শতফুল উৎসব
“ছোটো নিয়ান দাদা, ছোটো নিয়ান দাদা কোথায়?” লান মে'এর চারপাশে খুঁজে দেখেও কাউকে দেখতে না পেয়ে পাশের ঝেন শেয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। ঝেন শেয় অর্ধচোখও না তুলে ছোটো পেয়ালায় চুমুক দিচ্ছিল, মুখে তৃপ্তির হাসি। “এই! আমি বলছি শুনছো না?”
“হ্যাঁ, সত্যিই সুগন্ধী, সত্যিই চমৎকার।” ঝেন শেয় হাতে পেয়ালা নিয়ে নাকের কাছে এনে গভীরভাবে শ্বাস নিলো, টাটকা মদের গন্ধে তার ফুসফুস ভরে উঠলো। লান মে'এর দেখল ঝেন শেয় একদমই তাকে পাত্তা দিচ্ছে না, রাগে তার গাল লাল হয়ে উঠল, সে হাত উঠিয়ে ঝেন শেয়ের হাতের পেয়ালায় আঘাত করল। চটাস শব্দে পেয়ালাটা ভেঙে মদ ছড়িয়ে পড়ল মাটিতে। ঝেন শেয় ব্যথিত মুখে মাটিতে ঝাঁপ দিলো।
“তুই ছোট মেয়ে, কথা বলছিস তো বল, আমার মদ ভেঙে দিলি কেন?” ঝেন শেয় গোঁফ ফুলিয়ে রাগে চিৎকার করল। লান মে'এর গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করে বলল, “এটাই হলো আমাকে উপেক্ষা করার ফল! হুঁ!”
“তুই তুই তুই!” ঝেন শেয় কাঁপতে কাঁপতে আঙুল তুলল, হঠাৎ কুটিলভাবে হেসে বলল, “ছোটো মেয়ে, তোকে একটা ভালো জিনিস দেখাবো, কেমন?”
“কী জিনিস?” লান মে'এর কৌতূহলী হয়ে কাছে গেল। ঝেন শেয় ডানহাতের চটকানিতে এক দানা ওষুধ লান মে'এর মুখে ঢুকিয়ে দিলো। লান মে'এর আঁতকে উঠে ওটা থুথু ফেলার চেষ্টায় করল, কিন্তু ওষুধটা এর মধ্যেই গলে গেছে। “বুড়ো লোক, আমাকে কী খাইয়েছো!”
“ভালো জিনিস!” ঝেন শেয় গা এলিয়ে বসে আবার নিজের জন্য মদ ঢালল।
“আহ! কী চুলকানি!” হঠাৎ লান মে'এর মুখে চুলকানির অনুভূতি হলো, তারপর সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। “এটা কী হচ্ছে?”
“ওদিকে আয়না আছে।” ঝেন শেয় উদারভাবে দেখিয়ে দিলো। লান মে'এর দৌড়ে গিয়ে আয়নার সামনে দাঁড়াতেই এক গগনভেদী আর্তনাদ ভেসে উঠল।
“আহ! আমার মুখ!” তার আগের সাদা কোমল মুখে এখন অসংখ্য লাল দাগ ফুটে উঠেছে, চেহারাটা দেখলে সহ্য হয় না! “তুমি! আমার সঙ্গে এটা কী করলে!”
ঝেন শেয় অলস দৃষ্টিতে একবার তাকাল, “আহা, চেঁচাস কেন, আমি তো বধির নই।” সে উঠে লান মে'এর চারদিকে দুইবার ঘুরে বলল, “ভাবিনি আবারো ব্যর্থ হলো, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া এত বড়ো।” লান মে'এর রাগে ফেটে পড়ল, সে কি ওষুধ পরীক্ষার জন্য জন্মেছে? “শুনলে ছোটো মেয়ে, তোর এই চেহারা অন্তত তিন দিন থাকবে, তোর ছোটো নিয়ান দাদা দেখে ফেললে কি তুই ভয় পাচ্ছিস না?”
ঝেন শেয়ের কথায় লান মে'এর হঠাৎ মনে পড়ল, এই চেহারায় তো শাও নিয়ানের সামনে যাওয়া যাবে না। সে অপরাধী ঝেন শেয়কে ঘৃণাভরে দেখে মুখ ঢেকে দৌড়ে পালাল।
“ছোকরা, বেরিয়ে আয়।” শাও নিয়ান চুপিসারে মাথা বের করে দেখে লান মে'এর সত্যিই চলে গেছে, তখনো সে বেরিয়ে এল।
“আমরা কি একটু বেশি করলাম না?” শেষমেশ লান মে'এর তো ছোটো মেয়ে, ওর সঙ্গে এমনটা করা বাড়াবাড়ি নয় তো?
“হুঁ! ওরই দোষ, আমার মদ ভেঙে দিয়েছে, একটু শিক্ষা দরকার ছিল।” শাও নিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে চুপ করে গেল।
“ছোটো নিয়ান, ছোটো নিয়ান!”
“আবার না ফিরে আসে!” শাও নিয়ান পালাতে যাচ্ছিল, মুখ ঘুরিয়ে দেখে আগত জন লান লিং'এর, সঙ্গে সঙ্গেই স্বস্তি পেল। “ওহ, লিং'এর তুমি।”
“এত ভীত চেহারা কেন তোমার?”
“ওহ, হা হা হা।” শাও নিয়ান একটু অস্বস্তিতে হাসল, “লিং'এর কি আমাকে খুঁজছিলে?”
“হ্যাঁ, কয়েকদিন পরই বসন্তের ফুল উৎসব, সেদিন রাতে সবুজ উইলো নদীতে ফুলের নৌকায় অনুষ্ঠান হবে, তোমাকে আমার সঙ্গে যেতে হবে।”
“অবশ্যই, বুড়ো মশাই যাবেন নাকি?”
“আমি যাবো না, তোমরা দুইজন মজা করো। আর ওই ছোটো মেয়েটা এই ক’দিন তোমাকে বিরক্ত করবে না।”
“হে হে হে, ধন্যবাদ। এবার সত্যিই স্বস্তি পেলাম।”
“ধন্যবাদ দিতে হবে না, বরং আমার জন্য কয়েকটি মদের হাঁড়ি আনলেই চলবে।”
ঝেন শেয়র কথামতো, এই ক’দিন লান মে'এর অনেক শান্ত ছিল, নিজের ঘরেই ছিল। তিন দিন পরে, অর্থাৎ কিলিং রাজ্যের বার্ষিক বসন্তের ফুল উৎসবের দিন, প্রতিটি বাড়ির সামনে রকমারি ফুলে সজ্জিত, সবুজ উইলো নদীর পাড়ে ফুলের নৌকাগুলি সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে।
ব্যবসায়ীরা সকাল সকাল নদীর দুই পাড়ে জায়গা দখল করে, সন্ধ্যা নামতেই মানুষের ভিড় জমতে লাগল।
“কী মজারই না!” নদীর ধারে পসারিদের হাঁক, মানুষের কোলাহল একাকার। “ফুলের নৌকায় অনুষ্ঠান কখন শুরু হবে?”
“আর এক প্রহর পরে।”
“তাহলে চল, আগে ঘুরি, তারপর ফিরে আসবো।”
“চলো, রানি জেঠি, ওইদিকে সুন্দর মাস্ক বিক্রি হচ্ছে, চল দেখে আসি।” লিং'এর আন ওয়েইশিনকে নিয়ে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে গেল।
“তোমরা কিন্তু হারিয়ে যেয়ো না।” লান লিংক্ষিয়ান আর শাও নিয়ান তাদের সঙ্গেই থাকলো।
“ছোটো নিয়ান দাদা, একটু দাঁড়াও।” তিন দিন ঘরে থেকে লান মে'এর মুখের দাগ মুছে প্রায় গেছে, শাও নিয়ান আর লান লিং'এর বেরোচ্ছে শুনে সে আর স্থির থাকতে পারল না, অল্প ব্যবধানে শাও নিয়ানকে অনুসরণ করল।
“রানি জেঠি, এটা দেখো।” লান লিং'এর হাতে সাদা শেয়াল মাস্ক নিয়ে এল। লান লিংক্ষিয়ান সেটি নিয়ে সরাসরি আন ওয়েইশিনের মুখে পরিয়ে দিলো।
“একদম মানিয়ে গেছে।” আন ওয়েইশিন অনেকক্ষণ দেখে একটি বাজপাখির মাস্ক তুলে লান লিংক্ষিয়ানের মুখে পরাল, নিজের পছন্দে মাথা নাড়ল।
“ভালোই হয়েছে।”
লান লিং'এর একটি সোনালি মাস্ক তুলল, যার বাঁ দিকে ঝকঝকে ড্রাগনের নকশা, ডান দিকে জীবন্ত ফিনিক্সের নকশা, দুটি মিলিয়ে সম্পূর্ণ — খুললে দুটি আলাদা। আন ওয়েইশিন ড্রাগন নকশার অংশটি শাও নিয়ানের মুখে পরিয়ে দিল।
“বাহ, দারুণ দেখতে!” শাও নিয়ান মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, ‘আমি তো জন্ম থেকেই সুন্দর!’ “লিং'এর, কি দেখছো, তাড়াতাড়ি মাস্ক পরো।” লান লিং'এর একবার চুপিচুপি শাও নিয়ানের দিকে তাকিয়ে লাজুক মুখে মাস্ক পরে নিলো। “দেখতে সোনার জোড়া বটে।” লান লিং'এর একটু লজ্জায় মাথা নিচু করল, শাও নিয়ান হেসে দিলো।
লান মে'এর ওদের দুজনের আদানপ্রদান দেখে মাথায় আগুন ধরে গেল, সে শাও নিয়ানকে টেনে নিয়ে লান লিং'এর উদ্দেশে জোরে বলে উঠল, “ছোটো নিয়ান দাদা আমার!”
লান লিং'এর মুখের রঙ বদলে ঠোঁট কামড়ে চুপ করে থাকল, কিন্তু শাও নিয়ান মুখ খুলল। “তুমি ভুল করছো রাজকুমারী, আমি তোমার নই, আমি তো ওয়েইশিনের!” বলেই সে আন ওয়েইশিনের কাঁধে হাত রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু ফাঁকা পেল, ফিরে দেখে লান লিংক্ষিয়ানের দৃষ্টি আগুনের মতো জ্বলছে, যেন হুঁশিয়ারি দিচ্ছে, ‘তুমি যদি আমার স্ত্রীর গায়ে হাত দাও, হাত-পা কেটে দেবো!’ শাও নিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিলো, এই লোক তো খুবই দখলদার!
“লিং, ওদিকে অনেক ভিড়, চল গিয়ে দেখে আসি।” আন ওয়েইশিন লান লিংক্ষিয়ানকে নিয়ে ভিড়ের দিকে এগিয়ে গেল।
“রানি জেঠি, একটু দাঁড়াও।” লান লিং'এর শাও নিয়ানের দিকে তাকিয়ে সেও চলে গেল।
লান মে'এর গর্বভরে লান লিং'এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোটো নিয়ান দাদা, আমরা...” সে কথা শেষ করার আগেই শাও নিয়ান লান লিং'এর পিছু নিয়ে চলে গেল, লান মে'এর রাগে পা মাড়িয়ে তার পিছু নিলো।
আন ওয়েইশিন ছোটো চেহারা নিয়ে লান লিংক্ষিয়ানের হাত ধরে ভিড় ঠেলে সামনে চলে গেল, লান লিং'এর অনেকক্ষণ পিছু নিয়েও হারিয়ে ফেলল। “রাজকুমারী, রাজা আর রানি নেই, চল ফিরে যাই।” ছোটো হুয়া লান লিং'এর জামা আঁকড়ে ধরে ভয়ে কথা বলল।
“লিং'এর, কী হয়েছে?”
“আমি দাদা আর জেঠিকে হারিয়ে ফেলেছি।”
“তাতে কী, এক প্রহর পরে সবাই ফুলের নৌকায় যাবে, তার আগে চল আমরা ঘুরে দেখি, পরে আবার মিলে যাবো।” শাও নিয়ানের কথায় লান লিং'এর চোখে ঝিলিক ফুটল, এতদিনে দুজন একা সময় পাবে ভাবতেই রাজি হয়ে গেল।
“রাজকুমারী, আস্তে।” ছোটো শিং কষ্ট করে লান মে'এর পিছু নিলো, ভিড়ের ধাক্কায় এদিক সেদিক হচ্ছে, কিন্তু লান মে'এর কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই।
“বজ্জাত, কোথাও নেই?” লান মে'এর চিন্তিতভাবে চেনা মুখ খুঁজতে লাগল, কয়েক পা যেতেই শাও নিয়ানকে দেখতে পেল না, তার ওপর শাও নিয়ান আর লান লিং'এর একসঙ্গে আছে ভাবতেই রাগে ফেটে পড়ল। “তোর দোষ, এত ধীরে যাচ্ছিস, আমার ছোটো নিয়ান দাদাকে হারিয়ে ফেললাম।” লান মে'এর গজরাতে গজরাতে ছোটো শিংকে জোরে দুইবার চিমটি কাটল, ছোটো শিং ব্যথা সহ্য করে মাথা নিচু করে রইল। পাশে থাকা ফেং ছি আর সহ্য করতে পারল না।
“রাজকুমারী, এখানে লোক বেশি, কাউকে খোঁজা কঠিন, চল ফুলের নৌকায় ফিরে যাই, ঠিক সময়ে শাও নিয়ান ফিরে আসবে।” ফেং ছি বাধ্য হয়ে লান মে'এর সঙ্গে চলল, এই ছোটো রাজকুমারী একবার জিদ ধরলে কেউ সামলাতে পারে না!
“না, খুঁজতেই হবে!” বলেই সে আবার ভিড়ের মধ্যে ঢুকে গেল, ফেং ছি আর ছোটো শিংও বাধ্য হয়ে পিছু নিলো।