মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা

ব্লু লিংশিয়ান অ্যান ওয়েইসিনকে কোলে তুলে নিয়ে সোজা ঝেন শেয়ের উঠোনে ঢুকে পড়ল, এক লাথিতে দরজা খুলে দিল, এতেই ঝেন শেয় এতটাই চমকে উঠল যে হাতে থাকা মদের গেলাস ছুড়ে ফেলার উপক্রম হলো।

“ওহো, তুমি কি আমাকে ভয় দিয়ে মেরে ফেলতে চাও?”

“তাড়াতাড়ি দেখো ওর পায়ের চোটটা।” ব্লু লিংশিয়ান অ্যান ওয়েইসিনকে বিছানায় আলতো করে শুইয়ে দিল।

ঝেন শেয় হাস্যরসের ভাব মুছে রেখে গেলাসটা নামিয়ে বিছানার পাশে এসে অ্যান ওয়েইসিনের প্যান্টের পায়া উঠিয়ে দেখল, গোড়ালি ফুলে রুটির মতো হয়েছে, “তুমি এমন করেছ কীভাবে! আমি তো বলেছিলাম, আর যেন চোট না পাও!” ঝেন শেয়ের কণ্ঠে এমন কঠোরতা প্রথম শুনল ব্লু লিংশিয়ান, অ্যান ওয়েইসিনের ফুলে উঠা গোড়ালি দেখে ব্লু লিংশিয়ানের হাতের তালু ঘামে ভিজে গেল।

অ্যান ওয়েইসিন এতটাই যন্ত্রণায় আছে যে চোখ উল্টানোর শক্তিও নেই। “তুমি যদি আর কথা বলো, আমি যন্ত্রণায় মরে যাব!”

“হুঁ! এখন বুঝতে পারছ যন্ত্রণা কী! তোমার পা তো আর ঠিক হবে না!” ঝেন শেয় বুকের সামনে হাত জড়িয়ে দাঁড়াল।

“তুমি কী বলছ!” ব্লু লিংশিয়ান উত্তেজিত হয়ে ঝেন শেয়ের জামার কলার ধরে টান দিল।

“বলছি, ওর পা নষ্ট হয়ে গেছে! আর ঠিক হবে না!” ঝেন শেয়ও রেগে উঠল, চোখ বড় করে ব্লু লিংশিয়ানের দিকে চেয়ে চিৎকার করে বলল, অ্যান ওয়েইসিন তাদের ঝগড়া দেখতে চাইলো না।

“আর কথা বললে কাল তোমার গোপনে রাখা মদগুলো আর পাবে না!” এই কথায় ঝেন শেয় তৎক্ষণাৎ শান্ত হয়ে গেল।

“এখনই ছেড়ে দাও!” ঝেন শেয় ব্লু লিংশিয়ানকে কড়া চোখে হুমকি দিল, তারপর মাথা উঁচু করে বিছানার পাশে চলে গেল, “তোমরা সবাই বাইরে যাও, বুড়ো লোক আমি, বেশি লোক থাকলে বিরক্ত লাগে। বানর, সিলভার সুচ নিয়ে এসো, ওদিকে ছোট মেয়েটা গরম জল তৈরি করো।”

অ্যান ওয়েইসিন ঘরের ভেতর আধঘণ্টা ধরে কাঁদতে আর চিৎকার করতে লাগল, ব্লু লিংশিয়ান বারবার ভেতরে ঢুকতে চাইলো, কিন্তু ব্লু লিংঝে আর বানর তাকে ধরে রাখল, “রাজা, আমার গুরু চোটের চিকিৎসার সময় কারও বিঘ্ন সবচেয়ে অপছন্দ করেন, আপনি যদি ভেতরে ঢুকে ওনাকে বিরক্ত করেন, তিনি আর রাজকুমারীকে চিকিৎসা করবেন না।” ব্লু লিংশিয়ান মুষ্টি শক্ত করে দাঁতে দাঁত চেপে অপেক্ষা করতে লাগল।

“শেষ!” এই শব্দ শুনে অ্যান ওয়েইসিন এতটাই উত্তেজিত হল যে অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম, নিশ্চয়ই এই বুড়ো আগের দিন প্রতিশোধ নিচ্ছে! ঘর থেকে হালকা রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, ব্লু লিংশিয়ান আর নিজেকে আটকাতে পারল না, দরজা ভেঙে ঢুকে পড়ল, দরজার কাছে আসা ঝেন শেয়কে প্রায় ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল। ব্লু লিংশিয়ান তাকালও না, সোজা অ্যান ওয়েইসিনের কাছে গেল, বিছানার পাশে আধেক বালতি কালচে রক্ত জমে আছে, যদিও এই আধ ঘণ্টায় অ্যান ওয়েইসিন অর্ধেক প্রাণ হারিয়েছে, তবে পায়ের ফোলা কমে গেছে, আরও সাত দিন ওষুধ লাগালে আর কোনো সমস্যা থাকবে না।

“ছোট ন্যান!” আধ ঘণ্টা যন্ত্রণায় কাটিয়ে, আধ ঘণ্টা ধরে ডাকতে ডাকতে অ্যান ওয়েইসিনের আর শক্তি নেই, শেষ দুটি কথা বলে সে অজ্ঞান হয়ে গেল।

অ্যান ওয়েইসিনকে ঠিকঠাক রেখে ব্লু লিংশিয়ান সোজা পাঠাগারে গেল, “অন্ধকার রাত্রি।” হালকা কাপড়ের ঘর্ষণের শব্দের পর ঘরের মাঝখানে একজন লোক এসে দাঁড়াল।

“রাজা।”

“লোক পাঠাও, কারাগারে নজর রাখো, যেন তার কোনো ক্ষতি না হয়।”

“ঠিক আছে!” ব্লু লিংশিয়ান একবার তাকাল, বুঝল অন্ধকার রাত্রি আরও কিছু বলবে, “এটা আজ সকালে আটকানো বার্তা।”

ব্লু লিংশিয়ান একবার বার্তার কাগজে চোখ বোলাল, সঙ্গে সঙ্গে মুখমণ্ডল অন্ধকার আর ভয়ানক হয়ে উঠল, কাগজে চারটি ছোট অক্ষর স্পষ্ট: ‘ডান পা আহত’।

“কে?” অন্ধকার রাত্রির মুখের সেই দুটি শব্দে ব্লু লিংশিয়ান আরও বেশি গম্ভীর হয়ে গেল, হাতে থাকা কাগজটি শক্ত করে ধরে মুহূর্তে ছিঁড়ে ফেলল।

“তুমি যাও।”

“ঠিক আছে।”

“শীতল! গ্রীষ্ম!” ব্লু লিংশিয়ান পশ্চিম উঠোনের দিকে তাকিয়ে কোনো অজানা চিন্তা করতে লাগল।

পরদিন ভোরেই অ্যান ওয়েইসিন হঠাৎ চোখ মেলে পাশে থাকা ব্লু লিংশিয়ানকে ধরে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “ছোট ন্যানের কোনো ক্ষতি হয়নি তো?” ব্লু লিংশিয়ান কিছুটা অভিমান নিয়ে অ্যান ওয়েইসিনের ঠোঁটে হালকা কামড় দিল।

“নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অন্ধকার রাত্রিকে নজর রাখতে পাঠিয়েছি, ওর কিছু হবে না।” অ্যান ওয়েইসিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বিছানায় শুয়ে পড়ল।

“সম্রাট কি সত্যিই ছোট ন্যানের ক্ষতি করবে না তো?”

ব্লু লিংশিয়ান কাঁধ ঝাঁকাল, রাজাদের মন বোঝা কঠিন, সে নিজেও জানে না ব্লু হাওতিয়ান কী করবে, “তোমার পা এখন কতটা ভালো?”

“অনেকটাই ভালো।” ব্লু লিংশিয়ান ভালোভাবে পরীক্ষা করে নতুন করে ওষুধ লাগিয়ে দিল, নিজে অ্যান ওয়েইসিনের পোশাক পরিয়ে দুজনে একসঙ্গে খাওয়ার ঘরের দিকে রওনা হল।

ব্লু লিংশিয়ান অ্যান ওয়েইসিনকে কোলে নিয়ে দরজায় পৌঁছতেই শীতল গ্রীষ্মের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, হঠাৎ বিস্মিত হয়ে সে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে অভিবাদন জানাল, “রাজা, রাজকুমারী, সুপ্রভাত।” অ্যান ওয়েইসিন ভ্রু তুলল, আবার কী চালাচ্ছে?

“হুম।” ব্লু লিংশিয়ান ঠাণ্ডা সুরে উত্তর দিয়ে অ্যান ওয়েইসিনকে কোলে নিয়ে খাওয়ার ঘরে ঢুকল, ঝেন শেয়ের পাশ দিয়ে যেতে যেতে অ্যান ওয়েইসিন তাকে মধ্যমা দেখিয়ে দিল, গতকালের প্রতিশোধ সে মনে রেখেছে!

“শরীর কেমন?”

ব্লু লিংশিয়ানের প্রশ্নে শীতল গ্রীষ্ম নিচু গলায় উত্তর দিল, “ধন্যবাদ রাজা, অনেকটাই ভালো।” অ্যান ওয়েইসিন মনে করল আজকের শীতল গ্রীষ্ম বেশ অদ্ভুত, বারবার দেখে কিছুই খুঁজে পেল না।

খাওয়া শেষে শীতল গ্রীষ্ম বিদায় জানিয়ে রঙিনিকে নিয়ে পশ্চিম উঠোনে ফিরে গেল, “কিছু পরিবর্তন হয়েছে?”

“রাজা, চু রাজপুত্র আর ইউ রাজা এসেছেন।”

“দাদা এসেছে, কোথায়?”

“রাজকুমারী, চু রাজপুত্র পেছনের বাগানে আছেন।”

অ্যান ওয়েইসিন দাঁড়াতেই ব্লু লিংশিয়ান তাকে কোমরে জড়িয়ে তুলে নিল।

“সতর্ক থাকো…” দক্ষিণ宮染 কয়েক কদম দৌড়ে এসে হঠাৎ থেমে গেল, একজোড়া আকর্ষণীয় চোখে দুজনের দিকে তাকিয়ে থাকল।

অ্যান ওয়েইসিন তাকে দু’টি অবজ্ঞার চোখ দিল, “দেখছ না আমি আহত?”

“কাল তো ভালো ছিলে? কে করেছে, আমি প্রতিশোধ নেব!” দক্ষিণ宮染 হাত গুটিয়ে, জামার হাতা গোটান, যেন মারামারি করতে যাচ্ছে, অ্যান ওয়েইসিন ওকে পাত্তা দিল না, ব্লু লিংশিয়ানকে টেনে দুজনে ওকে এড়িয়ে সোজা আন চু ইয়ির দিকে এগিয়ে গেল।

“সতর্ক, তোমার পা কী হলো?”

“অসাবধানতায় মচকে গেছে, সমস্যা নেই, কয়েক দিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।” সবাই বসতেই ফু伯 এসে গেল।

“রাজা, তিয়ানশাও দেশের দ্বিতীয় রাজপুত্র এসেছেন, খুঁজছেন…” ফু伯 ব্লু লিংশিয়ানের কালো মুখের দিকে তাকিয়ে গলা শুকিয়ে গেল, তারপর জোর করে বলল, “রাজকুমারীকে খুঁজছেন!”

“বলো, রাজপ্রাসাদে কোনো অতিথি গ্রহণ করা হচ্ছে না!” এই নাম শুনে ব্লু লিংশিয়ানের ভেতরটা কুটকুটে চুলকাতে লাগল, গা, হাত, দাঁত—সব কিছুর ওপর রাগ ধরল, ইচ্ছা করল ওকে ধরে মারতে!

“ঠিক আছে!” ফু伯 তাড়াতাড়ি সরে গেল, ব্লু লিংশিয়ানের গম্ভীরতা থেকে দূরে থাকতে চাইলো।

“আমি ওই মেঘের কেকটা চাই, আর ওটা।” দক্ষিণ宮染 অনায়াসে আন চু ইয়িকে খেতে দেয়ার নির্দেশ দিল, আন চু ইয়ি ছোট দাসির মতো দক্ষিণ宮染 যা চাইছে, তাই দিচ্ছে, জল চাইলে ঠিক সময়ে চা এনে দিচ্ছে। অ্যান ওয়েইসিন এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে মনে মনে ভাবল, ‘কিছু একটা গোপন আছে!’

অ্যান ওয়েইসিন দক্ষিণ宮染-এর পাশে এসে বলল, “তুমি…” তার কথা শেষ হতে না হতেই বাধা পেল।

“কুমারী!”

‘শোঁ’ শব্দে ব্লু লিংশিয়ানের হাতে থাকা চা গেলাসটি উধাও হয়ে গেল, ‘কড়কড়’ শব্দে সেই গেলাসটি দূরের পাথরের দেয়ালে ভেঙে গেল।

“এক্সুয়ান রাজার অতিথি আপ্যায়ন কি এভাবেই?” চং লি চুয়ান অল্পের জন্য ব্লু লিংশিয়ানের গোপন অস্ত্র এড়িয়ে, কোমর সোজা করে রাগী ভঙ্গিতে বলল।

“আমার এক্সুয়ান রাজপ্রাসাদ তোমাকে স্বাগত জানায় না!”

“তুমি!” চং লি চুয়ান রাগী মুখ হঠাৎ হাসিতে বদলে নিয়ে অ্যান ওয়েইসিনের দিকে এগিয়ে গেল, “আমি কুমারীর খোঁজে এসেছি, এক্সুয়ান রাজার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই!”

ব্লু লিংশিয়ান অ্যান ওয়েইসিনকে জড়িয়ে ধরে চং লি চুয়ানকে দেখিয়ে হাসল, “ও আমার রাজকুমারী!”

চং লি চুয়ান নির্লিপ্তভাবে হাসল, “ও আমার চোখে কোনো এক্সুয়ান রাজকুমারী নয়।”

‘চকচক’ সবাই দেখতে পেল দুইজনের চোখের লড়াইয়ে যেন আগুন ছড়াচ্ছে।

“রা, রাজা! না, না, বিপদ!” ফু伯 হাঁপাতে হাঁপাতে ব্লু লিংশিয়ানের দিকে দৌড়ে এল, ব্লু লিংশিয়ানের কড়া দৃষ্টিতে থমকে গেল, রাজার চোখ এতটাই ভয়ানক! কিন্তু ব্যাপারটা খুব জরুরি, ভয় পেলেও বলতেই হবে! “রা, রাজা, প্রাসাদ থেকে খবর এসেছে, কাল দুপুরে শাও গুণকে জনসম্মুখে শিরচ্ছেদ করা হবে!”

“কি!” অ্যান ওয়েইসিন পায়ের চোট ভুলে ফু伯ের সামনে ছুটে এসে ওর জামা ধরে চিৎকার করল, “এটা কীভাবে হলো!” শুধু বিয়ে প্রত্যাখ্যান করলেই এত বড় শাস্তি?

যদি শাও ন্যান থাকত, সে নিশ্চয়ই আকাশের দিকে চিৎকার করে বলত, “অ্যান ওয়েইসিন, তোমার ভবিষ্যদ্বাণী আবার সত্যি হলো!”

“শোনা গেছে শাও গুণ সম্রাটকে অবমাননা করেছে, সম্রাট আহত হয়েছেন।”

অ্যান ওয়েইসিন হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে দু’জনের ছায়া পাশে এসে দাঁড়াল, বাঁদিকে ব্লু লিংশিয়ান, ডানদিকে চং লি চুয়ান।

“তুমি ঠিক আছ?”

“কুমারী, ঠিক আছ?”

ব্লু লিংশিয়ান অ্যান ওয়েইসিনকে পুরোপুরি জড়িয়ে ধরে রাখল, চং লি চুয়ান রাগে চোখ বড় করে চেয়ে রইল।

“তোমার ওকে বাঁচানোর উপায় আছে, তাই তো!” অ্যান ওয়েইসিন আতঙ্কে ভরা চোখে ব্লু লিংশিয়ানের জামা শক্ত করে ধরে নিশ্চিত উত্তর চাইলো।

“নিশ্চিন্ত থাকো, ওর কিছু হবে না, বিশ্বাস করো!” অ্যান ওয়েইসিনকে শান্ত করে ব্লু লিংশিয়ান আন চু ইয়িকে বলল, “চু রাজপুত্র, সতর্ককে তোমার কাছে রেখে যাচ্ছি, আমি প্রাসাদে যাচ্ছি।”

“ঠিক আছে!” ব্লু লিংশিয়ান যাওয়ার আগে চং লি চুয়ানকে সতর্কতার দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু চং লি চুয়ান তা একদম উপেক্ষা করল।