মনপ্রাণে ক্রুদ্ধ হলেন

সবুজ প্রজাপতি ঘরের ভেতরের লোকদের একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, রাজপুত্রও সেখানে আছেন দেখে সে আর সাহস করল না বাড়াবাড়ির, বিনয়ের সাথে কুর্নিশ করল। "দাসী সবুজ প্রজাপতি রাজপুত্রের কুশল কামনা করছি, রাজকুমারীর কুশল কামনা করছি।"

নীল লিংশান কিছু বললেন না, বরং আন ওয়েইশিন টেবিল চাপড়ে রাগে গর্জে উঠলেন, "তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি, আমার লকেটটা কি তুমিই নিয়েছো?"

সবুজ প্রজাপতি এই কথা শুনে একটু ঘাবড়ে গেল, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। "রাজকুমারী, আমি কিছুই নেইনি, আমায় যদি বারবার সাহস দেওয়া হয় তবুও আমি রাজকুমারীর জিনিস চুরি করার সাহস করতাম না! রাজপুত্র, আপনি দয়া করে আমার বিচার করুন!" বলতে বলতে সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে নীল লিংশানের দিকে মাথা ঠুকতে লাগল।

"তুমি নাওনি? আজ আমি গোসল করার সময় তুমি ঘরে ঢুকেছিলে কেন! সত্যিই কি যেমন বলছো, আমার ঠান্ডা লেগে যাবে ভেবে ডেকেছিলে?"

"সত্যিই তাই, রাজকুমারী!" সবুজ প্রজাপতি এবারও মুখ শক্ত করে থাকবার সিদ্ধান্ত নিল।

"এখনো সত্যি কথা বলবে না?" আন ওয়েইশিনের আর ধৈর্য নেই, সে শুধু চায় তার লকেটটা তাড়াতাড়ি ফিরে পেতে।

"আমি যা বলছি সবই সত্যি!"

"সত্যি? তুমি ভেবেছো, তুমি আমার গয়না চুরি করলে আমি জানবো না? তুমি যেগুলো নিয়েছো সেগুলো নিয়ে কিছু বলব না, কিন্তু ওই লকেটটা চাই-ই চাই! বুদ্ধি থাকলে তাড়াতাড়ি বের করো!"

"রাজপুত্র, দয়া করে আমার কথা বিশ্বাস করুন! আমি সত্যিই নেইনি!" সবুজ প্রজাপতি জানে আন ওয়েইশিনের কাছে বলেও লাভ নেই, সে নীল লিংশানের দিকে ফিরে গেল, কিন্তু নীল লিংশান তার দিকে তাকালেনও না।

আন ওয়েইশিন কিছুক্ষণ চুপ থেকে একটু আগের সেই ছোট চাকরকে বললেন, "তুমি, গিয়ে ইয়ার্নবৃষ্টির ঘরের সবাইকে ডেকে আনো।"

"বেশ, রাজকুমারী।" চাকরটি চলে গেলে ঘরের ভেতর নিস্তব্ধতা নেমে এলো, শুধু সবার নিঃশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছে। এই গুমোট পরিবেশে মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা তিনজনের মনে প্রবল অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল, বিশেষ করে সবুজ প্রজাপতির মনে। আন ওয়েইশিন মুখ গম্ভীর করে চেয়ারে চুপ করে বসে আছেন, তার পাশে নীল লিংশান একরাশ নির্লিপ্তিতে চা পান করছেন, বোঝা যায় আজ তিনি শুধু দেখার জন্যই বসেছেন।

এক কুড়ি সময় পর সেই ছোট চাকর ফিরে এল। "রাজকুমারী, সবাই চলে এসেছে।"

আন ওয়েইশিন উঠে বাইরে যেতে লাগলেন, সবুজ প্রজাপতির পাশে দিয়ে যাবার সময় ঠান্ডা গলায় বললেন, "বেরিয়ে এসো!"

"বেশ।" সবুজ প্রজাপতি নিচু গলায় বলল এবং আন ওয়েইশিনের পেছনে পেছনে উঠোনে গেল, তার সঙ্গে পিচফুল ও বাঘছানাও গেল। নীল লিংশান নড়লেন না, চুপচাপ চা পান করতে লাগলেন, বাতাস জাগরণ খুব দেখতে চাইছিল কিন্তু নীল লিংশান নড়লেন না, তাই সেও সাহস করল না।

নীল লিংশান পিঠ ফিরিয়ে থাকলেও বাতাস জাগরণের মনের কথা বুঝতে পারলেন। "যেতে ইচ্ছা করলে যাও।"

বাতাস জাগরণ এই কথা শুনে আর আটকায়নি, আনন্দে দৌড়ে বাইরে চলে গেল। এ সময় ইয়ার্নবৃষ্টির ঘরের সবাই উঠোনে দাঁড়িয়ে ছিল, নারী-পুরুষ মিলে বিশ জনের মতো, আন ওয়েইশিন বের হতেই সবাই কথা বন্ধ করে একসাথে বলল, "দাস/দাসী রাজকুমারীর কুশল কামনা করছি, রাজকুমারী দীর্ঘজীবী হোন।"

"উঠে দাঁড়াও, আমি জানতে চাই আজ কে কে সবুজ প্রজাপতিকে বিকেলের দিকে দেখেছো?"

নিচে দাঁড়িয়ে থাকা লোকেরা একে অন্যের দিকে তাকাল, কিন্তু কেউ কিছু বলল না। আন ওয়েইশিনের ধৈর্য ফুরিয়ে এল, তার মুখের ভাব আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের আগের মুহূর্তের মতো গম্ভীর। "আমাকে একটি চাবুক এনে দাও।" আন ওয়েইশিনের কথা শুনে সবাই ভয়ে কাঁপল, সবুজ প্রজাপতির মনও কেঁপে উঠল, তবে আবার নিজেকে শান্ত করল, কারণ কেউ তার কথা শুনল না।

আগে দৌড়ে যাওয়া সেই ছোট চাকর কেউ এগিয়ে না আসায় নিজে থেকেই চাবুক আনতে গেল, সবুজ প্রজাপতি তাকে এক ঝলক তাকিয়ে মনে মনে গালি দিল, এত বাড়াবাড়ি করার কি দরকার! সে বিশ্বাস করে না, রাজপুত্রের সামনে কেউ তাকে মারার সাহস করবে।

বাতাস জাগরণ পাশে দাঁড়িয়ে আন ওয়েইশিনকে গভীর মনোযোগে দেখছিল, ভাবছে এই আনপিং রাজকুমারীকে তো বেশ ছেলেমানুষ মনে হয়, কিন্তু রেগে গেলে বেশ ভয়ানকও বটে।

কিছুক্ষণ পর ছোট চাকর চাবুক নিয়ে এল, আন ওয়েইশিন চাবুকটা নিয়ে ‘চপ’ করে মাটিতে ফেলে মারল, নীল পাথরের মেঝেতে সাদা দাগ পড়ে গেল, সবুজ প্রজাপতি ভয়ে কেঁপে উঠল, হঠাৎ তার খুব ভয় লাগল।

"কি হলো? এখনো কেউ বলবে না?" আন ওয়েইশিন চারপাশে তাকালেন, তবুও কেউ কিছু বলল না, তিনি চোখ বন্ধ করে গভীর নিশ্বাস নিয়ে আবার চোখ খুললেন, এবার চোখে কেবল শীতলতা।

‘চপ!’ চাবুকের শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে এক আর্তনাদ। "আহ!" দেখা গেল একটু আগে চাবুক আনার সেই ছোট চাকর মাটিতে পড়ে কাঁপছে, কষ্টে ঘাম ঝরছে, বোঝা যায় চাবুকের বাড়িটা কতটা কঠিন ছিল। সবাই থমকে গেল, সবুজ প্রজাপতির মুখ আরও ফ্যাকাশে, বাতাস জাগরণও অবাক।

ঘরের ভেতর নীল লিংশান ভ্রু কুঁচকে পেছনে থাকা আন ওয়েইশিনের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন।

"বলবে না?"

এবার সত্যিই ভয় পেল সবুজ প্রজাপতি, গড়িয়ে মাটিতে পড়ে কান্নাকাটি করতে লাগল। "রা, রাজকুমারী, আমি ভুল করেছি, আমায় মাফ করুন।"

আন ওয়েইশিন এক ঝলক তাকালেন তার দিকে। "জিনিস কোথায়?"

"জি, জিনিসটা আমি নিয়ে বিক্রি, বিক্রি করে দিয়েছি।" সবুজ প্রজাপতি কথাটা বলতেই মুখে ঠান্ডা কিছু অনুভব করল, তারপরই প্রচণ্ড জ্বালা আর ব্যথা। সে কাঁপা হাতে অবিশ্বাস নিয়ে গালে হাত বুলাল, লাল রক্ত আঙুলের ফাঁক দিয়ে মেঝেতে পড়তে লাগল, এক ফোঁটা, দুই ফোঁটা। কিছুক্ষণ অবাক হয়ে থেকে সে চেতনা ফিরে পেয়ে চিৎকার করে উঠল, "আহ! আমার মুখ! আমার মুখ!"

"জিনিস কোথায়?" এবার আন ওয়েইশিনের শরীর থেকে মৃত্যুর ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, সবুজ প্রজাপতি জিনিস বিক্রি করে দিয়েছে শুনে তার ভেতরের রাগ আরও ভয়ানক হয়ে উঠল, এমন ভয়াবহ শীতল চাপা রাগ যে বাতাস জাগরণও ভিতরে ভিতরে ঠান্ডা অনুভব করল, আর ঘরের ভিতর নীল লিংশানের চোখও আরও গভীর হয়ে উঠল।

সবুজ প্রজাপতি আন ওয়েইশিনের কণ্ঠ শুনে চমকে মাথা তুলল, মুখ সাদা, বাঁ গালে একটা বিশ্রী ক্ষতচিহ্ন, মুখে রক্ত, সে ঘৃণায় আন ওয়েইশিনের দিকে তাকাল, তার গর্বিত মুখটা নষ্ট করে দিল! সবুজ প্রজাপতি আর কিছু না ভেবে উঠে দাঁড়িয়ে আন ওয়েইশিনকে গালাগাল করতে করতে ছুটে এল, "অবলা! তুমি আমার মুখ নষ্ট করেছ! আমি তোমাকে মেরে ফেলব! মেরে ফেলব!" বলে ঝাঁপিয়ে পড়ল আন ওয়েইশিনের দিকে।

আন ওয়েইশিন ঠান্ডা হাসলেন, অন্যরা কিছু বোঝার আগেই সবুজ প্রজাপতির দিকে চাবুক ঘুরিয়ে মারলেন।

"আহ!" এই চাবুকের বাড়িতেই সে সোজা সিঁড়ি থেকে গড়িয়ে পড়ল।

"বলো!" সবুজ প্রজাপতি দাঁত চেপে উঠতে চাইল, কিন্তু পারল না, সবাই দেখল সে মাটিতে পড়ে আছে, কেউ কিছু বলার সাহস করল না। সে ঘৃণায় আন ওয়েইশিনের দিকে তাকিয়ে রইল, আন ওয়েইশিন ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে তার দিকে এগিয়ে এলেন, প্রতিটি পা যেন সবুজ প্রজাপতির বুকে চেপে বসছে, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও কাঁপছে। আন ওয়েইশিন তার সামনে বসে উপর থেকে তাকালেন।

"তুমি এখনো বলবে না?" আন ওয়েইশিন তার সুন্দর লম্বা আঙুল ধরে এক এক করে নাড়াতে লাগলেন, সবুজ প্রজাপতি তার শীতল স্পর্শে শিউড়ে উঠল। "একজন দাসীর এত সুন্দর হাত থাকা কি দরকার?" কথার সঙ্গে সঙ্গে ‘কড়’ করে শব্দ হলো, সবুজ প্রজাপতির আঙুলগুলো অস্বাভাবিকভাবে বাঁকিয়ে গেল, সে চোখ বড় বড় করে নিজের হাতের দিকে তাকাল, বিশ্বাস করতে পারছিল না আন ওয়েইশিন এত সহজে তার আঙুল ভেঙে দিলেন, ঠান্ডা ঘাম কপাল বেয়ে ক্ষতের মধ্যে গিয়ে তাকে কষ্টে চেতনায় ফিরিয়ে আনল।

"তুমি, তুমি…" সবুজ প্রজাপতি আতঙ্কে তাকাল, ঠিক তখন আন ওয়েইশিন তার দ্বিতীয় আঙুল ধরতেই সে আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠল, "না! আমি বলব! বলব!"

আন ওয়েইশিন তার আঙুল আঁকড়ে ধরলেন, সবুজ প্রজাপতি তাড়াতাড়ি বলল, "জিনিসটা আমি ফেংশিয়াং বন্ধকে রূপোর বদলে দিয়েছি।" আন ওয়েইশিনের চোখে তীব্র রাগ ফুটে উঠল কিন্তু তিনি তা চেপে রাখলেন। ‘চপ!’ চাবুকের বাড়িতে সবুজ প্রজাপতির ডান হাতের কব্জি থেতলে রক্তমাংস একাকার হয়ে গেল, সে আর্তনাদ করার আগেই চেতনা হারাল।

আন ওয়েইশিন গিয়ে একটু আগে চাবুক খাওয়া ছোট চাকরের পাশে দাঁড়িয়ে পায়ে ঠেলে বললেন, "ওঠো, আমাকে ফেংশিয়াং বন্ধকে নিয়ে চলো।" মাটিতে শুয়ে থাকা চাকরটি ফুরফুরে ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়াল, কোথাও কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই।

"রাজকুমারী, এদিকে চলুন।" বাতাস জাগরণ অবাক হয়ে এদের দেখল, তাহলে একটু আগের সবই অভিনয় ছিল? কবে থেকে এই দুইজন একসাথে পরিকল্পনা করল? অভিনয়টা বেশ নিখুঁত, তাকেও ঠকিয়ে দিল।

তারা চলে যাবার পরে স্পষ্ট বোঝা গেল সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, এরপর থেকে রাজবাড়িতে কেউ আন ওয়েইশিনকে বিরক্ত করার সাহস করত না, বিশেষত ইয়ার্নবৃষ্টির ঘরের লোকজন।

বাতাস জাগরণ সবাইকে ছড়িয়ে যেতে ইশারা করল, কিছুক্ষণের মধ্যে উঠোনে পড়ে রইল শুধু সবুজ প্রজাপতি আর বাতাস জাগরণ। বাতাস জাগরণ তার পাশে গিয়ে ক্ষত পরীক্ষা করল, মুখের ক্ষতটা বেশ ভয়ানকভাবে ছিঁড়ে গেছে, এই ক্ষত ভালো হলেও দাগ থেকে যাবে, সে আবার হাতের ক্ষত দেখল, আঙুল ভেঙেছে ঠিকই কিন্তু খুব বেশি গুরুতর নয়, তবে কব্জিতে চাবুকের বাড়িটা ছিল ভয়ানক, হাড় একেবারে চূর্ণ হয়ে গেছে। বাতাস জাগরণ ঠোঁট বাঁকাল, এই আনপিং রাজকুমারী রীতিমতো কঠিন হাতের।

ঠিক তখনই বাতাস জাগরণ মনে মনে কিছু ভাবছিল, নীল লিংশান এসে দাঁড়ালেন। "কেমন লাগল?"

বাতাস জাগরণ জানে তিনি কী জানতে চাচ্ছেন, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "স্বরূপ, এই আনপিং রাজকুমারীর হাত রীতিমতো কঠিন, সরাসরি চাবুক মারেই সবুজ প্রজাপতির হাড় চূর্ণ করে দিয়েছে।"

"ও?" নীল লিংশান স্পষ্টতই এমন ফলাফলের আশা করেননি, বুঝলেন তার এই ভুয়া ছোট রাজকুমারী মোটেও সাধারণ কেউ নন, আততায়ী যখন আক্রমণ করেছিল তখনও তার সেই দক্ষতা, আর এখনকার এই দৃঢ়তা, সাধারণ কারও পক্ষে সম্ভব নয়। এক চাবুকেই মানুষের হাড় চূর্ণ করার শক্তি ও গতি সাধারণ কুস্তির চেয়ে অনেক বেশি, অথচ তিনি জানেন তার ভেতরে কোনো অন্তর্দৃষ্টি বা অভ্যন্তরীণ শক্তি নেই। মনে হয় তাকে তার ছোট রাজকুমারীকে আরও ভালোভাবে জানতে হবে। নীল লিংশান হঠাৎ হাসলেন, বাতাস জাগরণকে বললেন, "ওকে সরিয়ে ফেলো।"

"বেশ, স্বরূপ।"