গোপন পথ
“এই যে, একটু ধীরে হাঁটতে পারো না? আবার কী ছুটছে তোমার?” নীলাংশু অন্বেষা-কে শক্ত করে ধরে দ্রুত হাঁটছিলেন। অন্বেষা অসংখ্যবার অভিযোগ করার পর অবশেষে নীলাংশু থামলেন।
“উফ, হঠাৎ থেমে গেলে কেন?” অন্বেষা নাক চেপে ধরে রাগে বলল। মাথা তুলতেই তার চোখ পড়ে গেল নীলাংশুর গভীর চাহনিতে।
“তোমার ওর সঙ্গে কেমন সম্পর্ক?”
“ও? কে? আ… তুমি কি শাওন-কে বলছ?” অন্বেষা একটু ভেবে বলল, “ও আমার পরিবারের একজন… না, ঠিক বলতে গেলে পরিবারের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ কেউ।”
অন্বেষার মুখে শাওনকে কেবল পরিবারের সদস্য বলে শুনে নীলাংশুর মন অনেকটা হালকা হয়ে গেল। তিনি অন্বেষার ছোট্ট হাতটা নিজের বড় হাতে টেনে ধরলেন, মুখের কোণে হাসি আর চাপা থাকল না।
“বড্ড হিংসুটে তুমি, ঈর্ষা হচ্ছে নাকি? হেহেহে।” অন্বেষার কথা শুনে নীলাংশু কিছুটা অস্বস্তিতে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, অন্বেষার হাত ধরে আবারও হাঁটতে শুরু করলেন। অন্বেষা তার পেছনে হাসতে হাসতে চলল।
...
“ভাবতেই পারিনি তুমি রাজ্যপালের বোন! শুনেছি রাজ্যপালের খ্যাতি তো এখানে যুবরাজের থেকেও বেশি। তুমি…” শাওন অনেকক্ষণ বলার পরও পাশে থাকা মেয়েটির কোনো সাড়া না পেয়ে তাকিয়ে দেখল, নীলাঞ্জনা কপালে ভাঁজ ফেলে কী যেন ভাবছে, “নীলাঞ্জনা? শুনছ?”
“হ্যাঁ, কী বলছিলে?”
“তুমি কী ভাবছ? আমি এতক্ষণ ধরে বলছি, কিছুই শুনলে না।”
“ওই… আসলে…” নীলাঞ্জনা একটু ইতস্তত করে, মনে হচ্ছিল কোনো সিদ্ধান্ত নিচ্ছে, “তুমি আর আমার ভাবী… কেমন সম্পর্ক?”
“ভাবী?” শাওন একটু অবাক হয়ে ভাবল, নিশ্চয়ই অন্বেষার কথা বলছে, “আমি আর অন্বেষা? আমরা বন্ধু, সহকর্মী, আত্মার সঙ্গী, আবার একে অপরের পরিবারের মতোও।”
শাওনের মুখ থেকে সম্পর্কের এত রকম ধারনা শুনে নীলাঞ্জনা কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, তবে বুঝে গেল তাদের দু’জনের সম্পর্ক সে যেমন ভেবেছিল তেমন কিছু নয়। মনটা হালকা হয়ে গেল।
“দ্যাখো, আমরা তো বেরিয়ে এসেছি… তুমি আমার পেছনে থাকো, সাবধানে।” শাওন নীলাঞ্জনাকে আড়াল করে, নিজে সামনে দাঁড়িয়ে নিল। এই আচরণে নীলাঞ্জনার মুখ লাল হয়ে উঠল। কয়েক ধাপ সিঁড়ি পেরিয়ে সামনে একটা দরজা, শাওন সাবধানে পাশের গোল বোতামটা টিপল, দরজা খুলে গেল, বাইরে আরেকটা ঘর। গোপন পথটি একটা তাকের পেছন দিয়ে বেরিয়েছে, ভাগ্য ভালো ঘরে কেউ নেই। তারা বেরিয়ে দেখে, এটি সাদামাটা এক বাড়ি। উঠোনে তারা একটু ঘুরে কাউকেই পেল না।
“কেউ নেই তো।”
“তাহলে চল, রাজপ্রাসাদ হোটেলে গিয়ে ভাইয়া আর বাকিদের জন্য অপেক্ষা করি।”
“ঠিক আছে, চল।” তারা নির্ভয়ে মূল দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল। নীলাঞ্জনা অবাক হয়ে বলল, “ওইটা কি না জেলা কার্যালয়?”
শাওন তাকিয়ে দেখে, বটে! সঠিকই জেলা সদর।
“এই দলের সাহস দেখো, চোরদের আস্তানা জেলা অফিসের পাশে!”
“তাহলে এখন কী করব?”
“চল, আগে ফিরে যাই।”
“হুম।”
...
“উফ, এই গোপন পথটা এত লম্বা কেন!” দক্ষিণবঙ্গ দ্যুতি আর অনি চূড়ান্ত দুই কাপ চা খেয়ে ফেলার মতো সময় ধরে হাঁটছে, কিন্তু পথের শেষ নেই। দ্যুতি বিরক্ত, কেন যে এই পথটাই বাছল! শেষমেশ, বহু অভিযোগের পর অবশেষে তারা পথের শেষ দেখতে পেল, “এতক্ষণ হাঁটলাম, নিশ্চয়ই শহরের বাইরে চলে এসেছি।”
পথের শেষটা ওপরে, তারা মাথার ওপরে গোল কাঠের ঢাকনা তুলে বাইরে এল—দেখল, সত্যিই শহরের বাইরে। বোঝা গেল, এটা পালানোর জন্য বানানো।
“চল, হোটেলে ফিরি, প্রাণটা বেরিয়ে যাচ্ছে।” দ্যুতি অনির গায়ে ঝুলে পড়ল। অনি কেবল তাকাল, কিছু বলল না। তারা দুজন এভাবেই হেঁটে ফিরল।
...
অন্বেষা নীলাংশুর হাত ধরে, একজন সামনে একজন পেছনে হাঁটছে। “উফ, তুমি কেন এভাবে হঠাৎ থেমে যাও বারবার?” অন্বেষার মনে হচ্ছে তার নাক ভেঙে যাবে।
“এসে গেছি।”
অন্বেষা মাথা তুলে দেখে সামনে কাঠের দরজা। টোকা দিয়ে দেখে ফাঁপা, জোরে ধাক্কা দিতেই ফাঁক হয়ে গেল। অন্বেষা আরেকটু ধাক্কা দিতে যাচ্ছিল, নীলাংশু তাঁকে পেছনে টেনে নিল। দরজা পুরোপুরি খুলে গেল, সামনে একটা বইয়ের ঘর—দরজাটা আসলে একটা বইয়ের তাক।
“এটা কোন জায়গা?”
“এটা... কেউ আসছে!” নীলাংশু অন্বেষাকে বুকে টেনে এক লাফে ঘরের আঁড়ায় উঠে গেল, ঠিক তখনই দরজা খোলা হলো। একজন ভেতরে এল, তাকে দেখে অন্বেষা চমকে উঠল। লোকটা সোজা এসে তাকের পাশে গিয়ে তাকটা ঠেলে গোপন পথে ঢুকে পড়ল।
নীলাংশু অন্বেষাকে নিয়ে নিচে নেমে এল। “দ্যাখো, তোমাদের দেশের বড়কর্তারাই আসলে পাচারকারী! তাই তো এতদিনেও কোনো খবরই পাইনি।” ঠিকই, ওই লোকই ছিল জেলার কর্মকর্তা চন্দ্রফুল। “আমি তো আগেই বলেছিলাম, চন্দ্রবাবু ভালো কিছু না, হুঁ! এবার কী করবে?”
নীলাংশু একবার অন্বেষার দিকে তাকাল, “চল, আগে হোটেলে ফিরে দেখি, অনি আর নীলাঞ্জনা কী খবর এনেছে।”
হোটেলে ফিরে দেখে, নীলাঞ্জনা আর শাওন আগেই ফিরে এসেছে, শুধু দক্ষিণবঙ্গ দ্যুতি আর অনি আসেনি।
“শাওন, তোমরা কোন রাস্তায় গিয়েছিলে?” চায়ের চুমুক দিয়ে অন্বেষা জিজ্ঞেস করল।
“সাধারণ একটা বাড়ি, ভিতরে কেউ নেই, আর সেই বাড়ি জেলা অফিসের একেবারে পাশে! চোরের সাহস দেখো।”
“তুমি যদি জানো আমরা কী পেয়ে এসেছি, তাহলে চোরের সাহস নিয়ে আর অবাক হবে না।” অন্বেষা গর্বিত হাসল।
“ও? কী পেয়েছ?”
“আমরা যে পথে গিয়েছিলাম, তার শেষটা ছিল এক বইয়ের ঘর। আর সেই ঘরের মালিক… জেলার প্রধান চন্দ্রবাবু!”
“কি? ভাইয়া, সত্যি বলছ?” নীলাঞ্জনা অবিশ্বাস্যভাবে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।”
...
“এই যে, সবাই ফিরে এসেছ!” দরজার কাছে দক্ষিণবঙ্গ দ্যুতির গলা, সবাই ঘুরে দেখে সে অনির গায়ে ঝুলে আছে। অন্বেষা দ্যুতির দিকে চোখ টিপল, দ্যুতি হাসিমুখে জবাব দিল।
“ভাইয়া, এত দেরি করে ফিরলে কেন?” অন্বেষা অনিকে থেকে দ্যুতিকে সরিয়ে নিয়ে জড়িয়ে ধরল।
“আমরা যে পথে গিয়েছিলাম, সেটা শহরের বাইরে গিয়ে উঠেছে, তাই দেরি হল।”
“শহরের বাইরে? তাহলে তো কাল রাতে ওরা ওই পথেই লোকজন পাচার করবে।”
“হয়তো তার আগেই। যদি ওরা জানে কেউ পালিয়েছে, তাহলে রাতেই সবাইকে নিয়ে যাবে।” শাওন বলল।
“ভাইয়া, এখন কী করব?”
“এখনই শহরের বাইরে যেতে হবে, অনি, তুমি পথ দেখাও।”
“ঠিক আছে।”
“নীলাঞ্জনা, তুমি হোটেলেই থাকো, বাইরে যেও না।” নীলাংশু বলে ঘুরে দাঁড়াল।
“হ্যাঁ ভাইয়া, তোমরা সাবধানে থেকো।”
এক ঘণ্টা পরে, শহরের বাইরে।
“দেখা যাচ্ছে ওরা বুঝে গেছে কেউ পালিয়েছে।” শহরতলির জঙ্গলে, সেই গোপন পথের মুখে, আশেপাশে ত্রিশ-চল্লিশজন ব্যবসায়ীর বেশে দাঁড়িয়ে।
“আমরা একটু পরে ওদের সঙ্গে মিশে যাবো, যখন ওরা লোকজন বের করবে, তখনই আক্রমণ করব।” নীলাংশু বলল।
“তুমি কি আমাদের ওদের মতো পোশাক পরে ছদ্মবেশ নিতে বলছ?” দ্যুতি হা করে বলল, একেবারেই রাজি নয়।
“তাহলে তোমার কোনো ভালো বুদ্ধি আছে?” নীলাংশু চোখ টিপে তাকাল।
“আমি ওদের পোশাক পরব না, গন্ধে মারা যাব!” দ্যুতি কল্পনা করেই কেঁপে উঠল।
“এভাবে করি, আমি আর শাওন দূর থেকে আক্রমণে পারদর্শী, দ্যুতি আপু আমাদের সঙ্গে লুকিয়ে থেকে হামলা করবে, আর তোমরা কয়েকজন ছদ্মবেশে ওদের ভেতর ঢুকবে, কেমন?” অন্বেষা মাঝামাঝি একটা উপায় বাতলে দিল। এতে ভেতর-বাহির মিলেই আঘাত করা যাবে।