ঝঞ্ঝাবিক্ষুব্ধ ঝংলি বান্‌আ

এক ঘণ্টা পরে, দুইজন রথে চড়ে রাজপ্রাসাদে এসে পৌঁছাল। প্রাসাদের ফটকে রথ থেকে নেমে, তারা পায়ে হেঁটে武贵妃-এর 延禧宫-এর দিকে এগোতে লাগল। ঠিক দরজার কাছে পৌঁছাতেই তারা দেখতে পেল একটি ছোট দাস ছেলেটি এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে, যেন কিছু খুঁজছে। দাসটি অ্যান ওয়েইসিন ও ব্লু লিংশিয়ানকে দেখে তাড়াতাড়ি ছুটে এসে বলল, "আহা রাজপুত্র ও রাজপুত্রবধূ, আপনারা অবশেষে এলেন, মা রাজকুমারী আমাকে বারবার পাঠিয়েছেন দেখতে।"

"মা অপেক্ষা করছেন, চলুন তাড়াতাড়ি ভিতরে যাই।" ব্লু লিংশিয়ান অ্যান ওয়েইসিনকে ধরে নিয়ে প্রবেশ করল, দেখে 武贵妃 বারবার বাইরে তাকাচ্ছেন। ব্লু লিংশিয়ান হাসল, "মা, আমরা এসেছি।"

武贵妃 দুইজনকে দেখে উঠে এসে রাগান্বিতভাবে বললেন, "তোমরা এত দেরি করেছ কেন? আমাকে কতক্ষণ অপেক্ষা করাল।" তিনি অ্যান ওয়েইসিনকে টেনে নিলেন, "সিন, এসে আমার সাথে একটু কথা বলো।" তিনি ব্লু লিংশিয়ানকে একবার তাকালেন, "লিংশিয়ান, অবসরে কখনও মায়ের কাছে আসো না, এখন তো সিন আছে, তাই মা একা থাকেন না, হাহাহা।"

"মা, যদি কখনও আপনি একা অনুভব করেন, আমি এসে আপনাকে সঙ্গ দেব," অ্যান ওয়েইসিন মায়ের হাতে জড়িয়ে আদরের স্বরে বলল।

"ভালো, ভালো," 武贵妃 অ্যান ওয়েইসিনের এই ব্যবহারে খুশি হয়ে বারবার বললেন।

"মা, মা!" এখনও কেউ দেখা দেয়নি, কেবল কণ্ঠস্বর শোনা গেল, কে আসছে তা আন্দাজ করা যায়। ব্লু লিংয়ের একদিকে ডাকতে ডাকতে ছুটে এল, পেছনে ছোট দাসী হাঁপাতে হাঁপাতে আসছে।

"তুই তো কোনও মেয়ের মতো আচরণ করিস না, এত তাড়াহুড়ো কেন?" 武贵妃 ব্লু লিংয়েরকে টেনে নিয়ে তার এলোমেলো চুল ঠিক করলেন।

"হিহি, শুনলাম রানি এসেছেন, তাই ওনার সঙ্গে খেলতে এসেছি," ব্লু লিংয়ের অ্যান ওয়েইসিনের দিকে চতুরভাবে চোখ মেলে দিল।

"তুই, এত তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।"

"হিহি, এ! রাজপুত্র, আপনি এখানে?" ব্লু লিংশিয়ান তাকে একবার তাকালেন, এত বড় একজন মানুষকে সে একেবারে উপেক্ষা করল। তিনজন আনন্দে কথা বলছিল, ব্লু লিংশিয়ান কথা বলছিল না, শুধু চুপচাপ দেখছিল। অ্যান ওয়েইসিন, মা ও বোনের সঙ্গে তার সম্পর্ক দেখে তার হৃদয়টা উষ্ণ হয়ে উঠল।

সবাই সুখে মেতে ছিল, এমন সময় ছোট 喜子 দাস ছুটে এসে বলল, "মা, 婉儿 রাজকুমারী এসেছেন।"

"সে কেন এসেছে?" 武贵妃 কিছু বলার আগেই ব্লু লিংশিয়ান বিরক্ত স্বরে বলে উঠল। অ্যান ওয়েইসিন ভ眉 তুলল, এই নারী সত্যিই পিছু ছাড়ে না; ব্লু লিংশিয়ানকে একবার তাকাল, ঝামেলা ডেকে আনা পুরুষ।

"লিংশিয়ান," 武贵妃 জানেন ব্লু লিংশিয়ান ছোট থেকে钟离婉儿-কে অপছন্দ করে। যদিও মায়ের পক্ষেও钟离婉儿-কে ভালো লাগত না, তবে ঘৃণাও করতেন না। তিনি জানতেন钟离婉儿 তার ছেলেকে খুব পছন্দ করেন, কিন্তু তার ছেলে সদা উদাসীন, এমনকি বিরক্ত; তাই তিনি দুইজনকে এক করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সে ইচ্ছা ছেড়ে দিয়েছিলেন। তিনি কখনও ছেলেকে অপছন্দের কিছু করতে বাধ্য করেন না। তাই তাদের মা-ছেলের সম্পর্ক অন্যদের চেয়ে ভালো। 武贵妃 ছোট 喜子-কে বললেন, "ওকে নিয়ে এসো।"

"জি," ছোট 喜子 বেরিয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে钟离婉儿 এসে উপস্থিত হল।

"婉儿 মা রাজকুমারীর কাছে নমস্কার জানায়।" তখন 武贵妃 রাজকীয় আসনে বসে আছেন, তার মর্যাদার ছায়া স্পষ্ট। ব্লু লিংশিয়ান প্রথম আসনে, অ্যান ওয়েইসিন পাশে, ব্লু লিংয়ের বিপরীতে।

"婉儿, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, উঠে দাঁড়াও," 武贵妃 নম্রভাবে হাসলেন, না বেশী আপন, না বেশী দূরে।

"ধন্যবাদ মা," 钟离婉儿 উঠে চোখের কোণে ব্লু লিংশিয়ানকে একবার দেখল; কিন্তু ব্লু লিংশিয়ান তাকে একবারও দেখল না। "মা, 婉儿 天绍国 থেকে বিশেষভাবে আপনার জন্য স্নো-লিলি এনেছে," 钟离婉儿 একটি কাঠের বাক্স তুলে দিল, 武贵妃 হাসতে হাসতে নিলেন।

"婉儿 সত্যিই যত্নবান, প্রত্যেকবার এলে আমার কথা মনে রাখে।"

"মা, আপনি যদি বিরক্ত না হন, তাহলে 婉儿 খুশি," 钟离婉儿 নরম স্বরে হাসলেন, বেশ রাজকুমারীর গুণ।

"হাহা, নিশ্চয়ই না," দুইজন কিছুক্ষণ কথা বললেন। 武贵妃 জানেন 钟离婉儿 আসলে ব্লু লিংশিয়ানকে দেখতে এসেছে। আসলে সবাইকে খেতে রাখার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু ব্লু লিংশিয়ানের মন খারাপ দেখে তিনি সে ইচ্ছা ত্যাগ করলেন। "婉儿, এত কষ্ট করে এসেছ, আমার সঙ্গে থাকো না, তোমরা কয়েকজন মিলে ঘুরে এসো।" 钟离婉儿 এই কথা শুনে খুশি হল, কিন্তু প্রকাশ করল না।

"মা, আমরা চলে যাচ্ছি, সময় পেলে আমি ও সিন এসে আপনাকে দেখতে আসবো।"

"ভালো, ভালো, যাও," 武贵妃 হাত নেড়ে বিদায় দিলেন। সবাই চলে গেলে তিনি মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়ালেন।

延禧宫 থেকে বেরিয়ে ব্লু লিংশিয়ান থেমে বলল, "তুমি আমাদের সঙ্গে কেন চলেছ?"

钟离婉儿 দাঁড়িয়ে কষ্টের মুখে তাকাল, কিছুটা ভীতু স্বরে বলল, "লিংশিয়ান, আমাকে তাড়িয়ে দিও না!"

ব্লু লিংয়ের তার এই নকল দুর্বলতা সহ্য করতে পারে না, সামনে এসে বলল, "婉儿 রাজকুমারী, আমার ভাই তো বিবাহিত, তুমি কেন এখনও তার পিছু ছাড়ছ? এই রাজপুত্রবধূর আসনটা তোমার জন্য নয়।"

"তুমি!" 钟离婉儿 দাঁতে দাঁত চেপে, কান্নাভেজা চোখে ব্লু লিংশিয়ানকে দেখতে লাগল, "লিংশিয়ান, আমি ছোট থেকে তোমাকে ভালোবাসি। তুমি বিবাহিত হলেও আমি তো রাজপুত্রবধূর আসন চাই না, কেবল তোমার সঙ্গে বিবাহিত হতে চাই, এমনকি উপপত্নী হিসেবেও চাই।" 钟离婉儿 সত্যিই আবেগপূর্ণভাবে বলল, চোখে অশ্রু, যেন দেখলে মায়া হয়, অবশ্য ব্লু লিংশিয়ান ছাড়া।

"তুমি উপপত্নী হতে চাইছ, এ তোমার বিষয়, আমার নয়। আমি আগেই বলেছি, আমার বাড়িতে আসার স্বপ্ন ভুলে যাও!" ব্লু লিংশিয়ান নির্দয়ভাবে বলল, 钟离婉儿-এর মুখ কখনও সাদা, কখনও নীল হয়ে গেল।

ব্লু লিংশিয়ান বলার পরে আর পাত্তা দিল না, অ্যান ওয়েইসিন মাথা নেড়ে চলে গেল, ব্লু লিংয়ের তাকে একবার তাকিয়ে পিছন পিছন চলে গেল। 钟离婉儿 ব্লু লিংশিয়ান-এর দূর যাওয়ার দিকে তাকিয়ে, চোখে এক ঝলক হিংসা, মুখও বিকৃত হয়ে উঠল।

"তুমি একটু তো ওর সঙ্গে নম্র হতে পারতে, মেয়েটি তো দীর্ঘদিন ধরে তোমাকে ভালোবাসে, দেখলে কেমন可怜," অ্যান ওয়েইসিন হাস্যরসের স্বরে ব্লু লিংশিয়ানকে বলল।

"তুমি কি চাও আমি ওকে বিবাহ করি?" ব্লু লিংশিয়ান অ্যান ওয়েইসিনের উদাসীনতা সহ্য করতে পারে না, দেখেই রাগ হয়!

অ্যান ওয়েইসিন ভাবল, "হ্যাঁ, তাহলে আমি রাজপুত্রবধূর আসন ওকে দিয়ে দেব!" সে একেবারে গম্ভীরভাবে বলল।

ব্লু লিংশিয়ান তার এই উদাসীনতা দেখে রেগে গেল, তার ছোট মুখের কথা শুনে বিরক্ত হয়ে, তার মুখ ধরে ঠোঁটে কামড়ে দিল। অ্যান ওয়েইসিন কল্পনা করেনি এই জনসমক্ষে এমন করবে, বিস্ময়ে মুখ খুলে গেল। মূলত শাস্তি দেবার জন্য ছিল, কিন্তু ঠোঁটে ঠোঁট লাগতেই সে ছাড়তে পারল না, জিভ ঢুকে গেল তার মুখে, অ্যান ওয়েইসিন হতভম্ব হয়ে প্রতিক্রিয়া ভুলে গেল।

পাশের ব্লু লিংয়ের বিস্ময়ে বড় বড় চোখে দেখে, মুখ লাল হয়ে পিছন ফিরে গেল; মনে মনে ভাবল, 'ভাই তো দারুণ, জনসমক্ষে এমন, ভাবতেও পারিনি ভাইয়ের এমন দিক আছে।' এই ভাবনায় ব্লু লিংয়ের হাসল, তার দাসী 小花-ও লজ্জায় মুখ লাল করল।

"তোমরা কী করছ?"

অ্যান ওয়েইসিন হঠাৎ কণ্ঠ শুনে ভয় পেয়ে ব্লু লিংশিয়ানকে ঠেলে দিল, চোখে অস্থিরতা। ব্লু লিংশিয়ান এখনও তৃপ্ত নয়, রাগান্বিত মুখে কথা বলল, ঠাণ্ডা স্বরে ব্লু লিং启 কাঁপতে লাগল। "তুমি আবার কি অবসর কাটাতে এসেছ?"

"আহা, তুমি কী বলছ, আমি তো তোমার বড় ভাই!" ব্লু লিং启 বড় ভাই হলেও সবসময় ছোট ভাইয়ের একটা দৃষ্টিতে ভয় পায়।

ব্লু লিংশিয়ান পাত্তা না দিয়ে অ্যান ওয়েইসিনকে নিয়ে ফটকের দিকে এগোতে লাগল। ব্লু লিং启 তার উপেক্ষা করাতে লজ্জা পেল না, নিজে থেকেই পিছনে হাঁটতে লাগল।

"তোমরা কোথায় যাচ্ছ?" কিছুক্ষণ হাঁটার পরে ব্লু লিং启 জানতে চাইল।

ব্লু লিংশিয়ান উপেক্ষা করল, ব্লু লিংয়ের হাত তুলে জানাল সে জানে না, অ্যান ওয়েইসিন ভালো মনে উত্তর দিল, "খেতে যাচ্ছি, বড় ভাই যাবেন?"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ," ব্লু লিং启 দ্রুত রাজি হল, সে তো একা খুব বিরক্ত ছিল।