ধরা পড়া

অন্যরা যখন দেখল আন ওয়েইশিন অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, সাথে সাথেই চারপাশে হুলুস্থুল পড়ে গেল। একটু আগে আন ওয়েইশিনকে পথ দেখিয়ে আনা ব্যক্তি ঝাঁপিয়ে পড়ে তার পড়ে যাওয়া দেহটি ধরে নিল, আর মাটিতে চেপে ধরা দুজনকে চোখে ইশারা করল। তারা সহজেই শৃঙ্খল মুক্ত হয়ে দ্রুত তার পাশে চলে এল।

"তোমাদের এত সাহস! আমাদের রাজবধূকে ছেড়ে দাও!" আন ওয়েইশিন তাদের হাতে পড়েছে বলে অন্যরা আর সাহসে কিছু করতে পারল না, কেবল সতর্ক দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তারা আন ওয়েইশিনকে আঘাত না করে।

"হাত লাগাও!"—যে ব্যক্তি আন ওয়েইশিনকে ধরে রেখেছিল সে আদেশ করল। সে কথা শেষ না হতেই, সৈন্যরা বুঝে ওঠার আগেই, তাদের সঙ্গীরা আচমকা তাদের দিকে তরবারি উঠিয়ে তেড়ে এল। কোন কিছু ভাবার সুযোগ না দিয়েই পাল্টা তরবারি উঠিয়ে প্রতিরোধ করতে হল। এই ফাঁকেই তিনজনের কেউ আর দেখা গেল না।

লান লিংশ্যুয়ান যখন শিবিরে ফিরে এই খবর পেল, তখন প্রায় পুরো সেনানিবাস উল্টে ফেলত। যদি লিউ জেনারেল আর শু জেনারেল তাকে আটকাত না, তবে সে হয়ত সব সৈন্যদেরই হত্যা করত।

"ঝোং লি ইং!" প্রধান সেনাপতি শিবিরে ভয়ঙ্কর পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল। ফেং ছি পাশে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। ছোটবেলা থেকেই সে লান লিংশ্যুয়ানের পাশে থেকেছে, কখনও তাকে এমন দেখেনি—তার শরীর থেকে এক রকম ভীতিপ্রদ শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, কাছে গেলেই সে শক্তি শিরদাঁড়া কাঁপিয়ে দেয়। যদি রাজবধূর কিছু হয়, তবে সম্ভবত এই রাষ্ট্রে আর তিয়ান শাও দেশ থাকবে না।

"তোমরা সবাই বেরিয়ে যাও।" লান লিংশ্যুয়ানের গলায় দমন করা রাগ স্পষ্ট। দুই জেনারেল উদ্বিগ্ন হলেও এই সময়ে তাকে বিরক্ত করার সাহস পেল না, সম্মতি জানিয়ে সরে গেল।

সবাই চলে গেলে লান লিংশ্যুয়ান চোখ বন্ধ করে চেয়ারে হেলান দিল, রাগ প্রশমিত করার চেষ্টা করতে লাগল। এই সময়ে সে আবেগে ভেসে যেতে পারে না, কৌশল হারাতে পারে না; হৃদি তাদের হাতে, তাকে ঝুঁকিতে ফেলতে পারে না। তাকে নিজের আবেগ স্থিত রাখতে হবে, উপায় খুঁজতে হবে উদ্ধার করার।

কিছু আগে সৈন্যদের দেয়া রিপোর্টে বলা হয়েছিল, বহু তিয়ান শাও দেশের লোক চুপিসারে ঢুকে পড়েছে। লান লিংশ্যুয়ান সবসময় শিবির কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করত, এত লোক নিরবে ঢোকা সহজ কাজ নয়। এটাই ব্যাখ্যা করে কেন গত কয়েকদিন ধরে ঝোং লি ইং বারবার আক্রমণ করছে, কিন্তু মাঝপথে সরে যাচ্ছে; নিশ্চিতভাবেই ওই সময়েই লোকজন শিবিরে ঢুকেছে।

গোলযোগের সুযোগে ঢুকলেও, কেউ ভিতরে থেকে সাহায্য না করলে এত নতুন মুখে সন্দেহ হতোই; আগের রাতের হামলার ঘটনা থেকেই বোঝা যায়, শিবিরে গুপ্তচর রয়েছে। এবারকার ঘটনায় সে আরও নিশ্চিত। ঝোং লি ইং বারবার সৈন্য পাঠিয়ে উত্পীড়ন করেছে, যখন তারা অমনোযোগী, তখন হঠাৎ বড় আকারে সেনা পাঠিয়েছে, যাতে তারা ফাঁদে পড়ে। সে নিশ্চয়ই আন্দাজ করেছিল লান লিংশ্যুয়ান নিজে সহায়তায় আসবে, তাই আন ওয়েইশিন একা পড়ে যাবে।

লান লিংশ্যুয়ান যখন বাইরে ছিল, তখন নিজের লোকদের ধরে ফেলবার ভান করে আন ওয়েইশিনকে পেছনের শিবিরে ডেকে নিয়েছিল। একই সময়ে কেউ বিষাক্ত ধোঁয়ার বল চুরি করার ভান করছিল, অন্যদের মনোযোগ সেদিকে ছিল। আন ওয়েইশিনকে ঘুম পাড়িয়ে ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। যেহেতু শিবিরের পেছনে ঘটনা, পালানো কঠিন হয়নি। আন ওয়েইশিনকে ধরার জন্য ঝোং লি ইং বহু কৌশল করেছে।

আসলে লান লিংশ্যুয়ান আস্তে আস্তে গুপ্তচর বের করার পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু এবার তার সহ্যের সীমা ছাড়িয়েছে; এই মানুষটিকে আর রাখা যাবে না, প্রাণে মারতেই হবে! ঝোং লি ইং আন ওয়েইশিনকে অপহরণ করেছে, নিশ্চয়ই বিষাক্ত ধোঁয়ার বলের সূত্র জানতে চায়; তাই আপাতত আন ওয়েইশিন নিরাপদ। এই সময়ের মধ্যে সে গুপ্তচর খুঁজে বের করে আন ওয়েইশিনকে উদ্ধার করতে পারবে।

...

আন ওয়েইশিন যখন জ্ঞান ফিরল, তখন দেখল সে একটি ঘরে বন্দি, যেখানে একটি মাত্র দরজা। ক্ষীণ আলোয় এইটুকুই বোঝা গেল—চারপাশে দেয়াল আর একটি দরজা ছাড়া কিছু নেই। দেয়ালে হেলান দিয়ে সে উঠে বসল। সে জানে না ঝোং লি ইং তাকে কী খাইয়েছে, তার সারাশরীরে কোনো শক্তি নেই।

‘ঝনঝন’ শিকলের শব্দ হলো, সঙ্গে সঙ্গে একমাত্র দরজাটি বাইরে থেকে খুলল। ভেতরে ঢুকল ঝোং লি ইং ও সেই লোকটি, যে তাকে ধরে এনেছিল। দেখে মনে হচ্ছে সে ঝোং লি ইংয়ের দেহরক্ষী।

“শুয়ান ওয়াংফেই জেগে উঠেছেন? আমার কিছু বিষয় আপনাকে জিজ্ঞেস করতে হবে, তাই একটু বিশেষভাবে আপনাকে এখানে ডেকেছি, আশা করি আপনি মনোযোগ দেবেন।” ঝোং লি ইং কথাগুলো ভদ্রভাবে বলল। আন ওয়েইশিন তার ভণ্ডামিকে ঘৃণা করে চোখ ফিরিয়ে নিল।

“যা বলার বলুন, আমার স্বামী আমার জন্য অপেক্ষা করছে।”

“হুঁ,既然这样，本太子也就不拐弯抹角了。” ঝোং লি ইং আন ওয়েইশিনের সামনে বসে পড়ল, “বিষাক্ত ধোঁয়ার বল তৈরি করার পদ্ধতি জানতে চাই। আপনি যদি দ্রুত লিংশ্যুয়ান ওয়াংয়ের দেখা পেতে চান, তাহলে জানেন কী করতে হবে।”

“আমি বললেই তুমি আমায় ছেড়ে দেবে? তুমি কি আমায় শিশু মনে করো? তাছাড়া তুমি তো ঝোং লি ইং, বাইরে তোমার কুখ্যাতিতে আরও একটা কলঙ্ক যোগ হয়নি, সেটাই কি তুমি জানো না?”—আন ওয়েইশিন একদম ভয় পেল না, দৃঢ়স্বরে উত্তর দিল।

এই কথা শুনে ঝোং লি ইং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তারপর আবার হাসল, “আমি তোমাকে একদিন সময় দিলাম, ভালো করে ভেবে দেখো।” বলে উঠে দাঁড়িয়ে চলে যেতে উদ্যত হল।

“তুমি আমায় একবছরও সময় দাও, আমি বলব না।” আন ওয়েইশিনের কথায় ঝোং লি ইং থেমে গেল, গম্ভীর মুখে তাকিয়ে রইল। “তুমি তাকিয়ে থাকলেও কিছু হবে না, কারণ ওই বিষাক্ত ধোঁয়ার বল আমি বানাইনি, ভুল মানুষকে ধরেছ!”

“হা!” ঝোং লি ইং ঠাট্টার হাসি দিল, “তুমি এভাবে বললে আমি কি বিশ্বাস করব?”

“আমি সত্যিই বলছি, বিশ্বাস করা না করা তোমার ব্যাপার। আসলে এক বৃদ্ধই তোমার খোঁজার লোক।” যদি ঝেন শে শুনত, তাহলে নিশ্চিতই গোঁফ উঁচিয়ে রাগে ফেটে পড়ত।

ঝোং লি ইং আর কোনো কথা বলল না, আন ওয়েইশিনের কথায় বিন্দুমাত্র বিশ্বাস নেই তার, “রাজবধূ, এখানেই ভালোমত ভাবো।”

“শোনো! দাঁড়াও!”

ঝোং লি ইং বিরক্ত হয়ে ফিরে তাকাল, “আর কী?”

আন ওয়েইশিন তার মেজাজের তোয়াক্কা না করেই বলল, “তুমি তো আমার কাছে চাওয়া নিয়ে এসেছ, আর চাওয়া যদি থাকে তাহলে নম্রতাও থাকা উচিত। তুমি কি চিরকাল আমায় এখানে আটকে রাখবে?” সে এই অন্ধকার ঘরে থাকতে চায় না, সুযোগ পেলে অবশ্যই শর্ত জুড়ে দেবে।

ঝোং লি ইং চুপ করে রইলে আন ওয়েইশিন আবার বলল, “তুমি কি ভেবেছ আমি পালিয়ে যাব? এটা তো তোমার এলাকা, আমি যতই কৌশলী হই পালাতে পারব না, আর আমার শরীরে কোনো শক্তি নেই।”

ঝোং লি ইং দরজার দিকে এগিয়ে গেল, বেরোবার আগে দেহরক্ষীকে আদেশ দিল, “ওকে অন্য ঘরে নিয়ে যাও।”

“জি।” আন ওয়েইশিনের চাওয়া মতো তাকে জানালাওয়ালা, রোদ পড়ে এমন ঘরে নিয়ে যাওয়া হল। যদিও পরিবেশ খুব একটা ভালো নয়, কিন্তু অন্ধকার ঘরের তুলনায় ঢের ভাল।

শরীরে শক্তি না থাকায় আন ওয়েইশিন বিছানায় শুয়ে পড়ল। তার অস্ত্র বাজেয়াপ্ত হয়েছে, এমনকি চুলের কাঁটাও নিয়ে নেয়া হয়েছে যাতে কোনো কারসাজি করতে না পারে। তার শরীরে কেবল পোশাকটুকু আছে।

চোখ ঘুরিয়ে, চুলের ভিতরে হাত ঢুকিয়ে আন ওয়েইশিন বের করল একটি ঔষধি বড়ি। এই বড়ি ঝেন শে দিয়েছিল, সহজ বিষের প্রতিষেধক হিসেবে কাজ করে, যেমন ঘুমের ধোঁয়া ইত্যাদি। মুখে দিয়েই গলে গেল বড়িটা। আন ওয়েইশিন শান্তভাবে শুয়ে চোখ বন্ধ করল, কখন ঘুমিয়ে পড়ল টেরই পেল না।

পুনরায় জেগে উঠে দেখল সন্ধ্যা হয়ে গেছে। সে একদিন নিখোঁজ, নিশ্চয়ই লান লিংশ্যুয়ান দুশ্চিন্তায় অস্থির। হাত নাড়িয়ে দেখল বিষক্রিয়া কেটে গেছে। কিছুটা নড়াচড়া করতে গিয়েছিল, হঠাৎ বাইরে কথার আওয়াজ পেল, তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়ল।

সে appena শুয়ে পড়তেই দরজা দিয়ে ঢুকল মোটা কাপড় পরা এক কিশোরী। সে মাথা নিচু করে বিছানার পাশে এল, আন ওয়েইশিনের দিকে একবার তাকিয়ে আবার নিচু হয়ে বলল, “র-রাজবধূ, যুবরাজ আমাকে আপনাকে খাবার দিতে বলেছেন।”

আন ওয়েইশিন তাকে কিছুক্ষণ নিরীক্ষণ করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথা থেকে এসেছ?”

“রাজবধূ, আমার বাড়ি হুয়াইশুই নগরে, যুবরাজ আমায় এখানে আপনার সেবার জন্য পাঠিয়েছেন।” আন ওয়েইশিন বুঝল, সেনাশিবিরে সবাই পুরুষ, সে মেয়ে হয়ে চলাফেরা করতে পারে না, তাই কাউকে পাঠানো স্বাভাবিক। ঝোং লি ইং-এর মধ্যে কিছুটা মানবিকতা আছে।

“আমার শরীরে একটুও শক্তি নেই, তুমি এসে আমায় খাওয়াও।”

“ঠিক আছে।” আরামে একবেলা খাবার খেল, ঝোং লি ইং তখনও দেখা দিল না। বিছানায় শুয়ে আর নড়াচড়া করতে পারল না, শুয়ে শুয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল। সত্যি বলতে, শত্রু শিবিরে থেকেও এত নিশ্চিন্তে ঘুমানো আন ওয়েইশিনের সাহসিকতাই প্রমাণ করে।

আন ওয়েইশিনের দিনটা বেশ আরামে গেল, কিন্তু লান লিংশ্যুয়ানের দিন ছিল একদম বিপরীত। সে জানত এত সময়ে ঘাবড়ানো যাবে না, কিন্তু আন ওয়েইশিন বিপদে আছে ভাবলে তার মন শান্ত হয় না। কারণ, ঝোং লি ইং যদি একবার ক্ষিপ্ত হয় তবে সে কিছু করতেও দ্বিধা করবে না, তার নিষ্ঠুরতা সর্বত্র পরিচিত। নিশ্ছিদ্র অন্ধকার রাতের দিকে তাকিয়ে, লান লিংশ্যুয়ানের জন্য এই রাত ছিল নির্ঘুম।

পরদিন সকালেই ঝোং লি ইং এল, “ভাবনা শেষ?” আন ওয়েইশিন চোখ বন্ধ করে চুপ। হঠাৎ তরবারির শব্দে সে টের পেল এক শীতল ধাতব স্পর্শ গলায় ঠেকেছে। চোখ খুলে দেখল তরবারির ফলার ডগা তার ঠিক গলায়, “শুয়ান ওয়াংফেই জানেন আমার মেজাজ ভালো নয়।” তরবারির ডগা আরও কাছে এলো, গলায় উষ্ণ রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

“আহ!” পাশে থাকা ছোট মেয়েটি দৃশ্য দেখে চিৎকার করে আন ওয়েইশিনের বাহু আঁকড়ে ধরল।

গলায় বিপদের ছায়া উপেক্ষা করে আন ওয়েইশিন নিচু স্বরে হেসে বলল, “দেখছি যুবরাজ আমার স্বভাব ভালো বোঝেননি, তুমি যদি আমায় ভালোভাবে রাখো, হয়ত তোমার কথামতো দিতাম, কিন্তু এখন তো...” আর কিছু না বলে চোখ বন্ধ করে শুয়ে পড়ল, বোঝা গেল সে আর কথা বলবে না।

ঝোং লি ইং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে গম্ভীর মুখে বলল, “তোমাকে কথা বলানোর অনেক উপায় আছে আমার!” বলেই হাতের আড়াল ঘুরিয়ে চলে গেল।

“রাজবধূ, আপনার রক্ত বেরোচ্ছে।” আন ওয়েইশিন নির্বিকারভাবে পোশাক দিয়ে মুছল, উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে চোখ নামিয়ে রাখল। সে আশঙ্কা করছে ঝোং লি ইং তাকে ব্যবহার করে লান লিংশ্যুয়ানের জন্য ফাঁদ পাতবে। লান লিংশ্যুয়ান বিপদ জেনেও নিশ্চয়ই আসবে, তখন তো পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হবে। সে চুপচাপ বসে থাকতে পারে না, উপায় বের করতে হবে।

“তোমার নাম কী?” আন ওয়েইশিন পাশে বসা মেয়েটিকে জিজ্ঞেস করল।

“রাজবধূ, আমার নাম শিউ’র।”

“শিউ’র, বাইরে কতজন পাহারা দিচ্ছে? নিরাপত্তা কেমন?”

শিউ’রের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, তারপর ভয়ে ফিসফিস করে বলল, “রাজবধূ পালাতে চান?”

“হ্যাঁ। তাই বাইরে কী অবস্থা জানতে চাই।”

“রাজবধূ পারবেন না, খুব বিপজ্জনক! এই শিবির সেনানিবাসের মাঝখানে, যুবরাজ প্রচুর সৈন্য রেখেছেন, সবসময় পাহারা আর টহল—কেউ পালাতে পারে না!”

আন ওয়েইশিন চুপ হয়ে গেল। যদি শিউ’রের কথা সত্যি হয়, তবে পালানো সহজ নয়, তবে অসম্ভবও নয়। শুধু ভালোভাবে পরিকল্পনা করতে হবে।