শিকার ক্ষেত্র

“ভ্রাতা!” দু’জনের দৃষ্টিতে যখন প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছিল, সেই মুহূর্তেই নায়িকা এক ঝাঁপে এসে আন চু ইয়ির বুকে ঝাপিয়ে পড়ল। মুহূর্তেই দু’জনের মুখ কালো মেঘে ঢেকে গেল, নির্দোষ আন চু ইয়ির দিকে ধারালো দৃষ্টির তীর ছুড়ে দিতে লাগল তারা।

আন ওয়েইশিনের এই ঝাঁপে আন চু ইয়ির পাশে দাঁড়ানো নামগং রানের গায়ে ধাক্কা লাগল, সে একটু কেঁপে উঠে বলল, “ওহে, সাবধানে! আমাকে ঠেলে মেরে ফেলার ইচ্ছে আছে নাকি?” আন ওয়েইশিন নাক সিটকে বলল, “তুমি সারাক্ষণ আমার ভ্রাতার পাশে থাকছ কেন? নিশ্চয়ই কোনো মতলব আছে?” বলার সময় ওয়েইশিনের চোখ যেন দু’টো জ্বলন্ত প্রদীপ, নামগং রান সেই দৃষ্টিতে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল।

“ঠিক আছে, হৃদয়, আর ঝামেলা করো না।” আন চু ইয়ি হেসে ওয়েইশিনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, সে চোখ বন্ধ করে বিড়ালের মতো আদুরে ভঙ্গিতে তার হাতের তালুতে গা ঘষে নিল।

“ছোট ভাইও বুঝতে পারছে, বড় ভাই সম্প্রতি প্রভু ইউয়ের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ হয়েছে। কবে থেকে এত ভালো সম্পর্ক?” এই কথা শুনে ওয়েইশিন চোখ খুলে দেখল, আন চু ইয়াং অবজ্ঞার হাসি মুখে দাঁড়িয়ে আছে।

এই ছেলেটাকে মনে হচ্ছে আগেরবারের চোটটা কমই লেগেছিল, ক’দিন যেতে না যেতেই আবার হাজির হয়েছে! ওয়েইশিন মনে মনে ভাবল।

“আরে, তুমি তো সেই... বলে বোঝানো যায়, তুমি বেশ শক্তপোক্ত, এত উঁচু থেকে গড়িয়ে পড়েও কিছুই হল না! নাকি কোনো বিশেষ কৌশল শিখেছ?” ওয়েইশিন কৌতূহলী দৃষ্টিতে আন চু ইয়াংয়ের চারপাশে দু’বার ঘুরল, আন চু ইয়াং কড়া চোখে তাকাল, সেই দিনকার অপমানের কথা মনে পড়তেই রাগে গা জ্বলতে লাগল।

হঠাৎ ওয়েইশিনের নজর পড়ল ভিড়ের পেছনের শিউয়ের দিকে, সে সোজা তার কাছে এগিয়ে গেল। “শিউ, গতবার এত তাড়াতাড়ি চলে গেলে কেন? তোমাকে ধন্যবাদ জানানো পর্যন্ত পারিনি।” ওয়েইশিন হাসল, যদিও জানত, শিউ খুব একটা তাকে পছন্দ করে না।

শিউর মুখ থমথমে, ওয়েইশিনের আন্তরিকতায় সে কীভাবে উত্তর দেবে বুঝতে পারল না, মুখ টিপে রইল। ওয়েইশিন কিছু মনে করল না, পাশের লেই হুকে দেখে জিজ্ঞেস করল, “এঁনি কে?”

“আমি দ্বিতীয় প্রভুর অনুগত।” লেই হু উত্তর দিল।

“দ্বিতীয় প্রভু? চংলি ছুয়ান?”

“জি।”

ওয়েইশিন মাথা নাড়ল, অনুসন্ধানী চোখে লেই হু আর শিউয়ের দিকে তাকাল, আবার একবার দৃষ্টি ছুঁয়ে গেল দূরে ব্লু লিংশুয়ানের সঙ্গে ঝগড়া করতে থাকা লোকটির দিকে।

“আচ্ছা, গতবার তাড়াহুড়োয় চলে গেলে, তোমার চোট কেমন ছিল জিজ্ঞেসই করতে পারিনি।”

শিউ অবাক হয়ে বলল, “তুমি জানলে কীভাবে যে আমি আহত হয়েছিলাম?” তখন তো অনেক ভিড় ছিল, আবার সন্ধ্যার অন্ধকার, তবু সে লক্ষ্য করেছিল।

“আমি শুধু জানি না যে তুমি আহত হয়েছিলে, আরও জানি যে আমার জন্যই তোমার চোট লেগেছে। ক্ষত এখন কেমন?”

“এখন ভালো আছি।”

“তাই তো, তোমার উপকারের বদলে আমি তোমাকে একটা বড় উপহার দেব!” ওয়েইশিন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে শিউয়ের কাঁধে হাত রাখল। শিউ একটু অস্বস্তিতে কেঁপে উঠল, তবে আশেপাশে এত লোকের সামনে কিছু বলল না।

“রাজকুমারী, এতটা ভদ্রতা দেখাতে হবে না, আমি তো আদেশ পালন করছিলাম মাত্র।”

“দেখো, আমি নিশ্চিত, এই উপহার তোমার পছন্দ হবে!” ওয়েইশিন নিজের মনেই বলে চলল, শিউর কথা শুনল না।

“ওই দেখো, ঘোড়া আছে! ভাইয়া, রানজিদি, আমরা ঘোড়া চড়তে যাই!” ওয়েইশিন মজার কিছু পেয়ে আন চু ইয়ি আর নামগং রানকে টেনে ঘোড়ার আস্তাবলে নিয়ে গেল, অন্যরাও একে একে চলে গেল।

“একটা দৌড় হবে নাকি?” ওয়েইশিন একেবারে সাদা ঘোড়া বেছে নিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল। খোলা মাঠ, দৌড়ানোর জন্য দারুণ উপযুক্ত!

“বেশ!” ব্লু লিংশুয়ান সায় দিল।

“জিতলে কোনো পুরস্কার আছে?” শাও নিয়েন জিজ্ঞেস করল।

“জিতলে পুরস্কার নেই, কিন্তু হারলে শাস্তি আছে!” সবাই কী শাস্তি জানতে চাওয়ার আগেই ওয়েইশিন চাবুক ঘুরিয়ে ঘোড়া ছোটাল, “হা!”

“হৃদয়, তুমি তো ফাঁকি দিলে!” ব্লু লিংশুয়ান টের পেয়ে ঘোড়া হাঁকাল।

“হাহা! একেই বলে চতুরতা!”

“মেয়েটি, একটু দাঁড়াও তো!”

“চলো! চলো!” শাও নিয়েন, নামগং রান, আন চু ইয়ি, নামগং মিংও ঘোড়া হাঁকাল।

“আমাকেও নিতে হবে!” ব্লু লিংশি পরে এসে ঘোড়ায় চড়ে দৌড়ে গেল।

কয়েকটি চৌকস ঘোড়া মাঠে ছুটে চলল, আশেপাশে যারা গল্প করছিল তারাও দৌড় দেখতে ভিড় জমাল। শিউর দৃষ্টি আন ওয়েইশিনের পাশে ছায়ার মতো ছুটে চলা সেই ব্যক্তির ওপর পড়ল, সে চুপচাপ মাথা নিচু করল।

“শাও নিয়েন, এগিয়ে চলো!” ব্লু লিংয়ের উচ্ছ্বসিত চিৎকারে শাও নিয়েন আরও জোরে চাবুক দিল।

সামনে সাদা ঘোড়ায় আন ওয়েইশিন হাত নাড়াতে নাড়াতে উল্লাসে ভাসছিল, অনেকদিন পর এমন মুক্তি অনুভব করছে সে। ঘোড়ার তীব্র দৌড়ে কানে বাতাসের শব্দ, কালো চুল বাতাসে উড়ছে। পেছনে দেখে নিল ব্লু লিংশুয়ান কত কাছে, মুখে উজ্জ্বল হাসি।

মাঠের মাঝে ছুটে চলা সুদর্শন যুবকদের দৃশ্য অজস্র তরুণীর চোখে স্বপ্ন ছড়াল, তাদের হৃদয় আন্দোলিত হল, দৃষ্টি আটকে গেল প্রিয় সেই ছায়ায়।

একবার ঘুরে এসে, প্রথমে আন ওয়েইশিন পৌঁছাল, অবশ্য ব্লু লিংশুয়ান আর চংলি ইচ্ছাকৃত তাকে জিততে না দিলে হয়তো জয় তার হতো না। বাকিরা একে একে পৌঁছাল, ওয়েইশিন শেষের আগুন-লালের ছায়ার দিকে তাকিয়ে চোখে ঝিলিক খেলল।

“আরে! এটা কী! আমি শেষ হয়ে গেলাম!” নামগং রান ঘোড়া থেকে নেমে অবিশ্বাসের স্বরে বলল।

“হেহেহে, রানজিদি শেষ হয়েছে, বলেছিলাম হারলে শাস্তি আছে।”

“হৃদয়, রানজিদি তো তোমার প্রতি সদয়, এতটা কঠিন শাস্তি দিও না!”

“আরে, নিশ্চিন্ত থাকো!” ওয়েইশিন কৌশলে আন চু ইয়ির দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “এভাবে করি, রানজিদিকে কঠিন শাস্তি দেব না, বরং আমাদের জন্য একটি নাচ করবে।”

“নাচব না!” নামগং রান না ভেবেই অস্বীকার করল, বাকিরা প্রস্তাব শুনে বেশ আগ্রহী হল।

ওয়েইশিন রানজিদিকে পাশে নিয়ে কানে কানে বলল, “রানজিদি, আমাকে বাধ্য করো না! আমার কৌশল তো জানোই।” ওয়েইশিন শয়তানি হেসে বলল, রানজিদির শরীর শিউরে উঠল, “গতবার তুমি ইনফং লো-তে যা নেচেছিলে, সেটাই করো।”

ওয়েইশিনের ‘ভয়ঙ্কর’ চাপের কাছে নামগং রান বাধ্য হয়ে রাজি হল। বিকেলে চতুর দেশের প্রতিভা-সুন্দরীদের নৈপুণ্য প্রদর্শন হবে বলে নানা বাদ্যযন্ত্র আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, নামগং রান এগিয়ে গিয়ে ড্রাম বেছে নিল।

চার দিকের চারটি বড় ড্রামের মাঝে, লালে মোড়া নামগং রান দাঁড়াল। হালকা বাতাসে লাল পাতলা শাড়ি দুলে উঠল, কালো চুল উড়ল, তার প্রতিটি ভঙ্গিতে মুগ্ধতা ছড়াল। উজ্জ্বল ঠোঁটে হাসি, সুন্দর চোখজোড়া চাঁদের মতো বাঁকা।

প্রথম ড্রাম বাজতেই নাচ শুরু হল। একের পর এক ড্রামের শব্দ যেন উপস্থিত সকলের হৃদয়ে আঘাত করল, সবাই মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। প্রতিটি ভঙ্গি, প্রতিটি ঘুর্ণি, প্রতিটি চাহনি, সকলের দৃষ্টি আটকে রাখল, সবাই জানে সে পুরুষ, তবু অবচেতনে ডুবে যেতে বাধ্য হল।

আন চু ইয়ি চোখ না ফেলে সেই লাল ছায়াকে দেখল, মনে হল পুরো পৃথিবীতে আর কিছু নেই, শুধু ওই ছায়া ঘুরে বেড়াচ্ছে। কখন যে তারা এত কাছে চলে এসেছে, বুঝতেও পারেনি। এখন বুঝতে পারে, সেই মানুষটির প্রতিটি আচরণে তার মন কেঁপে ওঠে, সে জানে, তলিয়ে গেছে, আর বের হওয়া অসম্ভব।

জানে সে পুরুষ, তবু নিজেকে ধরে রাখতে পারে না, আরও কাছে যেতে চায়, তার সব জানতে চায়। আন চু ইয়ি বুঝতে পারে, তার অনুভূতি নিছক বন্ধুত্ব নয়, কিন্তু কী নাম দেবে সেটা জানে না; শুধু জানে, তাকে দেখতে চায়, তার সঙ্গে থাকতে চায়, তাকে ভালো রাখতে চায়, যেন এটাই স্বাভাবিক।

নাচ শেষ হলে, অনেকেই তখনো ওই আবেগের ঘোরে। প্রবল নাচের কারণে নামগং রানের ফর্সা মুখে লাজের আভা, ছোট্ট নাকের ডগায় ঘাম, কিছু চুল গালে লেগে আছে, হাসিমুখে চোখে তাকিয়ে আছে আন চু ইয়ির দিকে। এমন নামগং রান অসাধারণ আকর্ষণীয়, উপস্থিত অনেক পুরুষ অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

আন চু ইয়ি দেখল, অন্য পুরুষেরা মুগ্ধ দৃষ্টিতে নামগং রানের দিকে তাকিয়ে আছে, বুকের ভেতর আগুন জ্বলতে লাগল, কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে নামগং রানের সামনে দাঁড়াল, ছায়ার মতো ঢেকে রাখল তাকে। সবাই বুঝে নিয়ে মনে মনে নিজেকে গালাগাল দিল, একজন পুরুষের দিকে এত মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে কী হচ্ছে! যদিও মানতে হবে, নামগং রান সত্যিই মুগ্ধকর।

“তুমি কেমন আছ?” নামগং রান দেখল, আন চু ইয়ির মুখভঙ্গি ভালো নয়, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

নামগং রানের কণ্ঠে অজান্তেই উদ্বেগ ঝরে পড়ে, আন চু ইয়ি মুখ নরম করল, একটি রুমাল এগিয়ে দিল, “আমি ভালো আছি, মুছে নাও।”

নামগং রান হাসল, রুমালটা হাতে নিল, রুমালে আন চু ইয়ির শরীরের মতোই এক মৃদু গন্ধ, যা অজান্তেই মনকে শান্ত করে। নামগং রান রুমালটা বুকে রেখে আন চু ইয়িকে টেনে ভিড়ের মধ্যে নিল।

“সম্রাট আসছেন! সম্রাজ্ঞী আসছেন! মহারাজ্ঞী আসছেন!”

“সম্রাটের মঙ্গল! সম্রাজ্ঞীর মঙ্গল! মহারাজ্ঞীর মঙ্গল!”

“সবাই উঠো!” ব্লু হাও থিয়ান হাত নেড়ে সবাইকে দাঁড়াতে বললেন।

ব্লু হাও থিয়ান সম্রাজ্ঞী ও মহারাজ্ঞীকে নিয়ে আসন গ্রহণ করলেন, চার দেশের প্রতিনিধিরা দুই পাশে বসল, পেছনে ছিল কিলিং দেশের কর্মকর্তারা ও তাদের পরিবারের সদস্যরা।

বাম পাশে ব্লু লিংশুয়ান ও আন ওয়েইশিন, পাশে ব্লু লিংশি, তারপর শাও নিয়েন ও ব্লু লিং, তাদের বিপরীতে তিয়েনশাও দেশের চংলি ছুয়ান। ডান পাশে দ্বিতীয় আসনে ইউনঝাও দেশের নামগং মিং ও নামগং রান, তাদের বিপরীতে ইউনঝাও দেশের আন চু ইয়ি ও আন চু ইয়াং।

“সু শি।” ব্লু হাও থিয়ান চোখে ইঙ্গিত দিলেন, শুরু করতে পারে।

“জি, সম্রাট।” সু শি চমৎকার কণ্ঠে বলল, “আজ চার বছর অন্তর অনুষ্ঠিত চতুর দেশের মহোৎসব, প্রথম প্রতিযোগিতা হল নৃত্য, সর্বপ্রথম...”

“পিতা,” ব্লু লিংশুয়ান আচমকা সু শির কথা কেটে বলল, “প্রতি বছর একই ধরনের প্রতিযোগিতা হয়, এবার একটু নতুন কিছু করা যাক।”

“ওহ? লিং, কী প্রস্তাব দেবে?” প্রতি বছর একই জিনিস, সত্যিই একঘেয়ে।

“আগে সাহিত্য প্রতিযোগিতা হত, এবার যুদ্ধকৌশলের প্রতিযোগিতা হোক। কেমন হবে?”

“অতি উত্তম!” চংলি ছুয়ান সায় দিল।

“আমার কোনো আপত্তি নেই।” নামগং মিং বলল।

“সবাই রাজি থাকলে আমাদের ইউনঝাও দেশও রাজি।”

“প্রতিযোগিতার নিয়ম কী হবে?” চংলি ছুয়ান জিজ্ঞেস করল।

“তিন রাউন্ড হবে, যার জয় বেশি, সে বিজয়ী। বিজয়ী অন্য তিন দেশের কাছে একটি করে শর্ত রাখতে পারবে, কেমন?”

চংলি ছুয়ানের চোখে আলোর ঝিলিক, “চমৎকার! ঠিক আছে!” এই প্রতিযোগিতায় জিততেই হবে! দুই দেশের প্রতিনিধি একটু ইতস্তত করল, শেষ পর্যন্ত তারাও রাজি হল।

“সবাই রাজি, তাহলে প্রথম রাউন্ড হবে তীরন্দাজি।”

“ভালো, তার আগে আমাদের দেশের প্রতিভা-সুন্দরীদের পরিবেশনা হোক, কেমন?” নামগং মিং প্রস্তাব দিল।

“দারুণ!”

“নাচ-গান শুরু হোক...”