতে একের পর এক ঘুষি চালালেন, যেন শিশুদের সঙ্গে খেলা করছেন।

ইয়িং ঝেং-এর রক্তশক্তি প্রবল হয়ে উঠল, তার বিশাল রক্তশক্তিতে পশুরা ছিটকে পড়ল। তিনি আত্মবিস্মৃতির স্তরে পৌঁছালেন, রক্তের শক্তি ড্রাগনে রূপান্তরিত হলো।

ঠিক তখনই, যখন তিনি পশুদের আঘাতে আঘাতে পর্যুদস্ত করছিলেন, লোং ইউয় ও জিয়াও থিয়ানের লড়াইও শেষের পথে। লোং ইউয় শক্তিতে এগিয়ে ছিল, এবং ইয়িং ঝেং মনে করলেন, তার রক্তধারা জিয়াও থিয়ানের চেয়েও উচ্চতর।

শেষমেশ কোনো সন্দেহই রইল না, জিয়াও থিয়ান লোং ইউয়ের পায়ে পিষ্ট হলো, তার উন্মত্ত গর্জন কোনো কাজে এলো না, অবশেষে লোং ইউয় তার মাথা চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।

যুদ্ধটি দেখতে যতটা রোমাঞ্চকর ছিল, ততটাই স্পষ্ট, কেবল দেহশক্তির ওপর নির্ভর করে এভাবে চলা যাবে না।

ইয়িং ঝেং দেখলেন, যুদ্ধের অবসান ঘটেছে, তিনি আর সময় নষ্ট করলেন না। অসংখ্য রক্তশক্তি তরঙ্গিত হয়ে রক্তবর্ণ ড্রাগনে রূপ নিল এবং একের পর এক ঘুষিতে দ্রুত যুদ্ধ শেষ করলেন।

যুদ্ধশেষে, লোং ইউয়ের বিশাল চোখে অশ্রু ঝলমল করল, সে বিড়বিড় করে বলল, "আমি তোমার প্রতিশোধ নিয়েছি, দেবতাতুল্য শক্তিকেও নিশ্চয়ই হত্যা করব।"

এরপর ইয়িং ঝেং ও লোং ইউয় আলোচনা করলেন, এবারই দেবতাতুল্য শক্তিকে আক্রমণ করতে হবে, যাতে সে প্রস্তুতির সুযোগ না পায়।

ইয়িং ঝেং আরও জানতে চাইলেন, তাদের বন্য পশুরা কি মানবাকৃতি ধারণ করতে পারে না? লোং ইউয় জানাল, তাদের গোত্রের কেবল ডাও-বিচ্ছিন্ন স্তরে পৌঁছলেই মানবরূপ ধারণ সম্ভব।

সাধারণত, শক্তি যত বাড়ে, তত বেশি প্রজ্ঞা অর্জন হয়; তবে যাদের সহজাত প্রতিভা প্রবল, তাদের ভেতরে এক ধরনের বিশেষ শক্তি আছে, যা দেহকে শক্তিশালী করে, এমনকি স্বতঃসিদ্ধ সাধনা ঘটায়, কিন্তু এই শক্তি তাদের প্রজ্ঞাকে দমন করে রাখে।

ইয়িং ঝেং ও লোং ইউয় কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে দেবতাতুল্য শক্তির বাসস্থানে পৌঁছালেন। সত্যিই এ স্থানটি অপূর্ব, পাহাড়ের শিখরে ঘন অরাজকতার প্রবাহ রয়েছে, যদিও খুবই ক্ষীণ, ইয়িং ঝেং তার যুদ্ধদৃষ্টিহীন হলে টেরই পেতেন না।

লোং ইউয় জানাল, আগে এ স্থানটি একেবারেই সাধারণ ছিল, তবে দেবতাতুল্য শক্তি জোর করে এখানে বসতি স্থাপন করে এবং কাউকে মূল শিখরে প্রবেশ করতে দেয় না।

এছাড়া, একদিন দেবতাতুল্য শক্তি বন্য পশুদের নিষেধাজ্ঞা ভেঙে, আধা-দেবতুল্য অবস্থাতেই মানবরূপ ধারণ করেছিল।

ইয়িং ঝেং নিশ্চিত, এখানে অবশ্যই কোনো মহামূল্য সম্পদ রয়েছে। তবে তিনি সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়লেন না, তিনি অপরাজেয় হলেও নির্বোধ নন। তিনি পর্বতের চারপাশে কিছু ফাঁদ ও সংহার-যন্ত্রণা স্থাপন করলেন।

সৌভাগ্যবশত, দেবতাতুল্য শক্তি কাউকে মূল শিখরে প্রবেশ করতে দেয় না, নইলে ইয়িং ঝেং-এর জন্য সমস্যা হতো।

এভাবেই, যখন চাঁদের আলো ম্লান, দশ হাজার পর্বত ঘুমিয়ে পড়েছে, নিস্তব্ধতা চারিদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, পরিবেশ অপরিচিত ও ভীতিকর হয়ে উঠেছে।

ইয়িং ঝেং ও লোং ইউয় গোপনে মূল শিখরে প্রবেশ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে ফাঁদ সক্রিয় হলো। বাইরে থেকে দেখলে পর্বতটি স্বাভাবিক মনে হবে, কেবল একটু বেশিই নিস্তব্ধ।

ঠিক তখনই, প্রবল গর্জন শোনা গেল।

"কে সেখানে?"

ইয়িং ঝেং জানলেন, দেবতাতুল্য শক্তি তাদের উপস্থিতি টের পেয়েছে। এক রক্তবর্ণ কেশধারী পুরুষ উদয় হল, তার লাল চুল বাতাসে উড়ছিল, দেহ থেকে প্রবল মর্যাদার আস্ফালন ও অরাজকতার তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছিল।

পুরুষটি লোং ইউয় ও ইয়িং ঝেংকে দেখে হেসে বলল, "ভাবিনি, তুমি এখনও আশা ছাড়োনি, এবার আবার কাউকে ডাকছ, তবে সে তো কেবল ড্রাগন-মার্গের মানব, আর কেউ ছিল না বুঝি?"

"হাহাহাহা!"

লোং ইউয় গর্জে উঠল, "আজই তোমার মৃত্যুদিন!"

এই কথা বলে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদিও ইয়িং ঝেং তাকে কিছু গুপ্তবিদ্যা শিখিয়েছিলেন, কিন্তু খুব অল্প সময়েই সে এই পারদর্শিতা অর্জন করেছে। সম্ভবত এই বাওয়াং ড্রাগন ও সম্রাট ড্রাগন শক্তি তার জন্য অত্যন্ত উপযোগী।

এই মুহূর্তে লোং ইউয় কিছুটা ফলপ্রসূ হয়ে উঠেছে; তার শরীর সোনালী আভায় উদ্ভাসিত, রক্তশক্তির সঙ্গে মিলেমিশে যেন লাল-সোনালী বর্মে আবৃত হয়েছে। তবে আশ্চর্যের বিষয়, সম্রাট ড্রাগনের শক্তি দৃশ্যমান নয়, বরং রক্তশক্তির সঙ্গে মিশে অজস্র পশুর রাজাধিরাজের গৌরব প্রকাশ করছে।