রানার
আন্ ওয়েইসিন যখন নিজের মনে ফিরে এল, সে দেখল তার ঠোঁট ভিজে রয়েছে। সে চটজলদি, কেউ নজর না দিলে, হাতার দিয়ে কয়েকবার মুছে নিল। সুন্দরীকে দেখে জলে পড়া, যদি লোতিয়ান থাকত, নিশ্চয়ই তাকে লজ্জার বলে দূরে চলে যেত। তবু সে ভেবেছিল, ডিয়ানারও একজন পুরুষ, ধারণা ছিল না যে সে নারী; এতে আন্ ওয়েইসিনের উৎসাহ কিছুটা কমে গেল। তবে ভাবতে লাগল, ছোট কাব্যিক গৃহে নারী কীভাবে এল?
"হাহা, দেখুন তো, সবাই ডিয়ানার সৌন্দর্যে এত মুগ্ধ যে মনে হয় তিনটি আত্মা আর সাতটি প্রাণও তার কাছে চলে গেছে। কেউ তাড়াহুড়া করবেন না, ডিয়ানা বলেছে, যিনি তাকে দেখতে চান তিনি নিজের একটি ব্যবহার্য জিনিস তুলে ধরুন; যদি তার পছন্দ হয়, আজ রাতের জন্য ডিয়ানা তারই হবেন।"
"ডিয়ানা, এটা আমার পারিবারিক নীলপাথর, ডিয়ানা!" কেউ কেউ তাড়াতাড়ি নিজের সবচেয়ে দামি সম্পদ তুলে ধরল।
"তোমারটা কী, ডিয়ানা, আমার এই নীলপাথর বাটিটা অমূল্য।"
"ডিয়ানা, আমার কাছে সোনার পাত রয়েছে, আমাকে বেছে নাও!"
"ডিয়ানা, আমার আছে..."
"তোমার ওই জীর্ণ বস্তু তুলে ধরেছ, ডিয়ানা, আমারটাই সেরা।"
...
আন্ ওয়েইসিন এদিক ওদিক তাকিয়ে দেখল, সবাই যেন পাগলের মতো ডিয়ানার সামনে সম্পদ তুলে ধরছে। সে নিজের শরীরে কিছুই দামি নেই, একমাত্র অলঙ্কার ওই লকেট। তবে সে নারীদের প্রতি কোনো আগ্রহ অনুভব করে না, শুধু নীরবে দেখে যাচ্ছিল।
আন্ ওয়েইসিন এদের অবস্থা দেখে মনে মনে ডিয়ানার জন্য দুঃখ প্রকাশ করল; যদি এরা তাকে পায়, তার উপর ঝাঁপিয়ে পড়বে। ঠিক সেই মুহূর্তে মঞ্চ থেকে জিনের কণ্ঠ ভেসে এল, "হাহা, সবাই উত্তেজিত হবেন না, আমি ডিয়ানার সাথে কথা বলে আপনাদের জানিয়ে দেব।"
জিন বলেই পেছনে চলে গেল, কিছুক্ষণ পর ফিরে এল। ধীরে আন্ ওয়েইসিনের সামনে এসে রহস্যময় হাসি দিল, "এই জনাব, ডিয়ানা বলেছেন, তিনি আপনার এই জিনিসটি পছন্দ করেছেন।" জিন হাত দিয়ে ওয়েইসিনের বুকের লকেটের দিকে ইঙ্গিত করল।
"হা? তুমি কী বললে? আমি তো বলিনি ওটা তাকে দেব, তুমি অন্যদের বেছে নিতে বলো।" আন্ ওয়েইসিন লকেটটি জামার ভেতরে লুকিয়ে নিল।
"ঠিকই বলেছ, ওই জীর্ণ লকেটের কী দাম, এখানে তো কত ভালো জিনিস আছে, ডিয়ানা যেকোনোটা বেছে নিক।"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ।" সবাই উৎসাহের সাথে বলল।
"কিন্তু ডিয়ানা বলেছে, সে শুধু এই জনাবের জিনিসই পছন্দ করেছে, তাই অনুগ্রহ করে জনাবকে ওপরে ডিয়ানার সাথে দেখা করতে বলছি।"
আন্ ওয়েইসিন একটু ভেবে আর আপত্তি করল না, যাক, তার লকেট কেউ নিতে পারবে না। "চলো।"
"জনাব, এই পথে আসুন।" সবাই সুযোগ হারিয়ে শান্ত হয়ে গেল, অনেকের ঈর্ষা আর প্রশংসার দৃষ্টি আন্ ওয়েইসিনের উপর পড়ল। জিন তাকে নিয়ে দ্বিতীয় তলার শেষ ঘরে গেল, "জনাব, ডিয়ানা ঘরেই আছেন, আমি এখানেই বিদায় নিলাম।" বলেই নিচে চলে গেল, নিচে আবার হৈচৈ শুরু হল।
আন্ ওয়েইসিন দরজায় টোকা দিল, ভেতর থেকে একটু শীতল কণ্ঠ ভেসে এল, "এসো।" ওয়েইসিন একটু অবাক হল, পুরুষের কণ্ঠ! তবে কি ভিতরে আর কেউ আছে?
দরজা খুলে ঢুকল, ঘরের ভেতর বসে আছে সেই বেগুনি আবরণ পরিহিতা, তবে এবার মুখোশ নেই। কী অপরূপ মুখ, জলকে লজ্জা দেয়, চাঁদকে ঢেকে দেয়, ফুলকে লাজুক করে তোলে; এমন সৌন্দর্য বর্ণনা করা যায় না। মাথার কালো চুল ঢিলে বাঁধা, কপালে কয়েকটি চুল পড়ে আছে যেটা আরও আকর্ষণীয় করে তোলে।
ডিয়ানা একবার তাকাল অবাক ওয়েইসিনের দিকে, তারপর চা কাপ নিয়ে ব্যস্ত হল। আন্ ওয়েইসিন ফিরে এসে অস্বস্তিতে গলা খাঁকাড়ি দিল, "তুমি আমার লকেট চাও? নিচে এত দামি বস্তু আছে, সেগুলো না নিয়ে আমারটাই কেন?" ওয়েইসিন বেশ অবাক।
"আমি তোমার কিছু চাই না, বসো, চা খাও।" ডিয়ানা চা পাত্রে চা ঢালল ওয়েইসিন ও নিজের জন্য।
আন্ ওয়েইসিন আবার অবাক হল, সে পুরুষই!? "তুমি পুরুষ?" ওয়েইসিন বিশ্বাস করতে পারছিল না, যদি এমন হয়, নারীরা কোথায় থাকবে! ডিয়ানা কিছু বলল না, শুধু গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। ওয়েইসিন বুঝল সে রাগ করেছে, তাড়াতাড়ি বলল, "আমি অন্য কিছু ভাবিনি, শুধু অবাক হয়েছি, একজন পুরুষ নারীদের চেয়ে সুন্দর, এভাবে নারীদের কষ্ট হবে। যদি নিচের সবাই তোমাকে দেখে, তারা তোমাকে ছিঁড়ে খেয়ে ফেলবে।"
"তাই আমি তোমাকে বেছে নিয়েছি।"
"তুমি কীভাবে জানলে আমি তোমাকে খেয়ে ফেলব না?" ওয়েইসিন কুটিল চোখে তাকাল।
"তুমি?" ডিয়ানা আকর্ষণীয় চোখে ওয়েইসিনকে পর্যবেক্ষণ করল, "আমি মনে করি না একজন নারী আমাকে খেতে পারবে।"
"…" ওয়েইসিন চোখ ঘুরিয়ে নিল, সে সত্যিই পারে না। "এখানে সবাই পুরুষের বেশে, তুমি কেন নারীর পোশাক পরেছ? আমি তো ভেবেছিলাম তুমি নারী।"
ডিয়ানা উঠে সঙ্গীত যন্ত্রের পাশে বসল, "আমি পছন্দ করি!"
"ওহ? আমার জানা মতে চারটি দেশের মধ্যে শুধু দক্ষিণ হাও দেশের যুক্ত রাজা দক্ষিণ宮 ডিয়ানা নারীর পোশাক পছন্দ করেন?"
ডিয়ানা হেসে মাথা নিচু করে সুর তুলতে শুরু করল, সুরেলা সঙ্গীত বয়ে গেল, ওয়েইসিন চোখ বন্ধ করে গভীর মনোযোগে শুনতে লাগল। ঘরে এক শান্ত, মধুর পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল।
সুর শেষ হলে, ওয়েইসিন চোখ খুলে কিছুটা বিভোর ডিয়ানার দিকে তাকাল, "তুমি আর দক্ষিণ宮 ডিয়ানা দুজনেই যুদ্ধের পোশাক পছন্দ করো না, নারীর পোশাক পছন্দ করো; এই যুগে এটা সহজে মানা হয় না।" এসব বলার সময় ওয়েইসিন লক্ষ্য করল ডিয়ানার চোখের দৃষ্টি মলিন হয়ে গেল। সে আবার বলল, "তবে আমার মনে হয় এতে কিছু যায় আসে না, কোনো আইন তো নেই যে পুরুষ নারীর পোশাক পরতে পারবে না। তোমার মন নারীর, কেবল ভুল শরীরে জন্মেছ, এটা তোমার দোষ নয়। যা পছন্দ করো তাই করো। আমি নারী, কিন্তু পুরুষের পোশাক পছন্দ করি, নারীর পোশাক খুবই ঝামেলার।" ওয়েইসিন সত্যিই বলছিল।
ওয়েইসিনের কথা শুনে ডিয়ানা বিস্মিত হয়ে তাকাল, ভাবল, সে এমন কথা বলবে?
"তুমি... আমাকে ঘৃণা করো না?"
"ঘৃণা! সত্যিই ঘৃণা করি!" ওয়েইসিন তার আবেগের পরিবর্তন বুঝে বলল, "যদি সব পুরুষ তোমার মতো হয়, নারীদের কোথাও ঠাঁই নেই, তুমি বলো না, একটু বিরক্তিকরই তো!"
ওয়েইসিন সত্যিই বলল, "তবে, যুক্ত রাজা, ভালোভাবে রাজা না হয়ে এখানে কেন এসেছ? তাও আবার কিলিং দেশে?" হ্যাঁ, এই ডিয়ানা চার দেশের খ্যাতিমান যুক্ত রাজা দক্ষিণ宮 ডিয়ানা।
ওয়েইসিন তার পরিচয় প্রকাশ করায় দক্ষিণ宮 ডিয়ানা একেবারেই অবাক হল না, "আমি কিলিং দেশে এসেছি এক্সুয়ান রাজা’র বিয়েতে যোগ দিতে, আর এখানে এসেছি মনটা ভালো ছিল না, একটু শান্তি পাওয়ার জন্য।"
দক্ষিণ宮 ডিয়ানা বিয়ের কথা বলায় ওয়েইসিনের মন কিছুটা কুঁচকে গেল, মনে হয় সবাই বৃথা এসেছে; সে যে ভুয়া রাজকুমারী, পালিয়ে গেছে, নতুন কনে কোথায়? এত কম সময়ে আরেকটা ভুয়া কনে খুঁজে পাওয়া কঠিন। তবে তার কথায় বোঝা যাচ্ছে, কেউ এখনও জানে না কনে পালিয়ে গেছে, মনে হয় ব্লু লিং এক্সুয়ান খবর গোপন করেছে। ভাবলে, সত্যিই তো, কনে পালিয়ে যাওয়া লজ্জাজনক; সে কেন সবাইকে জানাবে?
"তোমার নাম এখনও জানি না।" ওয়েইসিন ভাবনার মধ্যে ডিয়ানা প্রশ্ন করল।
"ওহ, আমার নাম..." ওয়েইসিন বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মনে পড়ল, ওই রাজকুমারীও ওয়েইসিন নামে পরিচিত, যদি বলে দেয়, ডিয়ানা নিশ্চয়ই বুঝে যাবে। "আমার নাম ওয়েইসিন।"
দক্ষিণ宮 ডিয়ানা কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকল, ওয়েইসিনের চোখে কিছুটা সংকোচ দেখা দিল। ডিয়ানা নিজের নীলপাথর খুলে ওয়েইসিনের হাতে দিল, "এটা আমার নীলপাথর, তুমি রাখো।"
ওয়েইসিন নির্দ্বিধায় হাতে নিল, নীলপাথরে অচেনা ফুলের খোদাই, মাঝখানে 'ডিয়ান' লেখা। "এটা তোমার ব্যক্তিগত নীলপাথর, কেন দিচ্ছো? আমাদের পরিচয় তো এক ঘন্টারও কম।"
"দিতে ইচ্ছা হলেই দিলাম।"
ওয়েইসিন ঠোঁট বিড়বিড় করে আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, নীলপাথর রেখে দিল। "তাহলে ধন্যবাদ! সময় হয়ে গেছে, আমি চলে যাচ্ছি।"
"ঠিক আছে।"
হোটেলে ফিরে ওয়েইসিন বিছানায় শুয়ে বারবার ভাবল, ঠিক করল, আগামী সকালেই যাত্রা শুরু করবে। তার মনে হয়, ব্লু লিং এক্সুয়ান বিয়ে করার আগ পর্যন্ত সে নিরাপদ নয়, তাই তাকে দূরে থাকতে হবে। সিদ্ধান্ত নিয়ে ওয়েইসিন গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
পরের দিন সকালেই ওয়েইসিন উঠে পথের প্রস্তুতি নিল। নগরদ্বার ছাড়িয়ে পরবর্তী শহরের দিকে রওনা দিল। দুপুরে মাঝপথের ডাকঘরে পৌঁছাল, ছোট চা দোকানে সবাই পথিক বিশ্রাম নিচ্ছে। সে একটা খালি আসনে বসে পড়ল।
"ভাই, এক পাত্র চা, এক প্লেট মিষ্টান্ন দাও।"
"আচ্ছা, আসছি!" কিছুক্ষণ পরেই ছোট কর্মচারী ওয়েইসিনের অর্ডার নিয়ে এল। খেয়ে বিশ্রাম নিয়ে আবার পথে উঠল। কিছু দূর এগিয়ে গেল, হঠাৎ পিছন থেকে কয়েকজন ঘোড়সওয়ার কালো পোশাক ও গাঢ় লাল নকশা পরা লোক দ্রুত এসে ওয়েইসিনের সামনে ঘোড়া থামিয়ে ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল।