বৃহৎ বিবাহ

তিন দিনের মধ্যে রাজপ্রাসাদে আনন্দের পরিবেশ বিরাজ করছিল, প্রত্যেকের মুখে ছিল আন্তরিক হাসি। বড় বিবাহের প্রস্তুতির জন্য, লান লিংশিয়ান তার দায়িত্ব অন্যদের হাতে তুলে দিয়েছিলেন, ফলে তার দিনগুলো বেশ নিরিবিলি কেটেছে। তার সেই ঘুরে বেড়ানো বড় ভাই লান লিংচি কেও কিয়োটোতে ফিরে এসেছিল, কয়েকদিন ধরে সে রাজপ্রাসাদে এসে আন ওয়েইসিনকে দেখতে চাইছিল, কিন্তু লান লিংশিয়ান নির্দয়ভাবে তাকে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। আন ওয়েইসিনও চারপাশের আনন্দে সংক্রমিত হয়েছেন, শুরুতে তার অনিচ্ছা ছিল প্রবল, কিন্তু এখন তার মনে কিছুটা প্রত্যাশা ও কনে হিসেবে উদ্বেগ জন্ম নিয়েছে।

তিন দিন খুব দীর্ঘ নয়, সকলের ব্যস্ততার মাঝে চোখের পলকে কেটে গেল। তিন দিন পর, কিলিং দেশের লিংশিয়ান রাজা এবং ইউনঝাও দেশের আনপিং রাজকন্যার বিবাহ অনুষ্ঠিত হলো।

আন ওয়েইসিনকে ভোরের আঁধারেই তার পরিচারিকা সই তাকে উষ্ণ বিছানা থেকে টেনে তুললেন, সারা সকাল গোসল ও সাজগোজে ব্যস্ত থাকায় তার চোখ ঠিকমতো খুলে ওঠেনি।

“রাজকন্যা, রাজকন্যা, দয়া করে চোখ খুলুন! আপনি এভাবে কি করে বিয়ের মণ্ডপে যাবেন?” সই বারবার তার কানের পাশে বকবক করছিল, অবশেষে আন ওয়েইসিন চোখ খুললেন।

“তুমি যদি না চুপ করো, আমি তোমাকে বাইরে ছুঁড়ে দেব!” আন ওয়েইসিন রাগী গলায় বললেন, তবে তার ঘুমন্ত চেহারা একটুও ভয় দেখাতে পারল না।

“রাজকন্যা, আপনি অবশেষে জেগেছেন, দেখুন তো!” সই তার মাথা ঘুরিয়ে সামনে থাকা পিতলের আয়নার দিকে ধরলেন।

“আহ! এ কে?” আন ওয়েইসিন বিস্মিত দৃষ্টিতে আয়নার দিকে তাকালেন। লাল পোশাক তার ত্বককে স্নিগ্ধ শুভ্রতা দিয়েছে, মুখ সুন্দর, ভ্রু রূপার মতো, ঠোঁট রক্তিম, চুল উঁচুতে বাঁধা, সোনালি মুকুটে রক্তাভ প্রবাল বসানো। মুখের পাশে দুই গুচ্ছ চুল বাতাসে দোলায় আরও আকর্ষণীয় লাগছে। আন ওয়েইসিন অবাক হয়ে দেখলেন, এ কি সত্যিই তিনি?

“আজ রাজকন্যা নিশ্চয়ই রাজার মন ভোলাবেন!” পাশে ছোট পরিচারিকা উল্লাসে বলল।

“এখন তো রাজকন্যা নয়, বলা উচিত রাজবধূ!” সই সংশোধন করল।

“রাজকন্যা, প্রস্তুত তো? বাইরে পালকি এসে গেছে।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” সই তাড়াতাড়ি মাথার ঢাকনা নিয়ে আন ওয়েইসিনের মাথায় পরিয়ে দিলেন। “রাজবধূ, একটু পরে বিয়ের পালকিতে উঠবেন, এই আপেলটি হাতে রাখবেন, ফেলে দেবেন না।”

আন ওয়েইসিনকে বিয়ের পালকিতে চড়ালেন, সারা পথ পালকি রাজপ্রাসাদের দিকে এগোতে লাগল। আন ওয়েইসিন চুপচাপ পালকির পর্দা উঁচিয়ে দেখলেন, সামনে সাদা ঘোড়ায় লান লিংশিয়ান, তার লাল বিবাহের পোশাক তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে। পথে নারীদের চোখে ছিল ক্ষুধার্ত নেকড়ের দৃষ্টি, যেন লান লিংশিয়ানকে গিলে খেতে চায়।

পালকি কাঁপতে কাঁপতে এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চলল, যখন আন ওয়েইসিন প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিলেন, তখন অবশেষে পালকি থামল। পর্দা খুলে গেল, লান লিংশিয়ানের বড় হাত ধরে তাকে বের করে আনা হলো, দু’জন হাত ধরে রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে উঁচু কক্ষে এগিয়ে গেলেন।

“ভয় নেই, সব ঠিক আছে!” লান লিংশিয়ানের গভীর, মধুর কণ্ঠ আন ওয়েইসিনের কানে বাজল। আন ওয়েইসিন ঠোঁট টিপে বললেন, তিনি মোটেই নার্ভাস নন। এদিকে দু’জন ইতিমধ্যে কক্ষে ঢুকে পড়েছেন, আন ওয়েইসিন মাথার ঢাকনা থাকায় বাইরে কিছু দেখতে পাচ্ছেন না, তবে তার মনে হচ্ছিল অনেক মানুষ এখানে উপস্থিত।

“শুভ মুহূর্ত এসেছে...!” এক তীক্ষ্ণ কণ্ঠ গোটা রাজকক্ষে প্রতিধ্বনি তুলল। “প্রথমে আকাশ ও পৃথিবীকে নমস্কার!” লান লিংশিয়ান আন ওয়েইসিনকে নিয়ে দরজার দিকে মাথা নত করে নমস্কার করলেন, “পরে পিতামাতাকে নমস্কার!” দু’জন রাজা ও রাণীর দিকে নমস্কার করলেন, “স্বামী-স্ত্রী একে অপরকে নমস্কার!… অনুষ্ঠান সম্পন্ন!”

পাশের পরিচারিকা একটি পাল্লা এনে দিলেন, “রাজা, রাজবধূর মাথার ঢাকনা তুলুন, যাতে আপনার জীবন সুখময় হয়!” আন ওয়েইসিন অবাক হলেন, এ তো সাধারণত বিবাহের রাতেই হয়। তিনি অবাক হয়ে থাকতে থাকতেই লান লিংশিয়ান ঢাকনা তুললেন, আন ওয়েইসিনের সাজগোজ দেখে লান লিংশিয়ান মুগ্ধ হলেন। সাধারণত তিনি বেপরোয়া, আজ সাজগোজে সত্যিই সুন্দরী। শুভ্র ত্বকে হালকা লাল আভা, ছোট নাক, বড় উজ্জ্বল চোখে বিস্ময়ের ছোঁয়া, রক্তিম ঠোঁট হালকা খোলা, তার বোকা চেহারা অত্যন্ত আকর্ষণীয়। লান লিংশিয়ান চাইলেন এই মুহূর্তেই সেই ঠোঁটের স্বাদ নিতে।

“রাজা, রাজবধূ, রাজা ও রাণীকে পানীয় দিন!” পরিচারিকা দুটি পানীয় এনে দিলেন, দু’জন পানীয় নিয়ে এগিয়ে গেলেন।

“পুত্র রাজাকে পানীয় দিচ্ছে।” লান লিংশিয়ান跪 করে পানীয় তুললেন।

“ভালো, ভালো।” রাজা লান হাওটিয়ান আনন্দে পানীয় পান করলেন।

আন ওয়েইসিন লান লিংশিয়ানের মতো跪 করে পানীয় তুললেন, “আনপিং রাণীকে পানীয় দিচ্ছে।”

রাণী পানীয় নিয়ে পান করলেন, হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে উঠতে সাহায্য করলেন, “তাড়াতাড়ি উঠে পড়ো।”

“লিংশিয়ান, তোমার মা রাণীকে পানীয় দাও।”

“জি।” লান লিংশিয়ান আন ওয়েইসিনকে নিয়ে উ রাণীর সামনে গিয়ে বললেন, “মা, এ আপনার পুত্রবধূ।”

“ভালো, ভালো, ভালো।” আন ওয়েইসিন সামনে থাকা রাণীকে দেখলেন, ত্রিশ বছরেরও বেশি বয়স হলেও ত্বকের যত্নে তিনি বিশ বছরের মতোই দেখাচ্ছেন, লান লিংশিয়ানের পাশে দাঁড়ালে যেন ভাইবোন, তার চেহারায় অন্য রাণীদের বর্ণচিত্র নেই, বরং পুরুষের মতো বলিষ্ঠতা আছে, আন ওয়েইসিন প্রথম দেখাতেই তার প্রতি আকর্ষণ অনুভব করলেন।

“লিংশিয়ান মাকে পানীয় দিচ্ছে।” উ রাণী পানীয় নিয়ে এক চুমুকে শেষ করলেন।

“মা।” আন ওয়েইসিনের মনে উ রাণীর প্রতি ভালো লাগা আছে, লান লিংশিয়ানকে বিয়ে করেছেন, কিন্তু তিনি সত্যিকারের আনপিং রাজকন্যা নন, ‘মা’ বলে ডাকা কিছুটা অস্বস্তিকর লাগল। উ রাণী পানীয় নিয়ে খুশি মনে মাথা নাড়লেন।

“ভালো মেয়ে, উঠে পড়ো।” উ রাণী উঠে দু’জনকে উঠতে সাহায্য করলেন, পুত্রবধূকে দেখে তার সন্তুষ্টি বাড়ল। বাইরে আনপিং রাজকন্যার সম্পর্কে নানা কথা শুনে তিনি শুরুতে উদ্বিগ্ন ছিলেন, এই বিয়েতে সম্মতি দেননি, কিন্তু আজ আন ওয়েইসিনকে দেখে তার মন শান্ত হল, বুঝলেন গুজব বিশ্বাসযোগ্য নয়। “হৃদয়, এভাবে আসো, মা একটু দেখুক।”

আন ওয়েইসিন উ রাণীর সামনে দাঁড়ালেন, তিনি পর্যবেক্ষণ করলেন, “এটা আমাদের উ পরিবারের উত্তরাধিকারী জেডের লকেট, এখন মা তা তোমাকে দিচ্ছেন।” উ রাণী কোমর থেকে রক্তরঙা জেডের লকেট খুলে আন ওয়েইসিনের হাতে দিলেন।

আন ওয়েইসিন নিতে চাইলেন না, পাশে লান লিংশিয়ান দ্রুত তার হাত টেনে দিলেন, ফলে আন ওয়েইসিন লকেট নিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, “ধন্যবাদ, মা।”

“ভালো, এখন বসে পড়ো।”

আন ওয়েইসিন ও লান লিংশিয়ান উ রাণীর পাশে বসে পড়লেন। “তুমি কেন আমাকে আগে বলোনি এখানে মাথার ঢাকনা তুলতে হবে?” আন ওয়েইসিন কিছুটা অভিযোগের সুরে বললেন, আগে জানলে মানসিক প্রস্তুতি নিতে পারতাম।

লান লিংশিয়ান নিরীহভাবে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম তুমি জানো।” আন ওয়েইসিন তাকে রাগী দৃষ্টিতে দেখে চুপ হয়ে গেলেন। উ রাণী চুপিচুপি দু’জনকে লক্ষ্য করলেন, দেখলেন তারা খুনসুটি করছে, এতে তিনি খুশি হলেন। তিনি লান লিংশিয়ান যাকে বিয়ে করুক, তার পছন্দ হলে, সে ভিক্ষুক হলেও তিনি আপত্তি করতেন না। অবশ্য লান লিংশিয়ান ভিক্ষুককে তো পছন্দ করবেন না।

মায়ের এমন ভাবনা অন্যদের ক্ষেত্রে দেখা যায় না। নিচে বসে থাকা ঝংলি বানার সুন্দর চোখে আগুনের ঝলক, লান লিংশিয়ান আন ওয়েইসিনের কানে কানে কথা বলছেন দেখে তার মনে হচ্ছে আন ওয়েইসিনের মুখ ছিঁড়ে ফেলেন, যাতে তার লিংশিয়ান ভাইয়ের মন না ভোলায়। তিনি দীর্ঘ দশ বছর ধরে লান লিংশিয়ানকে ভালোবাসেন, অথচ আজ তার সামনে লান লিংশিয়ান অন্য নারীকে বিয়ে করছেন, এ কিভাবে সহ্য করবেন! তিনি যখন লান লিংশিয়ানের পেছনে ছুটতেন, তিনি কখনই ভালোভাবে উত্তর দিতেন না, সবসময় মুখ গম্ভীর রাখতেন। লান লিংশিয়ান কেবল মায়ের কাছে হাসতেন, অন্যদের কাছে ছিলেন শীতল। তখন তিনি ভাবতেন, এমন লান লিংশিয়ান আরও আকর্ষণীয়। আজ তিনি দেখলেন, তার লিংশিয়ান ভাই অন্য নারীর সামনে হাসছেন, হঠাৎ প্রকাশিত কোমলতা লান লিংশিয়ান জানেন না, কিন্তু তিনি স্পষ্টই দেখছেন। বহুবার স্বপ্নে দেখা সেই হাসি আজ তার সামনে, কিন্তু ব্যক্তি তিনি নন। ঝংলি বানার হাতে থাকা রুমাল প্রায় ছিঁড়ে ফেললেন, চোখে ক্ষোভে উপরে থাকা প্রেমিক যুগলকে দেখলেন, যতক্ষণ না ঝংলি ইয়িং তাকে ডেকে সজাগ করলেন।

“বানার।”

“হ্যাঁ, রাজা ভাই।” ঝংলি বানার শঙ্কিত চোখে ঝংলি ইয়িং-এর দিকে তাকালেন, তিনি কারও ভয় করেন না, এমনকি তার রাজা পিতাকেও নয়, কিন্তু বড় ভাই ঝংলি ইয়িং-এর কথা শুনে তার শরীর কেঁপে ওঠে।