বিবাহ থেকে পালানো

সময় যেন এক নিমেষেই বয়ে গেল। মাসখানেক পেরিয়ে গেল, আর আন চু-ইয়ের বিয়ের দিন ঘনিয়ে এল। আন ওয়েইশিন ছয় মাসের অন্তঃসত্ত্বা হওয়ায় নিজে গিয়ে অভিনন্দন জানানো তার পক্ষে সম্ভব ছিল না, তাই সে লোক পাঠিয়ে উপহার পাঠিয়ে দিল।

“রান দিদি কি সত্যিই ইয়াং শুয়াংয়ের সাথে যাবে না? আগামীকাল দল রওনা হবে, রান দিদি ভালো করে ভেবে দেখো।” আন ওয়েইশিন আজকাল প্রায়ই তার সামনে আন চু-ইয়ের কথা তোলে। সে তার উদ্দেশ্য বোঝে, কিন্তু সে এও জানে যে এখন আর কিছু করে লাভ নেই, তাই সে আর এসব নিয়ে ভাবতে চাইল না।

“আমি তোমার উদ্দেশ্য বুঝতে পারছি, কিন্তু আমি যাব না।” নানগং রান সরাসরি জানিয়ে দিল, “আগামীকাল ইয়াং শুয়াংয়ের সাথে এই জিনিসটি তাকে দিও, এটা তারই।” নানগং রান একটি লকেট আন ওয়েইশিনের হাতে তুলে দিল।

“বুঝলাম।” আন ওয়েইশিন দেখল নানগং রান যখন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, তখন তাকে আর বুঝিয়ে লাভ নেই।

পরদিন দল রওনা হওয়ার সময় নানগং রানকে কোথাও খুঁজে পাওয়া গেল না, গভীর রাতে সে ফিরে এল। সে কিছুই বলল না, আন ওয়েইশিনরাও তাকে কিছু জিজ্ঞাসা করল না।

এরপর থেকে নানগং রান আগের মতোই স্বাভাবিক রইল, আন ওয়েইশিনের সাথে গল্প-গুজব করল, যেন আন চু-ইয়ের কথা সে একেবারেই ভুলে গেছে।

কিন্তু আন চু-ইয়ের বিয়ের দিন নানগং রান আবারও নিরুদ্দেশ হয়ে গেল। সবাই ভেবেছিল আগের মতোই একদিন পর ফিরে আসবে, কিন্তু কে জানত যে সে আর কোনোদিনই ফিরবে না। পরে তার রেখে যাওয়া একটি চিঠিতে লেখা ছিল যে সে ভ্রমণে বেরিয়েছে, কবে ফিরবে তা নিশ্চিত নয়।

আন চু-ইয়ের বিয়ের দুদিন পর এক বিস্ফোরক খবর ছড়িয়ে পড়ল—আন চু-ই বিয়ের দিনই কনেকে ফেলে পালিয়ে গেছে! তার সাথে আন পিং রাজকন্যাও নিরুদ্দেশ। এই কাণ্ডে আন গুওচিন এতটাই রেগে গেলেন যে প্রায় অসুস্থ হওয়ার উপক্রম। কনে ছিলেন ইউনঝাও দেশের এক বৃদ্ধ সেনাপতির নাতনি; খবরটি শুনে তিনি তলোয়ার নিয়ে রাজপ্রাসাদে নালিশ জানাতে এসেছিলেন। সব মিলিয়ে, আন চু-ইয়ের কর্মকাণ্ডে পুরো ইউনঝাও দেশ বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল।

আন চু-ইয়ের পালিয়ে যাওয়ার পর বেশ কয়েক দিন পেরিয়ে গেছে, কেউ জানে না সে কোথায়। আন গুওচিন তাকে খুঁজে হয়রান, কিন্তু তিলমাত্র খবর পাওয়া গেল না। স্পষ্টতই সে এটি অনেক আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছিল।

কনে এই খবর পেয়ে আত্মহত্যার চেষ্টা করেছিল, বৃদ্ধ সেনাপতি বারবার প্রাসাদে এসে নালিশ জানাচ্ছিলেন, যা আন গুওচিনের মাথা ব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়াল।

আন চু-ইয়ের রেখে যাওয়া চিঠিটি বারবার পড়ার পর আন গুওচিন শেষমেশ হাল ছেড়ে দিলেন। চিঠিতে লেখা ছিল: “পিতৃদেব, মাতৃদেবী, আমাকে ক্ষমা করবেন। যুবরাজের পদ আমার ইচ্ছায় ছিল না, আমার স্বভাব এই উচ্চ পদের উপযুক্ত নয়। যদি পিতৃদেব মনে করেন, তবে এই পদ আমার ছোট ভাইয়ের জন্য উপযুক্ত। বিয়ের বিষয়ে আমি মিস ডংয়ের কাছে ক্ষমা চাইছি, আমার হৃদয়ে অন্য কেউ আছে, আমি অন্য কাউকে বিয়ে করতে পারব না।”

“হায়, যা হবার হয়েছে।” আন গুওচিন কপালে হাত দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি পাশের খোজাকে ডেকে বললেন, “যুবরাজ পালিয়ে গিয়ে পরিবার ও রাজপদ ত্যাগ করেছেন, আজ থেকে তার যুবরাজ উপাধি বাতিল করা হলো।” তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তাকে সাধারণ প্রজায় অবনমিত করা হলো, আজ থেকে সে আর রাজপরিবারের সদস্য নয়।”

“রং ওয়াং যোগ্য ও গুণী, সে-ই যুবরাজের পদের জন্য সেরা ব্যক্তি, তিন দিন পর অভিষেক অনুষ্ঠান হবে।” এই আদেশ পাওয়ার পর আন চু-ইয়াং যেন বজ্রাহত হলো, এ তো বিশাল প্রাপ্তি! রাজদরবারেও গুঞ্জন শুরু হলো, বিরোধিতার অভাব ছিল না, কিন্তু যাকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তাকে নিয়ে বিরোধ করেও কোনো লাভ নেই।

“ইউনঝাও দেশের এত শক্তি থাকার পরেও তাকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, রাজভ্রাতা কি সত্যিই বাতাসে মিলিয়ে গেলেন?”

আন ওয়েইশিনের জন্য ফল ছিলতে ছিলতে নানগং রান উদাসীনভাবে বলল, “হয়তো সে কোথাও লুকিয়ে আছে, আবার হয়তো সে নানগং রানের সাথেই আছে।”

আন ওয়েইশিন蓝লিং শুয়ানের হাতে ফল খেতে খেতে বলল, “কিন্তু কোনো খবরই পাওয়া যাবে না কেন? কেউ কি তাকে সাহায্য করছে?”

“হতে পারে।”

“সেটা কে? তুমি কি?” আন ওয়েইশিন蓝লিং শুয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো অভিব্যক্তিই মিস করতে চাইল না।蓝লিং শুয়ান শুধু হাসল, কিছু বলল না, ফল ছিলতে লাগল। “সত্যিই তুমি!”蓝লিং শুয়ান উত্তর না দেওয়া মানেই স্বীকারোক্তি। “তুমি কীভাবে জানলে যে রাজভ্রাতা পালিয়ে যাবে? তোমরা কি আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছিলে?”

“আমরা পরিকল্পনা করিনি, শুধু একটা ছোট সাহায্য করেছি মাত্র।”蓝লিং শুয়ান শিয়ালের মতো হাসল।

“তাহলে রাজভ্রাতা আর আন পিং এখন কোথায়?”

“হুম... হয়তো শীঘ্রই আসবে।”

ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে খবর এল, “মহামান্য, চু-যুবরাজ এবং আন পিং রাজকন্যা এসেছেন।”

“তাদের ভেতরে নিয়ে এসো।”

“রাজভ্রাতা, আপনার সাহস তো কম নয়! পুরো ইউনঝাও দেশ তোলপাড় হয়ে গেছে!” আন ওয়েইশিন আন চু-ইয়ের দিকে বুড়ো আঙুল দেখাল।

“শুয়ান রাজপুত্রের সাহায্য পেয়ে ধন্য।” আন চু-ই কৃতজ্ঞতা জানাল।

“সামান্য সাহায্য মাত্র, যুবরাজ... না, ভাই চু, আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।”

“রাজভ্রাতা ক্লান্ত, আন পিংয়ের সাথে আগে বিশ্রাম নিন, রাতের খাবারের সময় ডাকব।”

“হুম, ঠিক আছে।” আন চু-ই কিছু বলতে চেয়েও শেষ পর্যন্ত চুপ করে গেল।

“সুই-এর, রাজভ্রাতার জন্য...”

“ওয়েইশিন, আমাকে ভাই বলেই ডাকো, আমি আর যুবরাজ নই।”

“ঠিক আছে, ভাই এবং আন পিংয়ের জন্য দুটি কক্ষ প্রস্তুত করো।”

“ভাই এবং আন পিং নিশ্চিন্তে এখানে থাকুন, কেউ খুঁজে পাবে না!”

আন চু-ই যাওয়ার পর আন ওয়েইশিন蓝লিং শুয়ানকে টেনে জিজ্ঞাসা করল, “নানগং রান কোথায়?”

蓝লিং শুয়ান মাথা নাড়ল, সে সত্যিই জানে না। “আন চু-ইয়ের পালিয়ে যাওয়ার ঘটনা চার দেশে ছড়িয়ে পড়েছে, নানগং রান এখনো ফিরে না আসার মানে সে খবরটি শোনেনি, তাই সে লুকিয়ে আছে। কোথায় লুকিয়ে আছে, তা আন চু-ইকেই খুঁজে বের করতে হবে।”

এভাবে আন চু-ই এবং আন পিং রাজপ্রাসাদের বাইরে এই প্রাসাদে আশ্রয় নিল।

“ভাই ফিরেছেন।” আন ওয়েইশিন তার বড় পেট সামলে সোফা থেকে উঠে বসল। আন চু-ইয়ের মুখে একটি ম্লান হাসি ফুটে উঠল। আন ওয়েইশিন বলল, “ভাই, এখানে বসুন, প্রাসাদ থেকে পাঠানো মিষ্টান্ন, খেয়ে দেখুন।”

আন চু-ই একটি মিষ্টান্ন হাতে নিল কিন্তু খাওয়ার আগ্রহ দেখাল না। আন ওয়েইশিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভাইয়ের কি ভালো লাগছে না? রান দিদি এই মিষ্টান্ন খুব পছন্দ করত, সে প্রায়ই আমার খাবার কেড়ে নিত।” আন ওয়েইশিনের কথায় আন চু-ইয়ের অভিব্যক্তি কিছুটা বদলে গেল।

তার চোখে এক গভীর আবেগ ফুটে উঠল, যেন সে সেই মানুষটিকে দেখতে পাচ্ছে যার কথা সে সারাক্ষণ ভাবে। “তুমি কোথায়? কেন বেরিয়ে আসছ না? আমি তোমাকে খুঁজতে এসেছি, তুমি কেন নেই?” আন ওয়েইশিন নীরবে উঠে চলে গেল।

“ফেং ছি।”

“মহামান্য, কী আদেশ?”

“তোমরা কি সত্যি নানগং রানের খবর জানো না? খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না?” আন চু-ইয়ের শীর্ণ চেহারা দেখে আন ওয়েইশিনের খুব কষ্ট হচ্ছিল।

“এটা...” ফেং ছি ইতস্তত করে বলল, “মহামান্য নিষেধ করেছেন, বলেছেন চু-যুবরাজকে নিজেই খুঁজে নিতে।”

“তার মানে তোমরা জানো, সে কোথায়?”

ফেং ছি কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর বলল, “ইউ ওয়াং লুই ওয়ান ফেং লউ-তে আছেন।”

“ওয়ান ফেং লউ? লুও শহরের?” আন ওয়েইশিন তার সাথে প্রথম সাক্ষাতের কথা মনে করল।

“না, এখানেই, রাজধানীতে।”

“হুম?”

আন ওয়েইশিনকে অবাক হতে দেখে ফেং ছি ব্যাখ্যা করল, “মহামান্য, ওয়ান ফেং লউ আসলে ইউ ওয়াংয়েরই সম্পত্তি, খুব কম মানুষই তা জানে। চার দেশের প্রধান শহরগুলোতে এই লউ আছে, আমরা জানতে পেরেছি তিনি রাজধানীর লউতেই আছেন।”

“তাই? তাহলে ভাই কি ওয়ান ফেং লউয়ের কথা জানেন না?” আন চু-ই জানলে এতদিনে খুঁজে পেত।

আন ওয়েইশিন ড্রেসিং টেবিলের কাছে গিয়ে অনেকক্ষণ খুঁজে একটি জেড লকেট বের করল। এটি ছিল প্রথম সাক্ষাতে নানগং রানের দেওয়া উপহার।

“ভাই।” আন ওয়েইশিন প্যাভিলিয়নে ফিরে এল। আন চু-ই আগের মতোই বসে ছিল। সে মৃদু স্বরে ডাকল। আন চু-ই ফিরে তাকিয়ে হাসল। “ভাই, রান দিদি কি আপনার কাছে তার কথা বলেছিল?”

আন চু-ই অবাক হয়ে তাকাল।

“মানে... সে কি কখনো বলেছিল সে মন খারাপ থাকলে কোথায় যায়, বা এমন কোনো জায়গা যা কেউ জানে না?”

আন চু-ই ভ্রু কুঁচকে ভাবল, হঠাৎ তার চোখে আলো জ্বলে উঠল। সে লাফ দিয়ে উঠে দৌড় দিল। আন ওয়েইশিন চিৎকার করে বলল, “ভাই, থামুন!” আন চু-ই ফিরে তাকাল। “এটা আপনার জন্য, এটা তারই।” আন ওয়েইশিন লকেটটি তার হাতে দিল।

“ওয়েইশিন, তোমাকে ধন্যবাদ।” আন চু-ই লকেটটি নিয়ে পাগলের মতো দৌড়ে গেল।

আন ওয়েইশিন অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। “ভদ্র ও শান্ত ভাইকেও এমন অস্থির হতে দেখলাম।”

蓝লিং শুয়ান কখন পেছনে এসেছে তা সে টের পায়নি। সে আন ওয়েইশিনকে জড়িয়ে ধরে বলল, “কেন তাকে মনে করিয়ে দিলে, আর কয়েক দিন খুঁজলে মন্দ হতো না।”

“রাজভ্রাতা অস্থির হয়ে ওয়ান ফেং লউয়ের কথা ভুলে গিয়েছিলেন, আমি শুধু একটু মনে করিয়ে দিলাম, নাহলে তিনি অসুস্থ হয়ে পড়তেন।”

আন চু-ই ঝড়ের বেগে ওয়ান ফেং লউয়ের দিকে ছুটল। অর্ধেক চায়ের কাপ খাওয়ার সময়টুকুতেও সে সেখানে পৌঁছে গেল। দিনের বেলা হওয়ায় লউটি বন্ধ ছিল।

“মহাশয়, আমাদের এখানে এখন ব্যবসা নেই, রাতে আসুন।” পরিচারক বলল।

“আমি কাউকে খুঁজছি, নানগং রান কি এখানে আছে?”

পরিচারক তাকে দেখে হেসে বলল, “এটা ছোটখাটো জায়গা, এখানে এমন কেউ নেই। আপনি ভুল জায়গায় এসেছেন।” পরিচারক দরজা বন্ধ করতে চাইলে আন চু-ই ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“আরে, আপনি ভেতরে ঢুকলেন কেন!” পরিচারক তাকে বাধা দিতে গেল।

আন চু-ই তাকে উপেক্ষা করে চিৎকার করে বলল, “নানগং রান! আমি জানি তুমি এখানে আছ! আমি তোমাকে খুঁজতে এসেছি, বেরিয়ে এসো!”

“চুপ করুন! এখানে কেউ নেই, বেরিয়ে যান না হলে আমরা কিন্তু খারাপ ব্যবহার করব!” পরিচারক হুমকি দিল এবং তার পেছনে কয়েকজন শক্তিশালী লোক বেরিয়ে এল।

“নানগং রান! বেরিয়ে এসো!” আন চু-ই ওপরের দিকে যেতে লাগল।

“তোমরা সবাই ওকে ধরো!”

কয়েকজন লোক তাকে ঘিরে ফেলল। “ছেলে, ভালোয় ভালোয় বেরিয়ে যাও, নাহলে আমরা কিন্তু মারধর করব!” একজন লাঠি উঁচিয়ে বলল।

আন চু-ই বিরক্ত হয়ে বলল, “সরে দাঁড়াও!”

তারা তাকে আক্রমণ করার উপক্রম করতেই ওপর থেকে একটি অলস কণ্ঠস্বর শোনা গেল। “থামো।”

নিচের সবাই থেমে গেল।

“ল্যান প্রভু।”

“তোমরা নিচে যাও।” নীল পোশাকধারী ব্যক্তিটি হাত নেড়ে তাদের বিদায় করল এবং আন চু-ইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল। “ভদ্রলোক, ওপরে আসুন।” আন চু-ইয়ের চোখ কুঁচকে গেল, সে এই লোকটিকে পছন্দ করল না!