আহত ও বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত

একটি তীক্ষ্ণ শব্দের সাথে, তীরের ফলার দেহে প্রবেশের আওয়াজ ভেসে এলো। ব্লু লিংশিয়ান বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল তার সামনে দাঁড়ানো ভ্রু কুঁচকে থাকা বিবর্ণমুখী মানুষটির দিকে। চারপাশের প্রহরীরাও স্তম্ভিত হয়ে থেমে গেল। আন ওয়েইশিন ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়তেই ব্লু লিংশিয়ান হুঁশ ফিরে পেল, দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে জড়িয়ে ধরল। বজ্রের গর্জনের মতো তার কণ্ঠস্বর আন ওয়েইশিনের কানে বাজল, "অভিশপ্ত নারী! তুমি কি পাগল হয়ে গেছো?"

রক্তশূন্য মুখে আন ওয়েইশিন ক্লান্তিভরে চোখ ঘুরিয়ে নিল, যদিও সে নিজেও ভাবছিল সে নিশ্চয়ই পাগল হয়েছে। তীরের ফলার ছুটে আসা দেখে সে কিছু না ভেবেই ব্লু লিংশিয়ানকে রক্ষার জন্য নিজেকে সামনে এগিয়ে দিয়েছিল। তার অন্তরে প্রবল এক ইচ্ছা ছিল—সে চায়নি ব্লু লিংশিয়ান আহত হোক। অথচ এখন তার মনে শুধু চিৎকার করার ইচ্ছে, "ধন্যি জীবন, কী ভীষণ যন্ত্রণা!" দুর্ভাগ্য, সে এতোটুকু শক্তিও এখন রাখে না।

ব্লু লিংশিয়ান দেখল, তার চোখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, কোলের মধ্যে থাকা আন ওয়েইশিনকে কোমল হাতে আঁকড়ে ধরল। কণ্ঠে গভীর কোমলতা মিশে ছিল, "সহ্য করো, আমি এখন তীরটি টেনে বের করব। ব্যথা পেলে আমার হাত কামড়ে ধরো।"

আন ওয়েইশিন জোরে ব্লু লিংশিয়ানের বুকের জামা চেপে ধরল। ব্লু লিংশিয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে ডান হাতে বাহিরে বেরিয়ে থাকা তীরের ডগা ধরল। তীরটি টানতেই আন ওয়েইশিন অস্ফুটে কেঁদে উঠল, চেপে ধরা ঠোঁটের ফাঁক দিয়ে রক্ত ঝরল। ব্লু লিংশিয়ান দ্রুত কয়েকটি স্নায়ুবিন্দুতে চাপ দিল রক্তপাত থামাতে। একজন প্রহরী বলল, "প্রভু, দ্রুত রাজকন্যার জন্য চিকিৎসক আনতে হবে।"

ব্লু লিংশিয়ান আন ওয়েইশিনকে বুকে নিয়ে ঘোড়ার পিঠে উঠল, "সহ্য করো, আমি তোমাকে কিছুতেই হারাতে দেব না।" বলেই ঘোড়া ছোটাল, কিন্তু তেমন জোরে নয়—আন ওয়েইশিনের ক্ষত যেন আর না বাড়ে। তার ফ্যাকাসে মুখ দেখে ব্লু লিংশিয়ানের ভেতরে ক্রোধের আগুন দাউদাউ জ্বলছিল।

"আমি নিশ্চয়ই মাথা খারাপ না হলে তোমার জন্য এইভাবে তীর নিতে যেতাম না, ধন্যি কপাল, যন্ত্রণায় মরছি!" আন ওয়েইশিন দাঁতে দাঁত চেপে বলল। সে আহত না হলে ব্লু লিংশিয়ান নিশ্চয়ই একহাত দেখিয়ে দিত, এমন কথা বলার জন্য।

"কখনও ভাবিনি, আমার ছোটো রানি নিজের জীবন দিয়ে আমায় বাঁচাবে। এই ঋণ আমি প্রাণ দিয়ে শোধ করব।"

আন ওয়েইশিন চোখ মিটমিট করে ব্লু লিংশিয়ানের দিকে তাকাল, "প্রভু যদি ঋণ শোধই করতে চান, তাহলে..."

"নিজেকে উৎসর্গ করো!" ব্লু লিংশিয়ান তার কথা শেষ না হতেই বলে উঠল, আন ওয়েইশিনের বিব্রত মুখ দেখে সে হেসে ফেলল।

"নিজেকে উৎসর্গ না-ই করলাম, বরং কিছু রৌপ্য দিলে কৃতজ্ঞ থাকব?" আন ওয়েইশিন কৃত্রিম হাসি দিল।

"রৌপ্যের মতো সাধারণ কিছু দিয়ে কী করে আমার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ পায়?" ব্লু লিংশিয়ান মুখে হাসলেও মনে মনে গালি দিল, 'এই মেয়েটা, তবে কি আমি ওই রৌপ্যের স্তুপের চেয়েও তুচ্ছ?'

"আমি, আ...।"

"কী হয়েছে?" ব্লু লিংশিয়ান নিচে তাকিয়ে দেখল আন ওয়েইশিনের মুখ হঠাৎ কালো আভায় ছেয়ে গেছে, সে কালো রক্ত উগরে অজ্ঞান হয়ে গেল। "আন ওয়েইশিন!" ব্লু লিংশিয়ান চিৎকার করল, তার কালো মুখ দেখে বুক কেঁপে উঠল, সে ভয় পেল, যদি সে আর কখনো না জাগে! সে দ্রুত বুকে রাখা সাদা কৌটো থেকে একটি ওষুধ বের করে আন ওয়েইশিনের মুখে ঢোকাল। "ছোটা ঘোড়া!"

সাদা অশ্ব দ্রুত এক প্রাসাদের সামনে এসে থামল, বাহিরে আগে থেকেই লোক অপেক্ষা করছিল। ব্লু লিংশিয়ান ঘোড়া থেকে নেমেই আন ওয়েইশিনকে কোলে নিয়ে ছুটে ঘরে ঢুকল। "প্রভু, রাজকন্যার কী হয়েছে?" ফেং ছি আগেভাগে গিয়ে কিছুই জানতে পারেনি, তাই বুঝতে পারল না পথে আন ওয়েইশিনের বিষক্রিয়া হয়েছিল।

"সে বিষাক্ত হয়েছে, দ্রুত লোশেনকে আনো।"

"জি, আমি যাচ্ছি।" ফেং ছি চলে গেলে ব্লু লিংশিয়ান চিকিৎসক দিয়ে আন ওয়েইশিনের ক্ষত সারিয়ে সবাইকে বের করে দিল। ওষুধটি ছিল লোশেনের দেওয়া প্রাণরক্ষার ওষুধ—নিলে প্রাণ টিকিয়ে রাখা যায়। আন ওয়েইশিনের ফ্যাকাসে নীলাভ মুখ দেখে ব্লু লিংশিয়ান অজান্তেই তার গালে হাত বুলিয়ে দিল। সে যখন তার জন্য নিজের জীবন ঝুঁকিতে দিল, তখন তার মনে কী যেন কেঁপে উঠল। এক অজানা অনুভূতি ধীরে ধীরে হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়ল, সে অনুভূতি তার ভালোই লাগল, সে চাইল সেটিকে ধরে রাখে।

নির্ঝরিত সময় কেটে গেল, ব্লু লিংশিয়ান চুপচাপ বসে আন ওয়েইশিনের শান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে চায় এই মুখ চিরদিনের জন্য মনের ভেতর গেঁথে রাখতে। হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ল, নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল। "প্রভু, লোশেন এসেছে।"

"ঢুকো।" দরজা খুলে ধূলিমলিন তিনটি ছায়ামূর্তি ঘরে প্রবেশ করল। তাদের এলোমেলো পোশাক আর ক্ষীণ রক্তের গন্ধ বলে দিচ্ছিল, পথ চলা খুব মসৃণ হয়নি। ব্লু লিংশিয়ান কিছু না বলে উঠে বিছানার পাশে জায়গা ছাড়ল, এক বিবর্ণ মুখ, কৃশকায়, সাদা পোশাকের যুবককে বলল, "তাকে দেখো।"

"জি প্রভু।" যুবকটি বিছানার পাশে বসে পাতলা, দীর্ঘ আঙুলে আন ওয়েইশিনের কবজি ধরল। কিছুক্ষণ পরে কিছুটা বিস্ময়ে ব্লু লিংশিয়ানের দিকে তাকাল। "প্রভু, আপনি কি রাজকন্যাকে জুঝুন ড্যান খাইয়েছেন?" ব্লু লিংশিয়ান মাথা নাড়তেই লোশেন বিস্মিত হলো, বিছানায় অজ্ঞান থাকা আন ওয়েইশিনের দিকে আরেকবার তাকাল। পাশে থাকা অন্ধকার আর ফেং ছিও বিস্ময়ে হতবাক। জুঝুন ড্যান ছিল লোশেনের প্রভুর জন্য রাখা অমূল্য ওষুধ, অথচ তা খরচ হয়েছে এই ছদ্মবেশী রাজকন্যার জন্য!

"সে কী বিষে আক্রান্ত?"

"প্রভু, সে তিয়ান শাও রাজ্যের তিয়ান স্কর্পিয়ন বিষে আক্রান্ত। এ বিষে আধা ঘণ্টা পরে বিষক্রিয়া শুরু হয়, তার আগে কোনো লক্ষণ থাকে না। বিষক্রিয়া শুরু হলে, এক পেয়ালা চায়ের সময়ের মধ্যে解 antidote না দিলে আর বাঁচানো অসম্ভব।" কথাটা শুনে ব্লু লিংশিয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, যেন ঝড় আসার পূর্ব মুহূর্তের ভারী আকাশ। যখন ঝড় উঠবে, তখন তা অসাধ্য হবে দমন করা।

"উদ্ধার সম্ভব?"

"সম্ভব, সৌভাগ্য যে প্রভু রাজকন্যাকে জুঝুন ড্যান খাইয়েছেন।"

ব্লু লিংশিয়ান বিছানার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, "ফেং ছি, অন্ধকার, আমার সঙ্গে অধ্যয়নকক্ষে এসো।"

"জি।"

অধ্যয়নকক্ষে ফেং ছি ও অন্ধকার বিনীতভাবে দাঁড়িয়ে রইল। ব্লু লিংশিয়ান আঙুল দিয়ে টেবিল ঠুকতে লাগল, নিস্তব্ধ ঘরে শব্দটি অস্বস্তিকর লাগছিল। "কিছু জানা গেছে?"

"প্রভু, তারা তিয়ান শাও রাজ্যের লোক।" অন্ধকারের নির্লিপ্ত কণ্ঠে ঘর ভরে উঠল। ব্লু লিংশিয়ান ঠোঁটে ঠোঁট চেপে হাসল—তিয়ান শাও রাজ্য মানে নেপথ্য কুশীলব কে, তা স্পষ্ট। ঝংলি ইয়িং ছাড়া আর কে হতে পারে?

"হুম্! ভালোই করেছ ঝংলি ইয়িং!" ব্লু লিংশিয়ান আবার ঠাট্টা মেশানো ভঙ্গিতে হাসল, তারপর দুজনকে কিছু নির্দেশ দিয়ে ছেড়ে দিল।

ওরা চলে গেলে ব্লু লিংশিয়ান জানালার ধারে গিয়ে দাঁড়াল। গাঢ় কালো আকাশে হাতে গোনা কয়েকটি তারা কেবল নিঃসঙ্গভাবে ঝুলে ছিল। সে চাঁদের সরু বাঁকা রূপটার দিকে তাকিয়ে বিছানায় শুয়ে থাকা সেই ছোটো নারীর কথাই ভাবছিল।

"টোক টোক টোক।"

"ঢোকো।"

"প্রভু, লোশেন বেরিয়ে এসেছেন।" তত্ত্বাবধায়ক লিউ চাচা চোখের পলকে দেখল ঘরে আর ব্লু লিংশিয়ানের ছায়া নেই। ব্লু লিংশিয়ান দ্রুত হালকা ভঙ্গিতে আন ওয়েইশিনের কক্ষে পৌঁছাল।

"প্রভু, রাজকন্যা এখন বিপদমুক্ত।" লোশেন ক্লান্ত, মুখ আরও বিবর্ণ।

"যাও, বিশ্রাম নাও।"

"জি।" লোশেন ঘর ছেড়ে দরজা বন্ধ করল। ব্লু লিংশিয়ান বিছানায় বসে পড়ল। বিছানার মানুষটির মুখে আবার রক্তিম আভা ফিরেছে। ব্লু লিংশিয়ান চাদর খুলে শুয়ে পড়ল, আন ওয়েইশিনকে বুকে টেনে নিল, তার শরীরের সুগন্ধ শুঁকল, উষ্ণতা অনুভব করল, চোখ বন্ধ করল—গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

ওরা দু'জনে একটানা ঘুমিয়ে রইল পরদিন বিকেল পর্যন্ত, কারও সাহস হয়নি বিরক্ত করতে।

"উঁ... আহ!" আন ওয়েইশিন আধো ঘুমে হাত বাড়াতেই ক্ষতটা টনটন করে উঠল।

"ব্যথা করছে?" ব্লু লিংশিয়ান দ্রুত পাশ ফিরে তার ক্ষত পরীক্ষা করল। আন ওয়েইশিন বুঝতে পারছিল না, কীভাবে সে অসুস্থ দেহে ব্লু লিংশিয়ানের সঙ্গে একই শয্যায় আছে? গতকাল কী হয়েছিল?

"কোথায় ব্যথা?" ব্লু লিংশিয়ান ক্ষত দেখে নিশ্চিন্ত হলো, আবার জিজ্ঞেস করল।

"আমি, তুমি, আমি..." অনেকক্ষণ ধরে বাক্য শেষ করতে পারল না আন ওয়েইশিন। তার গোমড়া মুখ দেখে ব্লু লিংশিয়ান হেসে ফেলল। "তুমি আমার বিছানায় কেন?"

"তুমি আহত হলে, আমি সারা রাত তোমার যত্ন করেছি।" কথাটা শুনে আন ওয়েইশিনের মুখ এত বড় হয়ে গেল যে, মনে হলো একটা মুষ্টিও ঢুকে যাবে।

"তুমি...তুমি...তুমি আমার যত্ন নিয়েছো?" শেষ 'আমি' শব্দটা আকস্মিক উচ্চস্বরে বলে সে স্পষ্টতই সন্দেহ প্রকাশ করল।

ব্লু লিংশিয়ান বিজয়ীর হাসি হাসল। আন ওয়েইশিনের বিস্মিত মুখ দেখে সে মুগ্ধ। তার অল্প ফাঁকা ঠোঁট, যদিও কিছুটা বিবর্ণ, তবু ব্লু লিংশিয়ান চাইল তার স্বাদ নিতে। "আমি তোমার যত্ন করেছি, কিছু তো পুরস্কার প্রাপ্য।" বলে সে আর প্রতিক্রিয়ার সুযোগ না দিয়ে আন ওয়েইশিনের বিবর্ণ ঠোঁটে ঠোঁট রাখল। কোমল, শীতল, কিন্তু অপূর্ব! আন ওয়েইশিনের হতভম্বতার সুযোগে সে জিভ বাড়িয়ে চেটে নিল, স্বাদ নিয়ে তবে ছাড়ল।