সঠিক পথে!

“শিউআঁ, এখানে এসে বসো।” আং উইসিন শিউআঁকে ঘরের ভিতরে টেনে এনে বসালেন।
“রাজকুমারী, আপনি তো কোনো জিনিস নিতে যাচ্ছেন না?”
“সেটা তাড়াতাড়ি নয়, আমার তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলার আছে।” আং উইসিন একটু ভাবলেন, “গতকাল... ঝংলি চুয়ান তোমার সঙ্গে কিছু বলেছিল কি?” শিউআঁ ভ্রু কুঁচকে একটু বুঝতে পারল না তার অর্থ, “মানে…” আং উইসিন জানতেন না কিভাবে জিজ্ঞেস করবেন, সরাসরি তো ঝংলি চুয়ানের কাছ থেকে প্রেমের কথা শুনেছে কি না জিজ্ঞেস করা যায় না।
কিছুক্ষণ ভাবার পর আং উইসিন ভিন্ন উপায়ে প্রশ্ন করলেন, “ঠিক আছে,雷虎 কোথায় ছিল? সে তো তোমার সঙ্গে ছিল না কেন?”
“সে আজ সকালে তিয়ানশাও দেশে ফিরে গেছে।”
“এত হঠাৎ? গতকাল তো বাগদানের কথা ঠিক হয়েছিল, আজ কেন জরুরি চলে গেল? কি বিয়ের জন্য প্রস্তুতি চলছে?”
“না।” শিউআঁর মুখে একটা কঠিন ভাব, “বিবাহ বাতিল হয়ে গেছে।”
আং উইসিন চোখ জ্বলে উঠল, দ্রুত প্রশ্ন করলেন, “কেন?” শিউআঁ চুপ করে রইল, স্পষ্টতই বেশি কিছু বলতে চাইছিল না, সে না বললে আং উইসিন নিজের মতো করে বলছিলেন, “হয়তো ঝংলি চুয়ানের কারণে? সে তোমাকে কিছু বলেছিল কি?”
শিউআঁ সন্দেহের চোখে আং উইসিনকে দেখল, যেন জিজ্ঞেস করছিলো তুমি এটা কীভাবে জানলি, আং উইসিন হাসলেন, ঠিক বলেছিলাম! “তুমি আর ঝংলি চুয়ান কি... একসঙ্গে?” এত ঘুরাঘুরি সহ্য করতে না পেরে আং উইসিন সরাসরি সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি করলেন।
শিউআঁ আং উইসিনের কথা শুনে একটু হকচকিয়ে গেল, তারপর হাসতে হাসতে বলল, “রাজকুমারী, তুমি কী বলছ? আমি তো আমার মালিকের অনুগত, কীভাবে তার সঙ্গে থাকতে পারি? এই জীবনে কখনো না!”
“তাহলে ঝংলি চুয়ান কি তোমাকে ভালোবাসার কথা বলেনি? তাহলে তুমি কেন বাগদান বাতিল করল?”
“ভালোবাসা? রাজকুমারী, তুমি হয়তো পাগল হয়েছ! মালিক কীভাবে আমাকে ভালোবাসবে? আর বাগদান বাতিলের কারণ, আমি মালিকের পাশে থাকতে চাই।”
এই কথাগুলো শুনে আং উইসিন বুঝতে পারলেন, ঝংলি চুয়ানের ভালো মেজাজের কারণ শিউআঁর কথামতো বাগদান বাতিল হওয়া, তিনি যা ভাবছিলেন তা নয়।
“এই মূর্খ! এত বোকা কেন!” আং উইসিনের কথায় একটু হতাশা ছিল, এক কথাতেই সব কিছু পরিষ্কার হয়ে যেত। “চলো, আমার সঙ্গে তার কাছে চল!” আং উইসিন বলেই শিউআঁকে টেনে নিয়ে এগিয়ে গেলেন।
“কাকে খুঁজতে?” শিউআঁ আং উইসিনকে টেনে টেনে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করল।
“রাজকুমারী, একটু ধীর হোন! সাবধানে হাঁটুন!” সুইআঁ উত্তেজিত মেজাজে আং উইসিনের পাশে এসে বলল। আং উইসিন এসব কথা পাত্তা দিলেন না, ঝংলি চুয়ান যদি এমন ছোটখাটো কাজও ঠিক মতো করতে না পারে, তাহলে যদি মেয়েটিকে হারিয়ে ফেলে তাহলে কী হবে? আজকের সুযোগে তাকে সব পরিষ্কার করে বলতে হবে।
“ঝংলি চুয়ান! তুমি! এখানে এসো!” আং উইসিন আঙুল দিয়ে ইঙ্গিত করলেন, কন্ঠে বিরক্তি স্পষ্ট।
“মেয়েটা কী হয়েছে?” ঝংলি চুয়ান অবাক হয়ে বলল, এতক্ষণ দূরে ছিল আর এত রাগ কেন? সে শুনতে শুনতে এগিয়ে এল।
“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, কেন তুমি শিউআঁকে বাগদান থেকে সরে আসতে বললে? যদি তোমার কোনো যুক্তিসঙ্গত কারণ না থাকে, বাগদান বাতিল হবে না! তুমি শিউআঁর মালিক বলে কি তার পুরো জীবন নিজের মতো নিয়ন্ত্রণ করতে চাও? তুমি কি চাও সারাজীবন তাকে নিজের পাশে বেঁধে রাখতে? এতো দায়িত্বহীন কাজ তুমি করো?”
“রাজকুমারী, আর বলবেন না!” শিউআঁ আং উইসিনকে শক্ত করে ধরে বলল যেন সে আর কিছু বলার আগ্রহ না রাখে, ঝংলি চুয়ানের মুখ তখন বদলে গেছে।
“কি হলো? কারণ বলতে পারছ না? যদি তুমি কাউকে পাশে রাখতে চাও তবে কারণ তো দিতে হবে! সে মানুষ, চিন্তা-ভাবনা ও অনুভূতি আছে, তুমি কী করে তার ইচ্ছার প্রতি অবজ্ঞা করে তাকে নিজের পাশে জোর করে রাখবে? তুমি কি কখনো শিউআঁর কথা ভেবেছ?” আং উইসিনের তীব্র প্রশ্নে ঝংলি চুয়ান মুঠো শক্ত করে ফেলল, অন্ধকার চোখে শিউআঁকে তাকিয়ে ভাবছিল কি যেন।
“আমি আবার জিজ্ঞেস করছি, তুমি কি তাকে ভালোবাসো? যদি না ভালোবাসো, তাকে পাশে আটকে রাখো না, এটা তার জন্য অন্যায় হবে! আর তুমি অনেক স্বার্থপর!”
“আর বলবেন না!” হঠাৎ শিউআঁ চিৎকার করে বলল, “আমি নিজে ইচ্ছা করে এখানে রয়েছি, মালিকের কোনো ব্যাপার নয়।”
“তুমি কি পাগল?” আং উইসিন পিছু ফিরেই শিউআঁকে ডেকেচ্ছিলেন, “তুমি তাকে কতদিন থেকে ভালোবাসো নিজেই জানো, এমন অনুত্তরিত ভালোবাসায় সময় নষ্ট করার মানে কী? যদি সে তোমাকে ভালো না বাসে, তুমি কি সত্যিই তোমার জীবন তার জন্য নষ্ট করবে? এটা কি উপযুক্ত?”
“পৃথিবীতে শুধু সে একটাই পুরুষ নয়, সে তোমাকে ভালোবাসে না, অনেকেই তোমাকে ভালোবাসতে পারে,雷虎-কে ভাবো, হয়তো আরও কেউ তোমাকে চুপচাপ ভালোবেসে দেখছে, কেন তোমার সমস্ত অনুভূতি এমন অপ্রত্যাশিত ভালোবাসার ওপর ঝুঁকিয়ে সত্যিকারের ভালোবাসার মানুষের অবহেলা করবে?”
“আমি দেখছি তুমি একজন মুক্তমনা নারী, কেন নিজেকে এত কঠোরভাবে বেঁধে রাখো, জানো ফলাফল নেই তবুও কেন নিজেকে এত কষ্ট দাও?”
আং উইসিনের কথা শেষ হতেই চারপাশে নীরবতা। অনেকক্ষণ পর শিউআঁ গভীর নিশ্বাস নিয়ে, চোখে পানি নিয়ে ঝংলি চুয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “রাজকুমারী ঠিক বলেছে, আমি মালিককে দশ বছরের বেশি সময় ধরে ভালোবেসেছি, এই দশ বছরে আমি নিজেকে এত কঠোরভাবে বাঁধা দিয়েছি যে নিজেকে ভুলে গেছি। কখনো ক্লান্তি অনুভব করেছি, কিন্তু ছেড়ে দিতে পারিনি, তাই নিজেকে বলেছিলাম মালিকের পাশে থেকে তাকে রক্ষা করলেই যথেষ্ট। বলেছি মালিকের ভবিষ্যতে কেউ হোক, আমি সবসময় মালিকের পেছনে দাঁড়াব, রক্ষা করব আপনাকে। কিন্তু এটা খুব কঠিন! এবং নির্মম!” শিউআঁ সবসময় হাসছিল, কিন্তু চোখ থেকে অশ্রু থামছিল না।
“মালিক, আপনি কি কখনো, অন্তত এক মুহূর্তের জন্য আমাকে গুরুত্ব দিয়েছেন? উত্তর পেলে আমি ছেড়ে দিতে পারব।”
“শিউআঁ তোমাকে জিজ্ঞেস করছে, দ্রুত বলো!” ঝংলি চুয়ানের নীরবতা আর সহ্য করতে না পেয়ে আং উইসিন চিৎকার করে বলল।
“পর্যাপ্ত, আমি বুঝেছি।” শিউআঁ চোখ মুছে মুখ ফিরিয়ে নিল, “আমি বিয়ে করব, সময় এলে আমি চলে যাব।”
“কে তোমাকে যেতে দিচ্ছে!” ঝংলি চুয়ান রাগে চিৎকার করে, যেতেও চাওয়া শিউআঁকে আকড়ে ধরে মাথা নিচু করে চুমু দিল। ঝংলি চুয়ানের হঠাৎ এমন আচরণে শিউআঁ বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে গেল, মস্তিষ্ক পুরোপুরি ফাঁকা হয়ে গেল।
“সঠিক পথে!” আং উইসিন হাসতে হাসতে বলল এবং যারা দেখতে চায় তাদের সঙ্গে দক্ষিণ গং রান ও লান লিংচুয়ানকে নিয়ে চলে গেল, কারণ তাদের মিষ্টি মুহূর্তে এই কয়েকজন বড় বিঘ্ন ঘটাতে পারে না।
এক চুমুর পর ঝংলি চুয়ান অবশেষে সন্তুষ্ট হয়ে শিউআঁকে ছেড়ে দিল, শিউআঁর গাল লাল হয়ে গেছে, বুঝে উঠতে পারছিল না।
“হা হা।” ঝংলি চুয়ান শিউআঁর মিষ্টি রূপ দেখে হাসতে লাগল।
“কিসের হাসি?” শিউআঁ গাল চেপে ধরে লজ্জায় হকল, তার লাজুক ভাব আর কোমল কণ্ঠস্বর যেন আদর পাওয়ার মতো।
“তোমার এই হাসি এখন আগের থেকে অনেক সুন্দর।” ঝংলি চুয়ানের ঠোঁট চওড়া হাসি দিয়ে পেছনে টেনে নিল, কান পর্যন্ত হাসি ছড়িয়ে পড়তে যাচ্ছিল। সে হাত বাড়িয়ে শিউআঁকে টানতে চাইল, কিন্তু শিউআঁ স্বাভাবিকভাবেই সরে গেল।
ঝংলি চুয়ান ভ্রু ভাঁজ করল, তারপর জোর করে তাকে নিজের কোলে টেনে নিল, “কেন পালাচ্ছ? আমি তো তোমার প্রশ্নের উত্তর দিইনি।”
শিউআঁ মাথা তুলে ঝংলি চুয়ানের হাসিমুখ দেখল, হঠাৎ একটু অস্পষ্ট লাগল, একদম বাস্তব নয় মনে হল। “মালিক, আপনি…”
“ভবিষ্যতে আমাকে শুধু চুয়ান বলবে।” শিউআঁ অবাক হয়ে চোখ বড় করে তাকাল, ঝংলি চুয়ান আবার তার প্রাণবন্ত অভিব্যক্তিতে হাসতে লাগল। “আমি জানি না কখন থেকে তোমাকে গুরুত্ব দিতে শুরু করেছি, হয়তো অনেক আগে থেকেই। বলতে পারাটা ভালো লাগছে!” ঝংলি চুয়ান আনন্দে হাসছিল, আং উইসিন না থাকলে কখন বলত বুঝতেও পারত না।
“হা হা।” শিউআঁ চোখে জল নিয়ে, কিন্তু মুখে আন্তরিক হাসি, “আমি ভাবতাম এই দিন কখনো আসবে না।” ঝংলি চুয়ান শিউআঁকে কোলে নিয়ে দুজনে চুপচাপ একে অপরকে আলিঙ্গন করল। হ্যাঁ, সে তাকে অনেক দিন অপেক্ষা করিয়েছে, তবে এখনো দেরি হয়নি।
এই দিন ঝংলি চুয়ান ও তার সঙ্গীরা দেশে ফিরে যাওয়ার জন্য আং উইসিন একটি ছোট সমাবেশ করিয়েছিলেন, সবাইকে রাজপ্রাসাদে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।
“মেয়েটি, এবার ফিরে যাওয়ার পর কয়েক মাস পরে আবার দেখা হবে, খুব মিস করব তোমাকে।” ঝংলি চুয়ানের ছোট বউয়ের মতো আচরণে আং উইসিন খুবই ক্লান্ত।
“চিরকাল দেখা না হলে তো ভালো!” লান লিংচুয়ান আং উইসিনকে জড়িয়ে ঝংলি চুয়ান থেকে দূরে নিয়ে গেল, “আমি সত্যিই বুঝি না শিউআঁ কিভাবে তোমাকে পছন্দ করল!”
এই কথা শুনে ঝংলি চুয়ান রাগ পেয়ে না হাসলো, “লিংচুয়ান রাজা, আগে যে কথা দিয়েছিলে তা ভুলে যাও না, রাজা কি পিছু হটবে?”
‘ভাং’ লান লিংচুয়ানের হাতে থাকা গ্লাস ভেঙে গেল, তার মুখ কালচে হয়ে গেল, সবাই লান লিংচুয়ানের আচরণ দেখে বিস্মিত হল, হয়তো সে কোনো গোপন কথা ধরে ফেলেছে? সবাই কৌতূহল নিয়ে তাকিয়ে ছিল।
আং উইসিন হাত দিয়ে লান লিংচুয়ানের কপাল ছুঁয়ে বলল, “লিংচুয়ান, কী হয়েছে? কোথায় অসুস্থ?”
“আমি ভালো আছি।” লান লিংচুয়ান আং উইসিনকে জোর হাসি দিল, কিন্তু হাসিটা জোরপূর্বক।
“তুমি কি তার দেওয়া প্রতিশ্রুতির জন্যই?” আং উইসিন যেন কারণটি পেয়ে গেল।
“উইসিন, আমি…” লান লিংচুয়ান ঝংলি চুয়ানের দিকে তীব্র চোখ দিল, সে কীভাবে আং উইসিনকে বলবে যে সে ভুলবশত তাদের অজন্মা সন্তানকে বিক্রি করে দিয়েছে, এবং সেটা খুব সহজে!
“আমি বলি, এ ক্ষেত্রে লিংচুয়ান রাজা সম্মতি দিয়েছে তোমাদের অজন্মা সন্তানকে আমার পিতৃত্ব গ্রহণ করতে এবং তাকে তিয়ানশাও দেশে নিয়ে এসে আট বছর বড় করার জন্য।”
“কি!” আং উইসিন উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, মুখ খুলে ঝংলি চুয়ানের দিকে তাকালেন। “তুমি তুমি তুমি!” আং উইসিন ঝংলি চুয়ানের দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বললেন, “কি শর্ত?”
“আমি লিংচুয়ান রাজার জন্য রক্ত লোহা ফল পেয়েছি।”
“উইসিন, রাগ করো না, কারণ তখন ঝেন সিনিয়র বলেছিলেন বাচ্চাটি বাঁচানো কঠিন, তাই…” লান লিংচুয়ান অল্পস্বরে ব্যাখ্যা করল।
“আমার কি লাভ?” আং উইসিন হঠাৎ এমন এক প্রশ্ন করলেন, “বাচ্চাটি আমি জন্ম দিয়েছি, সে কী বলতে পারবে!”
“…” লান লিংচুয়ান।
“সন্তান পালন অনেক খরচসাপেক্ষ! মেয়েটি বাজেট বাঁচাতে পারবে, তাই না?” ঝংলি চুয়ান খুবই বুদ্ধিমান।
“হ্যাঁ, যুক্তি আছে!” সে ভেবেছিল আং উইসিন রাজি হবে, কিন্তু আং উইসিন হঠাৎ এক মোড় নিলেন, “কিন্তু আমার বাচ্চার বাবা টাকা-পয়সার অভাব নেই!”
“…”
“তুমি সন্তান চাইলে শিউআঁকে আরো চেষ্টা করতে বল।” আং উইসিন সরাসরি মূল কথা বললেন, ঝংলি চুয়ানের চোখ জ্বলে উঠল।
“চমৎকার ধারণা! তবে, এই পিতৃত্ব অবশ্যই গ্রহণ করতে হবে!” আং উইসিনের প্রস্তাবে ঝংলি চুয়ান ফুল ফোটালো।
“ঠিক আছে!” আং উইসিন একটি আপেল নিয়ে বড় কুচি কুচি করে খেলছিলেন, কিছু ভাবতে ভাবতে মুখে কথা বলতে বলতে বললেন, “রান আপা কি তোমরা ফিরতে যাচ্ছ? না হলে এখানে থেকে আমার সঙ্গী হও।”
“ভালো!” দক্ষিণ গং রান আং উইসিনের হাত ধরল।
“আমি আপাকে সুন্দর যুবক নিয়ে দিব, কেমন?” আং উইসিন দক্ষিণ গং রানকে চমক দিয়ে চোখ মেলে তাকালেন।
“উম… ভাবা যেতে পারে।”
“তাহলে সেটাই ঠিক হলো!”
এই বইটি শিয়াওশিয়াং বুক হাউস থেকে প্রথম প্রকাশিত, অনুগ্রহ করে অনুলিপি করবেন না!