বিচিত্র ঘটনা

তাদের কেউই ঘোড়ার গাড়িতে চড়েনি, রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে সোজা রাজধানীর প্রধান রাস্তা ঝকঝকে রাজপথ ধরে হেঁটে চলেছিল।
“আমরা কোথায় যাচ্ছি?” আন ওয়েইশিন বুঝতে পারলেন, এ পথ তো বাসভবনের দিকে নয়।
“পূর্ব ইউয়েত লাউয়ে যাচ্ছি,” ব্লু লিংশিয়ান একহাত হাসি আরেক হাতে হিসেবি ভাব নিয়ে তাকালেন ব্লু লিংচির দিকে। ব্লু লিংচি হঠাৎ একটা অশুভ আশঙ্কা অনুভব করলেন, অবচেতনভাবে কোমরের পাশে থলে স্পর্শ করলেন। “দ্বিতীয় ভাই, এত কষ্টে ফিরে এসেছো, তোমার উচিত না কি আমাদের খাওয়ানো?”
ব্লু লিংচি কষ্টের মুখ করে বললেন, তিনি তো জানতেনই! পূর্ব ইউয়েত লাউয়ের খাবার সত্যিই সুস্বাদু, কিন্তু দামটাও বিপজ্জনকভাবে চড়া। আজকের দিনটা যে খরচা হয়েই যাবে, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
তারা যখন পূর্ব ইউয়েত লাউয়ে পৌঁছাল, দরজার কৃতদাস ব্লু লিংশিয়ানকে দেখে দ্রুত এগিয়ে এল।
“রাজকুমার, আপনি এসেছেন, দয়া করে ভেতরে আসুন।” কৃতদাস তাদের ব্লু লিংশিয়ানের নির্দিষ্ট কক্ষে নিয়ে গেল। “রাজকুমার, আজ কী খেতে চান?”
“আগের মতোই দাও।”
“আচ্ছা, রাজকুমার একটু অপেক্ষা করুন।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই নানা স্বাদের, রঙের, গন্ধের পদে ভরা টেবিল সাজানো হলো। আন ওয়েইশিনের জিভে জল চলে এল, সব ঝামেলা ভুলে গেলেন। তৃপ্তি নিয়ে জমিয়ে খাওয়া শেষ হল, বাকিরা হাসিমুখে বেরিয়ে এলেন, কেবল ব্লু লিংচি তার ফাঁকা থলে জড়িয়ে দুঃখভরা মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন।
তারা appena রাজপ্রাসাদে ফিরেছেন, তখনই ফু伯 এসে জানালেন, “রাজকুমার, চু রাজপুত্র এসেছেন, সামনের কক্ষে অপেক্ষা করছেন।”
“জানলাম।” ব্লু লিংশিয়ান ও অন্যরা সামনের কক্ষের দিকে চললেন। দরজার কাছে পৌঁছে দেখলেন শুভ্র চাঁদের আলো রঙা চওড়া জামা পরে আন চু ই সেখানে বসে আছেন—তার নিস্তব্ধ কোমল দৃষ্টিতে যেন জল ঝরে পড়ে, কিছু সূর্যকণা তার শরীরে পড়ে তাকে কোনো স্বর্গচ্যুত দেবদূতের মতো দেখাচ্ছে।
“দাদা!” আন ওয়েইশিন কোন দ্বিধা না করে তার দিকে এগিয়ে গেলেন। কেন জানি না, আন ওয়েইশিন তাঁকে দেখলেই ছোট্ট পাখির মতো সতর্ক হয়ে যান, কথার স্বর নিজে থেকেই কোমল হয়ে আসে, যেন ভুল করে তাকে ভয় না দেখান।
আন চু ই উঠে দাঁড়িয়ে স্নেহভরা হাসি দিলেন, হাত বাড়িয়ে তার মাথায় হাত রাখলেন, “হৃদয় ফিরে এসেছে।” তিনি পরে আসা ব্লু লিংশিয়ানের দিকে মাথা নাড়লেন, “রাজকুমার, আমি হৃদয়ের সঙ্গে একা কথা বলতে চাই।”
ব্লু লিংশিয়ান আন ওয়েইশিনের দিকে তাকালেন, “ঠিক আছে।”
“হৃদয়, দাদার সঙ্গে একটু বাইরে হাঁটবে?” আন ওয়েইশিন মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি দিলেন।
দুজনেই রাজপ্রাসাদের বাগানের দিকে হাঁটতে লাগলেন, পথে আন চু ই কোনো কথা বললেন না।
আন ওয়েইশিন তাঁর পিঠের দিকে তাকিয়ে একটু ইতস্তত করেও বললেন, “আসলে, আমি তোমার বোন নই, তুমি নিশ্চয় আগেই বুঝতে পেরেছো?”
আন চু ই থেমে পিঠ ফেরানো অবস্থায় কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।” তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে আগের মতোই কোমল চোখে তাকালেন, “তুমি জানো, হৃদয় কোথায় আছে?”
আন ওয়েইশিন মাথা নাড়লেন, “আমি যখন জেগে উঠি, চারপাশে শুধু মৃতদেহ, তোমার বোনকে দেখিনি।”
আন চু ই হালকা হেসে বললেন, “তোমার নামও কি আন ওয়েইশিন? ইয়াং শুয়াং আমাকে বলেছিল, আমি বিশ্বাস করিনি, কিন্তু সত্যিই অবিকল এক।” আন ওয়েইশিন একটু লজ্জা পেলেন, মাথা চুলকালেন।
“তুমি চাও তো আমায় দাদা বলেই ডাকতে পারো।” আন চু ই খুব গুরুত্বের সঙ্গে বললেন। আগের আন ওয়েইশিন ছিল খুব ভীরু, চোখে সর্বদা অসহায়ত্ব, রাজপ্রাসাদে প্রায়ই অত্যাচারিত হতেন, এমনকি তাঁর দাসীরাও তাঁকে কষ্ট দিত, অথচ বলার সাহস ছিল না; সারা রাজপ্রাসাদে শুধু আন চু ই-ই তাঁর প্রতি সদয় ছিল। আর এখনকার আন ওয়েইশিনের চোখে দীপ্তি, স্বভাবও সম্পূর্ণ আলাদা, তবে যেই হোক না কেন, আন চু ই-এর কাছে সে-ই তাঁর বোন।
আন ওয়েইশিন হাসিমুখে বললেন, “দাদা!” মনে মনে দারুণ খুশি, পিঠ থাকলে জীবন কত সহজ! যদিও ইউন ঝাও রাজ্য চার দেশের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল, তবু কোনো পিঠ না থাকার চেয়ে তো হাজার গুণ ভালো। ভবিষ্যতে ব্লু লিংশিয়ান যদি তাঁকে কষ্ট দেন, তবে তো ইউন ঝাও রাজ্যে ফিরে যেতে পারবেন!
আন চু ই হাসলেন, আবার তাঁর মাথায় হাত বুলালেন। আগে তিনি যেমন করতেন, তখন আন ওয়েইশিন ছোট বিড়ালের মতো চোখ বুজে উপভোগ করতেন, এখনো তাই—দু’জনের মধ্যে অনেক মিল আছে।
“উঁহুঁ!” হঠাৎ দু’জন চমকে উঠলেন, কখন তাদের পাশে আরেকজন এসে দাঁড়ালেন?
দূরের ছায়াঘরে, লাল পোশাক পরে দক্ষিণ প্রাসাদের রানে চরম দাম্ভিক ভঙ্গিতে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, একহাতে তিনি চিবুক ছুঁয়ে আন ওয়েইশিন ও আন চু ই-র দিকে তাকিয়ে বারবার ঠোঁট দিয়ে শব্দ করছেন। আজকের চঞ্চল দক্ষিণ প্রাসাদ রানকে দেখে, সেদিন রাতের শান্ত সুবিন্যস্ত ওয়ান ফেং লাউয়ের চেহারার সঙ্গে কোনো মিল নেই।
আন ওয়েইশিন হাতজোড়া করে তাঁর সামনে গিয়ে মুখোমুখি দাঁড়ালেন, মাঝখানে শুধু একটি মুষ্টির মতো দূরত্ব, খানিকক্ষণ পর পিছিয়ে গেলেন, “তুমি এখানে কী করছো?”
“অবশ্যই তোমাকে দেখতে এসেছি হৃদয়।” দক্ষিণ প্রাসাদ রান আন ওয়েইশিনকে চোখ টিপলেন, আন ওয়েইশিন বিরক্ত মুখে তাঁর মাথা থেকে একটি পাতার টুকরো খুলে নিলেন।
“তুমি নিশ্চয় সামনের দরজা দিয়ে আসোনি?” বলে দূরের প্রাচীরের দিকে তাকালেন।
দক্ষিণ প্রাসাদ রান কাঁধ ঝাঁকিয়ে দুঃখভরা কণ্ঠে বললেন, “আমি যে তোমাদের সেই রাগী রাজকুমার আমাকে বের করে দেবে ভেবে ভয় পেয়েছি।”
“ওহ? কেন তিনি তোমাকে বের করে দিতেন?” আন ওয়েইশিন কৌতূহল অনুভব করলেন। আগেরবার তিনি ব্লু লিংশিয়ানের সাথে দক্ষিণ প্রাসাদ রান-এর কথা তুললে, ব্লু লিংশিয়ান তাঁকে সাবধান করেছিলেন। নিশ্চয়ই এদের মধ্যে কিছু আছে!
দক্ষিণ প্রাসাদ রান তাঁর মুখের কুটিল ভাব দেখে মুখে আসা কথা গিলে ফেললেন, মুখে কিছুটা অস্বস্তি আর চোখের কোণে আন চু ই-কে দেখে দৌড়ে তাঁর দিকে এগোলেন, “চু রাজপুত্র, কী দারুণ কাকতালীয়, আপনিও এখানে!”
“এই, কথা তো শেষ হয়নি, তুমি হঠাৎ চলে যাচ্ছো কেন?” আন ওয়েইশিনও দৌড়ে গেলেন, দক্ষিণ প্রাসাদ রান-এর এড়িয়ে যাওয়া আরও সন্দেহ বাড়াল। “তোমাদের মধ্যে কি কোনো গোপন ব্যাপার আছে?”
“আমাদের মধ্যে গোপন বিষয় কেন থাকবে?” দক্ষিণ প্রাসাদ রান একদম নির্লিপ্ত।
“সত্যিই?” আন ওয়েইশিন কিছুটা সন্দিহান। তিনি আরও জিজ্ঞাসা করতে যাবেন, এমন সময় পেছন থেকে ব্লু লিংশিয়ানের কিছুটা অসন্তুষ্ট কণ্ঠ ভেসে এল।
“তুমি এখানে কী করছো?” এ প্রশ্নটা স্পষ্টতই আন ওয়েইশিন বা আন চু ই-এর উদ্দেশ্যে নয়, নিশ্চয় দক্ষিণ প্রাসাদ রান-এর জন্য।
আন ওয়েইশিন হাত তুলে দেখালেন, “সে চুরি করতে এসেছিল, আমি ধরে ফেলেছি!”
দক্ষিণ প্রাসাদ রান বড় বড় চোখ ঘুরিয়ে কষ্টভরা মুখে বললেন, “ছোট হৃদয়, তুমি আমায় খুব কষ্ট দিলে! আমি তো শুধু তোমাকে দেখতে এসেছি! তুমি এভাবে বলছো কেন?”
আন ওয়েইশিনও চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “তুমি কখনো শুনেছো কেউ অন্যের বাড়ি দেয়াল ডিঙিয়ে আসে? তুমি চোর ছাড়া আর কী?”
“……” দক্ষিণ প্রাসাদ রান চুপ।
আন ওয়েইশিন হঠাৎ আগের প্রসঙ্গ মনে পড়ে ব্লু লিংশিয়ানের দিকে কৌতূহলী চোখে তাকালেন, ব্লু লিংশিয়ান একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, “তুমি কী চাও?”
“দক্ষিণ প্রাসাদ রান বলল, যদি সে সামনের দরজা দিয়ে আসে, তুমি তাকে বের করে দেবে। কেন? তোমার কি তার সঙ্গে শত্রুতা আছে? নাকি তুমি তাকে অপছন্দ করো? আর আগেরবার যখন আমাকে বলেছিলে, ওর থেকে দূরে থাকতে, সেটার কারণ কী?”
“……” ব্লু লিংশিয়ান কটমট করে দক্ষিণ প্রাসাদ রান-এর দিকে তাকালেন, দক্ষিণ প্রাসাদ রান ভয়ে আকাশের দিকে তাকালেন, আন ওয়েইশিন আরও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।
“হা হা হা!” পাশে দাঁড়ানো ব্লু লিংয়ের মুখ চেপে হাসতে হাসতে আর পারলেন না। ব্লু লিংচি-ও মুখে হাসি চেপে রাখলেন। আন ওয়েইশিন এদিক ওদিক তাকালেন, তিনি কি খুব অদ্ভুত কিছু জিজ্ঞেস করলেন?
“লিংয়ের, তুমি হাসছো কেন?”
ব্লু লিংয়ের চুপি চুপি কালো মুখের ব্লু লিংশিয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসি চেপে রাখলেন, আন ওয়েইশিনকে ডেকে নিলেন।
“ব্লু লিংয়ের!” ব্লু লিংশিয়ানের ঠান্ডা আওয়াজে ব্লু লিংয়ের কাঁধ কুঁকড়ে গেল।
“ওকে পাত্তা দিও না, বলো তো কী হয়েছে?” আন ওয়েইশিন ব্লু লিংয়েরকে নিয়ে একপাশে গিয়ে ফিসফিস করে কথা বলতে লাগলেন, এদিকে সবাই চুপচাপ। হঠাৎ আন ওয়েইশিনের দিক থেকে হাসির ফোয়ারা উঠল, ব্লু লিংশিয়ানের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল, দক্ষিণ প্রাসাদ রান-এর দিকে তাঁর দৃষ্টি যেন গিলে খেতে চায়।
আন ওয়েইশিন এত হাসলেন যে চোখের পাতা পর্যন্ত দেখা গেল না, কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে দক্ষিণ প্রাসাদ রান ও ব্লু লিংশিয়ানের দিকে তাকালেন, ব্লু লিংশিয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল, আর দক্ষিণ প্রাসাদ রান নির্লজ্জভাবে আন ওয়েইশিনের দিকে গর্বিত ভঙ্গিতে তাকালেন, দেখে ব্লু লিংশিয়ান যেন তাঁকে ছুড়ে ফেলতে চাইলেন!