দুটি শিশুসুলভ পুরুষ

আন ওয়েইশিন ও নামগুং রান ঘরের মধ্যে আনন্দে গল্প করছিল, আর লান লিংশিয়ান বাইরে অস্থিরভাবে অপেক্ষা করছিল। শুরুতে সে ঝংলি ছুয়ানের সঙ্গে চক্ষু-চক্ষু যুদ্ধ করল, ভেবেছিল অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই আন ওয়েইশিন বেরিয়ে আসবে, কে জানত এই অপেক্ষাই আধঘণ্টা পেরিয়ে গেল। মনে মনে ভাবছিল, হয়ত নামগুং রান আবারও আন ওয়েইশিনের প্রতি দুষ্টুমি করছে—এতে তার ধৈর্য চুরি যায়। হঠাৎ দাঁড়িয়ে দ্রুত পা ফেলে ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, দরজার কাছে পৌঁছনোর আগেই ভেতর থেকে হাসির ঝাঁকুনি কানে এলো—অতীব আনন্দঘন মুহূর্ত।

দরজা হঠাৎ খোলা মাত্র ভেতরের দুইজন বিস্ময়ে দরজার দিকে তাকাল। লান লিংশিয়ান আলোর বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকায় তার মুখাবয়ব স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না, তবে চারপাশের গম্ভীর আবহ থেকে বোঝা গেল সে মোটেই খুশি নয়। নামগুং রান স্বাভাবিকভাবেই ঘাড় গুটিয়ে নিল, এই ভঙ্গি নিশ্চয়ই আন ওয়েইশিনের উপরে নয়। পরক্ষণেই ঝংলি ছুয়ানও এসে পড়ল, তারও চেহারায় সদিচ্ছার অভাব।

লান লিংশিয়ান তিন লাফে এসে নামগুং রানের সামনে উপস্থিত, এক হাতে এক পাশে ধরে, তার কষ্টার্জিত প্রতিরোধ উপেক্ষা করে মুরগির ছানার মতো তাকে দরজার বাইরে ছুঁড়ে দিল। নামগুং রান একটি চমৎকার বক্ররেখায় উড়ে গেল।

“আহ! আমি আবারও ফিরে আসব!”—একটি ভারী জিনিস পড়ার শব্দে ব্যাপারটা চুকেবুকে গেল।

“উঁহু, নিশ্চয়ই খুব ব্যথা পেয়েছে!” আন ওয়েইশিন মুখে হাসি রেখে মনে মনে নামগুং রানের জন্য সমবেদনা জানাল, “তোমরা তো একটুও কোমলতা বোঝ না!”—আন ওয়েইশিন খানিকটা অভিযোগের দৃষ্টিতে দুই আনন্দে ভরা পুরুষের দিকে তাকাল।

লান লিংশিয়ান আন ওয়েইশিনের পাশে এসে তাকে কোলে তুলে নিয়ে বিছানার দিকে এগিয়ে গেল। “কি করছ?”—আন ওয়েইশিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“দুপুরের বিশ্রাম!”

“কি?”—আন ওয়েইশিন লান লিংশিয়ানের কপালে হাত রাখল, মনে মনে ভাবল লোকটার কোনও অসুখ হয়নি তো? কখন থেকে আবার এ ধরনের অভ্যাস হয়েছে?

আন ওয়েইশিনের বিস্ময় উপেক্ষা করে, লান লিংশিয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে স্পষ্টতই অপ্রস্তুত ঝংলি ছুয়ানকে বলল, “আমি আর আমার হৃদয়েশ্বরী দুপুরে বিশ্রাম নেব।” অর্থাৎ, তুমি যেতে পার।

“কুমারী।” লান লিংশিয়ানকে পাত্তা না দিয়ে ঝংলি ছুয়ান দুঃখভরা চোখে আন ওয়েইশিনের দিকে তাকাল। আন ওয়েইশিন মুখে হাসি রেখে লান লিংশিয়ানের দিকে রাগি মুখ করে, অসহায়ভাবে হাত বাড়াল। “তাহলে আরেকদিন এসে দেখা করব।”—ঝংলি ছুয়ান অনিচ্ছায় প্রাসাদ ছাড়ল, লান লিংশিয়ান বিজয়ীর ভঙ্গিতে আন ওয়েইশিনের দিকে এগিয়ে গেল।

“হুঁ! নিজেকে খুব কিছু ভাবো?”—আন ওয়েইশিন এতটা ছেলেমানুষি লান লিংশিয়ানকে আগে কখনও দেখেনি, হাসি চেপে রাখতে পারল না, হঠাৎ হেসে ফেলল। লান লিংশিয়ান আন ওয়েইশিনের ছোট মুখটা দুই হাতে ধরে, কিছু না বলেই দীর্ঘ, গভীর ফরাসি চুম্বনে তার মুখ লাল করে দিল, নিঃশ্বাস অস্থির হয়ে উঠল। আন ওয়েইশিনের গোলাপি গাল, তার ফুলে ওঠা ঠোঁট আরেকবার চুমু খেয়ে তবেই সে তৃপ্তি পেয়ে ছেড়ে দিল। বড় হাতে টেনে নিল—“এবার ঘুমোও!”

আন ওয়েইশিন সাত দিন ধরে আহত হয়ে শুয়ে ছিল, লান লিংশিয়ান জরুরি কাজ ছাড়া এক পা-ও দূরে যায়নি, কারণ শুধু আন ওয়েইশিনের চোট নয়, সেই ছায়ার মতো ঝংলি ছুয়ানও ছিল তার মাথাব্যথা।

আসল কথা, বিবাহের পর অন্যান্য দেশের প্রতিনিধিরা ফিরেই যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু আন ছু ইয়ি বোনের চোটের কারণে কিছুদিন থেকে যাবে—ভাইয়ের এমন স্নেহে লান লিংশিয়ানের আপত্তি ছিল না। কিন্তু নামগুং রান যখন দেখল আন ছু ইয়ি যাচ্ছে না, সেও গেল না। বাহানা করল অসুস্থ আন ওয়েইশিনের দেখাশোনা করবে। প্রকৃত উদ্দেশ্য একমাত্র সে-ই জানে। তবে নামগুং রান আন ওয়েইশিনকে আনন্দ দেয়, এই শর্তে লান লিংশিয়ান মেনে নিল।

কিন্তু সেই দিন, তিয়েন শাও দেশের দ্বিতীয় রাজপুত্র ঝংলি ছুয়ান দেখল, আগের দু’জন যাচ্ছে না—তিনিও থেকে গেলেন। প্রথম দুইজনকে সহ্য করা গেলেও, ঝংলি ছুয়ানকে কিছুতেই মেনে নিতে পারল না লান লিংশিয়ান! তার খারাপ উদ্দেশ্য ছিল চোখে পড়ার মতো, তাকে রেখে দেওয়া মানে নিজের বিপদ ডেকে আনা। লান লিংশিয়ান দৃঢ়ভাবে বিরোধিতা করল! কিন্তু ঝংলি ছুয়ানের মুখ এতটাই মোটা, তাড়ানো যায় না, বকা যায় না, এমনকি মারলেও যায় না। শেষমেশ লান লিংশিয়ান বাধ্য হয়ে সরাসরি নজরদারির কৌশল নিল, দিনরাত পাহারা দিতে লাগল।

ভাবল, সে আর আন ওয়েইশিন তো বিয়ের সব নিয়ম মেনে সংসার করছে, অথচ ঝংলি ছুয়ানের স্পষ্ট আগ্রহের সামনে সে কিছু করতে পারছে না—এতে তার পুরুষত্বে বড় আঘাত লাগল, বুকের ভেতর চাপা রাগ জমে রইল, সে সত্যিই বিপদের গন্ধ পেল।

আন ওয়েইশিন চোট পেয়ে চলাফেরা করতে পারছিল না, প্রথমে ভেবেছিল এত লোক সঙ্গে থাকলে ভালো লাগবে, কিন্তু এক দিন যেতে না যেতেই তার আর সহ্য হল না, কারণ দুইজন উদ্ভট স্বভাবের পুরুষ। সারাদিন তার চারপাশে ঘুরঘুর, প্রকাশ্য ও গোপনে একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতা, যেন রাজপ্রাসাদের প্রিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বিতা! আন ওয়েইশিন কপাল চাপড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বুঝতে পারল, পুরুষদের হাস্যকর জিদ নারীদের থেকেও বেশি—এরা তো টয়লেটেও তার সঙ্গে যেতে চায়!

এখন যেমন, ঘরে বসে বিরক্ত হয়ে গেলে লান লিংশিয়ান তাকে কোলে তুলে বাগানে নিয়ে আসে, তারপর শুরু হয় দৈনন্দিন ‘প্রিয়ার প্রতিযোগিতা’।

লান লিংশিয়ান একটি বেগুনি আঙ্গুর তুলে আন ওয়েইশিনের জন্য খোসা ছাড়িয়ে, বিচি ফেলে একে একে খাইয়ে দিচ্ছে। ঝংলি ছুয়ানও পিছিয়ে নেই, ঠান্ডা আমলকীর শরবত এক চামচ করে তার মুখে দিচ্ছে, আন ওয়েইশিন যখনই এক চুমুক নেয়, সে তখনই বোকা বোকা হাসে।

“হৃদয়েশ্বরী, এটা খাও, এটা দক্ষিণ হাও দেশের থেকে রাতারাতি আনা লিচু, একেবারে টাটকা।”

“কুমারী, এটা খাও, এটা আমাদের তিয়েন শাও দেশের রাজপ্রাসাদের বিশেষ মিষ্টান্ন।”

“হৃদয়েশ্বরী, এটা খাও…”

“কুমারী, এটা খাও…”—এভাবে দু’জন পালা করে আন ওয়েইশিনের মুখে নানা কিছু গুঁজে দিচ্ছে, কিছুক্ষণ পরেই আন ওয়েইশিনের পেট ভরতি হয়ে গেল।

“আহ… ছোট ওয়েইশিন তো বেচারি!”—নামগুং রান কলা খেতে খেতে ভান করা সহানুভূতির ভঙ্গি করল, মুখে এমন এক ভাব, যেন চড় মারা উচিত!

“উঁহু, ভাবা যায় না, ভ্রাতৃবধূ এত খেতে পারে!”—লান লিংকি অবাক হয়ে বলল।

“আর খাওয়ালে বউমা তো ফেটে মরবে!”—ইয়াং শুয়াং গাছের নিচে বসে আন ওয়েইশিনের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” স্যুইর দ্রুত মাথা নাড়ল।

“খারাপ, খুব খারাপ!”—ফেং ছি প্যাভিলিয়নে থাকা তিনজনের দিকে তাকিয়ে থুতনিতে হাত রেখে মাথা ঝাঁকাল।

“আহা, এত ভালো জিনিস একবারও বুড়ো লোকটাকে দেয়া হল না, সব ওই ছোট মেয়েটার পেটে চলে গেল, আফসোস! আফসোস!”

“গুরু, মুখটা মুছে নিন।”—বানরটি ঝেন শিয়ের দিকে রুমাল বাড়িয়ে দিল, মাথা নেড়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, ‘কি লজ্জার কথা!’

‘ধপ’… ‘ঝনঝনানি’, হঠাৎ চারপাশে নীরবতা নেমে এল, আন ওয়েইশিন পাশে থাকা দু’জনকে সরিয়ে রেখে উঠে খুঁড়িয়ে বাইরে হাঁটতে লাগল।

“হৃদয়েশ্বরী।”

“কুমারী।”—দু’জন স্যুইয়ের কাঁধে ভর দিয়ে হাঁটা আন ওয়েইশিনের দিকে তাকিয়ে জানল সে রেগে গেছে, ভয়ে ডাকল।

আন ওয়েইশিন থেমে ঘুরে দাঁড়িয়ে দু’জনকে সাবধান করে বলল, “আমাকে অনুসরণ করবে না!”—দু’জনে তার দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে চাইলেও আর সাহস পেল না, যতক্ষণ না সে অদৃশ্য হয়ে গেল, ততক্ষণ পর্যন্ত দৃষ্টি ফিরল না।

‘হুড়মুড়’—লান লিংশিয়ান আচমকা তার কোমল রূপ বদলে কড়া দৃষ্টিতে ঝংলি ছুয়ানের দিকে তাকাল, ঝংলি ছুয়ানও চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল। আবারও আগুনের ফুলকি!

“দূরে যাও! দূরে যাও!”—কে যে বলল এই কথা, সঙ্গে সঙ্গে সবাই সায় দিল, মুহূর্তেই চারপাশ ফাঁকা, ঈর্ষান্বিত পুরুষদের ভয়ঙ্কর!

‘ধড়াস ধড়াস’—ঝড় বয়ে গেল, এতক্ষণ বন্ধুত্বপূর্ণ দুইজন মুহূর্তে শত্রু হয়ে গেল, কয়েক চালেই চারপাশের ফুলগাছ, ঘাস, বনবন করে ছিটকে পড়ল, পাহাড়ী পাথর, বৃক্ষ সব ভেঙেচুরে একাকার।

দু’জন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, এবার লান লিংশিয়ানের চোখে উত্তেজনার ঝিলিক, “নরম, দুর্বল? ভীতু? দ্বিতীয় রাজপুত্র তো বেশ চতুর!”—বসন্ত উৎসবে ঝংলি ছুয়ানকে লান লিংশিয়ান জলে ফেলে দিয়েছিল, আজ এত চালেও সে পিছিয়ে পড়ল না, এই ঝংলি ছুয়ানও বাঘের ছদ্মবেশে ছাগল!

“লিংশিয়ান রাজপুত্র প্রশংসা করছেন!”

“আরও চাই!”—আরও কয়েক চাল পর হঠাৎ লান লিংশিয়ানের চোখ কঠিন হল, ঝংলি ছুয়ানের দিকে এক আঘাত হানল, দু’জনের হাত একসঙ্গে লাগল, লান লিংশিয়ান বাঁহাতে ঝংলি ছুয়ানের ডান হাত টেনে নিল, সেখানে ফ্যাকাশে একটি দাগ স্পষ্ট।

“সুইচেংয়ের সেই ব্যক্তি তুমি!”

লান লিংশিয়ানের হাত থেকে হাত ছাড়িয়ে, ঝংলি ছুয়ান শান্ত হেসে স্বীকার করল, “ঠিক তাই। আসলে চেয়েছিলাম লান লিংশিয়ানকে আহত করে ঝংলি ইঙকে ফাঁসাতে, কে জানত মাঝপথে কুমারী এসে সব গুলিয়ে দিল। তবে এতে কুমারীর প্রতি আরও আগ্রহ জন্মেছে।”

“ওয়েইশিনের দিকে হাত বাড়াতে চাও, পরের জন্মে চেষ্টা করো!”

আবারও ঝড় উঠল। এক ঘণ্টা পর, বাগানটির যা অবস্থা—বর্ণনা করার ভাষা নেই, যেন বোমা পড়েছে!

আগেকার সুন্দর পিওনি ফুল ছিন্নভিন্ন হয়ে ছড়িয়ে পড়েছে, চারপাশের ঘাসও উপড়ে গেছে, কয়েকটি ছায়াদান বৃক্ষও দু’জনের প্রহারঝড়ে ভেঙে পড়েছে। লাল ছাতার প্যাভিলিয়নে একমাত্র একটি স্তম্ভ কাঁপতে কাঁপতে টিকে ছিল, এক ঝটকায় সেটিও মাটিতে লুটিয়ে গেল। দুইপাশের বেড়ার দেয়ালও ফুটোফাটা, মাঝে মাঝে ইটখণ্ড পড়ছে।

দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই হতবাক, ফেং ছি মাথা চেপে মনে মনে আহাজারি করল, “হে প্রভু! আমাদের একটু দয়া করুন!”

আন ওয়েইশিন দু’জনের এই গৌরবময় কীর্তির কথা শুনে চোখ উল্টে শুয়ে পড়ল, “শিশুসুলভ পুরুষ!”