উত্তেজনা তীব্র হলো!
পরের দিন, আন ওয়েইসিন এবং ল্যান লিংশুয়ান কিছু সামগ্রী গোছানোর পর উপহার নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। এক কাপ চায়ের পর, তিয়ানশাও রাজ্যের শাখা অফিসে ঝংলি চুয়ান একটু অবাক হয়ে বলল, "মেয়েটা হঠাৎ করে কেন এসেছে? আমি তো তোমাকে দেখতে যাওয়ার কথা ভাবছিলাম।"
"শুনেছি তুমি সম্প্রতি খুব ব্যস্ত, তাই না? শিউ এর মেয়ের যত্ন নিতে এত ব্যস্ত যে আমার খোঁজ নেওয়ারও সময় হয়নি?" আন ওয়েইসিন হাসিমুখে বলল।
"সবসময়ই দেখা করতে না পারাই ভালো!" পাশে দাঁড়ানো ল্যান লিংশুয়ান ফিসফিস করে বলল।
"আহ... আমি, মানে..." ঝংলি চুয়ানের প্রথমবারের মতো কোনো জবাব দিতে পারল না, ল্যান লিংশুয়ান মেজাজ ভালো হয়ে গেল।
"দেখো, ঝংলি তাঈজিও তো দ্বিধাগ্রস্ত মানুষ, আর আমি তো সবসময় শুধু কেবল শিউ এর চিন্তা করি!" ল্যান লিংশুয়ান গর্ব করে হাসল, আন ওয়েইসিনকে টেনে নিয়ে ঝংলি চুয়ানের সামনে দিয়ে ভিতরে ঢুকল, "শিউ তো বিশ্রাম নিচ্ছে, তাই না? তাড়াতাড়ি দেখে চলে যাওয়া ভালো।"
"হুম, ঠিক বলেছো।" এই নবদম্পতি ঝংলি চুয়ানকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে তাকে পেছনে ফেলে দিল।
"শিউ মেয়েটা!" বাগানে তলোয়াল দিয়ে নাচছিল শিউ শব্দ শুনে থেমে ফিরে দেখা করল।
"শুয়ান রাজপুত্র, শুয়ান রানী?" শিউ একটু অবাক হয়ে গেল।
"তোমার আঘাত কেমন? আমরা তোমার জন্য কিছু পুষ্টিকর খাদ্য এবং অভ্যন্তরীণ আঘাতের ওষুধ নিয়ে এসেছি, খুব কার্যকর।"
"ধন্যবাদ, রাজপুত্র এবং রানী, দয়া করে এখানে বসুন।" সবাই বসে গেল, শিউ তাদের জন্য চা পরিবেশন করল।
"আহ? লেইহু কোথায়?" আন ওয়েইসিন চারদিকে তাকালেও কাউকে দেখতে পেল না। শুনেছিল লেইহু সবসময় শিউ এর পাশে থাকে, আজ কেন নেই?
"শিউ, লোটাস কেক নিয়ে এসেছি, এখনো গরম, তাড়াতাড়ি খাও!" লেইহু হাতে একটি প্যাকেট নিয়ে দৌড়ে এল। "ওরা তো শুয়ান রাজপুত্র আর রানী!"
"আহা, শিউ মেয়ের জন্য কেক আনতে গেল, লেইহু সত্যিই শিউর প্রতি যত্নবান!" আন ওয়েইসিন হেসে বলল।
"হেহে," লেইহু লজ্জা পেয়ে মাথা খুঁচিয়ে কেক সাবধানে শিউর সামনে রাখল।
"কেক কয়েক টুকরো মাত্র, চাইলে রান্নার লোককে বানাতে দিতে পারত, এত ঝামেলা কেন?" ঝংলি চুয়ান ঠাট্টা করল, স্পষ্টতই শিউ আর লেইহুর ব্যাপারে তার আপত্তি ছিল।
শিউর হাত কেঁপে উঠল, মাথা নিচু করে ফেলল। লেইহুও বিরক্ত অবস্থায় দাঁড়িয়ে থাকল, বুঝতে পারছিল না কেন ঝংলি চুয়ান তার প্রতি রাগ করছেন। সম্প্রতি এই কয়েক দিন ধরে তিনি যেন তার প্রতি খুব কঠোর।
"এটা তুমি বুঝতে পারো না। রান্নার লোকের তৈরি কেক কখনোই প্রেমিকার হাতে আনা কেকের মতো হতে পারে না, তাই না? বিশ্রাম মেয়ের?"
"আমি..." শিউ কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু আন ওয়েইসিন তার কথা কেটে দিল।
"ঠিক আছে, শিউ কি কোনো প্রেমিক আছে? যদি না থাকে, তাহলে আমার মনে হয় লেইহু ভাই তাকে ভালো লাগবে।"
"ঠিকই বলেছো, অনেকের থেকে তো অনেক ভালো!" ল্যান লিংশুয়ান ঝংলি চুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, তার অর্থ স্পষ্ট ছিল।
"হুম! শুয়ান রাজপুত্রের অবস্থা তেমন ভালো নয়!"
দুইজনের ঝগড়ায় অবহেলা করে আন ওয়েইসিন বলল, "লেইহু ভাই শিউর প্রতি আগ্রহী, এটা সবাই বুঝতে পারে। শিউর বয়সও বেশি নয়, তোমাদের দুজনেই একে অপরের জন্য মানানসই।"
লেইহু শিউর দিকে নার্ভাস হয়ে তাকাল, "ওহ ঠিক আছে, শিউ তো তোমার লোক, তাই এই ব্যাপার তোমার সিদ্ধান্তে নির্ভর করে, তাই না? তুমি মনে করো ওরা দুজন মানায়?"
আন ওয়েইসিন ঝংলি চুয়ানের রেগে যাওয়া মুখ দেখার ভান না করে উৎসাহে জিজ্ঞেস করল।
ঝংলি চুয়ান তাদের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, "আমি মনে করি তারা একদম মানায় না।"
"দাদা আমি..." লেইহু কিছু বলার আগেই হঠাৎ শিউর হাত ধরে ফেলল, শিউ চমকে উঠল, হাত সরাতে ভুলে গেল।
"আমি জানি আমার রূপ শিউর জন্য উপযুক্ত নয়, জন্মস্থানও ভালো না, কিন্তু প্রথমবার শিউকে দেখেই আমি তাকে পছন্দ করে ফেলেছি। শিউ আমার জীবনের একমাত্র প্রিয়।" লেইহুর চোখে কোমলতা ফুটে উঠল, "শিউ, তুমি যদি আমাকে পছন্দ করো, আমাকে বিয়ে করতে দাও, আমি তোমাকে যা কিছু চাও তা দিতে পারি! তোমার ইচ্ছামত জীবন কাটাতে সাহায্য করব।"
লেইহুর আকস্মিক প্রকাশে শিউ কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, তিনি লেইহুর প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে ঝংলি চুয়ানের দিকে তাকালেন। দুজন নিরবে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
হঠাৎ শিউ এক মৃদু হাসি দিলেন, যা খুব কমই হয় তার, এই হাসি লেইহুর গাল লাল করে দিল, চোখ আটকে গেল। এমনকি ঝংলি চুয়ানও এই হাসিতে অল্প কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে গেল, "তোমার মত কী?"
"যদি তুমি পছন্দ করো, আমি বাধা দেব না!" ঝংলি চুয়ানের কথা শুনে আন ওয়েইসিন তার গলা চেপে ধরা চাইছিল! সবাই বুঝতে পারছে শিউ লেইহুর প্রতি কোনো ভালোবাসা নেই, কেবল বন্ধু হিসেবে দেখে, ঝংলি চুয়ানও এটা জানে, তাই তার কথার অর্থ বোঝা যায়, তবে কি এতটাই অস্পষ্ট হতে হবে? এতক্ষণ হয়ে গেল, সরাসরি বললেই তো ভালো হতো!
যদিও বাইরের লোকেরা ঝংলি চুয়ানের কথার অর্থ বুঝতে পারল, শিউ তা ভিন্নভাবে নিলেন। তার হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আন ওয়েইসিন পাশে থেকে স্পষ্ট দেখল, সে হাসলেও চোখে ছিল ব্যথা, সত্যিই সে ঝংলি চুয়ানের মন বুঝতে পারেনি।
"যদি তাই হয়, তাহলে প্রভু, আমাদের সম্মতি দিন!" শিউ এক হাঁটু গেড়ে ঝংলি চুয়ানের দিকে তাকাল। কিছুটা ধীর গতিতে লেইহুও আনন্দে হাঁটু গেড়ে পড়ল।
আন ওয়েইসিন ও ল্যান লিংশুয়ান স্পষ্টভাবে ঝংলি চুয়ানের রাগ অনুভব করল, "দূরে থাকাই ভালো।" ল্যান লিংশুয়ান আন ওয়েইসিনকে টেনে নিয়ে দূরে চলে যাওয়ার পর, ঝংলি চুয়ান সামনে থাকা পাথরের টেবিল এক হাতে ভেঙে দিল।
আন ওয়েইসিন শ্বাস আটকে গেল, এবার বড় সমস্যায় পড়ল!
"চলে যাও!" ঝংলি চুয়ানের ঠাণ্ডা কণ্ঠে তিনটি শব্দ বেরিয়ে এল।
ঝংলি চুয়ানের রাগের মুখোমুখি শিউ শান্ত হাসি দিলেন, "আমি ধরে নিলাম প্রভু সম্মত হয়েছেন।"
"তাহলে আগে ভালো দিনক্ষণ ঠিক করো।" ল্যান লিংশুয়ানের কথায় আগুনে ঘি ঢালা হল।
"ঠিক আছে।" শিউ শেষবার ঝংলি চুয়ানের দিকে তাকিয়ে চলে গেল।
'কাঁ' শব্দে, বাগানের একটি বড় গাছ ঝংলি চুয়ানের হাতের আঘাতে ভেঙে পড়ল।
"বেশি বেলা যাবার চেয়ে পরে যাই।" ল্যান লিংশুয়ান আন ওয়েইসিনকে নিরাপদ জায়গায় নিয়ে গেল, তিনি চাননি ঝংলি চুয়ান পাগল হয়ে আন ওয়েইসিনকে আঘাত করুক।
ঝংলি চুয়ান যেন তাদের অস্তিত্ব ভুলে গিয়েছেন, বাগানের জিনিসপত্রে রাগ উগরে ফেলছেন। এক ধূপের সময়ের মধ্যেই বড় বাগানটি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে, মাত্র দুটো ঘর বাদে। যখন মনে হল যথেষ্ট, ল্যান লিংশুয়ান আন ওয়েইসিনকে বাঁচিয়ে ধ্বংসাবশেষ পেরিয়ে ঝংলি চুয়ানের কাছে গেল।
"এগুলো প্রায় সব তাঈজির দ্বারা ধ্বংস হয়ে গেছে, তুমি ঘরগুলোও ভাঙবে? তাহলে রাস্তার ধারে থাকতে হবে, আমার মনে হয় শিউ তোমাকে আশ্রয় দেবে না।"
‘সু’ ঝংলি চুয়ান দ্রুত ল্যান লিংশুয়ানের মুখোমুখি ঘুষি মেরেছিল, তারা আবার ঝগড়া শুরু করল। আন ওয়েইসিন বাধ্য হয়ে একটু পরিষ্কার জায়গায় অপেক্ষা করল।
অর্ধেক ঘণ্টারও বেশি সময় পরে তারা ক্লান্ত হয়ে থামল, আগের থেকে আরও বেশি ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে পড়ল। ভাঙা জিনিসগুলো আরও ছোট হয়ে গেছে, দুইটি ঘরও অসংখ্য গর্তে পরিণত হয়েছে। এক কথায়, করুণ অবস্থা!
আন ওয়েইসিন তার পেট ছুঁয়ে বলল, "আমার ক্ষুধা লাগছে..." সে এই সময়ে এই কথা বলতে চায়নি, কিন্তু তার ভিতরের শিশুটি ক্ষুধার্ত থাকতে পারে না।
"তাহলে আমরা পূর্ব ইউয়েত লজে যাই, তাঈজি তুমি ও আসো।" ল্যান লিংশুয়ান ডেকে আন ওয়েইসিনকে নিয়ে চলে গেল, ঝংলি চুয়ান ফলো করল।
তিনজন পূর্ব ইউয়েত লজে পৌঁছল, ল্যান লিংশুয়ান আন ওয়েইসিনের প্রিয় খাবার অর্ডার করল, আর ঝংলি চুয়ান নিজের জন্য দশটিরও বেশি মদ অর্ডার করে একটুকরো কথা বলল না, মদ নিয়ে পেটের পেটে ঢুকে পড়ল।
এক খাবারের শেষে, আন ওয়েইসিন প্রায় সব খাবার খেয়ে ফেলল, আর দশটি মদ ঝংলি চুয়ান একা খেয়ে শেষ করল, মদ খেয়ে সে টেবিলের ওপর মাথা রেখে মরে যাওয়ার ভান করল।
"হৃদয়, আমি তোমাকে আগে ফিরিয়ে দিচ্ছি।"
আন ওয়েইসিন ঝংলি চুয়ানের অবস্থা দেখে চিন্তিত, "সে কি এমন অবস্থায় বিপদে পড়বে?"
"ভয় নেই, কিছু হবে না।" ল্যান লিংশুয়ান তার স্ত্রীকে রাজপ্রাসাদে পৌঁছে দিয়ে ফিরে এল, দরজা খুলতেই দেখল ঝংলি চুয়ান আগের অবস্থায় অচল পড়ে আছে।
"মরে যাওয়া বন্ধ কর, আমার সাথে কথা বলার আছে।" ল্যান লিংশুয়ান ঝংলি চুয়ানের পায়ে ঠেলা দিয়ে বাইরে চলে গেল।
"তুমি আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?" ঝংলি চুয়ান বিরক্ত হয়ে থামল।
ল্যান লিংশুয়ান মুখ ঘুরিয়ে হাস্যোজ্জ্বল কিন্তু অবজ্ঞাসূচক চেহারা নিয়ে বলল, "তুমি এত বুদ্ধিমান অথচ নিজের হৃদয় বুঝতে পারছো না।"
"তুমি কী বলতে চাও?"
"তুমি কি হৃদয়কে ভালোবাসো? সত্যিই ভালোবাসো?"
"অবশ্যই..."
"ছেড়ে দাও, এখনো নিজের হৃদয় বুঝতে পারছো না, এতদিন মেয়েটির প্রতি তোমার যে আবেগ ছিল, তা বৃথা।"
"তুমি!"
"তুমি হৃদয়কে ভালোবাসো না। যদি সুই শহরের ঘটনা না হত, আমি মনে করি তুমি তাকে একবারও ভালো চোখে দেখতেও পারত না। তখন হৃদয়ের আচরণ তোমার আগ্রহ সৃষ্টি করেছিল, তোমার কাছে সে কেবল কৌতূহলের বিষয় ছিল। ভালোবাসা নয়! প্রেমও নয়!"
ঝংলি চুয়ান চুপ করল, আসলে সে এ কথা আগেই বুঝেছিল। প্রথমে সে আন ওয়েইসিনকে কৌতূহল থেকেই পছন্দ করেছিল। পরে পরিচিতি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার ভিন্নতা বুঝতে পেরে কাছে যেতে চেয়েছিল, ভাবেছিল এটা ভালোবাসা, কারণ আগে কখনো কোনো মহিলার প্রতি আগ্রহ দেখায়নি। কিন্তু মানচিত্রের ঘটনায় সে লক্ষ্য করল যে, তার দৃষ্টি শিউর প্রতি বেশি। শিউ আর লেইহুর সাথে খুশি দেখে সে রেগে যায়, কিন্তু কারণ বুঝতে পারে না, চিন্তাও করেনি, হয়তো ইচ্ছে করেই এড়াচ্ছে।
"উত্তর জানতে চাইলে আমার পেছনে আসো।" ল্যান লিংশুয়ান ঝংলি চুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল এবং এগিয়ে গেল, ঝংলি চুয়ান স্বাভাবিকভাবেই অনুসরণ করল, কিন্তু মন তার নিজের জগতে ডুবে ছিল।
"এখানে পৌঁছেছি।"
পরিচিত ভবন দেখে ঝংলি চুয়ান ভ্রু কুঁচকে উঠল, "তুমি আমাকে শাখা অফিসে কেন নিয়ে এসেছ?"
"ভেতরে ঢুকলেই বুঝবে।" ল্যান লিংশুয়ান ঝংলি চুয়ানকে ছাদের পথ ধরে আগের বাগানে নিয়ে গেল, "নিজেই দেখো।"
ল্যান লিংশুয়ানের নির্দেশিত দিকে তাকিয়ে পরিচিত একটি ছায়া চোখে পড়ল। হালকা বাতাসে সাদা লিনেনের পোশাক নরমভাবে দোল খাচ্ছে, মলিন এক বেদনার রেখা আঁকছে। কালো চুল তার দুঃখিত মুখ ঢেকে রেখেছে, কিন্তু অন্তরের গভীর বেদনা অগোচর থেকে যায়নি।