সিনলিয়ানের আগমন

“লো শেন।” ব্লু লিংশুয়ান সরাসরি আন ওয়েইশিনকে বুকে তুলে লো শেনের আঙিনার দিকে ছুটে গেল।
“রাজকুমার, কী হয়েছে?” ব্লু লিংশুয়ানের ডাক শুনে লো শেন ছোটে ছোটে ছুটে বেরিয়ে এল।
“তাড়াতাড়ি চিনের অবস্থা দেখো, ওর ভালো লাগছে না।” সুদর্শন মুখে আন ওয়েইশিনের জন্য উদ্বেগ স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল।
“রাজকুমার, রাজকুমারীকে ঘরে নিয়ে যান, আমি নাড়ি দেখে নিই।”
“শুধু পেট খারাপই হয়েছে, এত দুশ্চিন্তার কিছু নেই।” আন ওয়েইশিনের মনে হচ্ছিল এখন আর কিছু নেই, কিন্তু ব্লু লিংশুয়ান জেদ করেই লো শেনকে দেখাতে চাইছিল, তবেই তার মন শান্ত হবে।
লো শেন হাত বাড়িয়ে আন ওয়েইশিনের কবজিতে আঙুল রাখল। ভাঁজ পড়া কপাল ধীরে ধীরে শিথিল হলো, চোখে ভেসে উঠল আনন্দের ঝিলিক। “রাজকুমারকে অভিনন্দন, রাজকুমারীকে অভিনন্দন, প্রাসাদে নতুন অতিথি আসতে চলেছে!”
“নতুন অতিথি?” দুই সেকেন্ড ভেবে ব্লু লিংশুয়ান বুঝতে পারল সেই ‘নতুন অতিথি’ কথাটার মানে। “চিনের সন্তান আসছে?” উত্তেজনায় সে লো শেনের ছোট্ট শরীরটা এক ঝটকায় তুলে নিল। কানে শোনা কথাটা যেন বিশ্বাসই হতে চাইছিল না। “তুমি সত্যি বলছ?”
“হ্যাঁ! রাজকুমারীর দুই মাসের গর্ভ হয়েছে!”
“হাহাহা! চিন, আমি বাবা হতে চলেছি! হাহাহা!” ব্লু লিংশুয়ানের হাসি অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। মুখে আনন্দের ছাপ স্পষ্ট, আর সে জড়সড় হয়ে থাকা আন ওয়েইশিনকে কোলে তুলে পরপর অনেকবার ঘুরিয়ে দিল।
“রাজকুমার, সাবধান! রাজকুমারীর তো মাত্র দুই মাসের গর্ভ, যদি ভ্রূণ নড়ে যায় তাহলে বিপদ হবে।” ব্লু লিংশুয়ানকে খুব উত্তেজিত দেখে লো শেন তাড়াতাড়ি সতর্ক করল।
“দুঃখিত, আমি জানতাম না।” ব্লু লিংশুয়ান দ্রুত সাবধানে আন ওয়েইশিনকে নামাল, তবে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে রাখল বুকের ভেতর।
আন ওয়েইশিন আলতো করে এখনও সমতল উদরে হাত বুলিয়ে দিল। অজান্তেই যে এখানে একটি ছোট প্রাণ ধীরে ধীরে বেড়ে উঠছিল, সেটা ভাবতেই তার মন ভরে উঠল। “শুয়ান, আমাদের সন্তান আসছে! তুমি ছেলে পছন্দ করো, না মেয়ে?” এমন প্রশ্ন যেন সন্তানের আগমনে প্রতিটি অভিভাবকই করে থাকে।
ব্লু লিংশুয়ান আন ওয়েইশিনের মুখ দু’হাতে তুলে গভীর এক চুম্বন দিল। চোখের কোমলতা যেন উপচে পড়ছিল। তার নিচু কণ্ঠে ছিল এমন এক আকর্ষণ, যা হৃদয়কে কাঁপিয়ে দেয়। “চিন যা-ই জন্ম দিক, ছেলে হোক বা মেয়ে, আমি সবই ভালোবাসব!”
ব্লু লিংশুয়ানের কথা শুনে আন ওয়েইশিন হঠাৎ ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “তাহলে যদি সন্তান হয়, তুমি কি আমাকে আর চাইবে না!”
তার কথা শুনে ব্লু লিংশুয়ান হেসে উঠল। “বোকা মেয়ে! আমার মনে তোমার স্থানই সবার আগে!”
“এই তো!” আন ওয়েইশিন সন্তুষ্ট হয়ে ব্লু লিংশুয়ানকে জড়িয়ে ধরল। ছোট্ট ঘরজুড়ে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
শাও নিয়ানরা ফিরে এলে এই খবর শুনল, আর পুরো রাজপ্রাসাদ যেন আনন্দের জোয়ারে ভেসে গেল। শুধু একজনের মুখে ছিল দীর্ঘশ্বাসের ছায়া; সে হল ঝোংলি ছুয়ান। তার বিষণ্ন দৃষ্টি একদৃষ্টে আন ওয়েইশিনের উদরের দিকে গাঁথা ছিল, দেখে তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠছিল।
“বলছি, তুমি কি এমন দৃষ্টিতে তাকানো বন্ধ করতে পারো না? বাচ্চা তো ভয়ে বেরিয়ে আসবে!” আন ওয়েইশিন নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল।
“মহিলা~” সেই করুণ, অনুনয়ভরা ডাকটা এতটাই টেনে-লম্বিয়ে বেরোল যে ঘরের সবাই বিরক্ত হয়ে উঠল।
এবার ব্লু লিংশুয়ানের ঝোংলি ছুয়ানের দিকে তাকানো ছিল অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী। আগে সে সবসময় ভয় পেত, এই লোক বুঝি তার স্ত্রীকে কেড়ে নেবে; এবার তো জীবনই তৈরি হয়ে গেছে, আর কিসের ভয়!
‘বলেছিলাম না, তুই আমার সঙ্গে পারবি না! হুঁ!’ সে দম্ভে ভরল।
‘এখানে বাড়াবাড়ি করিস না!’ দাঁত কিড়মিড় করে উঠল অপর পক্ষ।
‘আমি খুশি!’ - তোর জ্বালা বাড়ুক।
‘নির্লজ্জ!’ - তোকে ঘৃণা করি।
দুজন সাত ফুটের পুরুষের শিশুসুলভ দৃষ্টি-যুদ্ধ চলতেই থাকল……

আন ওয়েইশিনের গর্ভধারণের খবর জানার পর ব্লু লিংশুয়ান সঙ্গে সঙ্গেই লোক পাঠিয়ে প্রাসাদে এই সংবাদ মহারানি উ-কে জানাল। সম্রাট ও মহারানি উ-র আনন্দের শেষ রইল না; তাঁরা তৎক্ষণাৎ একগাদা পুষ্টিকর সামগ্রী আর রত্ন উপহার হিসেবে পাঠিয়ে দিলেন, সেগুলো সু শি-র হাতে তুলে দেওয়া হল শুয়ান প্রাসাদে পৌঁছে দেওয়ার জন্য।

“পিতাকে অনেক ধন্যবাদ।”
“পুরোনো দাস রাজকুমার ও রাজকুমারীকে অভিনন্দন জানায়। জিনিসপত্র পৌঁছে গেছে, এখন আমি প্রাসাদে ফিরে গিয়ে খবর জানাই।”
“সু মহাশয়কে কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত।”
“হেহে, রাজকুমারী ভালভাবে শরীরের যত্ন নিন, আমি বিদায় নিলাম।”
“মহাশয়, ধীরে যান।”

সু মহাশয়কে বিদায় দিয়ে আন ওয়েইশিন ঘরের ভেতর স্তূপ করে রাখা দামী জিনিসপত্রের দিকে তাকিয়ে জিভ কামড়াল। এসব বাইরে বিক্রি করলে কত রূপা উঠবে, কে জানে! ওই হাজার বছরের গিনসেং, ওই শতবর্ষী তুষার পদ্ম—আহা! এসব যদি তার জন্যই পুরস্কার হয়, তাহলে তো এক রাতেই সে কোটিপতি হয়ে যাবে! হাহাহা!
ব্লু লিংশুয়ান তার চোখে সেই লোভী জ্বালাটা দেখে বুঝল সে কী ভাবছে। “তুমি তো একেবারে টাকার পাগল মেয়ে, লালা বেরিয়ে পড়বে যেন।”
“এগুলো তো সবই অমূল্য রত্ন, হেহেহে।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, সবই তোমার! পুরো প্রাসাদও তোমার! আমিও তোমার!”
পেছনের প্রশস্ত বুকে হেলান দিয়ে আন ওয়েইশিন মনে করল, তার সুখ যেন উপচে পড়ছে। এই ছোট্ট সত্তাটির জন্মের অপেক্ষা তার কাছে ভীষণ আনন্দের। ভাবতেই ভালো লাগছিল, ভবিষ্যতে এক ছোট্ট হাত-পা-ওয়ালা শিশু সারাদিন তাদের পেছনে দৌড়ে দৌড়ে ‘বাবা, মা’ বলে ডাকবে—কী অপরিসীম সুখের অনুভূতি!

আন ওয়েইশিনের গর্ভধারণের খবর জানার পর থেকে ব্লু লিংশুয়ান যেন তাকে দেবীর মতো আগলে রাখল; অন্য সব কাজ ছেড়ে কেবল স্ত্রীসেবা করত। আন ছুয় ইৎ ও বাকিদের সে সরাসরি ব্লু লিংছির হাতে দিয়ে দিল। ঝোংলি ছুয়ানও জানার পর থেকে আর তাকে বিরক্ত করতে এল না, তবে মাঝেমধ্যে পুষ্টিকর খাবার পাঠিয়ে দিত। এখন রাজপ্রাসাদে পুষ্টিকর সামগ্রী আর গর্ভরক্ষার ওষুধ এমন পরিমাণে জমে গেছে যে অনায়াসে একখানা ওষুধের দোকান খোলা যায়।

“রাজকুমারী, বাইরে এক তরুণী এসেছে, নাম গা সিনলিয়ান, আপনাকে খুঁজছে।”
গাছের নিচে রোদ পোহাচ্ছিল আন ওয়েইশিন। খবর শুনে সে এক ঝটকায় উঠে বসল, পাশে বসা ব্লু লিংশুয়ান ভয়ে কপালে ঠান্ডা ঘাম ছুটে উঠল। এত হঠাৎ উঠলে যদি ভ্রূণ নড়ে যায়!
“তাড়াতাড়ি লোকটিকে ভেতরে আনো।”
“জি।”
“চিন, এখন তুমি গর্ভবতী, সাবধানে থাকবে!” ব্লু লিংশুয়ান যেন একটানা বকবক করা মা-বোনের মতোই কথা বলে চলল। প্রতিদিন এইসব শুনে তার কান চুলকানি ধরে গেছে।
“এত ভয় পাওয়ার কী আছে!” আন ওয়েইশিনের মনে হল সে অযথা বাড়াবাড়ি করছে। আধুনিক যুগে তো সাত-আট মাসের গর্ভবতী মেয়েরাও পেট ফুলিয়ে কাজ করত, সে কি এত নরম?
“তবু সাবধান থাকাই ভালো।” আন ওয়েইশিন কিছুটা বিরক্ত হয়েছে দেখে ব্লু লিংশুয়ান তাড়াতাড়ি শান্ত করতে লাগল। লো শেন বলেছিল, গর্ভবতী নারীর মেজাজ ওঠানামা করে, তাকে রাগানো যাবে না, সবকিছুতে মানিয়ে নিতে হবে।
“রাজকুমারী।”
“সিনলিয়ান দিদি, এদিকে এসো!” আন ওয়েইশিন উঠে গা সিনলিয়ানকে পাশে বসাল। “এত দেরিতে কেন এলে আমাকে দেখতে?”
গা সিনলিয়ান মৃদু হেসে বলল, “আমি তো অনেক আগেই আসতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বাবার ব্যবসা খুব ব্যস্ত ছিল, বেরোতে পারিনি। সম্রাটের দেওয়া ফলকের পর থেকে আমাদের দোকানের ব্যবসা যে কী চমৎকার চলছে! বাবা তো ঘুমের মধ্যেও হাসতে হাসতে জেগে ওঠেন।”
“ওটা তো তোমাদের প্রাপ্য।”
“আচ্ছা, শুনেছি চিন নাকি অন্তঃসত্ত্বা, সত্যি?”
“হ্যাঁ, কয়েকদিন আগে টের পেয়েছি, এখন দুই মাস চলছে।” গর্ভবতী হওয়ার পর সত্যিই নারীর রূপ বদলে যায়; যেন মাতৃত্বের আলো সর্বাঙ্গে ছড়িয়ে পড়ে। ব্লু লিংশুয়ান পাশ থেকে সেই মাতৃস্নেহে ভেসে থাকা ছোট্ট নারীটিকে কোমল দৃষ্টিতে দেখছিল, আর মুহূর্তেই মনে হল, সে থাকলেই সব যথেষ্ট।
“আচ্ছা, সিনলিয়ান দিদির বয়স এখন কত?”
“মাত্র কুড়ি পূর্ণ হয়েছে।”
“তাহলে সিনলিয়ান দিদির কি হৃদয়ের মানুষ আছে?”
গা সিনলিয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠল। লজ্জায় মাথা নীচু করে বলল, “আমি……”
“দেখা যাচ্ছে আছে? কোন বাড়ির ছেলে? বাগদানের কথা হয়েছে?”
অন্যের সামনে এমন প্রশ্নে যারপরনাই লাজুক গা সিনলিয়ান মাথা আরও নীচু করে প্রায় মাটিতে ঠেকিয়ে ফেলল। আন ওয়েইশিন পেছনে তাকিয়ে ব্লু লিংশুয়ানের দিকে মিষ্টি হেসে বলল, “শুয়ান, আমি তোংইয়ুয়ান লৌর মহারানির মুরগি খেতে চাই, তুমি কি কিনে আনতে যাবে?” সরাসরি তাড়ালে সে নিশ্চয়ই আরও বহু অজুহাত দেবে; তার চেয়ে বাইরে পাঠিয়ে দেওয়াই ভালো।
ব্লু লিংশুয়ান একটু দোনামোনা করল। সে সত্যিই আন ওয়েইশিনের কাছ থেকে দূরে যেতে চাইছিল না, কিন্তু তার সেই প্রার্থনাময় দৃষ্টি দেখে মন গলে গেল। গর্ভাবস্থায় স্ত্রীই সবার আগে! স্ত্রী যদি তারার কথা চায়, মই বানিয়েও এনে দিতে হবে! “ঠিক আছে, চিন, তুমি অপেক্ষা করো, আমি তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।”
আন ওয়েইশিনের গর্ভধারণের পর থেকে তার মুখে দেওয়া প্রতিটি খাবারই ব্লু লিংশুয়ান নিজে যাচাই করত, তারপরেই তা তার মুখে পৌঁছাত। তাই সে যা খেতে চাইত, প্রায় সবই ব্লু লিংশুয়ান নিজে হাতে জোগাড় করত। ব্লু লিংশুয়ানের দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে আন ওয়েইশিন হাসল।
“এখন তো আর কেউ নেই, সিনলিয়ান দিদি বলতে পারো, কোন সৌভাগ্যবান পুরুষ তোমার মন জয় করল?”
গা সিনলিয়ান এখনও কিছুটা লজ্জিত, অনেকক্ষণ দ্বিধা করে শেষে চোখ বুজে সব বলে দিল, “ছে, সেটা হল রুই রাজকুমার!”
“কি? দ্বিতীয় দাদা?” এই উত্তর শুনে সত্যিই আন ওয়েইশিন অবাক হল। মনে হচ্ছে দ্বিতীয় দাদার আকর্ষণও কম নয়; তাদের মাত্র একবার দেখা হয়েছিল, আর সেইটুকুতেই মেয়েটি মন দিয়ে ফেলেছে। “আমি তো ভেবেছিলাম সিনলিয়ান দিদির পছন্দ শাও নিয়ান।”
“আমি আগে শাও মহাশয়কে সত্যিই একটু পছন্দ করতাম, কিন্তু তিনি রাজকুমারীর সঙ্গে বিয়ে করার পর আর সেই ভাবনা ছিল না।” গা সিনলিয়ান সহজ হাসি দিল। যা ধরা যায় তা ছেড়ে দিতে জানা, নিজের স্বার্থে অন্যের সম্পর্ক নষ্ট না করা—গা সিনলিয়ানের প্রতি আন ওয়েইশিনের ভালোবাসা আরও এক ধাপ বেড়ে গেল।
“যেহেতু সিনলিয়ান দিদি দ্বিতীয় দাদাকে পছন্দ করো, তবে এখনই গিয়ে তাকে বলো না কেন?”
“আমি……” গা সিনলিয়ান মাথা নীচু করল। সে ব্লু লিংছিকে পছন্দ করলেও তিনি যে রাজপুত্র, আর সে তো কেবল এক ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীর মেয়ে—তার যোগ্যতাই বা কোথায়?
গা সিনলিয়ানের অস্বস্তি যেন লক্ষ্যই না করে আন ওয়েইশিন বলল, “না, না, এমন ব্যাপারে দ্বিতীয় দাদারই আগে এগোনো উচিত। সিনলিয়ান দিদি, নিশ্চিন্ত থাকো, ব্যাপারটা আমার ওপর ছেড়ে দাও। হেহে, খুব বেশি দিন না গেলে হয়তো আমাকে তোমাকে দ্বিতীয় ভাবি বলেই ডাকতে হবে!”
“চিন, উল্টোপাল্টা বলো না।” আন ওয়েইশিনের ঠাট্টায় গা সিনলিয়ান লজ্জায় লাল হয়ে গেল, রাগভরা চোখে তাকে একবার তিরস্কার করল।
“আমি তো মোটেই উল্টোপাল্টা বলছি না।” আন ওয়েইশিন আবারও তাকে খোঁচাতে লাগল, যতক্ষণ না সে লজ্জায় মাথা তুলতেই পারল না, তারপর ছেড়ে দিল। “সুইয়র, কিছু মিষ্টি নিয়ে এসো।” হঠাৎ তার একটু খিদে পেল। গর্ভধারণের পর থেকে তার ক্ষুধা অনেক বেড়ে গেছে, খাওয়া একরকম দ্বিগুণ হয়ে গেছে; অনেক সময় খেয়েও কিছুক্ষণ পর আবার খিদে পায়। মনে হচ্ছে তার পেটের ছোট্ট সত্তাটা বেশ লোভী খাবার-প্রেমী।
“রাজকুমারী, রাজকুমার বলেছেন, সব খাবারই তার হাতে দিয়ে তারপর আপনাকে দেওয়া হবে। এখন তিনি নেই, যদি কিছু হয়……” সুইয়র ব্লু লিংশুয়ানের কথার বিরুদ্ধে যেতে সাহস পেল না। যদি সত্যিই কিছু ঘটে, কয়টা মাথায় সে তার জবাব দেবে!
“কিছু হবে না, শুয়ানই বেশি ভয় পাচ্ছে। যাও, ওকে আমি সামলে নেব।”
“কিন্তু……” সুইয়র আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু আন ওয়েইশিনের কড়া দৃষ্টিতে বাকি কথা গিলে ফেলল। “আচ্ছা, ঠিক আছে।”
সুইয়র একটু পর ফিরে এল দু’প্লেট সুসজ্জিত মিষ্টি নিয়ে। আন ওয়েইশিন একটি তুলে বড় কামড় দিল, তৃপ্তিতে চোখ আধবোজা হয়ে এল। অল্পক্ষণের মধ্যেই মিষ্টির অর্ধেক তার পেটের ভেতর চলে গেল।
“চিন, আমি ফিরে এসেছি।” দূর থেকেই গলা শোনা গেল, মানুষ না দেখা গেলেও। ব্লু লিংশুয়ান ধোঁয়া ওঠা গরম রাজরানীর মুরগি হাতে ফিরে এসেছে। কাছে এসে হঠাৎ দু’প্লেটের অর্ধেক খাওয়া মিষ্টি দেখে তার মুখভঙ্গি বদলে গেল। “এগুলো কে এনেছে!”
ব্লু লিংশুয়ানের রাগের ইঙ্গিত দেখে সুইয়র তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বলল, “দাসী এনেছে।”
“আমি কী বলেছিলাম, ভুলে গেছ!”
“দাসী, দাসী……” ব্লু লিংশুয়ানের ধারালো দৃষ্টিতে সুইয়রের পিঠে যেন কাঁটার বিঁধন লেগে গেল।
“আমি-ই সুইয়রকে দিয়েছিলাম। আমার খিদে পেয়েছিল।” আন ওয়েইশিন ব্লু লিংশুয়ানের হাত টেনে আদুরে হেসে বলল।
অসহায় ভঙ্গিতে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বলল, “তুমি না! সত্যিই! কোথাও অস্বস্তি লাগছে নাকি?”
“না, একদম ভালো আছি, তুমি শুধু বেশি চিন্তা করছ।”