ভ্রান্ত ধারণা হয়েছে
আকাশের নক্ষত্রসুলভ প্রতিভাধর আন চু ই, ভুল বোঝাবুঝি হলো।
“সাহেব, আপনাকে কীভাবে সম্বোধন করব?” নীল বস্ত্রধারী পুরুষটি স্তম্ভটির কাছে অর্ধশয়নে বসে, আন চু ইকে পর্যবেক্ষণ করতে করতে হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আন চু ই।” প্রথমবারের মতো, আন চু ই মুখে কঠোর ভঙ্গি নিয়ে উত্তর দিল।
নীল বস্ত্রধারী ব্যক্তি অমনোযোগে হাসল, “সাহেব, আপনি কি জানেন আমাদের ‘বান ফেং লৌ’ কী জায়গা? কাউকে খোঁজার জন্য এখানে আসা ঠিক নয়, অশান্তি সৃষ্টি করা আরও অনুচিত।” বলতেই তার চোখে একধরনের কঠোরতা দেখা দিল।
“নান গং রান কোথায়?” আন চু ই জানত যে নান গং রান অবশ্যই এখানেই আছে, তাই আর কথাবার্তা বাড়াতে চায়নি, শুধু দ্রুত তাকে খুঁজে পেতে চেয়েছিল।
“হা, সত্যি অসীম দৃঢ়চেতা।” নীল বস্ত্রধারী একবার তাকিয়ে ভিতরের দিকে হাঁটতে লাগল, আন চু ই তার পিছু নিল।
নীল বস্ত্রধারী কয়েক মোড় নিলো এবং ভিতরের এক কক্ষের দরজার সামনে থামল। সে ফিরে তাকিয়ে আন চু ইকে অদ্ভুত হাসি দিল, তারপর দরজা ঠেলে কক্ষে প্রবেশ করল। কক্ষে কেউ যেন ছিল, দরজার শব্দ শুনে কণ্ঠে প্রশ্ন উঠল, “লান, তুমি কি?”
পরিচিত কণ্ঠ শুনে আন চু ইর হৃদয় বেগবান ধাক্কা খেল, আনন্দে পূর্ণ হয়ে কক্ষে প্রবেশ করতে চাইল, কিন্তু ভিতরের কথাবার্তা তার পা আটকে দিল।
“রান’er, তুমি কি আমাকে মনে করো?” নান গং রানের ডাক করা “লান” নামের পুরুষের কণ্ঠ।
“অবশ্যই মনে করি!” নান গং রান একটু ছেলেমানুষি স্বরে বলল।
“মুখে সুন্দর কথা, প্রমাণ কী?”
“হুম... না হলে তোমাকে একটা মিষ্টি চুমু দিব?” নান গং রান হাসিমুখে বলল।
“চল, অনেক দিন ধরে শুনছি এই কথা! এসো!” লানের কণ্ঠে অদ্ভুত উত্তেজনা।
ঠোঁটে ঠোঁট লাগার শব্দটি আন চু ইর কানে বজ্রপাতের মতো লাগল। সে অটল অবস্থায় দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইল, মনের মধ্যে ছিল নান গং রান সেই মানুষের কোলে শুয়ে, দুজনের মধুর মুহূর্ত।
ঠক! “কি শব্দ?” কক্ষে নান গং রান বই থেকে দৃষ্টি সরিয়ে সন্দেহ করে বলল।
“ওহ হ্যাঁ! আগেই কেউ তোমাকে খুঁজছিল, আমি তাকে নিয়ে এসেছি, দরজার সামনে, ওরই হবে।” লান চা ঠাণ্ডা করতে করতে বলল, নান গং রান থেকে প্রায় দুই মিটার দূরত্বে।
“আমাকে খুঁজছিল? কে?”
“হুম... মনে হয় নাম শুরু হয় ‘আন’, ‘আন’…” লান যেন নাম ভুলে গিয়েছিল, নান গং রানকে উত্তেজিত করতে থাকল, “আহ! নামটা আন চু ই!”
“কে!? আন চু ই!?” নান গং রান চেঁচিয়ে উঠল, উঠে দরজার দিকে ছুটতে লাগল, কিন্তু সেখানে কেউ ছিল না। সিঁড়ির মুখে পৌঁছে সে দেখল আন চু ই দৃষ্টিগোচর হওয়ার আগে দরজা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে।
“ওহ? তুমি সত্যিই তাকে চেনো, আমি ভাবছিলাম সে তোমার কথা বলছে না। ওর সেই কঠোর চেহারা দেখে মনে হয়েছিল কেউ তোমার শত্রু।”
নান গং রান মাথা ঘুরিয়ে লানকে অন্ধকার চোখে নেংটে দেখল, ধীরে ধীরে দাঁত নেড়ে বলল, “তুমি! জীবন খুঁজছ! তুমি ইচ্ছাকৃত!” বলেই পাশের ফুলের পাত্র তুলে লানের দিকে ছুড়ে মারল।
ধ্বংসস্তুপ হয়ে পড়ল ফুলের পাত্র, লান বুক পেটেই বলল, “রান’er, এটা কী হলো? এক অপ্রাসঙ্গিক মানুষের জন্য তুমি কেন রাগ করছ?” লান স্পষ্টতই ইচ্ছাকৃত, নান গং রানের অসহায়তা দেখে তার মেজাজ ভালো হয়ে গেল।
নান গং রান কিছুই শোনে না, তার মন ভরে রাগ, কোথায় ছেড়ে দেবেন? ঠিক সেই সময় লান ছিল বলির পাঁঠা। নান গং রান যা পেল তা নিক্ষেপ করল, ‘বান ফেং লৌ’ তে তখন ভাঙাচোরা বস্তুর শব্দ ভীষণ শোনা গেল।
“আহা রান’er! ওটা তো আমি দশ লক্ষ রূপি দিয়ে কিনেছিলাম! ভাঙিও না!” না বললেই ভালো ছিল, বলতেই নান গং রান নিশ্চয় ভেঙে দিল।
“হায়! ওটা তো পুরনো রাজবংশের প্রাচীন বস্তু! ফেলে দিবেন না!” ‘না’ বললেও ঐ পুরনো বস্তু মরতে বাধ্য হল।
“রান’er, তুমি সত্যিই অপব্যয়ী!” লান সব ভাঙ্গা জিনিস দেখে মর্মাহত, সেগুলো সব সাদা রুপির মতো মূল্যবান!
“অপ্রয়োজনীয় কথা বন্ধ কর!” নান গং রান একদম আধা মানুষের উচ্চতার ফুলের পাত্র তুলে লানের দিকে ছুড়ে মারল।
“ওহ মা! রান’er তুমি কি স্বামী হত্যার চেষ্টা করছ? সাবধান বিধবা হয়ে যাবে!” লানের কথাগুলো যেন আগুনে তেল ঢালার মতো, স্পষ্টতই আগুন লাগাতে চায়!
“তোমাকে আমি ধ্বংস করে দেব!” নান গং রান একটি ফলের ছুরি তুলে আক্রমণ করল।
লান দেখল নান গং রান সত্যি রাগে আগুন, দ্রুত ক্ষমা চাইল, “আমি ভুল করেছি! এটা আসল ছুরি, মজা করছি না!” নান গং রান কিছু শোনে না, তিনবার ছুরি চালাল, লক্ষ্য — পা থেকে উপরের দিকে, কোমর থেকে নিচের দিকে। “নান গং রান, তুমি পাগল! আমি আর তোমার সঙ্গে খেলব না!”
লান নান গং রানের আক্রমণ এড়িয়ে পালিয়ে গেল, না হলে জীবনই রক্ষা হতো না! নান গং রান ছুরি ফেলে দড়িতে ঝুঁকে পড়ল, একটি ছোট চাকরাও তার থেকে দশ মিটার দূরে থরথর করে দাঁড়িয়ে ছিল, এগোতে চাইলেও সাহস পেল না, শুধু দৌড়াতে লাগল।
হঠাৎ ছোট চাকরাটা এক ধরনের প্রাণঘাতী ক্রোধ অনুভব করল, দ্রুত মাথা তুলতেই নান গং রানের হত্যাকারী চোখের সঙ্গে চোখ পড়ল, গলাটিকে কঠিন করে গিলল, শরীর কাঁপতে লাগল।
“এসো!” নান গং রানের ঠাণ্ডা কণ্ঠে ছোট চাকরাটা জমে গেল, এক পা করে এগিয়ে গেল, চারদিকে তাকাল যেন পালাতে চায়, “দ্রুত!” নান গং রান অসহ্য গলায় ঝাঁকুনি দিল, ছোট চাকরাটা কয়েক ধাপ দৌড়ে তার সামনে এসে দাঁড়ালো।
“প, প, পুং...” ছোট চাকরাটা কাঁপতে কাঁপতে কথা বলছিল।
“দ্রুত বল!”
“হ্যাঁ, সাহেব, এটা, এটা আগের সাহেব আমাকে দেওয়ার জন্য দিয়েছিলেন।” ছোট চাকরাটা হাতে একটি জেডের পালক তুলে ধরল, সেটি ছিল আন ওয়েইসিনের আন চু ইকে দেওয়া পালক। ছোট চাকরাটা দেখল নান গং রান অনেকক্ষণ কোনো প্রতিক্রিয়া দেয়নি, চুপচাপ তাকিয়ে আছে, একটু দ্বিধা করে ছোট চাকরাটা নরম স্বরে জানাল, “সাহেব, সাহেব?”
নান গং রান ছোট চাকরাকে একবার দেখে পালকটা ছিনিয়ে নিল, “তুমি যাও।”
“হ্যাঁ, সাহেব।”
ছোট চাকরাটি দুই ধাপ হাঁটতেই নান গং রান ডাক দিল, “থামো।”
“সাহেব, সাহেব, আর কী বলবেন?”
“সে, সে কি কিছু বলেছিল?”
“আহ, না, কিছু বলেনি।”
নান গং রান ছোট চাকরাকে বিদায় দিয়ে একা কক্ষে ফিরে গেল, লান ফিরে এসে দেখল নান গং রান জানালার সামনে বসে হাতে পালক নিয়ে বিমর্ষ ভাবাচ্ছিল।
“তুমি কেন তাকে খুঁজতে যাইনি?” নান গং রান এক হত্যা কর্ণের দৃষ্টি দিল, হাতে থাকা চায়ের কাপ তুলে লানের দিকে নিক্ষেপ করল। “টটট, এত হিংস্র কেন? সাবধান কেউ তোমাকে ত্যাগ করে দেবে!”
“মৃত্যু চাই না তবে সরে যাও!”
“আহা, আমি বিশেষ করে তোমাকে আন চু ইর খবর দিতে এসেছিলাম, শুনতে না চাইলে চলে যাও।” লান যাওয়ার ভান করল, দরজায় গিয়ে দেখল নান গং রান কোনও প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করল না। ফিরে এসে দেখল সে এখনও হাতে থাকা পালক দেখছে, বিরক্ত হয়ে চোখ উলটাল, নিজেই ফিরে এল।
“আহা, আমি তাকে একটু অনুসরণ করলাম, সে খুব দুঃখিত ছিল। যেন আত্মা হারিয়েছে, রাস্তার ধারে ধীরে ধীরে হাঁটছিল, ধাক্কা খেয়েও উঠতে পারল না, পায়ে পা পড়ল একাধিকবার, হায়, সত্যিই দুঃখজনক!” লান বলছিলো, চুপচাপ নান গং রানের দিকে তাকাচ্ছিল, সত্যিই সে প্রতিক্রিয়া দেখাল।
“সে অজ্ঞান হয়ে নিজের গন্তব্য জানে না, তারপর একটা ছোট গলিতে ঢুকল। ওই গলি দীর্ঘদিন ধরে ডাকাতির এলাকা, কিছু দস্যু তাকে পেটালো, রুপিও ছিনিয়ে নিল, প্রায় কাপড় পর্যন্ত ছিনিয়ে নিত... ওহ, তুমি কী করতে চাও!?”
লান মজাদার কথায় মেতে ছিল, হঠাৎ নান গং রান তার জামা ধরে টেনে তার সুদর্শন মুখে শক্ত করে আঘাত করল, “নান গং রান! তুমি আমার মুখে আঘাত করার সাহস করেছ! আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করব!”
লান সবসময় তার মুখের যত্ন নিত, বেহেশতের বেশি বছর বেঁচে ছিল, কেউ তার মুখে হাত দেয়নি, নান গং রানের এক ঘুষি তাকে উত্তেজিত করল।
দুজন আবার ঝগড়া শুরু করল, আগের চেয়ে আরও বেশি গোলমাল, বাড়ির লোকেরা ঘাড় সেঁটে ঘর থেকে বের হতে সাহস পায়নি, কেউই এই দুই ভয়ংকর ব্যক্তির রাগের মুখোমুখি হতে চায়নি।
এক ঘণ্টা পার হয়ে গেল, পুরো ‘বান ফেং লৌ’ প্রায় ধ্বংসপ্রাপ্ত, তবে এই বিশৃঙ্খল অবস্থা ধ্বংসের সমতুল্য।
“মাদারচোদ! নান গং রান, তোমাকে কি এত কঠোর হতে হবে? শেষ হয়ে গেল, মুখ বিকৃত হয়ে গেছে!” লান কোথা থেকে একটা আয়না বের করল, তার নীলচে, ফোলা মুখ দেখল। “নান গং রান! তুমি ইচ্ছাকৃত! সরাসরি আমার মুখে আঘাত করেছ!”
“এতটা তো হালকা আঘাত,” নান গং রান যদিও মুখে কোনো চোট পাননি, শরীর ব্যথায় কাতর ছিল, লান তার শরীরের নরম অংশে আঘাত করল, এখন শরীরে ভালো কোনো স্থান নেই।
“সে কোথায়?”
লান একবার তাকিয়ে চলে গেল, “কেন আমি তোমাকে বলব? জানতে চাও নিজে খুঁজে নাও!”
“মনে হয় তো আমি যথেষ্ট মারিনি!” পেছন থেকে হাওয়ার শব্দে লান দ্রুত ঘুরল, নান গং রানের মুষ্টি চোখের সামনে।
“থামো! সে শুয়ান ওয়াংফুর কাছে!” কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেয়ে নান গং রান হাত ঝেড়ে চলে গেল, “বিদায়!” লান অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “উফ... ছেলেটা খুব শক্ত হাতে মারল!”
নান গং রান দ্রুত শুয়ান ওয়াংফুর দিকে ছুটল, গেটের সামনে পৌঁছে দ্বিধায় পড়ল। “ওহ? ইউ ওয়াংয়ে? আপনি ফিরে এসেছেন?” দরজা থেকে বেরোতেসহকারী শিউ এর তাকে দেখে আনন্দে বলল।
“কিছুক্ষণ আগে রাণী আপনার কথা বলছিল, আপনি এখানে কেন দাঁড়িয়ে রয়েছেন?”
“আহ, আমি এখনই ঢুকব।” নান গং রান গভীর শ্বাস নিয়ে গেটের ভিতরে গেল, ভাবল আন ওয়েইসিনের সঙ্গে দেখা করবে।
“আহ! তুমি অবশেষে হাজির হয়েছ!” নান গং রানকে দেখে আন ওয়েইসিন অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে চেঁচাল, “তুমি কি জানো দাদা এখানে?”
“হুম, সে কোথায়?”
“সে তো তোমাকে খুঁজতে গিয়েছিল, তোমরা কি দেখা করোনি?”
“আমি...”
আন ওয়েইসিন তার অপ্রস্তুত মুখ দেখে জিজ্ঞেস করল, “কিছু সমস্যা হয়েছে?”
“আমি চাই মুখোমুখি কথা বলব।”
“সে সম্ভবত ঘরে আছে, তুমি তাকে খুঁজে নাও। ওহ, তুমি কি জানো সে তোমার জন্য পালিয়ে গিয়েছিল?”
আন ওয়েইসিন মনে করল নান গং রান এখনও এ কথা জানে না।
“কি! পালিয়ে গিয়েছিল?”
আন ওয়েইসিন এমন ভাব নিয়ে বলল, “যাও।” নান গং রান আর কথা বলল না, ঘুরে দৌড়ে গেল।
ঠক! নকশাদার কাঠের দরজা নান গং রানের শক্ত হস্তে বাইরে থেকে ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল, চোখে তীব্র আগ্রহ নিয়ে ঘরে খুঁজতে লাগল, কিন্তু দেখল না।
“আন চু ই, তুমি কোথায়!” নান গং রান উঠানে দাঁড়িয়ে চেঁচাল, হঠাৎ ছাদের দিকে শব্দ শুনল, মাথা ঘোরাতেই ভাঙার শব্দ, তারপর গড়াগড়ি পড়ার শব্দ। “আন চু ই!” ছাদ থেকে পড়ে আসা অজানা বস্তু দেখে নান গং রান এক ঝটকায় এগিয়ে গেল, তাকে ধরে রাখল, দুজন মিলে কয়েকবার গড়িয়ে পড়ল তারপর থামল।
“আন চু ই, আন চু ই, জাগো।” নান গং রান কষ্টে তার ওপর থেকে সরিয়ে দিল, তার শরীর থেকে মদ্যের গন্ধ পেল, বুঝল সে মাতাল। “কেন এত ভারী!” নান গং রান তাকে ধরে বিছানায় বসাল, তারপর নিঃশ্বাস ফেলল...
পাঠকদের জন্য বলছি, আপনি “ ” খুঁজে দেখতে পারেন, প্রথম মুহূর্তেই এই সাইটটি পেয়ে যাবেন।