অপরিচিত আন ওয়েইশিন

কথা শেষ হতে না হতেই ‘সুউ’ শব্দে মুখোশধারী পুরুষটি প্রথমে আক্রমণ করল। কালো রঙের হীরাকৃতি ছুরি সরাসরি ব্লু লিংশিয়ানের মুখের দিকে ছুটে এল। ‘খরাক’ শব্দে ধাতবের সংঘর্ষে যে আগুনের ঝিলিক উঠল, তা এই রাতের অন্ধকারে বিশেষভাবে স্পষ্ট। ব্লু লিংশিয়ান কোমরের কাছ থেকে নরম তরবারি বের করে আকাশচেরা ছুরিটি ছিটকে দিল, ধারালো তরবারি অন্ধকারে শীতল আলো ছড়িয়ে দিচ্ছিল। চোখের পলকেই দু’জনের মধ্যে লড়াই শুরু হয়ে গেল, অস্ত্রের সংঘর্ষে ঝমঝম শব্দ হচ্ছিল।

আন ওয়েইশিন জানত ব্লু লিংশিয়ানের কুংফু দুর্বল নয়, তাই একটুও উদ্বিগ্ন ছিল না। কিছুক্ষণ লক্ষ্য করার পর সে আবিষ্কার করল মুখোশধারীর কুংফু-ও বেশ শক্তিশালী; দীর্ঘক্ষণ লড়াই করেও তাদের মধ্যে কেউ জয়ী বা পরাজিত হয়নি। ‘চং’ শব্দে দু’জন কাছাকাছি এসে আবার দ্রুত পৃথক হল।

মুখোশধারীর শান্ত চোখে তখন হঠাৎ বিস্ময়ের ঢেউ জাগল, দৃষ্টিতে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার উত্তেজনা ভর করেছে। “শিয়ান রাজপুত্রের খ্যাতি সত্যিই অমূলক নয়।”

‘সুউ সুউ সুউ’—তিনটি ছুরি ব্লু লিংশিয়ানের শরীরের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ স্থানে ছুটে গেল। ব্লু লিংশিয়ান তরবারি তুলে পাশ ঘুরিয়ে ‘টাং টাং টাং’ শব্দে ছুরিগুলো ঝটপট ফেলে দিল। তবে সে স্থির হবার আগেই মুখোশধারী তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দু’জন এত কাছে ছিল যে, একে অপরের মুখের অভিব্যক্তি পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। মুখোশধারী হঠাৎ রহস্যময় হাসি দিল, এবং সে হাতা নাড়াতে ব্লু লিংশিয়ান অনুভব করল তার ভিতরের শক্তি মুহূর্তেই নিঃশেষ হয়ে গেছে। এই ফাঁকে মুখোশধারী অত্যন্ত দ্রুত ব্লু লিংশিয়ানের কাছে এসে তার বুকে এক হাত মারল। ব্লু লিংশিয়ান ছিটকে পড়ে গেল, মুখ থেকে তাজা রক্ত বেরিয়ে এল। ঘটনা এক মুহূর্তেই ঘটে গেল; আন ওয়েইশিন ব্লু লিংশিয়ানের আক্রমণ দেখার আগেই সে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে গেল।

“রাজপুত্র!” ওদিকের ফেং ছি পরিস্থিতি দেখে শুধু চিৎকার করতে পারল, তারপর আবার দুই দুর্বৃত্তের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল।

ব্লু লিংশিয়ান জানত না সে কী বিষ ব্যবহার করেছে, শুধু অনুভব করল তার শরীর নিস্তেজ, উঠতে পারারও শক্তি নেই। মুখোশধারী ব্লু লিংশিয়ানের সামনে এসে ধীরে ধীরে বসে পড়ল, হাতে ধরা গাঢ় লোহা দিয়ে তৈরি ছুরি চাঁদের আলোতে ঠাণ্ডা ঝিলিক ছড়াচ্ছিল। “যদিও কিছুটা নোংরা কৌশল, তবে শিয়ান রাজপুত্রকে পরাস্ত করা সত্যিই আনন্দের বিষয়। সবাই বলে শিয়ান রাজপুত্র সৌন্দর্য ও প্রতিভায় অতুলনীয়, এইভাবে দেখতে গেলে—”

“কে তোমাকে ওকে ছোঁবার অনুমতি দিল!” পেছন থেকে রাগী কণ্ঠস্বর ভেসে এল, ‘প্যাঁ’ শব্দে চাবুকের আঘাতে মুখোশধারীর ডান হাতে রক্তের দাগ ফুটে উঠল, যেটা ব্লু লিংশিয়ানের মুখের দিকে বাড়ানো ছিল। মুখোশধারী বিস্মিত হল, সে চাবুকের আঘাত এড়াতে পারল না।

‘প্যাঁ’—আরও একবার চাবুকের আঘাত, চাবুকটা যেন জীবন্ত সাপের মতো মুখোশধারীর মুখের দিকে ছুটে গেল। মুখোশধারী কয়েক গজ পিছিয়ে গেল, কোনোমতে আঘাত এড়াল।

“ওয়েইশিন।” ব্লু লিংশিয়ান দেখল, সেই ব্যক্তি ধাপে ধাপে তার দিকে এগিয়ে আসছে; সম্পূর্ণ অপরিচিত এক অনুভূতি। এই আন ওয়েইশিন যেন নরকের কোন রাজা, তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া অন্ধকারের আবহ যেন বাস্তব, দমবন্ধ করা ভয়, তীব্র আতঙ্কে হৃদয় কেঁপে ওঠে। আগে গভীর বাদামী চোখ দুটি এখন কালি মিশ্রিত কালো, যেন দু’টি গভীর জলাশয়, যার গভীরতা আত্মাকে টেনে নিতে পারে। এ রকম আন ওয়েইশিন ব্লু লিংশিয়ানের কাছে অপরিচিত, এমনকি কিছুটা ভীতিকর মনে হল। “ওয়েইশিন, কী হয়েছে তোমার?” ব্লু লিংশিয়ান তাকে ডেকে উঠল, তার জ্ঞান ফেরাতে চাইল, কিন্তু আন ওয়েইশিন যেন কিছুই দেখছে না, সোজা মুখোশধারীর দিকে এগিয়ে গেল।

দূরে শাও নিয়ানও এই অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল। “বিপদ!” আগের মতো আর প্রাণহানি এড়ানোর কথা ভাবল না; আন ওয়েইশিনের অবস্থা দেখে সে আর কিছুই চিন্তা করল না, সামনে থাকা দুইজনের উপর প্রচণ্ড আক্রমণ চালাল, চরম হত্যার বাসনা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তেই সামনে দাঁড়ানো দুইজন নিঃশ্বাস হারাল; হয়তো শাও নিয়ানের ছড়িয়ে পড়া মৃত্যুর ভয়ে বাকিরা স্তম্ভিত হয়ে গেল, এই অল্প সময়েই নানগং রান ও বাকিরা সুযোগ পেল, সবাই বাধা কাটিয়ে আন ওয়েইশিনের দিকে ছুটে গেল।

“ওয়েইশিন, দেখো আমি কে, আমি শাও নিয়ান!” শাও নিয়ান আন ওয়েইশিনের সামনে দাঁড়াল, কিন্তু সে শাও নিয়ানের দিকে তাকালও না। মুখোশধারীও আন ওয়েইশিনের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরে ব্লু লিংশিয়ানের দিকে তাকাল।

“শিয়ান রাজপুত্র, আবার দেখা হবে!”

“কে তোমাকে যেতে দিল!” আন ওয়েইশিন হঠাৎ শাও নিয়ানকে সরিয়ে দিল, এক পলকে মুখোশধারীর সামনে পৌঁছে গেল। মুখোশধারী বিস্মিত হল; এত দূরের পথ সে চোখের পলকে পৌঁছুলে কেমন করে অবাক না হয়!

‘প্যাঁ প্যাঁ প্যাঁ প্যাঁ’—অবিরাম চাবুকের আঘাতে মুখোশধারী অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল; এতে তার মনে আন ওয়েইশিনের প্রতি তীব্র কৌতূহল জন্ম নিল—কেন একজন অভ্যন্তরীণ শক্তিহীন ব্যক্তি তাকে এতটা বিপদে ফেলতে পারে!

“এটা আসলে কী ঘটছে?” নানগং রান ও তার সঙ্গীরা বিস্ময়ে অবাক হয়ে গেল; এ কি সেই আন ওয়েইশিন, যিনি আগে হাসিখুশি ছিলেন? সবাই অবাক হয়ে থাকতেই ব্লু লিংশিয়ান ধাক্কা দিয়ে ফেং ছিকে সরিয়ে আন ওয়েইশিনের দিকে ছুটে গেল।

“ওয়েইশিন, কী হয়েছে তোমার, আমাকে দেখো, আমি তো শিয়ান!” ব্লু লিংশিয়ান আন ওয়েইশিনকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে তার জ্ঞান ফেরানোর চেষ্টা করল। এই আন ওয়েইশিন তাকে একটুও পছন্দ নয়, একটুও নয়! মনে হল সে সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিকে চিনে নিয়েছে, গভীর কালো চোখে ব্লু লিংশিয়ানকে গভীরভাবে তাকিয়ে রইল। “ওয়েইশিন, আন ওয়েইশিন, আমাকে দেখো!”

আন ওয়েইশিন একটু বিভ্রান্তভাবে ব্লু লিংশিয়ানের মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি, ঠিক আছো?”

ব্লু লিংশিয়ান দেখল আন ওয়েইশিন তাকে চিনতে পারছে, দ্রুত বলল, “হ্যাঁ, আমি ঠিক আছি, ওয়েইশিন, তুমি কি জানো আমি কে?”

“তুমি শিয়ান, তুমি ঠিক আছো, হা হা।” আন ওয়েইশিন ব্লু লিংশিয়ানের দিকে তাকিয়ে বোকা-গোছের হাসি দিল, তারপর চোখ অন্ধকার হয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।

“ওয়েইশিন।” ব্লু লিংশিয়ান আগেই আহত ছিল, এখন আন ওয়েইশিন অজ্ঞান হলে দু’জন একসঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল।

“রাজপুত্র!”

“ওয়েইশিন!” একদল মানুষ ছুটে এসে অজ্ঞান দু’জনকে তুলে ধরল।

“চলো, দু’জনকে শহরে নিয়ে ডাক্তারের কাছে নিয়ে যাই। ফেং ছি, তুমি থেকে যাও, এই দিকটা সামলাও।”

“ঠিক আছে, চু রাজপুত্র, আমাদের রাজপুত্র ও রাজবধূর যত্ন নেবেন।”

আন চু ই ও তার সঙ্গীরা ব্লু লিংশিয়ান ও আন ওয়েইশিনকে নিয়ে সুউই শহরে ফিরে গেল, কাছাকাছি একটি চিকিৎসালয় খুঁজে বের করল।

‘ঠক ঠক ঠক, ঠক ঠক ঠক’—আতঙ্কিত দরজায় কড়া নাড়ার আওয়াজ রাতের নীরবতায় অস্বাভাবিকভাবে জেগে উঠল। তখন গভীর রাত, সবাই গভীর ঘুমে, হঠাৎ কড়া নাড়ার শব্দে স্বপ্ন ভেঙে গেল।

“কে, গভীর রাতে ঘুমাতে দিচ্ছে না?” রাত পাহারা দেয়া যুবক হাই তুলে চোখ মুছে একটু গম্ভীরভাবে বলল। সে অবহেলা করতে চাইল, কিন্তু কড়া নাড়া ব্যক্তি এতটাই দৃঢ় ছিল যে যুবককে উঠতেই হল। “কে! কে! জানো না কারো ঘুম ভাঙানো সবচেয়ে খারাপ কাজ?”

কড়া নাড়া দরজা আচমকা খুলে গেল, শাও নিয়ানের হাত ধরে কড়া নাড়া যুবকের কপালে পড়ে গেল।

“উফ!” যুবক কপাল চেপে রাগে দরজার সামনে দাঁড়ানো অচেনা লোকদের দিকে তাকাল। “তোমরা কারা? গভীর রাতে কারো ঘুম ভাঙিয়ে কী চাও!”

“তুমি এত চিৎকার করছো কেন, কান ফেটে যাচ্ছে!” নানগং রান কোমর দু’হাতে রাখে, যুবকের দিকে তাকিয়ে বলল।

“তুমি!”

“ভাই, রাগ কোরো না, আমরা চিকিৎসার জন্য এসেছি, আমার বন্ধু আহত, দয়া করে…” আন চু ই তার কথা শেষ করার আগেই যুবক বিরক্তভাবে কথা কেটে দিল।

“তোমরা অন্য কোথাও যাও, আমার গুরু দেখবেন না, দ্রুত চলে যাও।” বলেই দরজা বন্ধ করতে গেল, শাও নিয়ান দ্রুত বাধা দিল। “তুমি কী করছো, বাড়িতে জোর করে ঢুকতে চাও?”

“আমরা কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে আসিনি, শুধু বন্ধুকে বাঁচাতে চাই, দয়া করে একটু সহায়তা করুন।”

“তোমরা সত্যিই বিরক্তিকর, বলেছি তো অন্য কোথাও যাও, আমি তোমাদের ঢুকতে দিলেও আমার গুরু দেখবেন না, তোমরা চলে যাও।”

“আমরা অন্য কোথাও যাই, এখানে সময় নষ্ট করা বৃথা।” আন চু ই মনে করল আর দেরি করা ঠিক হবে না, অন্য কোথাও যাওয়া ভালো।

“ঠিক আছে, আমরা... ওয়েইশিন, তুমি জাগলে!” শাও নিয়ানের কোলে থাকা আন ওয়েইশিন ধীরে চোখ খুলল, সেই গভীর কালো চোখ, একটুও প্রাণ নেই; তীব্র হত্যার বাসনা সরাসরি যুবকের দিকে ছুটে এল। যুবক এতটাই ভয় পেল যে, হঠাৎ মাটিতে বসে পড়ে গেল। কী ভয়ানক চোখ!

‘হু’—এক ঝলক বাতাস বয়ে গেল, সবাই দেখল সামনে কালো ছায়া ভেসে উঠল, চোখের পলকে সামনে এক অদ্ভুত, অবিন্যস্ত বৃদ্ধ দাঁড়াল। বৃদ্ধটি উত্তেজিতভাবে আন ওয়েইশিনের দিকে তাকাল, তার শরীরের তীব্র হত্যার গন্ধে মোটেই বিচলিত হল না। “এই ছোট্ট মেয়েটাকে আমাকে দাও!” বৃদ্ধ আন ওয়েইশিনের দিকে তাকিয়ে শাও নিয়ানের উদ্দেশে বলল। শাও নিয়ান আন ওয়েইশিনকে নিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, সে এই অদ্ভুত বৃদ্ধকে কিছুতেই আন ওয়েইশিন দিতে রাজি নয়।

বৃদ্ধ দেখল শাও নিয়ান তাকে এড়িয়ে যাচ্ছে, মুখভঙ্গি বদলে দ্রুত শাও নিয়ানের দিকে এগিয়ে এল। শাও নিয়ান ভেবেছিল বৃদ্ধ আক্রমণ করবে, কিন্তু বৃদ্ধ আচমকা আন ওয়েইশিনকে ছিনিয়ে নিয়ে ঘরের দিকে দৌড়ে গেল। শাও নিয়ান স্তম্ভিত হয়ে কিছুক্ষণ পরেই তাড়া করে গেল, ‘ঢাক’ শব্দে দরজা বন্ধ হয়ে গেল, শাও নিয়ানের নাক কেটে যাওয়ার জোগাড় হল।

মাটিতে বসে থাকা যুবক কাঁদো কাঁদো মুখে বলল, “উফ, গুরু, আপনি এত বড় হয়ে মানুষের ছোট মেয়েকে ছিনিয়ে নিচ্ছেন কেন? সত্যিই লজ্জার বিষয়!”

“চুপ করো! ঐ ছেলের আঘাত সারিয়ে দাও।”