পালিয়ে যাওয়া
启凌 শিবিরের প্রধান সেনাপতির তাঁবু। এটাই আন ওয়েইসিনের নিখোঁজ হওয়ার তৃতীয় দিন, এই মুহূর্তে ব্লু লিংশিয়ান এবং শাও নিয়ানরা কৌশল নিয়ে আলোচনা করছেন।
“কিছুতেই না হলে আমরা বিষাক্ত ধোঁয়ার গোলা দিয়ে বড় ভাইকে ফেরত আনার চেষ্টা করব।” শুয় জি-এর প্রস্তাব শুনে সবাই চোখ ঘুরিয়ে তাকাল।
“চংলি ইং যদি বিষাক্ত ধোঁয়ার গোলা চায়, সে তো ওয়েইসিনকে অপহরণ করার ঝামেলা নিত না।”
“উদ্ধার করার ব্যাপারটা আর বিলম্ব করা ঠিক হবে না। এখনো ওই ছোট মেয়েটির কোনো বিপদ নেই, কিন্তু কয়েকদিন পর যদি চংলি ইং বুঝতে পারে সে সত্যিই বিষাক্ত ধোঁয়ার গোলার পদ্ধতি জানে না, তখনই বিপদ ঘটবে।” ঝেন শে দাড়ি চুলকে বললেন।
“আমাদের কয়েকজন গিয়ে মেয়েটিকে উদ্ধার করে আনা যাক।” ব্লু লিংকি বললেন।
“রাজপুত্র, আমি কিছু জানাতে চাই,”
“ভেতরে এসো।”
একজন ছোট সেনা পর্দা সরিয়ে ঢুকে পড়ল, ব্লু লিংশিয়ানকে একটি চিঠি দিল, “রাজপুত্র, তিয়ান শাও দেশের রাজপুত্রের পক্ষ থেকে পাঠানো চিঠি।”
“যাও।”
ব্লু লিংশিয়ান চিঠি হাতে নিয়ে দ্রুত পড়ে ফেললেন।
“তৃতীয় ভাই, চিঠিতে কি লেখা আছে?”
“চিঠিতে লেখা আছে, যদি তুমি চাও ওয়েইসিন নিরাপদে থাকুক, আজ রাতের শেষ প্রহরে পশ্চিম পাহাড়ে দেখা হবে।”
“এটা কি অর্থ?”
“তৃতীয় ভাই, চংলি ইং নিশ্চয়ই তোমার স্ত্রীকে ফাঁদে ফেলছে, তুমি সত্যিই যেতে চাও?”
“সে যা-ই করুক, আমায় যেতে হবেই!” ব্লু লিংশিয়ানের চোখে দৃঢ়তা ঝলমল করে উঠল, “দ্বিতীয় ভাই, রাতে তুমি আমার সাথে যাবে।”
“ঠিক আছে।”
হঠাৎ ব্লু লিংশিয়ান তাঁবুর পেছন দিকে তাকালেন, এক কালো ছায়া ঝটিতি সরে গেল, ফেংকি বুঝে নিয়ে ছুটে গেল।
গত কয়েকদিন ধরে তারা চেষ্টা করছিলেন ভিতরের গুপ্তচরকে খুঁজে বের করতে। গত সন্ধ্যায় ব্লু লিংশিয়ান একটি গোপন চিঠি পেয়েছিলেন, যাতে লেখা ছিল আন ওয়েইসিন এখন নিরাপদে আছে এবং চংলি ইং শীগগিরই কিছু করবে। চিঠিতে আরও বলা হয়েছিল, আজ রাতে কেউ আন ওয়েইসিনকে পালাতে সাহায্য করবে, তাদের যেন শিবিরের পূর্ব দিকে অপেক্ষা করতে হয়।
যদিও তারা জানতেন না, লোকটি কে, কিংবা সত্যিই সাহায্য করতে চায় কিনা, তবু সামান্য সম্ভাবনাও ব্লু লিংশিয়ান ছাড়েননি। তাই সতর্কতার জন্য তিনি ও ব্লু লিংকি চুক্তিতে যান, ঝেন শে সুযোগ নিয়ে শিবিরে ঢুকে আন ওয়েইসিনকে খুঁজবেন, আর শাও নিয়ান ও শুয় জি চিঠিতে বলা জায়গায় অপেক্ষা করবেন।
প্রায় আধা ঘণ্টা পরে ফেংকি ফিরে এল।
“কিছু জানতে পেরেছ?”
ব্লু লিংশিয়ান টেবিলের পেছনে বসে হাতে সৈন্য পরিচালনার বই দেখে বললেন।
“রাজপুত্র, লোকটি এখানে থেকে কয়েকবার ঘুরে শেষে লি সহকারী সেনাপতির তাঁবুতে ঢুকেছে।”
“লি সহকারী সেনাপতি?” ব্লু লিংশিয়ানের চোখের সামনে এক চাটুকার মুখ ভেসে উঠল, “তোমার! জানা গেছে, আপাতত তাকে ছেড়ে দাও, নজরে রাখো।”
“ঠিক আছে।”
...
সেই দিন থেকে আন ওয়েইসিন পালানোর চিন্তা করে প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সে সিউয়েরকে বোঝাতে সক্ষম হয়েছিল তাকে সাহায্য করতে। আন ওয়েইসিন বলেছিল সিউয়েরকে বাহিরের প্রহরীদের সাথে সম্পর্ক ভালো করতে, যেমন তাদের কাপড় ধুয়ে দেওয়া ইত্যাদি, এতে তারা সিউয়েরের উপর সতর্কতা কমিয়ে দেয়।
“ভাইয়ারা, তোমাদের কাপড় দাও, সিউয়ে ধুয়ে দেবে।”
সিউয়ে মৃদু হাসল, সাথে সাথে প্রহরীরা অর্ধেক গলে গেল, ভাবুন তো, বছরের পর বছর সেনা শিবিরে একজন নারীও দেখা হয় না, এমন হাসি কি সহ্য হয়?
“মেয়েটি খুব ভদ্র, আমাদের লজ্জা লাগছে!” একজন সৈন্য লজ্জায় মাথা চুলকাতে লাগল।
“ভাইয়া, লজ্জার কিছু নেই, হাতের কাজই তো।”
“তাহলে ধন্যবাদ, মেয়েটি।”
এত বড় পুরুষেরা সাধারণত এত নম্র হয় না, সিউয়ে কাপড় নিয়ে চলে গেল।
রাত দ্রুত এল, ব্লু লিংশিয়ান ও ব্লু লিংকি ঠিক সময়ে চুক্তির স্থানে পৌঁছালেন, চংলি ইংও আগে থেকেই উপস্থিত ছিলেন।
“ব্লু রাজপুত্র যথেষ্ট সময়মতো হাজির।”
চংলি ইং আলো পেছনে রেখে দুজনের দিকে এগিয়ে এল।
“ওয়েইসিন কোথায়?”
“হা হা, রাজপুত্র, উদ্বিগ্ন হবেন না, ব্লু রাজকুমারী নিরাপদে আছেন।”
“আমাদের ডেকে আনার কারণ কি?” ব্লু লিংকি এগিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“ব্লু রাজকুমারী তোমাকে খুব মিস করছেন, তাই আমি রাজপুত্রকে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি।”
চংলি ইংের কথা শেষ হতেই অন্ধকার থেকে দুই দল প্রহরী বেরিয়ে এল।
“রাজপুত্র, আপনি নিজে যাবেন, নাকি আমিই বাধ্য করব?”
“হুঁ!” ব্লু লিংশিয়ান ঠাণ্ডা একটা শব্দ করে তলোয়ার তুলে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, দুই পক্ষেই যুদ্ধ শুরু হল।
এদিকে ঝেন শে ছদ্মবেশে শিবিরে ঢুকে পড়লেন, কয়েকটা তাঁবু ঘুরে শেষে মাথায় হাত চাপিয়ে বললেন, “বয়স হয়ে গেছে, মাথা ঠিক কাজ করছে না, কাউকে ধরে জিজ্ঞেস করলেই তো হয়।”
তেমনই করলেন, ঝেন শে একজন একাকী সৈন্যকে ধরে চাপিয়ে জিজ্ঞেস করে আন ওয়েইসিনের অবস্থান জানলেন, এক ঘায়ে সৈন্যটিকে অজ্ঞান করে কেন্দ্রীয় তাঁবুর দিকে ছুটে গেলেন।
“বিপদ! আগুন লেগেছে!” চিৎকারে সৈন্যরা ঢেউয়ের মতো একদিকে ছুটল, ঝেন শে অন্ধকারে দাঁড়িয়ে আগুনের দিকে তাকালেন, “ওই দিকটি তো মেয়েটির বন্দী থাকার জায়গা!” ঝেন শে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে সৈন্যদের সাথে আগুনের দিকে ছুটলেন।
“তাড়াতাড়ি, ভেতরের লোককে আগে উদ্ধার করো!” ঝেন শে ঘটনাস্থলে পৌঁছাতেই সবাই উদ্ধারে ব্যস্ত।
“ভেতরে কে আছে?” ঝেন শে এক সৈন্যকে ধরে জিজ্ঞেস করলেন।
“ব্লু রাজকুমারী!” সে ঝেন শের হাত ছাড়িয়ে আগুন নেভাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
“কি!” ঝেন শে ভয়ে চিৎকার করে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে আগুন নেভাতে সাহায্য করলেন।
“কি হচ্ছে?” পশ্চিম পাহাড়ে চংলি ইং আগুনে উজ্জ্বল শিবিরের দিকে তাকিয়ে কপালে ভাঁজ ফেললেন।
“রাজপুত্র, আগুনের স্থানটি ব্লু রাজকুমারীর তাঁবু।” পাশে থাকা প্রহরী বলল।
যুদ্ধরত ব্লু লিংশিয়ান তাদের কথা শুনে কৌতূহলী হলেন, চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন বড় তাঁবু ভেঙে পড়ছে, মনে হল আন ওয়েইসিন ভেতরে, হৃদয়ে কষ্ট নিয়ে প্রহরীদের ফাঁকি দিয়ে তলোয়ার তুলে চংলি ইংকে লক্ষ্য করলেন, “তুমি মরবে!”
শিবির এবং পশ্চিম পাহাড়ে বিশৃঙ্খলা শুরু হল, এই বিশৃঙ্খলার মাঝে দুই ছোট্ট সৈন্যবেশী মেয়ে শিবিরের মধ্যে পূর্ব দিকে ছুটে চলল, তারা আন ওয়েইসিন ও সিউয়ে।
সিউয়ে কাপড় ধোয়ার অজুহাতে দুটি সৈন্যের পোশাক চুরি করেছিল, রাতের খাবার পরে তারা পোশাক বদলে আগুন লাগিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করল, সেই সুযোগে ভিড়ে মিশে পালিয়ে এল।
আগে ছুটতে থাকা সিউয়ে হঠাৎ থামল, “এখান থেকে বেরিয়ে গেলে বাইরে কেউ তোমাকে গ্রহণ করবে, তাড়াতাড়ি যাও।”
“তুমি? যাবে না?”
সিউয়ে মাথা নাড়ল, কিছু বলল না, “আমি জানি তুমি সাধারণ ঘরের মেয়ে নও, কিন্তু একা থেকে গেলে খুব বিপদ হবে।”
সিউয়ে আন ওয়েইসিনকে ধাক্কা দিল, “তাড়াতাড়ি যাও! যদি তার জন্য না হত, আমি তোমাকে সাহায্য করতাম না।”
অদ্ভুত কথা বলল সিউয়ে, তবে আন ওয়েইসিন যেন কিছু বুঝতে পারল।
“তুমি সাবধান থাকবে।”
“হুম।”
আন ওয়েইসিন বেরিয়ে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল, ঠিক তখনই পায়ের নিচে ঘণ্টার শব্দ বাজল, সিউয়ে শুনে মনে মনে চিন্তা করল, ‘বিপদ!’ সে আন ওয়েইসিনের পাশে ঝাঁপিয়ে পড়ে তার হাত ধরে বলল, “তাড়াতাড়ি যাও!”
“কে ওরা? দাঁড়াও!” মুহূর্তেই অসংখ্য সৈন্য এসে দুজনকে ঘিরে ফেলল।
“ব্লু রাজকুমারী! ধরে ফেলো!”
আগুনের আলোয় তারা আন ওয়েইসিনের মুখ চিনে নিল, নির্দেশে সৈন্যরা দুজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“সুযোগ পেলে পালিয়ে যাও!” সিউয়ে আন ওয়েইসিনকে পেছনে নিয়ে বলে সৈন্যদের সাথে লড়তে শুরু করল।
“ছোট নিয়ান哥, ওদিকে কেউ যুদ্ধ করছে।” ঘাসের ঝোপে লুকিয়ে শাও নিয়ান ও শুয় জি আওয়াজ শুনল।
“কি ওয়েইসিন? আমরা দেখে আসি।”
দুজন গা ঝুঁকিয়ে যুদ্ধের দিকে এগিয়ে গেল।
“বড় ভাই!” শুয় জি চিৎকার করতেই শাও নিয়ান ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শুয় জি দুর্বল বলে সে অন্ধকারে লুকিয়ে সৈন্যদের বাধা দিল।
“ছোট নিয়ান!” শাও নিয়ান ধীরে ধীরে আন ওয়েইসিনের কাছে গেল, দুজন পিঠে পিঠ রেখে লড়তে থাকল, একা লড়ার চেয়ে অনেক সহজ হল।
“আমাদের দ্রুত বেরিয়ে যাওয়ার উপায় খুঁজতে হবে।” সৈন্যরা বাড়তেই তিনজনেরই চাপ বেড়ে গেল।
“জুতা, দ্রুত সংকেত পাঠাও!” শাও নিয়ান চিৎকার করল, শুয় জি বুক থেকে দুটি সংকেত গোলা বের করল, তার মধ্যে একটি উদ্ধার চেয়ে পাঠাল।
‘শ্যু, পা’ সংকেত গোলা আকাশে ফুটে উঠল, পশ্চিম পাহাড়ে থাকা ব্লু লিংশিয়ান ও শিবিরে আগুন নেভাতে ব্যস্ত ঝেন শে একসাথে সংকেত দেখল, ভাবনা না করেই তারা সংকেতের দিকে ছুটে গেলেন।
ব্লু লিংশিয়ান ছুটে যাওয়ার দৃশ্য দেখে চংলি ইং হাত তুললেন, “তাড়াতাড়ি ওকে ধরো!”
“অভিশাপ!” আন ওয়েইসিন গালি দিল, সৈন্যরা বাড়তে থাকল, তারা বেরোতে পারছিল না, এভাবে চললে ধরা পড়া নিশ্চিত।
“ওয়েইসিন!” চিৎকারে দুই ছায়া যুদ্ধের মাঝে যোগ দিল।
“আহা, যুদ্ধ করতে গেলে বুড়োকে বাদ দিলে চলে?” ঝেন শে এসে অনেক সৈন্যকে ফেলে দিলেন, সবাই একটু নিঃশ্বাস নিতে পারল।
“আমার সাথে এসো, এদিকে যাও!” সিউয়ে ডাক দিল, সবাইকে নিয়ে সদ্য খোলা ফাঁক দিয়ে ছুটে গেল।
“পালাতে চাও? তীর আনো!” চংলি ইং প্রহরীর কাছ থেকে তীর নিয়ে ধনুক টেনে ব্লু লিংশিয়ানকে লক্ষ্য করলেন, ছোড়ার মুহূর্তে লক্ষ্য বদলে আন ওয়েইসিনকে নিশানা করলেন।
‘শুঁ’ শব্দে শেষের দিকে থাকা শাও নিয়ান বিপদ টের পেল, ঘুরে দেখল বজ্রের মতো তীর আন ওয়েইসিনের দিকে ছুটে যাচ্ছে।
“ওয়েইসিন, সাবধান!” ভাবার সময় নেই, শাও নিয়ান ঝাঁপিয়ে পড়ে আন ওয়েইসিনের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল। ‘হুম’ শব্দে শাও নিয়ান পড়ে গেল।
“ছোট নিয়ান!”
“এখন বেরিয়ে যাও!” ব্লু লিংকি শাও নিয়ানকে কোলে নিয়ে ছুটে গেল।
“অভিশাপ!” চংলি ইং ধনুক ছুড়ে রাগে চলে গেল, আজ তিনি স্ত্রী হারালেন, সৈন্যও হারালেন, কিছুই পেলেন না, ব্লু লিংশিয়ান ধরা পড়েনি, আন ওয়েইসিনও পালিয়ে গেল।
শিবিরে ফিরে চংলি ইং অধীনদের ওপর রাগ ঝাড়লেন, “অপদার্থ! সবাই অপদার্থ! আমার সামনে থেকে বিদায় হও!” তিনি হাতের চায়ের কাপ ছুড়ে একজন সৈন্যের মাথায় মারলেন, রক্ত কপাল থেকে চোখে গড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সে মুছতে সাহস পেল না, মাথা নিচু করে দ্রুত বেরিয়ে গেল, তখনই একটু স্বস্তি পেল।
“রাজপুত্র, ওদিকে খবর এসেছে।” চংলি ইং-এর দেহরক্ষী একটি গোপন চিঠি নিয়ে এল।
চংলি ইং চিঠি পড়ে眉 ভাঁজ করে ফিসফিস করে বললেন, “তাহলে সে সত্যিই বিষাক্ত ধোঁয়ার গোলার পথ জানে না?” এই গোপন চিঠি ছিল লি সহকারী সেনাপতি ব্লু লিংশিয়ানদের কথা শুনে পাঠিয়েছিলেন, যদিও সময় কিছুটা দেরি হয়ে গেছে।
চংলি ইং কিছুক্ষণ চুপ থেকে কলম তুলে চিঠি লিখলেন, দেহরক্ষীর হাতে দিলেন, “চিঠি পাঠিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে।”