হাত-পা অকেজো করে দেওয়া

শাও নিয়ান যখন জানতে পারল, এই কাজটা লিয়াং শিয়া করেনি, সে শুধু ঠান্ডা হেসে বলল, "আশা করি এটাই সত্যি!"

লিয়াং শিয়ার শরীর এমনিতেই দুর্বল ছিল, এইবার আবার গুরুতর আহত হয়ে সে চারদিন অজ্ঞান ছিল, তারপর জ্ঞান ফিরল।
"কেমন লাগছে?" লান লিংশুয়ান ওষুধের বাটি নামিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিয়াং শিয়া লজ্জায় মুখ লাল করে কোমল স্বরে বলল, "ভালোই আছি, প্রভু, আপনি খুব কষ্ট করছেন।"
"তোমার শরীর খুবই দুর্বল, ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে হবে।"
"আপনার কৃতজ্ঞতা, প্রভু। প্রভু, কি জানা গেছে কারা ছিল সেই আততায়ী? কে বা কারা রাজবধূকে হত্যা করতে চাইলো?"
লান লিংশুয়ান পিছনে না তাকিয়ে, হাতে ধরা চায়ের পাত্রে তাকিয়ে বলল, "ওরা ছিল চিজিয়ে গরের ঘাতক।"
"চিজিয়ে গরের তো রাজবধূর সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, তাহলে কেন হত্যা করতে চাইবে? নিশ্চয়ই কেউ নির্দেশ দিয়েছে?" লিয়াং শিয়া বিস্মিত স্বরে বলল।
"হুঁ! ঠিক তাই!"
"তাহলে... সেই নির্দেশদাতা খুঁজে পাওয়া গেছে?" লিয়াং শিয়া এই প্রশ্ন করার সময় স্পষ্টতই খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, দুই হাতে আঁকড়ে ধরল রেশমের চাদর, লান লিংশুয়ান যেন তার সেই উদ্বেগ দেখতেই পেল না, টেবিলে চাপড় মারল, ঘুরে তাকিয়ে চোখে হিংস্র দৃষ্টি নিয়ে ওর দিকে তাকাল, লিয়াং শিয়া ওর এই রূপ দেখে ভীত হয়ে গেল।
"প্র...প্রভু..." চাদর আকড়ে ধরা হাত চাদর ছিঁড়ে ফেলতে যাচ্ছিল, মুখ একেবারে নিস্তেজ, কপালেও ঘাম ফোটে উঠল।
"কি হয়েছে? অসুস্থ লাগছে?" লান লিংশুয়ান তার পাশে এসে উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করল, চোখের হিংস্রতা মিলিয়ে গেল, লিয়াং শিয়া আতঙ্ক থেকে মুক্তি পেল, লান লিংশুয়ানের চোখের সেই দৃষ্টি দেখে এতটাই ঘাবড়ে গিয়েছিল যে পিঠ ঘেমে গিয়েছিল।
"না, কিছু হয়নি। প্রভু, সেই নির্দেশদাতা... বের করা যায়নি?" লিয়াং শিয়া চোখ এড়িয়ে দৃষ্টি এদিক-ওদিক ঘোরাল।
"শিয়া, তুমি কি সেই ব্যক্তিকে নিয়ে খুব আগ্রহী?" লান লিংশুয়ান ওর প্রশ্নের জবাব না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন করল।
"আমি...আমি তো শুধু জানতে চেয়েছিলাম, কে এত বড় সাহস করে রাজবধূকে হত্যা করতে পারে!"
"হুঁ! সেই অভিশপ্ত ঝোংলি ওয়ানার!" লান লিংশুয়ানের কথা শুনে লিয়াং শিয়া বিস্ময়ে মুখ হাঁ হয়ে গেল, যদিও চোখের কোণে মুহূর্তের এক চিলতে হাসি লান লিংশুয়ানের চোখ এড়ায়নি।
বিস্ময়ের পর লিয়াং শিয়া রাগে ফেটে পড়ল, "রাজকুমারীর চরিত্র এত নিষ্ঠুর, রাজবধূর প্রাণ নিতে চেয়েছিল!"
"শিয়া কি রাজকুমারীকে চেনে?"

রাগে ফুঁসতে থাকা লিয়াং শিয়া থমকে গেল, চোখে সন্দেহের ঝিলিক, তারপর মুখে বিভ্রান্তির ছাপ, "প্রভু এমন প্রশ্ন করছেন কেন?"
"এমনিই জিজ্ঞেস করলাম।"
লিয়াং শিয়ার চোখে অজানা সন্দেহ থাকলেও সে উত্তর দিল, "রাজকুমারী তিয়ান শাও দেশের রাজকন্যা, আমি কখনও ছিলিং দেশ ছাড়িনি, রাজকুমারীকে চিনব কীভাবে?"
"আমি তো এমনি জানতে চেয়েছিলাম, তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমার কিছু কাজ আছে।" লান লিংশুয়ান বেরিয়ে যেতেই কাইয়ের ঢুকে পড়ল, চারদিকে দেখে দরজা বন্ধ করল।
"কাইয়ের, প্রভু কি সত্যিই বিশ্বাস করেন, হত্যার নির্দেশদাতা ঝোংলি ওয়ানার?" লিয়াং শিয়া কাইয়েরের হাত চেপে ধরে নিশ্চিত উত্তর চাইল।
"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, প্রভু আমাদের সন্দেহ করবেন না, বার্তা পাঠানো আর ঘাতক ভাড়ার কাজ সবটাই রাজকুমারীর পাশের দাসীরা করেছে, খুঁজলেও আমাদের কাছে কিছু পাবে না।"
কাইয়েরের কথায় লিয়াং শিয়া স্বস্তি পেল, এতক্ষণ ধরে বুকের মধ্যে জমে থাকা আতঙ্কটা অবশেষে কমল।
"হুঁ! চিজিয়ে গর তো দ্বিতীয় বৃহত্তম ঘাতক সংগঠন, তাহলে এরা এত অকার্যকর কেন!" লিয়াং শিয়া ক্রুদ্ধস্বরে বলল, "ভাবিনি তথাকথিত অপদার্থ রাজকন্যা এত ভালো মার্শাল আর্ট জানে, সত্যিই তাকে হালকাভাবে নিয়েছিলাম। এইবার কপাল ভালো ছিল, পরেরবার আর হবে না!"
"মালকিন, এইবার হত্যা ব্যর্থ হওয়ায় তারা নিশ্চয়ই আরও সাবধান হবে, সফল হওয়া আরও কঠিন হবে।"
"তুমি কি ভাবো আমি বোকা?" লিয়াং শিয়া ঠান্ডা হাসল, ফ্যাকাসে মুখে বিভৎস এক হাসি ফুটে উঠল, যেন মৃত্যুদূত, "এটা হলো সানহুন জল, রঙ-গন্ধহীন, সুযোগ পেলে ওর চায়ে মিশিয়ে দাও, একবার খেলে স্বয়ং দেবতাও বাঁচাতে পারবে না!"

‘ধপ’ করে বিশাল শব্দে তারা দুজন চমকে দরজার দিকে তাকাল, দরজায় যাকে দেখল, তাতে প্রাণ শুকিয়ে গেল, লিয়াং শিয়া কাঁপা ঠোঁটে আতঙ্কে চিৎকার করল, "প্র...প্রভু!"
লিয়াং শিয়া হঠাৎ উঠে লান লিংশুয়ানের কাছে ছুটে গেল, "প্রভু, আমাকে বলার সুযোগ দিন, দয়া করে শুনুন!"
"এই সময়ে এসেও দায় স্বীকার না করে মরিয়া, মুখের জোর দেখো!" শাও নিয়ান দরজার পাশে থোকাতে ঠাট্টার হাসি দিল, "প্রভু, এবার কী করবেন?"
"কেন?" কাঁপা, শীতল স্বর এক বিন্দু অনুভূতিহীন, লিয়াং শিয়ার মাথার ওপর থেকে এলো; মুহূর্তে লিয়াং শিয়া অনুভব করল তার সারা শরীর বরফঘরে পড়ে গেছে।
"প্রভু, শিয়া ভুল করেছে, ক্ষমা করে দিন! আমি এমন করেছি কারণ আপনাকে ভালোবাসি!"
"তোমার ভালোবাসা আমি গ্রহণ করতে পারি না!" লান লিংশুয়ান কয়েকধাপ পিছিয়ে লিয়াং শিয়ার স্পর্শ এড়িয়ে গেল।
"প্রভু, আপনি নিজের কথা ভুলবেন না, দয়া করে কোমলতা দেখাবেন না!" শাও নিয়ান অনেক আগে থেকেই এই মেয়েটিকে অপছন্দ করত, যদি লান লিংশুয়ান দয়া করত, শাও নিয়ানও ছাড়ত না!
"শাও নিয়ান।" সবাই পিছনে ফিরে দেখল আন ওয়েইশিন বাইরে থেকে আসছে, "যেহেতু ক্ষতিগ্রস্ত আমি, ওকে আমার হাতে ছেড়ে দিন, কেমন?" আন ওয়েইশিন লান লিংশুয়ানকে চোখ টিপে হাসিমুখে বলল।
"ওয়েইশিন..." লান লিংশুয়ান জানত ওর মনের কথা, আন ওয়েইশিন ওকে সহজে রেহাই দিল।
"চিন্তা কোরো না, আমাকে দাও।" আন ওয়েইশিন ঘরে টেবিলের পাশে গিয়ে ফল কাটার ছুরি তুলে লিয়াং শিয়ার দিকে এগিয়ে গেল।

"তুমি, তুমি কী করতে যাচ্ছো!" লিয়াং শিয়া আতঙ্কে পিছিয়ে গেল।
"ভয় পেয়ো না, আমি তোমাকে মারব না, ধরো।" আন ওয়েইশিন ছুরি লিয়াং শিয়ার হাতে দিল, "তুমি তো আমাকে মারতে চেয়েছিলে, পারো, আমার প্রাণ এখানেই, এসে নিয়ে নাও!"
"ওয়েইশিন!"
"ওয়েইশিন!" আন ওয়েইশিন হাত নেড়ে ওদের থামাল, লিয়াং শিয়ার হাত ধরে ছুরি গুঁজে দিল।
"আমার প্রাণ চাইলে নিজেই নিয়ে নাও!"
লিয়াং শিয়া কাঁপা হাতে ছুরি আঁকড়ে ধরল, এত জোরে যে আঙুল ফ্যাকাসে হয়ে গেল। "শুধু আমাকে মেরে ফেললেই লান লিংশুয়ান তোমার হবে।"
লিয়াং শিয়ার চোখে এক ঝলক আলো জ্বলে উঠল, একবার লান লিংশুয়ানের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে ছুরি নিয়ে আন ওয়েইশিনের দিকে ছুটল, "আহ!" লিয়াং শিয়া appena কাছে আসতেই হঠাৎ চিৎকার উঠল, দেখা গেল, যেই ছুরি ওর হাতে ছিল, সেটি এখন আন ওয়েইশিনের হাতে, রক্তের ফোঁটা ফোঁটা ছুরির ধার দিয়ে মেঝেতে পড়ছে, লিয়াং শিয়ার ডান হাতের কব্জি রক্তে সয়লাব, অর্ধেক জামা ভিজে গেছে, ডান হাত নিস্তেজ হয়ে ঝুলে আছে, ভালো করে তাকালে দেখা যায়, হাতের শিরা কেটে গেছে, লিয়াং শিয়া ঘামে ভিজে মাটিতে বসে পড়ল, মাথা তুলে দৃষ্টিতে বিষ ঢেলে আন ওয়েইশিনের দিকে চাইল।
"আন ওয়েইশিন! তুমি কখনো শান্তিতে মরবে না!" তার চিৎকারে সবাই কেঁপে উঠল।
"আমি বলেছি তোমাকে মারব না, কিন্তু আমার কাছ থেকে যা নিয়েছ, সব ফিরিয়ে দেবে!" আন ওয়েইশিন ঠোঁটে বাঁকা হাসি নিয়ে ঝুঁকে পড়ল, "আমি ভালো মানুষ নই, কেউ আমার ক্ষতি করলে ফিরিয়ে দিই, তোমাকে না মারার কারণ লান লিংশুয়ান, এই হাতের শাস্তি তোমার কারণে আমার পা মচকে যাওয়ার জন্য।"
শাও নিয়ান হেসে উঠল, সত্যিই আন ওয়েইশিন ভালো মানুষ নয়, এবার লিয়াং শিয়ার কপালে দুর্ভোগ আছে।
"এবার এই হাত..." আন ওয়েইশিনের ডান হাত ধীরে ধীরে লিয়াং শিয়ার বাঁ হাত ছুঁয়ে দিল, নরম স্পর্শ হলেও লিয়াং শিয়ার গা কাঁটা দিয়ে উঠল, সে আতঙ্কে পিছিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু আন ওয়েইশিনের বাঁধনে আটকে গেল, "এইটা ফিরিয়ে দিচ্ছি কারণ তুমি আর ঝোংলি ওয়ানার মিলে আমার ক্ষতি বাড়িয়েছিলে।"
"আহ!" আবার এক চিৎকার, লিয়াং শিয়া অজ্ঞান হয়ে পড়ার উপক্রম, মেঝে রক্তে লাল হয়ে গেল। কাইয়ের একপাশে সিঁটিয়ে রইল, আন ওয়েইশিনের দিকে তাকিয়ে মনে হলো যেন ভূত দেখছে, না! ভূতের চেয়েও ভয়ানক!
এসময় লিয়াং শিয়ার চোখে শুধু আতঙ্ক, কনুই দিয়ে শরীর ঠেলে দূরে সরে যেতে চাইল, শুধু আন ওয়েইশিন নামের সেই দানব থেকে পালাতে চাইল।
"এখনও শেষ হয়নি!" আন ওয়েইশিন নির্মম হাসি দিয়ে ধাপে ধাপে এগিয়ে গেল, এক পা ফেলে দিল ওর বাঁ পায়ের ওপর, ছুরি চালিয়ে রক্ত ছিটিয়ে দিল, আবার চিৎকার, "এই পা তোমার ভাড়াটে খুনির জন্য।" আন ওয়েইশিন ছুরি নিয়ে খেলতে খেলতে এবার ডান পায়ের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, "শেষ এই পা, কারণ তোমার দোষে লান লিংশুয়ানের হৃদয় ভেঙেছে!"
এক ঝলক রক্ত, চার অঙ্গ অচল, লিয়াং শিয়া আর চিৎকারও করতে পারল না, মাটিতে পড়ে থাকা পচা কাদার মতো হয়ে রইল। প্রধান অপরাধীর পর ছিল সহযোগী, আন ওয়েইশিনের ভয়াল দৃষ্টিতে কাইয়ের পালাতে চাইলেও সাহস পেল না, চেয়ে চেয়ে দেখল আন ওয়েইশিন হেসে হেসে ওর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।