রাজপ্রাসাদে শক্তি দখলের ষড়যন্ত্র

“তোমার আর কিছু বলার আছে?”钟离左正 রক্তে ভেজা তরবারি তুলে ধরে 刘婉云-এর দিকে তাকালেন।

“আমার আর কিছু বলার নেই, শুধু চাই আপনি আমাকে দ্রুত মুক্তি দিন।” এখন 刘婉云 বাঁচার আশা ছেড়ে দিয়েছেন, শুধু চেয়েছেন钟离左正 তাকে দ্রুত মৃত্যুদান করুন।

“কপট নারী! তুমি আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছ, ভাবছ আমি তোমাকে সহজে ছেড়ে দেব?”钟离左正-এর মুখে রক্তপিপাসার ছায়া ফুটে উঠল, 刘婉云 অজান্তেই পিছিয়ে যেতে লাগলেন, যতক্ষণ না আর পিছু যাওয়ার জায়গা নেই।

“না! না!”钟离左正-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে 刘婉云 ভয়ে বিস্ফারিত চোখে তাকালেন।

“李公公।”

“আমি আছি, মহারাজ।”

“এই মুহূর্ত থেকেই 刘婉云-এর সম্রাজ্ঞী পদ বাতিল করো, তার হাত-পা কেটে, চোখ উপড়ে, ঠাণ্ডা প্রাসাদে পাঠিয়ে দাও!”钟离左正-এর বাক্য শেষ হতেই刘婉云 ভীত হয়ে গেলেন, এমনকি 李公公-ও কেঁপে উঠলেন।

“জী, মহারাজ।”

刘婉云 হঠাৎ দাঁড়িয়ে গেলেন, পাগলের মতো চুল ধরে বললেন, “তুমি আমার সাথে এমন করতে পারো না! পারবে না! যুবরাজ তোমাকে এমন করতে দেবে না! হ্যাঁ, তিনি কখনও দেবে না!”钟离影-এর কথা মনে পড়তেই刘婉云-এর চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল, তার কাছে এখনও একটি তাস আছে।

“যুবরাজ? হুঁ!”钟离左正 ঠাণ্ডা হাসলেন, “যদি তার চেহারা না থাকত, তুমি কি মনে করো সে মৃত্যুকে এড়াতে পারত? আমার বিশ্বাস影儿 চাইবে না তার মা এমন কলঙ্কিত হোক!”

“তুমি! তুমি মিথ্যা বলছ!影儿 আমাকে অবশ্যই রক্ষা করবে! অবশ্যই করবে!”刘婉云 হঠাৎ পাগলের মতো钟离左正-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, 李公公 তাকে আটকানোর চেষ্টা করলেন।

“এই কলঙ্কিত নারীকে টেনে নিয়ে যাও!”

“জী, জী।” যদিও 李公公 বাধ্যতাপূর্ণ উত্তর দিলেন, তার শক্তি 刘婉云-এর পাগলামির সামনে কিছুই নয়; কয়েক মুহূর্তেই তিনি মুক্ত হয়ে গেলেন, “মহারাজ, সাবধান!” 李公公-এর চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে钟离左正 তরবারি তুলে আঘাত করলেন, 刘婉云 চিৎকার করার আগেই তার ডান বাহু রক্তের মাঝে পড়ে গেল।

পরদিন, অপসারিত সম্রাজ্ঞীর ফরমান ঘোষণা হতেই রাজপ্রাসাদে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল, প্রথমে刘广祥, এরপর刘婉云, মনে হচ্ছে যুবরাজের শক্তি শেষ। যারা এখনও দ্বিধায় ছিলেন, এই ঘটনার পর সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন।

দ্বিতীয় যুবরাজের নতুনভাবে সাজানো প্রাসাদে,钟离川 বাগানে 刘青-এর সঙ্গে দাবা খেলছিলেন। “প্রভু,钟离影柳城-এ পৌঁছেছে, আগামী সকালে রাজধানী ফিরে আসবে।”

“হুম, নিশ্চয়ই সে এখন ব্যস্ত পথে, এখনও সম্রাজ্ঞীর খবর শোনেনি। এতে ভালোই, আগামীকাল যুবরাজ রাজধানীতে ফিরলে আমি তাকে এক বড় উপহার দেব!” দাবার সর্বশেষ চাল ফেলে দিলেন, খেলার ফলাফল নির্ধারিত।

“প্রভুর দাবার দক্ষতা আরও শাণিত হয়েছে।”

পরদিন ভোরে, অন্ধকারে রাজধানীর উপকণ্ঠে ঘোড়ার হুঙ্কার ভাঙল শান্তি। ঘোড়ার পিঠে钟离影, যার মুখে ক্লান্তির ছাপ, চোখে রক্তের রেখা, অনেকদিন বিশ্রাম নেই।

钟离影 যখন রাজধানীতে পৌঁছালেন, শহরের গেট appena খুলেছে, প্রহরীরা তার আগমন বুঝে উঠতে না উঠতেই তিনি শহরের পথে হারিয়ে গেলেন। রাজপ্রাসাদে ফিরে, তাড়াহুড়ো করে স্নান করলেন, ঠিক সময়ে সভায় পৌঁছালেন।

মন্ত্রীরা তাঁর হঠাৎ আগমন দেখে অবাক হলেন না; সভায় এত বড় ঘটনা ঘটেছে, তিনি না ফিরলে সেটাই অস্বাভাবিক হত। যদিও তিনি ফিরেছেন, মনে হচ্ছিল দেরি হয়ে গেছে।

“影儿, এই সময়ে তুমি সীমান্তে থাকার কথা, এখানে কেন এসেছ?”钟离左正-এর চোখে আর আনন্দ নেই, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন, এই পরিবর্তন钟离影-কে বুঝিয়ে দিল পরিস্থিতির গুরুত্ব।

“পিতৃরাজ, শুনেছি刘太尉 নির্দোষ অবস্থায় কারাগারে, তাই তাড়াতাড়ি ফিরেছি।”

“নির্দোষ? তুমি কি মনে করো刘广祥-কে ভুলভাবে দোষী করা হয়েছে?”

“刘太尉 দেশের জন্য সর্বোচ্চ ত্যাগ দিয়েছেন, নিশ্চয়ই কেউ তাকে ফাঁসিয়েছে! অনুগ্রহ করে পিতৃরাজ তদন্ত করুন!”

“দেখা যাচ্ছে যুবরাজ এখনও পুরো ঘটনা জানে না।”钟离川 শান্ত হাসি নিয়ে বললেন, “প্রমাণ ও সাক্ষ্য সবই আছে, পিতৃরাজ কি ভুলভাবে刘太尉-কে দোষী করবেন?”

“তুমি চুপ করো! তুমি যেসব কূটকৌশলে জয় পেয়েছ, ভাবছ আমার কাছে জয় করবে? একদিন তোমাকে টুকরো টুকরো করে দেব!” পথের ক্লান্তি钟离影-এর মনে钟离川-এর প্রতি বহু ক্ষোভ জমিয়েছিল, এখন সামনে পেয়ে আর নিজেকে দমন করতে পারলেন না।

“তুমি চুপ করো! তোমার চোখে কি আমি পিতৃরাজ নেই?”钟离左正 টেবিল চাপড়ে চিৎকার করলেন।

“আমি ভুল বুঝেছি!”钟离影 জানেন এই সময়ে পিতৃরাজকে ক্ষুব্ধ করলে চলবে না, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করলেন।

“হুঁ!”钟离左正 ঠাণ্ডা নিঃশ্বাস ছাড়লেন।

“যদি কিছু বলার থাকে বলো, না হলে সভা শেষ!”

বাম পাশে এক তরুণ এগিয়ে এল, “মহারাজ, সম্রাজ্ঞী অপসারিত, নতুন সম্রাজ্ঞীর নির্বাচন দ্রুত হওয়া দরকার।”

“সম্রাজ্ঞী অপসারিত! তুমি কী বলছ!”

“যুবরাজ হয়তো জানেন না, সম্রাজ্ঞী গোপনে পিতৃরাজের বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন, গতকালই অপসারণের ফরমান জারি হয়েছে।”钟离川-এর নরম কথা钟离影-এর জন্য বাজির মতো, তিনি কাঁপতে কাঁপতে পড়ে যেতে যেতে সামলে নিলেন।

“না, অসম্ভব! মা নিশ্চয়ই কোনো কারণ ছিল! পিতৃরাজ, সত্য জানুন!”

“পর্যাপ্ত! চুপ করো!”刘婉云-এর ঘটনা তাকে অপমান করেছে,钟离左正 কষ্টে দাঁত চেপে বললেন, “সভা শেষ!”

সভা শেষে, “钟离川! তুমি এক নীচ লোক!”

“যুবরাজ, অপমান করার সময় বরং刘太尉-কে বাঁচানোর চেষ্টা করো, হয়তো আবার ঘুরে দাঁড়াতে পারবে।”

“তুমি!”钟离川-এর কটাক্ষে钟离影 রাগে এক ঘুষি মারলেন,钟离川 হাত তুলে রক্ষা করলেন, বিরক্তিতে হাত সরিয়ে, রুমাল দিয়ে হাত মুছে নিলেন, তার এই অপমানসূচক আচরণে钟离影 অপমানিত হলেন।

钟离川 প্রাসাদে ফিরে মন উৎকণ্ঠিত, “ছায়া।”

“প্রভু।” কথার সঙ্গে সঙ্গে এক ছায়া বইয়ের ঘরে উদিত হল।

“শিউ কেন এখনও ফিরেনি?” নিয়ম অনুযায়ী শিউ আগেই ফিরতে পারত, এখন钟离川 ফিরেছেন অথচ তার কোনো খবর নেই।

“প্রভু, শিউ轩王妃-কে উদ্ধার করতে গিয়ে আহত হয়েছে, আঘাত গুরুতর হওয়ায় ফিরে আসতে দেরি হয়েছে।” সেই দিন সংঘর্ষে কেউ安唯心-কে আক্রমণ করতে চেয়েছিল, শিউ বাধা দিয়ে আহত হন, পালিয়ে একা ফিরে যান।

“আহত হয়েছে? গুরুতর?”

“তেমন নয়, সে ফেরার পথে, দু’দিনের মধ্যে পৌঁছাবে।”

“হুম, তুমি যেতে পারো।”

钟离影 ফিরে আসার পর থেকেই ব্যস্ত, তিনি天牢-তে刘广祥-কে দেখতে চেয়েছিলেন,钟离左正 নির্দেশ দেন কেউ যেন তাকে দেখতে না যায়। তিনি昔刘广祥-এর ঘনিষ্ঠ কর্মকর্তাদের খুঁজতে গেলেন, কিন্তু সবাই অজুহাতে দরজা বন্ধ করলেন।刘广祥-এর দুর্নীতি প্রকাশ পাওয়ার পর সবাই তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, কেউ জড়াতে চায় না।

“钟离川!” যদিও তিনি এখনও যুবরাজের আসনে, কে জানে কখন钟离左正 তাকে অপসারিত করবেন, তার আগেই তিনি সব কিছু অর্জন করতে চান। “钟离川! ভাবছ এভাবে জয় পাবে?”

রাত গভীর হলে, আকাশ কালো, কালো মেঘে জ্বলছে এক চাঁদ, নরম আলো ছড়াচ্ছে। এই অন্ধকারে একদল কালো পোশাকের মুখ ঢাকা লোক রাজধানীর রাস্তায় সরাসরি রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।

তারা যেন রাজপ্রাসাদের পথ ও প্রহরীদের অবস্থান ভালোই জানে, কাউকে জাগিয়ে না তুলেই সরাসরি রাজপ্রাসাদের乾阳殿-এ পৌঁছাল।

“এবার শুরু করো!” প্রধানের নির্দেশে দলটি ছড়িয়ে পড়ল, চুপচাপ প্রহরীদের সরিয়ে দিল, কয়েক মুহূর্তেই乾阳殿ে শুধু তাদেরই উপস্থিতি রইল।

“প্রভু, সব শেষ।”

“হুম।” যাকে প্রভু বলা হচ্ছে তিনি মুখ থেকে কাপড় সরিয়ে দিলেন, দেখা গেল钟离影-এর পরিচিত মুখ।

钟离影 দরজা খুলে ঢুকলেন, ভিতরে钟离左正 ঘুম ভেঙে বিছানা থেকে উঠে সতর্কভাবে তাকালেন, পাশে রাখা তরবারি ধরলেন, “কে?”

“আমি, পিতৃরাজ।” মুহূর্তেই ঘরের আলো জ্বলে উঠল,钟离左正 চোখ ঢাকলেন। “পিতৃরাজ, ঘুম কেমন হয়েছে?”

“রাতের অর্ধেকটা ঘুম না দিয়ে এখানে এসেছ কেন? বাইরে কে আছে?”钟离左正 জামা গায়ে দিয়ে বিছানা ছাড়লেন।

“আমি ঘুমাতে পারছি না, তাই গল্প বলতে এসেছি।”钟离影 টেবিলে বসে চা ঢাললেন।

钟离左正 ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কি কথা বলতে চাও?”

“আমি মনে করি পিতৃরাজের বয়স হয়েছে, এখন শান্ত জীবনের সময়।”

“অপমান! তুমি চাও আমি রাজ্য ছেড়ে দিই?”钟离左正 চিৎকার করলেন।

“পিতৃরাজ তো প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, যুদ্ধ শেষে রাজ্য আমাকে দেবেন, মনে করি ফরমানটা আগে জারি করা দরকার।”

“বেয়াদব! তুমি কি বিদ্রোহ করতে চাও?”

“বিদ্রোহ? এই রাজ্য তো আমারই, কেন বিদ্রোহ বলবে?”

“বেয়াদব! বিদ্রোহী! এখনই বেরিয়ে যাও!”

“পিতৃরাজ ফরমান জারি করলে আমি চলে যাব।” কথার পর্যায়ে钟离左正 বুঝলেন তিনি ছেলের হাতে বন্দী, আসলে তিনি যুবরাজের আসন বদলাতে চাননি। যদিও এ ক’দিন钟离川 নতুন রূপ দেখিয়েছেন, তবুও তিনি钟离影-কে বেশি পছন্দ করেন, কারণ钟离影 কাজের ক্ষেত্রে কঠোর। কিন্তু তিনি ভাবেননি তাঁর গর্বের ছেলে এইভাবে রাজ্য দখলের চেষ্টা করবে।

“বেরিয়ে যাও! আমি মরলে তবেই রাজ্য তোমাকে দেব, অন্যথায় নয়!”钟离左正 চিৎকার করলেন, “কেউ আছে? এই বিদ্রোহীকে বের করো!” চিৎকার করেও বাইরে কোনো সাড়া নেই, বুঝলেন সবই পরিকল্পিত।

“পিতৃরাজ, চেষ্টা করে লাভ নেই, ফরমান আমি লিখে ফেলেছি, শুধু আপনার সিল চাই।”钟离影 আবার বললেন, “বিশ্বাস করি আপনি বুঝতে পারবেন কী করা উচিত।”

“ধিক্কার! ভাবিনি আমি এমন অকৃতজ্ঞ সন্তান জন্ম দিয়েছি!”

“মানুষকে কঠোর হতে হয়! এ শিক্ষা আপনি ছোটবেলা থেকেই দিয়েছেন, আমি শুধু আপনার চেয়েও ভালো করেছি। এবার কথা শেষ, যদি রাজি না হন, আমাকে কঠোর হতে হবে!” বলেই কোমরের তরবারি钟离左正-এর গলায় তুলে ধরলেন।

মূল প্রকাশনা, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না।