ষষ্ঠ অধ্যায় : বজ্রপাতের অভিশাপ

যখন ইং চেং আগুনের এলাকা থেকে বের হলো, মুহূর্তেই আকাশ ঘন কালো মেঘে ঢেকে গেল, প্রবল বাতাস আর বজ্রপাতের গর্জন উঠল, চারপাশ হাজার হাজার মাইল জুড়ে বিদ্যুৎ-সমুদ্রের বিস্তার। আকাশে গর্জন, মেঘের কিনারায় হাজারো বজ্র-সাপ লুকিয়ে আবার প্রকাশ পাচ্ছে, যেন বজ্রের বিশাল এক মহাসমুদ্র গড়ে উঠেছে।

অগণিত মানুষ এই দৃশ্য দেখে অভিভূত। কেউ বিস্ময়ে বলল, "নিশ্চয়ই কোনো অতুলনীয় শক্তিধর এখানে মহাদুর্যোগ অতিক্রম করছে।" এক প্রবীণ সাধক বলল, "তা নয়, আমি দেখছি, সেই বজ্র-সমুদ্রে যে ছায়া, সে খুবই তরুণ, তার শক্তিও অমর স্তরে পৌঁছেনি।" কেউ সন্দেহ প্রকাশ করল, "তবে কি সে সেই অতুলনীয় প্রতিভা, জি-পরিবারের পবিত্র সন্তান, বা ইয়াওগুয়াং-এর সন্তান..." আবার কেউ বলল, "না, এই ছায়াকে আমি কখনও দেখিনি..."

প্রথম বজ্রপাত সশব্দে নেমে এলো, যেন রক্তাক্ত বেগুনি ড্রাগন গর্জনে ছুটে এসে ইং চেংকে গুঁড়িয়ে দিতে চায়। ইং চেং মহাসড়কের দহন-ভাঁড় ব্যবহার করল, বিশাল এক ভাঁড় আকাশে ভেসে উঠে বজ্র-ড্রাগনকে গিলে ফেলল, আর সেই পরিশুদ্ধ শক্তি তার দেহকে শোধিত করতে লাগল।

আকাশ যেন ক্ষুব্ধ হল, অগণিত বজ্রপাত একত্রিত হয়ে বজ্র-সমুদ্রে রূপ নিল এবং ইং চেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সেই বজ্র-সমুদ্রের তুলনায় ইং চেং খুবই ক্ষুদ্র মনে হলো, তবু সে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না। মহাসড়কের দহন-ভাঁড় প্রসারিত হয়ে গগনস্পর্শী ছায়ায় রূপ নিল, বজ্রের সঙ্গে সংঘর্ষে ভয়াবহ অভিঘাতের তরঙ্গে হাজার মাইল ভূমি দগ্ধ হয়ে গেল।

বজ্রপাত গিলে ফেলা হলো, অসংখ্য বজ্র তার দেহে প্রবেশ করে তাকে শোধিত করতে লাগল। সবাই চিৎকার করে উঠল, "অসাধারণ শক্তি! এটা কোন গোপন কৌশল? বজ্র-দুর্যোগ শেষ?" কেউ বলল, "না, এ তো কেবল শুরু।"

পাঁচ রঙের বজ্রপাত, যাকে বলে পঞ্চতত্ত্বের বজ্র, এতে অপুর্ব শক্তি নিহিত, শূন্যে কাঁপুনি, পাঁচ রঙের ড্রাগন আকাশ বিদীর্ণ করে। পঞ্চতত্ত্বের বজ্রপাতে ইং চেং দেখল, এ তার পাঁচ অঙ্গ শোধনের জন্য উৎকৃষ্ট উপকরণ। সে নিজেকে দহন-ভাঁড়ে রূপান্তরিত করে বজ্র গিলে নিচ্ছে, ক্রমাগত তার অঙ্গ শোধিত হচ্ছে, দেহ চিরে রক্তধারা ছিটকে পড়ছে।

"অতীত থেকে কেউই এমন শক্তি নিয়ে এমন বজ্র-দুর্যোগ অতিক্রম করেনি।" ইন্দ্রিয়-অভ্যন্তরীণ বজ্র, চন্দ্রবিষয়ক মহাবজ্র, একের পর এক নদী-সমুদ্রে সদৃশ বিদ্যুতের ঝড় নেমে এলো। এই দৃশ্য এতটাই মহাকাব্যিক, অসংখ্য সাধক স্তব্ধ হয়ে গেল। এমন দৃশ্য পূর্বে কক্ষনো দেখেনি কেউ।

এই বজ্র-দুর্যোগ অতীত-বর্তমানের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ; প্রতিটি দুর্যোগের আলোকরশ্মি অন্যদের মহাদুর্যোগের চেয়েও ভয়ঙ্কর, হাজার হাজার দুর্যোগের আলোরেখা একত্রিত হয়ে ইং চেংয়ের ওপর বজ্র নিক্ষেপ করছে।

এ যেন আর সাধারণ স্তরের উন্নয়নের বজ্র-দুর্যোগ নয়, বরং জগতের বিনাশকারী বজ্র-শাস্তি, যা পৃথিবী ধ্বংসের ক্ষমতা রাখে। অগণিত বজ্রপাত অবিরাম পড়ছে, মহাসড়কের দহন-ভাঁড় গিলে নিচ্ছে, ইং চেংয়ের দেহ থেকে রক্ত ছিটিয়ে পড়ছে, তবু তার অবস্থা অদ্ভুতভাবে চমৎকার।

বজ্রপাত কমতে কমতে ধীরে ধীরে শান্ত হলো, কিন্তু বজ্র-সমুদ্র এখনো অদৃশ্য হয়নি। হঠাৎ, এক মানব-ছায়া আবির্ভূত হলো, হাতে চিরস্থায়ী মহাভাঁড়, অসংখ্য ফিনিক্স ভেসে উঠল, তাদের সঙ্গে অশেষ সূর্য্য-অগ্নি, তারা সরাসরি ইং চেংয়ের দিকে আছড়ে পড়ল।

কেউ বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, "এ কেমন বজ্র-দুর্যোগ? ওই মানব-ছায়া কী?" কেউ বলল, "প্রাচীন গ্রন্থে পড়েছি, কেবলমাত্র অতুলনীয় প্রতিভা দুর্যোগ অতিক্রমে গেলে এরকম দৃশ্য দেখা যায়, ওটি হলো মহাজগতের চিত্রাঙ্কিত সম্রাটের প্রতিচ্ছবি।" আরেকজন বলল, "তাহলে ওটাই চিরস্থায়ী মহাসম্রাট!"

ইং চেং ব্যবহার করল মানব-সম্রাটের ছাপ, তার সঙ্গে অশেষ রাজশক্তির ড্রাগন-বায়ু, চিরস্থায়ী মহাভাঁড়ের সঙ্গে সংঘর্ষে অপার প্রতাপ ছড়িয়ে পড়ল, দুই পক্ষই সমানে সমানে। হঠাৎ, এক স্বর্ণ তরবারি পেছন থেকে ছুটে এলো, যেন সোনালী ড্রাগনের গর্জন, ইং চেং ডেকে পাঠাল বারো স্বর্ণ-মানবকে, তারা একত্রে স্বর্ণ তরবারি ছিটকে দিল, এক মানব-ছায়া আবির্ভূত হয়ে সেই তরবারি ধরল।

"মহাসম্রাট!" মহাসম্রাটের তরবারি অপার ড্রাগন-বায়ু ছড়িয়ে ইং চেংয়ের দিকে আক্রমণ করল, একই সময়ে চিরস্থায়ী মহাভাঁড় আবার ইং চেংয়ের দিকে নিক্ষিপ্ত হলো। একই সঙ্গে এক দেবীয় আলোরেখা ইং চেংয়ের দিকে ছুটল, এক মানব-ছায়ার মাথার ওপর ভাসছে এক প্রাচীন আয়না।

কেউ চিৎকার করল, "শূন্য সম্রাট!" ইং চেংয়ের পিছনে রহস্যময় দৃশ্য ফুটে উঠল, সে ব্যবহার করল স্বর্গ-সম্রাটের চিরন্তন দমন-কৌশল, নয়টি নয় রঙের দেবড্রাগন আকাশে গর্জন করে তিন প্রতিপক্ষের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে লেগে গেল, প্রচণ্ড অভিঘাতে স্থান কেঁপে উঠল।

তিনজন একযোগে আক্রমণ করল, নানা গোপন কৌশলে সৃষ্টি ও ধ্বংস ঘটালো, যদিও তারা বিদ্যুৎরূপী, তবু অপার মহাশক্তির পথ অনুসরণ করে, সমানভাবে ভয়াবহ ও বিধ্বংসী, সত্যিকার অর্থে প্রাণঘাতী।

ইং চেং গর্জন করল, নানান রহস্যময় দৃশ্য একের পর এক ফুটে উঠল, বারো স্বর্ণ-মানব তার চারপাশে ঘিরে রক্ষাকবচ গড়ল, আকস্মিক আঘাত থেকে রক্ষার জন্য, সে ব্যবহার করল ড্রাগন-পাঞ্চ, প্রকৃত ড্রাগন আবির্ভূত হয়ে গর্জন করল, বিদ্যুৎ-মানবদের সঙ্গে নিকট-সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।

ইং চেং রক্তাক্ত অবস্থায় লড়াই করল, বিদ্যুৎ-মানবেরা বারবার চূর্ণবিচূর্ণ হলো, আবার মুহূর্তেই গড়ে উঠল, যেন কখনও ক্লান্তি নেই, ইং চেংয়ের লড়াই কখনও এত ভয়াবহ হয়নি।

যারা তার প্রতিপক্ষ, তারা সবাই কৈশোরের মহাসম্রাট, অতীত-বর্তমানের শ্রেষ্ঠ, তাদের যুগের সবচেয়ে শক্তিশালী, মহাবিশ্বে অপ্রতিদ্বন্দ্বী!

তারা সকলেই বিভিন্ন যুগে জন্মেছে, আজ তারা ইং চেংয়ের সঙ্গে লড়াই করতে পুনরায় সৃষ্টি হয়েছে, যদিও কেবল ছায়া, তবু তারা তাদের জীবনের সমস্ত কৌশল রপ্ত করেছে।

জেনে রাখা দরকার, তাদের প্রত্যেকেই তাদের পথে সর্বোচ্চ শিখরে অবস্থান করত, প্রাচীন মহাসম্রাট—এই চারটি শব্দই মহাবিশ্বের তারকা-বিজনকে চূর্ণ করতে যথেষ্ট।

ইং চেংয়ের দেহ রক্তাক্ত, কতবার যে তার অস্থি চূর্ণ হয়েছে, লাল রক্ত সবদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, রক্তে আকাশ রঞ্জিত, সে অবিরাম মানব-রাজ পুনর্জন্ম কৌশল ব্যবহার করছে, যা মানব-রাজ দেহধারার সর্বোচ্চ দেবীয় কৌশল।

ইং চেং গর্জে উঠল, "এক শ্বাসে তিন বিশুদ্ধ আত্মা!"—তিনটি ছায়ার আবির্ভাব ঘটল, চারজন একসঙ্গে সম্মিলিতভাবে দ্রুত এই যুদ্ধ শেষ করতে চাইল। ঘুষির ছায়া আকাশ ছেয়ে গেল, ড্রাগনের গর্জন, তিন সম্রাট মুহূর্তেই প্রতিহত হয়ে চূর্ণ হলো।

সে অনুভব করল, তিন ছায়ার শক্তি দুর্বল হতে শুরু করেছে, ইং চেং তাতে বিন্দুমাত্র ঢিল দিল না, বরং আরও দ্রুত ও নানান কৌশলে আক্রমণ করে তাদের বারবার চূর্ণ করল।

এর আগে সে প্রবলভাবে চাপে পড়েছিল, তার মনে আগুন জ্বলছিল, এখন সুযোগ পেয়ে সে নিঃসংকোচে আক্রমণ করল।

মূলত তিনজনই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে পড়েছিল, কিন্তু মুহূর্তেই তারা পূর্ণ শক্তিতে ফিরে এলো, তাদের মধ্যে প্রাণের উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল, ইং চেং অনুভব করল তারা হাসছে, তিনজন এবার সর্বোচ্চ দেবীয় কৌশল ব্যবহার করল, আগের চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী।

ইং চেংয়ের দেহ মুহূর্তে বিস্ফোরিত হলো, রক্ত আর অস্থি ছিটকে পড়ল।

কারও কারও বিষণ্ণ আর্তি, "এভাবেই কি সে মারা গেল?" আবার কেউ বলল, "না, দেখো!"

ইং চেং মুহূর্তেই পুনরায় গড়ে উঠল, তার পথিক দেহের সময় শেষ, সে আগে কখনও অমন বিপদের সম্মুখীন হয়নি। সে বুঝতে পারল, তার একটু বেশি দুঃসাহসই আজ বড় বিপদ ডেকে এনেছে।

এই তিন মহাসম্রাট, এরা কে এমন নয় যে, তাদের নাম মহাকালের উপরে লেখা নেই, অতীত-বর্তমানের শ্রেষ্ঠ, তাদের পরাজিত করা সহজ নয়।

"ড্রাগন-পাঞ্চ!" ইং চেং গর্জে উঠল, তার প্রাণশক্তি, ঐশ্বরিক শক্তি ও মনোবল একত্রিত হয়ে অপার ড্রাগনে রূপ নিল, যা যেন সৃষ্টি-ধ্বংস করতে উদ্যত। তার শক্তি বহুদিন আগেই আটটি সীমা ছাড়িয়ে গেছে, এবার সে দেবীয় সীমায় পা দিল।

ইং চেং কখনও এত বিপদের সম্মুখীন হয়নি, এ তার দ্বিতীয় জন্ম, নতুন ভিত্তি পুনর্গঠনের সুযোগ, এত প্রবল আত্মপ্রকাশ আগে হয়নি। আজ জীবন-মৃত্যুর সীমানায় এসে সে উপলব্ধি করল প্রকৃত ড্রাগনের সেই অজেয় আত্মা, হয়ত বলা যায়, সে নিজের আত্মাকে ড্রাগন-পাঞ্চে ঢেলে দিয়েছে, সে বুঝতে পারল তার নিজস্ব ড্রাগন-পাঞ্চ!

তিন মহাসম্রাটও সর্বোচ্চ দেবীয় কৌশল ব্যবহার করল, কিন্তু তারা ইং চেংয়ের কাছে হার মানল, তাদের ছায়া আবার গড়ে উঠল, তবে এবার তারা আর আক্রমণ করল না, বরং ইং চেংয়ের দিকে মাথা ঝুঁকাল।

ইং চেং বিস্ময়ে হতবাক, সে বুঝে গেল, তার আগে অসংযত আচরণ তিনজনের একটুখানি দেব-চেতনা জাগিয়ে তুলেছিল, তাদের পথ ইতিমধ্যে এই পৃথিবীতে চিরকালীনভাবে লিপিবদ্ধ হয়েছে, তারা স্বর্গ-মর্ত্যে অবিনশ্বর।

আকাশের কালো মেঘ সরে গিয়ে এক আলোকরশ্মি ছড়িয়ে পড়ল, যা সবার মনে উষ্ণতা এনে দিল। ইং চেং দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠল, এ ছিল দুর্যোগের পর স্বর্গ-ধরণীর আশীর্বাদ।