বিচারকাজ
“মেয়েটি, তোমার কোনো অভিযোগ থাকলে তুমি দ্বিতীয় রাজপুত্রকে বলতে পারো।” সান ই তার সহজ সরল হাসি নিয়ে বললেন।
মেয়েটি ভীতভাবে চোখ তুলে চংলি চুয়ানের দিকে তাকালো, পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও তিয়ুনের দৃষ্টি পড়ে গেল তার চোখে। ঝাও তিয়ুনের সতর্ক চোখে মেয়েটি দ্রুত নিচু হয়ে কাঁপতে লাগল।
“ঝাও মহাশয়, আপনি একটু পাশে দাঁড়ান, যাতে দ্বিতীয় রাজপুত্রের বিচারকাজে বিঘ্ন না ঘটে।”
“ঠিক আছে।” ঝাও তিয়ুন লি ফুগুইকে নির্ভরতার একটি দৃষ্টি দিলেন, তারপর একপাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।
“মেয়েটি, তুমি নির্ভয়ে বলো।”
মেয়েটি চোখের জল মুছে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “দ্বিতীয় রাজপুত্র, আপনি আমার জন্য সুবিচার করুন! গতকাল আমি পথে হাঁটছিলাম, তখন এই লোকটি সামনে এসে আমাকে দেখে লোভে পড়ে আমাকে অজ্ঞান করে... তারপর আমাকে নিয়ে গেলেন চিংলৌতে, সেখানে আমাকে অপমান করতে চেয়েছিলেন!” মেয়েটি চোখে জল নিয়ে লি ফুগুইকে দেখিয়ে রাগে চিৎকার করল।
“তুমি! তুমি মিথ্যে বলছ! দ্বিতীয় রাজপুত্র, আপনি আমাকে বিশ্বাস করুন! সব মিথ্যে! আমি নির্দোষ!”
“তুমি বলছ তুমি নির্দোষ, কিন্তু কেউ সাক্ষ্য দিয়েছে যে তুমি মেয়েটিকে অজ্ঞান করে নিয়ে গিয়েছিলে।”
“তারা সবাই মিথ্যে বলছে! তাদের কথা সত্য নয়!” লি ফুগুই এখনও পুরো পরিস্থিতি বুঝতে পারছে না, তবে সে নিশ্চিতভাবে জানে তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র হয়েছে।
“সাক্ষীরা কে?”
“জি!” প্রহরী চলে গিয়ে সঙ্গে নিয়ে এল দু’জনকে—একজন দুর্বল, ভীতু চেহারার পুরুষ, আর একজন ইলান বাগানের মাতৃরূপী লান মা। ঝাও তিয়ুন ও লি ফুগুই লান মাকে দেখে চমকে গেলেন; লান মা একবারও তাদের দিকে তাকালেন না, এতে দুই জনের মনে অশনি সংকেত জাগল।
“তোমরা কে?”
“দ্বিতীয় রাজপুত্র, আমি শহরের পশ্চিমের বন্ধকীর দোকানের কর্মচারী।”
“আমি ইলান বাগানের মা।”
“তোমরা কি সাক্ষ্য দিতে পারো যে লি ফুগুই মেয়েটিকে অজ্ঞান করে চিংলৌতে নিয়ে গিয়েছিলেন?”
“জি, আমি সাক্ষ্য দিতে পারি। তিনি মেয়েটিকে অজ্ঞান করেছিলেন, আমি তখন দেখেছি।” দোকানের কর্মচারী কাত হয়ে লি ফুগুইকে দেখল।
“মিথ্যে! তুমি আমাকে কিভাবে দেখতে পারো? আমি তো সেখানে যাইনি!” লি ফুগুই উত্তেজিত হয়ে উঠে কর্মচারীর দিকে ঝাঁপ দিল, কিন্তু পাশে থাকা প্রহরীরা তাকে শক্ত করে মাটিতে চেপে রাখল।
“লি ফুগুই, তুমি বলছ তুমি সেখানে যাওনি, কেউ কি তোমার পক্ষে সাক্ষ্য দিতে পারে?”
“এটা...” লি ফুগুই দ্বিধায় ঝাও তিয়ুনের দিকে তাকাল।
“হা হা, দ্বিতীয় রাজপুত্র, আমি সাক্ষ্য দিতে পারি যে লি ফুগুই সেখানে যাননি।” ঝাও তিয়ুন হাসলেন। এতে লি ফুগুই স্বস্তি পেল, সে ভয় পেয়েছিল ঝাও তিয়ুন তাকে ছেড়ে দিবে, কিন্তু সে নিজের দুর্বলতা জানে তাই ভয় নেই।
“ওহ?” চংলি চুয়ান কৌতূহলভরে তাকালেন, ব্যাখ্যার অপেক্ষায়।
“কারণ তখন লি ফুগুই আমার সঙ্গে ছিলেন, আমি কিছু ব্যক্তিগত কাজে তাকে খুঁজে নিয়েছিলাম।”
“তোমার সাথে কখন দেখা হয়েছিল?” চংলি চুয়ান ধীরস্থিরভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“এটা...” ঝাও তিয়ুন এবার অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন, কারণ তারা সময় উল্লেখ করেননি, কীভাবে মিলবে?
“তুমি কি ভুলে গেছ?”
“কখনোই না, আমি সী সময় লি ফুগুইকে খুঁজে পেয়েছিলাম।”
“ওহ, তাই তো।” চংলি চুয়ান মাথা নেড়ে দোকানের কর্মচারীর দিকে তাকালেন, “তুমি কখন লি ফুগুইকে দেখেছ?”
“দ্বিতীয় রাজপুত্র, আমি শু সময় দোকান বন্ধ হওয়ার পর তাদের দেখেছি।”
“তুমি মিথ্যে বলছ! তখন তো আমি বাড়িতে ছিলাম, সেখানে কীভাবে থাকতে পারি!”
“তোমার বাড়িতে থাকার সাক্ষ্য কে দেবে?” সান ই জিজ্ঞেস করলেন।
“এটা, আমি...” লি ফুগুই ত্রিশের কোঠায়, অবিবাহিত, বাড়িতে কেউ নেই, তাই তার পক্ষে সাক্ষ্য কে দেবে?
চংলি চুয়ান ঝাও তিয়ুনের দিকে তাকালেন, “তোমার কি আবার সাক্ষ্য দিতে হবে?”
“হা, হা হা।” ঝাও তিয়ুন অস্বস্তিতে হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
“লি ফুগুই কখন ইলান বাগানে গিয়েছিলেন?”
“দ্বিতীয় রাজপুত্র, শু সময় তিন কড়ি।” লান মার কথা শুনে লি ফুগুই আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“তুমি মিথ্যে বলছ!” লি ফুগুই গর্জে উঠল।
“তোমরা জানো মিথ্যে বলার পরিণতি কী?” ঝাও তিয়ুন গোপনে দু’জনকে সতর্ক করলেন।
“আমরা সত্যই বলেছি, একটাও মিথ্যে নয়!” দু’জনের দৃঢ় বক্তব্যে লি ফুগুই সাদা হয়ে গেল, আর ঝাও তিয়ুনের মুখ নীল হয়ে উঠল।
‘ঠাস!’ চংলি চুয়ান টেবিলের ওপর আঘাত করলেন, লি ফুগুই কেঁপে উঠল, “প্রমাণ স্পষ্ট, তোমার আর বলার কিছু আছে?”
“মহাশয়! মহাশয়! আমাকে বাঁচান!” ঝাও তিয়ুন তাকালেন না, কিছু বললেনও না।
“লি ফুগুই কুমারী মেয়েকে অপমানের অপরাধে, দণ্ড... মৃত্যুদণ্ড!” চংলি চুয়ানের রায় ঘোষণায় জনতার মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা সাধারণ মানুষ ফিসফিস করতে শুরু করল, “লি ফুগুই ঘৃণ্য হলেও, মাথা কাটা তো বেশি হয়ে গেল!” একজন বললেন।
“ঠিকই বলেছ, দ্বিতীয় রাজপুত্রকে দুর্বল বলা হত, কিন্তু এখন বুঝতে পারছি তিনি সেরকম নন।” আরেকজন সঙ্গ দিয়ে বলল।
“হ্যাঁ, রাজাসন শেষে কার হবে বলা কঠিন!” অন্যজন চুপিচুপি বলল।
“এসব কথা সাবধানে বলো! শুনলে বিপদে পড়বে!” পাশে থাকা বন্ধু সতর্ক করল।
“দ্বিতীয় রাজপুত্র, লি ফুগুইয়ের অপরাধ এত গুরুতর নয়, আপনার রায় কি অতিরিক্ত?” ঝাও তিয়ুন ভেবেছিলেন চংলি চুয়ান কিছুদিনের কারাদণ্ড দেবেন, পরে চংলি চুয়ান চলে গেলে তিনি আবার ক্ষমতায় ফিরে লি ফুগুইকে ছাড়িয়ে নেবেন, কিন্তু রায় শুনে তিনি স্তব্ধ।
“ঝাও মহাশয়, আপনি জানেন আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি কারা?” চংলি চুয়ান রহস্যময় হাসি নিয়ে ঝাও তিয়ুনের দিকে তাকালেন, তার ঠাণ্ডা দৃষ্টি ঝাও তিয়ুনের কপালে ঘাম ঝরাল। উত্তর না আসতেই চংলি চুয়ান বললেন, “আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি লোভী কর্মকর্তা!” তিনি সরাসরি ঝাও তিয়ুনের দিকে তাকালেন, “দ্বিতীয়ত, যারা লোভে পড়ে নারীকে অপমান করে! তাই তোমার দুর্ভাগ্য এই অপরাধ আমার সামনে ঘটেছে, তুমি নিজেকে দুর্ভাগ্য বলেই মানো!”
“দ্বিতীয় রাজপুত্র, আমি সত্যিই কিছু করিনি! আমি নির্দোষ!” লি ফুগুই পাগলের মতো উঠে চেষ্টা করল, কিন্তু প্রহরীরা তাকে শক্ত করে চেপে রাখল। “আমি ইলান বাগানে গিয়েছিলাম, কিন্তু...”
“যথেষ্ট!” ঝাও তিয়ুন ভয় পেয়ে চিৎকারে তার কথা থামিয়ে দিলেন, “প্রমাণ স্পষ্ট, তুমি আর অস্বীকার করতে পারো না! এতটা গুরুত্ব দিয়েছিলাম তোমাকে, তুমি এমন জঘন্য কাজ করেছ, দ্বিতীয় রাজপুত্র ঠিক বলেছেন, তোমার মতো নিকৃষ্টের সাজা মৃত্যুদণ্ডই হওয়া উচিত!” ঝাও তিয়ুনের কথায় লি ফুগুই কিছুক্ষণ হতবাক, পরে বুঝে তার ভেতরে ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ল—ঝাও তিয়ুন তাকে পরিত্যাগ করেছেন।
“ঝাও তিয়ুন, তুমি নিষ্ঠুর! আমি কষ্টে থাকলে, তোমাকেও কষ্টে রাখব!” লি ফুগুই পাগলের মতো চিৎকার করল, মৃত্যু নিশ্চিত হয়ে গেলে সে ঝাও তিয়ুনকে ছাড়বে না।
লি ফুগুই তার শেষ চেষ্টা করতে চাইলে ঝাও তিয়ুন দুইজন কর্মচারীকে ডেকে বললেন, “তাড়াতাড়ি তাকে নিয়ে গিয়ে মৃত্যুকক্ষে পাঠাও!”
“জি!” দুইজন কর্মচারী লি ফুগুইকে নিয়ে যেতে চাইলে, কিন্তু প্রহরীরা তাকে ছাড়তে রাজি হল না।
“অপরাধীর মনে আরও কিছু বলার আছে, ঝাও মহাশয় এত তাড়াহুড়া করছেন কেন?” চংলি চুয়ান উঠে লি ফুগুইয়ের সামনে এলেন, “তোমার কিছু বলার আছে? যদি আমি মূল্যবান মনে করি, হয়তো তোমাকে বাঁচিয়ে দেব।”
লি ফুগুইয়ের চোখ চকচকিয়ে উঠল, ঝাও তিয়ুন তাকে পরিত্যাগ করেছেন, তাই সে এখন আর ছেড়ে কথা বলবে না! “দ্বিতীয় রাজপুত্র, আমি ঝাও তিয়ুনকে অভিযোগ করতে চাই!”
“চুপ করো! দ্বিতীয় রাজপুত্র, আপনি তার কথায় বিশ্বাস করবেন না!” ঝাও তিয়ুন ব্যাকুল হয়ে চেষ্টা করলেন লি ফুগুইকে থামাতে, তার কথাগুলো প্রকাশ পেলে সব শেষ হয়ে যাবে!
“তিনি বলার আগেই আপনি জানলেন তিনি কি বলবেন? তাহলে তো আমি তার কথায় বিশ্বাস করতে পারি, নয় কি?”
“না, দ্বিতীয় রাজপুত্র, তিনি...”
“ঠিক আছে, বলো।”
লি ফুগুই প্রহরীদের বাধা উপেক্ষা করে ঝাও তিয়ুনকে দেখিয়ে বলল, “দ্বিতীয় রাজপুত্র, ঝাও তিয়ুন বহু বছর ধরে মান শহরে কর্মরত, প্রতি বছর রাজপ্রাসাদ থেকে পাঠানো খাদ্য ও অর্থের প্রায় অর্ধেক তার পকেটে গেছে! তাই মান শহরের দুর্ভিক্ষ কখনও দূর হয়নি!” তার কথায় জনতার মধ্যে হাহাকার ছড়িয়ে পড়ল; দরজার বাইরে অনেকেই মান শহরের শরণার্থী, তারা শোনার পর প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হল।
“শয়তান! সে তো সব খাদ্য চুরি করেছে, এত মানুষ না খেয়ে মরেছে!”
“এই কুকুরকে মারো!” শরণার্থীরা উত্তেজিত হয়ে গেল, প্রহরী ও কর্মচারীদের বাধা ভেঙে তারা আদালতে ঢুকে পড়ল, মুহূর্তেই ঝাও তিয়ুনকে ঘিরে ধরল।
“তোমরা কী করতে চাও! আমি রাজকর্মচারী! কে সাহস করবে!” ঝাও তিয়ুন ভীতু শরীর নিয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু জনতার ঘেরাওয়ে আটকা পড়ে গেল।
“মারো! মারো!” কেউ চিৎকার করতেই জনতার রাগী মুষ্টি ঝাও তিয়ুনের মোটা শরীরের ওপর বৃষ্টির মতো পড়তে লাগল।
বাকি সবাই ঠাণ্ডা চোখে দেখল, কেউ থামাতে এগিয়ে এলো না, যতক্ষণ না ঝাও তিয়ুন শুধু কাতরাতে লাগল, তখন চংলি চুয়ান লোক পাঠিয়ে থামালেন।
“সবাই শান্ত থাকুন, এ বিষয়ে আমি আপনাদের সন্তুষ্টি দেব।”
ঝাও তিয়ুন মাটিতে পড়ে দাঁত চেপে মনে মনে গালি দিল, ‘আমি মরতে বসেছি, এখন এসে কথা বলছ, নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃত!’
জনতাকে শান্ত করে চংলি চুয়ান আবার বললেন, “তুমি বলছ ঝাও মহাশয় দুর্যোগের খাদ্য চুরি করেছেন, প্রমাণ আছে?”
“আছে! আমি গতকাল ইলান বাগানে গিয়েছিলাম এই কারণে, ঝাও তিয়ুন জানতেন দ্বিতীয় রাজপুত্র তদন্ত করছেন, তাই আমাকে বলেছিলেন হিসাবের বই লুকিয়ে রাখতে! লান মা, আমি কি সত্য বলছি?”
“জি, দ্বিতীয় রাজপুত্র, তার কথা সত্য, কিন্তু আমি বাধ্য হয়ে সাহায্য করেছি, আমি সত্য কথা বলেছি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!”
চংলি চুয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে ঝাও তিয়ুনের দিকে তাকালেন, “তোমার আর কিছু বলার আছে?”
“তোমাদের কোনো প্রমাণ নেই! আমি নির্দোষ! আপনি রাজপুত্র হলেও আমাকে অপবাদ দিতে পারবেন না!” এই মুহূর্তে ঝাও তিয়ুন কোনোভাবেই মানতে চায় না।
“আমি যদি প্রমাণ না পেতাম, এমন করতাম না, তুমি কি এই প্রমাণের কথা বলছ?” চংলি চুয়ান সান ইয়ের কাছ থেকে হিসাবের বই নিয়ে ঝাও তিয়ুনের সামনে নাড়ালেন।
হিসাবের বই দেখে ঝাও তিয়ুনের মুখে রক্ত নেই, চেহারা একেবারে ধূসর, “তুমি! তুমি আগে থেকেই জানো! সব পরিকল্পিত!” হঠাৎ মনে পড়ে গিয়ে ঝাও তিয়ুন চিৎকার করল। “তুমি, তুমি আমার বিচার করতে পারবে না! লিউ সেনাপতি আমাকে বাঁচাবেন! নিশ্চয়ই করবেন!” ঝাও তিয়ুন পাগলের মতো মাথা চুলকাতে লাগল।
চংলি চুয়ান পাগলপ্রায় ঝাও তিয়ুনের দিকে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “ঝাও তিয়ুন দুর্যোগের খাদ্য চুরি, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে ঘুষ দেওয়ার অপরাধে প্রমাণ স্পষ্ট! আগামীকাল তাকে রাজধানীতে পাঠানো হবে, সেখানেই সিদ্ধান্ত হবে!”