অলৌকিক রাজপুত্র, অনাগত বর

একটি গভীর রঙের শোভিত পোশাক, যার নিচের অংশে প্রাচীন ও জটিল নকশা সূচিত; হালকা খোলা কলার থেকে বেরিয়ে এসেছে সুগঠিত ছাতি। ভ্রু যেন আঁকা, চোখ যেন তারা, লাল রঙের পাতলা ঠোঁট শক্তভাবে চেপে আছে। ডানার ঘন কালো চুল শুধু একটি ফিতা দিয়ে মাথার পেছনে বাঁধা, কয়েকটি চুলের ঝড়ে বাতাসে উড়ে এসে ছাতিতে পড়েছে।

এ যেন এক সৌন্দর্যের বিশ্রামের দৃশ্য, আন অয়েশিনের মনের অন্ধকার মুহূর্ত নিমেষে কেটে গেল; সে একেবারে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে, প্রায় লজ্জায় পড়ে যাওয়ার মতো অবস্থা—এই সৌন্দর্যের প্রতি আন অয়েশিনের দুর্বলতা চিরকালীন! ঠিক যখন সে তার মুগ্ধতা প্রকাশ করতে যাচ্ছিল, কেউ কথা বলে উঠল।

“রাজা, আনপিং রাজকুমারীর খোঁজ পাওয়া যায়নি, আমরা কেবল এই একজন জীবিতকে খুঁজে পেয়েছি।” অন্ধকার রাতের কণ্ঠে বলা সেই জীবিত ব্যক্তি স্পষ্টতই আন অয়েশিন।

শয্যায় বসে থাকা ব্যক্তি চোখ তুলে আন অয়েশিনের দিকে তাকাল, অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে গেল—এ কেমন অদ্ভুত পোশাক পরা নারী? আন অয়েশিনের পরনে ছিল টি-শার্ট, জিন্স, ক্যানভাস জুতো—এই যুগে এমন পোশাক নেই। কিন্তু আন অয়েশিন এখনো মুগ্ধতা থেকে বের হতে পারেনি; সৌন্দর্য তার দিকে তাকিয়েছে, তার মনে হয় যেন সে এখনই নেকড়ে হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে সবকিছু নিজের করে নেবে। সৌন্দর্যের ভ্রু কুঁচকানো পর্যন্ত তাকে আকর্ষণ করছে।

শয্যায় বসে থাকা ব্লু লিংশিয়ান আন অয়েশিনের এই মুগ্ধ রূপে বিরক্ত হল, কিছুটা অবজ্ঞার স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার নাম কী?”

সৌন্দর্য তাকে প্রশ্ন করছে শুনে আন অয়েশিনের আনন্দে মন উড়ে গেল; সে এমনভাবে উত্তর দিল, যেন একেবারে অনুগ্রহ চাইছে। “আমার নাম আন অয়েশিন, আন অয়েশিন।”

“ওহ?” আন অয়েশিনের নাম শুনে ব্লু লিংশিয়ান অবাক হয়ে ভ্রু তুলল, তারপর এক হাসি ছড়াল যা মুহূর্তেই চারপাশের সবকিছুকে নিস্তেজ করে দিল। আন অয়েশিনের জন্য এ হাসি ছিল মন্ত্রমুগ্ধকর। “তুমি কী মনে করো, আমার চেহারা কেমন?”

“অসাধারণ! অপূর্ব!” আন অয়েশিন তাড়াতাড়ি বলে উঠল।

“তাহলে… তুমি কি রাজ্যরাণী হতে রাজি আছ?” ব্লু লিংশিয়ান আরও উজ্জ্বলভাবে হাসল। আন অয়েশিন সৌন্দর্যের প্রলোভন সহ্য করতে পারল না, কোনো চিন্তা না করেই মাথা নাড়ল। “রাজি, রাজি।”

ব্লু লিংশিয়ান আন অয়েশিনের সম্মতি দেখে ধূর্তভাবে হাসল, পাশের অন্ধকার রাতের দিকে ঘুরে বলল, “আনপিং রাজকুমারী আক্রমণের শিকার হয়েছে, বিয়ের অনুষ্ঠান অর্ধ মাস পিছিয়ে দেওয়া হবে।”

অন্ধকার রাত একটু দ্বিধা করে শেষমেশ বলল, “ঠিক আছে, রাজা।”

“ফু伯।”

“বৃদ্ধ দাস এখানে।” এক বৃদ্ধ সবুজ পোশাক পরে দরজায় এসে ঢুকল।

“আনপিং রাজকুমারীর থাকার ব্যবস্থা করো।”

ফু伯 চুপিচুপি অদ্ভুত পোশাক পরা এই নারীকে একবার দেখে একটু অবাক হল, তারপর নিজেকে সংযত করে সম্মান প্রদর্শন করে বলল, “ঠিক আছে, বৃদ্ধ দাস এখনই ব্যবস্থা করব। আনপিং রাজকুমারী, দয়া করে আমার সঙ্গে আসুন।”

ধীরগতির আন অয়েশিন এখনো বুঝতে পারেনি এক গভীর বিষয়—এই অল্প সময়েই সে এক সাধারণ নাগরিক থেকে রাজ্যর রাজকুমারী হয়ে গেছে, তাও আবার বিয়ের অপেক্ষায় থাকা রাজকুমারী, আর বিয়ে করবে সেই সৌন্দর্য যার প্রতি সে মুগ্ধ।

বৃদ্ধ দাস দেখল আন অয়েশিন কিছু বুঝছে না, আবার ডেকে বলল, “রাজকুমারী?”

আন অয়েশিন যখন দেখল ফু伯 তাকে ‘রাজকুমারী’ বলে ডাকছে, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে চোখের পাতা ফেলে তাকাল। “রাজকুমারী? আপনি কাকে ডাকছেন?”

ফু伯 কিছু বলার আগেই ব্লু লিংশিয়ানের গম্ভীর, আকর্ষণীয় কণ্ঠস্বর শোনা গেল। “আন মিস, এখন থেকে তুমি ইউনঝাও দেশের আনপিং রাজকুমারী, আমার হবু স্ত্রী।”

“কি? তুমি কী বললে? আবার বলো!” আন অয়েশিন বিশ্বাস করতে পারল না, আবার জিজ্ঞাসা করল। কিন্তু ব্লু লিংশিয়ান ইতিমধ্যে শয্যায় হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে।

“রাজকুমারী, দয়া করে…”

ফু伯ের কথা শেষ হওয়ার আগেই আন অয়েশিন বাধা দিল। “রাজকুমারী? হবু স্ত্রী? কে সম্মতি দিল? কে রাজি হল?” আন অয়েশিন সৌন্দর্য ভালোবাসলেও, সে দূর থেকে তাকিয়ে থাকতেই স্বচ্ছন্দবোধ করে; সামনে এই রহস্যময় সৌন্দর্য থাকলেও, সে এমন নন যে হঠাৎ বিয়ে করতে রাজি হবে। এই অজ্ঞাত জায়গায় এসে, তার কোমল মন এখনো সঙ্কোচে, আর এখনই তাকে বিয়ে করতে বলছে? সে তো মাত্র আঠারো বছরের এক কুঁড়ি ফুল, এখনই জীবন শুরু না হতেই কি কবর খুঁড়ে ফেলবে?

“আরে, তোমার আচরণ তো একেবারে অভদ্র। কথা বললে উত্তর দেওয়া উচিত, নাকি?” আন অয়েশিন ব্লু লিংশিয়ানের নির্লিপ্ত আচরণে অসন্তুষ্ট। শয্যায় থাকা ব্যক্তি হঠাৎ চোখ খুলে, আকর্ষণীয় চোখে একবার আন অয়েশিনের দিকে তাকাল। আন অয়েশিন অনুভব করল গলা দিয়ে ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে গেল, সে অজান্তেই গলা কুঁচকে নিল, লজ্জা ঢাকতে গলা খাকল। “খাক খাক, বৃদ্ধ伯, আপনি তো আমাকে থাকার জায়গায় নিয়ে যাবেন বলেছিলেন, চলুন চলুন।” আন অয়েশিন ফু伯কে ঠেলে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। বাইরে নীল আকাশ দেখে সে দীর্ঘ শ্বাস নিল, এ মানুষ সহজ নয়, দূরে থাকাই ভালো!

আন অয়েশিন ফু伯ের সঙ্গে ঘুরতে ঘুরতে, প্রায় পনেরো মিনিট হাঁটল, শেষে পৌঁছাল তার থাকার জায়গা ‘ইয়ান ইউ কুও’। লাল রঙের ফটক পেরিয়ে সোজা বারান্দা, তার সামনে প্রধান ভবন, বারান্দা দিয়ে সরাসরি ভবনে যাওয়া যায়। ফটক আর ভবনের মাঝখানে বড় জলাশয়, সেখানে নকল পাহাড়ের ছড়াছড়ি, লোটাস ফুলের সুবাসে মন ভরে যায়, রঙিন মাছেরা ফুলের মাঝ দিয়ে সাঁতরে বেড়ায়, পাহাড়ের মাঝে লাল ছাদওয়ালা গাজebo। আন অয়েশিন একবারেই এই জায়গার প্রেমে পড়ে গেল, কখন ফু伯 চলে গেল, তাও জানল না। সে বারান্দা ঘুরে ঘুরে প্রতিটি কোণেই মুগ্ধ।

“রাজকুমারীর待遇 তো বেশ ভালো, হেহেহে।” আন অয়েশিন মসৃণ শোভিত চাদরে হাত বুলিয়ে ভীষণ ভালো লাগল, চাদর জড়িয়ে খাটে গড়াগড়ি করল। ঠিক তখনই দরজা খোলার শব্দে সে উঠে বসল।

দরজায় এক গোলাপী পোশাকের কিশোরী ঢুকল, চারপাশে তাকাল, আন অয়েশিন পর্দার আড়ালে থাকায় তাকে দেখতে পেল না। ঘরে কেউ না দেখে সে অবজ্ঞার হাসি দিল, চা টেবিলে বসে নিজেই চা ঢালল।

“ফু伯 তো দেখি, আমি রাজা’র ঘনিষ্ঠ দাসী, আমাকে কেন অন্য দেশের রাজকুমারীকে সেবা করতে পাঠালো? হুম! শোনার মতো নাম রাজকুমারী, আসলে তো ইউনঝাও দেশের রাজা’র জন্য পাঠানো উপহার, বিনা কারণে রাজ্যরাণীর পদ পেল, আসলে তো এক অযোগ্য মেয়ে!” আন অয়েশিন শুনে বুঝল, এ-ই তার দাসী, কিন্তু তার রাজকুমারীর মর্যাদা এখানে তেমন মানা হয় না। সে চুপ করে রইল; এমন লোকের সাথে সে অনেকবার মুখোমুখি হয়েছে, যতক্ষণ না তাকে বিরক্ত করে, কিছু বলার নেই। দাসী কিছুক্ষণ বকবক করে চা শেষ করে চলে গেল, আন অয়েশিনও পাত্তা দিল না, দরজা বন্ধ করে ঘুমাতে গেল। এতক্ষণ আতঙ্কে থাকার পর একটু শান্তি পেয়ে চোখের পাতা ভারী হয়ে এলো।

আন অয়েশিন ঘুমাল পরদিন দুপুর পর্যন্ত, ঘুমে একেবারে স্বস্তি! মাঝে মাঝে তার দাসী ছুই ডিয়ে—সেই গোলাপী পোশাকের কিশোরী, ফু伯ের পাঠানো—ডাকতে আসলেও, আন অয়েশিন যেন পাথর, উঠল না; ছুই ডিয়ে তার আচরণে অবজ্ঞা করল, ভাবল, এ কি সত্যিই ইউনঝাও দেশের রাজকুমারী? এমন অসভ্য রাজকুমারী কোথাও আছে? আসলে সে ঠিকই ভাবল, আন অয়েশিন তো আসল রাজকুমারী নয়, বরং ভুয়া।

ঘুমিয়ে শরীর জুড়ে গেল, কিন্তু পেট খালি। আন অয়েশিন খাবারের খোঁজে বের হল। পরনের অর্ধহাতা জিন্সের প্যান্ট, কুঁচকে গেছে, ময়লা; গতকাল ঘুমে পড়েই পোশাকের চিন্তা করেনি। ঘরে খুঁজল, অনেক পোশাক পেল, দেখে মনে হয় দামি, কিন্তু আন অয়েশিন অসহায়, এই যুগের পোশাক সে পরতে পারে না, তাই নিজের অর্ধহাতা পরেই বের হল।

আন অয়েশিনের পোশাকের অবস্থা যতোটা অগোছালো সম্ভব, শুধু কোমর পর্যন্ত লম্বা চুল তার প্রাণ, সেগুলো সুন্দরভাবে সাজানো। এমন অগোছালো অবস্থায় সে বের হল, এত বড় রাজপ্রাসাদে কোথায় খাবার খুঁজবে? সে যখন উদ্দেশ্যহীনভাবে হাঁটছে, তখন পেছন থেকে এক তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর শোনা গেল—