আহত

কিছুক্ষণ পর সুঁইরি বদলানোর জামাকাপড় নিয়ে ফিরে এল, স্নানের জলও প্রস্তুত ছিল। শাওনিয়ান তাকে কোলে তুলে স্নানঘরে নিয়ে গেল এবং নিজে বেরিয়ে গেল। স্নান সেরে, জামাকাপড় বদলে ওষুধ লাগিয়ে নিয়ে, আন ওয়েইশিন ক্লান্ত অনুভব করল এবং বিছানায় শুয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

"সুঁইরি, একটু আগে কী হয়েছিল?"— সুঁইরির চোখ লাল হয়ে গেল, আর সে সদ্য ঘটে যাওয়া সবকিছু বলল। রাজকুমারীর মন নিশ্চয়ই ভেঙে গেছে।

"ও ছেলেটাও ভালো কিছু নয়!"— ঝেন শে দাঁত খোঁচাতে খোঁচাতে বলল। শাওনিয়ান মুখ গম্ভীর করে চুপচাপ ছিল, কী ভাবছে বোঝা গেল না।

"রাজকুমারী! রাজকুমারী!" — ইয়াং শুয়াং চিৎকার করে দৌড়ে এল, একটু আগে পথে শুনেছিল রাজকুমারী নদীতে পড়ে গেছে, তাই দৌড়ে এসেছে।

"ইয়াং দাদা, একটু আস্তে বলুন, রাজকুমারী刚刚 ঘুমিয়ে পড়েছেন," — সুঁইরি ক্ষীণ গলায় ধমক দিল, ইয়াং শুয়াং লজ্জায় মাথা চুলকাল।

"রাজকুমারীর কিছু হয়নি তো?"

সুঁইরির চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল, কিছুটা কষ্ট নিয়ে বলল, "রাজকুমারীর পা মচকে গেছে, অথচ রাজপুত্র কোনো ভ্রুক্ষেপ না করেই ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিয়ে চলে গেলেন। রাজকুমারী নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পেয়েছেন!"

ওদিকে লান লিংশিয়ান লিয়াং শিয়াকে কোলে করে নিয়ে গেল পুরপুরি বাঁশ-উদ্যানে। কারণ, সাইয়ার হাতে আঘাত পেয়েছিল, লান লিংশিয়ান দু’জন দাসীকে ডেকে আনল স্নান ও পোশাক বদলের জন্য। তারপর লোক পাঠিয়ে লোশেনকে ডেকে পাঠাল, লোশেন পরীক্ষা করে দেখল গুরুতর কিছু নয় বলে আশ্বস্ত করল।

এই মুহূর্তে গোছানো লিয়াং শিয়া লান লিংশিয়ানের হাতে নিজে খাওয়ানো আদা স্যুপ চুমুক দিচ্ছে। "তুমি কেন এমন করলে?" — লিয়াং শিয়া কিছুটা অবাক হয়ে তাকাল লান লিংশিয়ানের দিকে, বুঝতে পারল না তার কথার মানে কী। লান লিংশিয়ান স্যুপের বাটি নামিয়ে রেখে গম্ভীর মুখে তাকাল — "তুমি নিজেই ইচ্ছা করে হ্রদে পড়ে গেলে।" লান লিংশিয়ানের এই কথায় সদ্য রক্তিম লিয়াং শিয়ার মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঠোঁট কাঁপাতে কাঁপাতে কিছু বলতে চাইল।

"রাজপুত্র, আপনি আমার কথা শুনুন, আমি..."

লান লিংশিয়ান হাত তুলে তার কথা কেটে দিল, "তুমি আমাকে একবার বাঁচিয়েছ, এ কথা আমি অস্বীকার করি না, আমি অকৃতজ্ঞ নই। তোমার মুক্তির জন্য অর্থ দিয়েছিলাম — সদিচ্ছা থেকে। তখন তোমাকে ছোট বোনের মতো দেখেছি, এখনও তাই। আর তোমার মনে যে অবাঞ্ছিত চিন্তা আছে, সেগুলো এখনি দূর করে দাও। আজকের ঘটনাটা আমি ভুলে যেতে পারি, কিন্তু দ্বিতীয়বার যেন না হয়! শুধু এভাবে আমাদের সম্পর্ক নষ্ট হবে না, এটা ভেবো না।" লান লিংশিয়ান একবার কান্নায় ভেঙে পড়া লিয়াং শিয়ার দিকে স্নিগ্ধকণ্ঠে বলল, "ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমি যাচ্ছি।"

লান লিংশিয়ানের চলে যাওয়া দেখে লিয়াং শিয়া আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, ফোঁপাতে ফোঁপাতে বলল, "ছোট বোন! আমি চাই না! আমিই তো তোমাকে প্রথম পেয়েছিলাম, তবু কেন তোমার মনে আমি নেই! কেন!"

লান লিংশিয়ান সোজা পা বাড়িয়ে শোবার ঘরের দিকে গেল। "মহারাজ, আপনি রাজকুমারীকে খুঁজছেন? তিনি ঝেন পূর্বজের কাছে আছেন," — ফেং ছি বলল। লান লিংশিয়ান ভুরু কুঁচকাল। ফেং ছি তাড়াতাড়ি যোগ করল, "রাজকুমারী আহত হয়েছেন, পা ভেঙে গেছে খুব খারাপভাবে!" শুনেই লান লিংশিয়ান আরও গম্ভীর হয়ে দ্রুত ঝেন শে-র উদ্যানের দিকে এগিয়ে গেল।

"ওহো, এ যে আমাদের লিংশিয়ান রাজপুত্র! আজ দাদার বাড়ি আসার সময় পেয়েছেন?" — ঝেন শে দরজার কাছে চওড়া হয়ে বসে রাস্তা আটকে রেখেছে।

"ওয়েইশিন কি এখানে আছে?" — লান লিংশিয়ান গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল।

"ওই মেয়েটা আমার এখানেই আছে, আপনি চাইলে পরে আসুন। সে সদ্য ঘুমিয়েছে, আপনি তো জানেন, ঘুম না হলে ওর মেজাজ ভালো থাকে না!" — ঝেন শে মুখ বাঁকিয়ে বলল।

"সে আহত হয়েছে?"

"রাজপুত্র জানেন? হ্যাঁ, খুবই খারাপভাবে — ডান পা ভেঙে গেছে!" ঝেন শে বরাবরের মতো ফাজলামি করে বলল। লান লিংশিয়ান ওর কথায় পুরো বিশ্বাস করল না, কিন্তু অবিশ্বাসও করতে পারল না। হ্রদের পাড়ে ওয়েইশিনের ফ্যাকাশে মুখ মনে পড়ল, তখন ভেবেছিল ঠাণ্ডায়, এখন বুঝল চোট লেগেছে।

"রাস্তা ছাড়ো!" — আর কথা বাড়াল না, ওয়েইশিনের অবস্থা দেখতে চায়।

"আহা, আপনি রাজপুত্র বলে তো বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করবেন না? এই যে!" ঝেন শে চেয়ারসহ উল্টে পড়ল, উঠে দেখে লান লিংশিয়ান নেই। "বুড়ো মানুষকে মেরে ফেলবেন নাকি!"

"ওয়েইশিন বিশ্রাম নিচ্ছেন, রাজপুত্রের যদি খুব দরকার না হয় পরে আসুন," — ঝেন শে-কে সামলানোর পরে বেরিয়ে এল শাওনিয়ান। লান লিংশিয়ানের ধৈর্য ফুরিয়ে গেছে, কথা না বাড়িয়ে হাতেই ধরে উঠল। শাওনিয়ান ঠাণ্ডা গলায় বাধা দিল।

শাওনিয়ানের বিশেষ কোনো শক্তি না থাকলেও তার কৌশল অদ্ভুত, ফলে লান লিংশিয়ান সহজে সুবিধা করতে পারল না। দুইজনের মধ্যে দশ-পনেরোবার পাল্টাপাল্টি আক্রমণ চলল কেউ কারও ছাড় দিল না।

ঝেন শে কেবল নয়, আরও কয়েকজন নিয়ে সিঁড়িতে বসে তরমুজের বিচি চিবুতে চিবুতে মারামারির মজা নিল; এমনকি শান্ত লোশেনও দেখতে এলো।

"ছোকরা, মারো! নিচে মারো!" — মুখে কিছু না বললেই নয়, "আহ, ঠিকই! এইভাবে মারো!" লান লিংশিয়ান ভাবেনি শাওনিয়ান এত কঠিন হবে। তার ওপর ঝেন শের অবিরাম কথা আরও উত্তেজনা বাড়াল।

এক পর্যায়ে লান লিংশিয়ান এক টুকরা পাথর তুলে ঝেন শে-র দিকে ছুড়ে দিল, মুহূর্তেই গিয়ে দেয়ালে গেঁথে গেল। সবাই চমকে উঠল, যা দেখে যে কেউ বুঝবে শরীরে লাগলে ফুটো করে দিত।

ঝেন শে-ও ভয় পেয়ে মুখ বন্ধ করল, তবুও ফিসফিস করে বলল, "ভয়ানক ছেলে! ভাগ্য ভালো ছিলাম!"

"এ কী অসহ্য কলরব!" — মাত্র তিনটি শব্দ, তবুও আশ্চর্যভাবে দুই যোদ্ধা থেমে গেল। সবাই দরজার দিকে তাকাল, বিরক্ত মুখে দাঁড়িয়ে আছে আন ওয়েইশিন।

"রাজকুমারী, কেন বাইরে এলেন, সাবধানে চলুন," — সুঁইরি ছুটে এসে ওয়েইশিনকে ধরে।

ওয়েইশিন জটলানো দুই জনের দিকে একবার তাকিয়ে বিরক্তিতে বলল, "মারামারি করতে চাইলে বাইরে গিয়ে করো, আমার ঘুমের ব্যাঘাত ঘটিও না!" সুঁইরি ওয়েইশিনকে ধরে ঘরে নিয়ে গেল। লান লিংশিয়ানও পিছু নিল, এবার কেউ বাধা দিল না।

"তুমি আগে বেরোও।"
"আজ্ঞে।"

ঘর বন্ধ হয়ে গেল, নিরিবিলি ঘরে শুধু দু’জনের নিঃশ্বাস শোনা গেল। লান লিংশিয়ান বিছানার পাশে এসে বসল, ওয়েইশিনের ব্যান্ডেজ করা পা দেখে সুন্দর মুখ কুঁচকে গেল, "অবস্থা কি খুব খারাপ? ব্যথা করছে?"

ওয়েইশিন বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে, কিছুটা রাগ ও বিরক্তিতে কড়া গলায় বলল, "ব্যথা কেমন হয়, রাজপুত্র নিজে একবার পা মচকালে বুঝতে পারবেন।"

ওয়েইশিনের কথায় লান লিংশিয়ান কিছু মনে করল না, পাশে এসে ক্ষীণ মেয়েটিকে আলতো করে কোলে নিল। ওয়েইশিন যত ঠেলে দেয়, ও ততই শক্ত করে ধরে। "তুমি তোমার ছোটশিয়ার কাছে না গিয়ে আমার কাছে কেন এসেছ?"

লান লিংশিয়ান মৃদু হাসল, ওয়েইশিনের গালে চুমু খেল, তার গভীর কণ্ঠস্বর কানে বাজল, মাঝে মাঝে গরম নিঃশ্বাসে ওয়েইশিনের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। "আজকের সবকিছু আমি দেখেছি, জানি তুমি ওকে ধাক্কা দাওনি।"

ওয়েইশিন থেমে গিয়ে অবাক হয়ে তাকাল, লান লিংশিয়ান সুযোগ বুঝে ওর ঠোঁটে চুমু খেল। "তুমি সত্যিই বিশ্বাস করো আমি ইচ্ছে করে ওকে ঠেলে দিয়িনি?"

"তুমি কি চাও আমি ভাবি তুমি ঠেলে দিয়েছ?" — উল্টো প্রশ্ন করল লান লিংশিয়ান।

"না!"

"আমি জানি তুমি ছোটলোক, লোভী, কখনও ঠকো না, ফ্যাশনির প্রতি একটু সহানুভূতিও নেই," — ওয়েইশিন আগুন চোখে তাকাল, এভাবে তাকে কেউ বলে! লান লিংশিয়ান ওর দুই হাত ধরে ফেলল, "তবু জানি তুমি লিয়াং শিয়াকে অপছন্দ করলেও, ঘৃণা করলেও এমন কাজ করতে পারো না।"

"কেন? তুমি কীভাবে জানো আমি এমন করব না?" — লান লিংশিয়ানের দৃঢ়তার কারণ জানতে চাইল ওয়েইশিন।

"ও একবার আমার প্রাণ বাঁচিয়েছে।"

বলেনি এমন কথা শুনে ওয়েইশিন মুখ শক্ত রেখে বলল, "ভাবছো তুমি আমাকে খুব ভালো চেনো? আর, দুটো ভালো কথা বললেই আমি তোমাকে ক্ষমা করে দেব? আজকের হিসেব মনে রাখলাম, পরে সুদে ফেরত পাবে! এখন বেরোও, আমি ঘুমাতে চাই!" ওয়েইশিন ওকে ঠেলে বের করতে চাইল, যদিও মনের মধ্যে ওর কথা মেনে নিয়েছে, তবুও সহজে ছাড়বে না।

"আমিও ঘুমাব!" — লান লিংশিয়ান জুতো খুলে ওয়েইশিনের ঠাণ্ডা দৃষ্টি উপেক্ষা করে সোজা লেপের নিচে ঢুকে পড়ল, আর লম্বা হাত বাড়িয়ে শক্ত করে ওয়েইশিনকে বুকে টেনে নিল।

ওয়েইশিন অসুস্থ, ঠেলেও সরাতে পারল না, কেবল রাগে তাকিয়ে রইল। "শিনার," — লান লিংশিয়ান ওর গলায় মুখ গুঁজে বলল, "ক্ষমা করো!" ওয়েইশিন থমকে গেল, বুঝল সে আজ হ্রদের ধারে ফেলে যাওয়ার জন্য দুঃখ প্রকাশ করছে। "ছোটশিয়ার বাবা-মা কেউ নেই, ও শুধু আমাকেই চেনে, তাই..."

"তুমি দায়িত্ববোধ থেকে ওর যত্ন নিচ্ছো, আমি জানি, তোমাকে কিছু বলতে হবে না," — ওয়েইশিন শক্ত করে পাশে থাকা মানুষটিকে জড়িয়ে ধরল। "তবে আরেকবার আমাকে একা রেখে গেলে, এক মাস মেঝেতে ঘুমাবে!" লান লিংশিয়ানের হাসির শব্দ ওয়েইশিনের গলায় প্রতিধ্বনিত হল।

পাশের মানুষটির শরীরের পরিচিত গন্ধ, উষ্ণ আলিঙ্গন, শান্ত নিঃশ্বাস — আন ওয়েইশিনের ঠোঁটের কোণে অবচেতন হাসি ফুটে উঠল, হাসতে হাসতে চোখও বুজে এল।