বিবাহের আদেশ ঘোষিত হয়েছে!
রাজকীয় প্রাসাদের রাজকীয় গ্রন্থাগারে, চেপে রাখা গুমোট পরিবেশ দীর্ঘ সময় ধরে বজায় ছিল। “এক্সুয়ান রাজপুত্র, আপনি এসেছেন।”
“পিতা-মহারাজ কি ভেতরে আছেন?”
সু দাদা একবার তাকালেন শক্তভাবে বন্ধ দরজার দিকে, “সম্রাট ভেতরে রয়েছেন, প্রবল রাগে। দুই রাজকন্যাও সেখানে।”
“আমি জানলাম।”
রাজকীয় গ্রন্থাগারের দরজা ঠেলে খোলার সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা বাতাস প্রবাহিত হয়ে ঘরের ভারী পরিবেশ কিছুটা উপশম করল। “পুত্র পিতা-মহারাজকে প্রণাম জানাচ্ছেন।”
ব্লু হাওতিয়ান ভ্রু কুঁচকে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “এক্সুয়ান, তুমি এসেছো। কিছু বলতে চাইছো?”
ব্লু লিংশুয়ান ব্লু লিংয়ের দিকের দিকে তাকালেন, তার বড় বড় চোখ দুটি লাল এবং ফোলা, একেবারে খেজুরের মতো। স্পষ্টতই গত রাতটা তিনি ঘুমাননি। তার সাহায্য চাওয়া দৃষ্টিকে পেয়ে, ব্লু লিংশুয়ান অতি সূক্ষ্মভাবে মাথা নেড়ে জানালেন।
“শুনেছি পিতা-মহারাজ আহত হয়েছেন, কি গুরুতর?”
“সামান্য ক্ষত, কিছু নয়।”
“শুনেছি শাও নিয়ান পিতা-মহারাজকে আঘাত করেছে?”
“হুঁ!” শাও নিয়ানের নাম শুনে ব্লু হাওতিয়ান ঠান্ডা গর্জন করলেন, মাটিতে跪 করা দুই কন্যার দিকে তাকিয়ে তার রাগ আরো বেড়ে গেল। “ওই সাহসী অসৎ লোক!”
ব্লু লিংশুয়ান জানতেন সম্রাট রাগে ফুঁসছেন, তিনি বেশ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “পিতা-মহারাজ, তিনি আপনাকে আঘাত করেছে, তার শাস্তি হওয়া উচিত, তবে…”
কথা শেষ না করতেই ব্লু হাওতিয়ান তাকে থামিয়ে দিলেন, “তুমি কি এবারও তার জন্য দয়া চাইতে এসেছো?” সম্রাটের গম্ভীর কণ্ঠে বিপদের আভাস।
“পিতা-মহারাজ, শান্ত হোন। শাও নিয়ান হৃদয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তিনি…”
‘ড্যাং’ “ভালো! তোমরা সবাই তার জন্য দয়া চাইছো, খুব ভালো! তোমরা কি কখনো তোমাদের পিতাকে সম্মান করো না!”
“পিতা-মহারাজ, অনুগ্রহ করে ছোট নিয়ান দাদাকে হত্যা করবেন না, দয়া করুন।” ব্লু মেইয়ের এই অনুপযুক্ত আবেদন আগুনে ঘি ঢেলে দিল, ব্লু হাওতিয়ান আরও রেগে গেলেন।
“ভালো! সু শি!”
সু দাদা দ্রুত ছুটে এলেন।
“সম্রাট, বৃদ্ধ দাস এখানে।”
“আমার আদেশ ঘোষণা করো, সেই অসৎ লোককে অবিলম্বে চরম শাস্তি দিয়ে হত্যা করা হোক!”
“ঠিক আছে!” এই আদেশে ব্লু লিংশুয়ানও চমকে উঠলেন, বিস্ময়ের পর তার মনে সন্দেহ জাগল।
“পিতা-মহারাজ, না!” ব্লু লিংয়ের সু শিকে আটকাতে গেলেন, তাকে যেতে দিলেন না।
“তোমরা দুই রাজকন্যাকে কড়া নজরদারিতে নিয়ে যাও, সম্রাটের অনুমতি ছাড়া বাইরে যেতে পারবে না!” কয়েকজন রাজকীয় পরিচারিকা দুই রাজকন্যাকে নিয়ে যেতে এলো, ব্লু লিং তাদের ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন, অজানা কোথা থেকে একটি চকচকে ছুরি বের করে নিজের গলায় ধরলেন।
“পিতা-মহারাজ! যদি আপনি ছোট নিয়ানকে হত্যা করেন, তবে আমি আর বাঁচব না!”
“তুমি কি আমাকে ভয় দেখাচ্ছো?” ব্লু হাওতিয়ান রাগে মুখ কালো করে ফেললেন।
“অনুগ্রহ করে আদেশ ফিরিয়ে নিন, ছোট নিয়ান ও মেয়েকে বাঁচান।”
“সু শি! তুমি কি কেবল দাঁড়িয়ে থাকবে, দ্রুত যাও!” ব্লু হাওতিয়ান ব্লু লিংয়ের স্থির মুখের দিকে না তাকিয়ে চিৎকার করলেন।
“সম্রাট, এই…”
“কী, আমার কথা কি মূল্যহীন?”
“পিতা-মহারাজ! আপনি কি সত্যিই মেয়ের প্রাণ নিয়ে ভাববেন না?” ব্লু লিংয়ের হাতে থাকা ছুরিটি চামড়ায় ঢুকে গেল, তাজা রক্ত সাদা গলায় বেয়ে বুকের ওপর পড়ে কাপড় রাঙিয়ে দিল।
“আহ, রাজকন্যা, দয়া করে ছুরি নামান!”
ব্লু লিং সু দাদার কথায় কর্ণপাত করলেন না, ব্লু হাওতিয়ানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন। “ভালো! তুমি সত্যিই আমার ভালো মেয়ে!” সম্রাট রাগে শ্বাস নিতে লাগলেন, কাঁপতে থাকা হাতে ব্লু লিংয়ের দিকে ইশারা করলেন। “তবে আজ থেকে তোমার রাজকন্যার উপাধি বাতিল, তুমি সাধারণ নাগরিক। আমি আর তোমাকে মেয়ে হিসেবে গণ্য করব না।”
“এটা হতে পারে না!” সু দাদার কথা সম্রাট হাত উঠিয়ে থামিয়ে দিলেন, “মেই, তোমার কী মত?”
ব্লু মেই ছুরি বের করার দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত, শাও নিয়ানের প্রতি তার আসক্তি আছে, সম্রাটের কাছে বিয়ে চাইতেও সে জানত ব্লু লিংও শাও নিয়ানকে ভালোবাসে। ব্লু লিংয়ের কিছু ছিনিয়ে নেওয়া ছিল তার অন্যতম আনন্দ, কিন্ত সে ভাবেনি ব্লু লিং এতটা চরম সিদ্ধান্ত নেবে। সে শাও নিয়ানের প্রতি আসক্তি অনুভব করলেও, ব্লু লিংয়ের মতো রাজকন্যার উপাধি ত্যাগ করতে বা নিজের প্রাণ দিতে প্রস্তুত নয়।
“পিতা-মহারাজ, আমি ভুল করেছি।” ব্লু মেই মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইলেন, পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।
“ভালো, লিং, তুমি কি সত্যিই একজন অসৎ লোকের জন্য রাজকন্যার উপাধি ত্যাগ করতে চাও?”
“হ্যাঁ! আমি কখনোই অনুতপ্ত হব না!” ব্লু লিং বিনা ভয়ভীতিতে ব্লু হাওতিয়ানের চোখের দিকে তাকালেন, চোখে দৃঢ়তা।
বাবা-মেয়ে একে অপরের চোখে তাকিয়ে থাকলেন, কেউই নত হলেন না, হঠাৎ ব্লু হাওতিয়ান উচ্চস্বরে হাসলেন, রাজকীয় গ্রন্থাগারের সবাই বিস্মিত, সম্রাট কি রাজকন্যার রাগে পাগল হয়ে গেলেন? শুধু ব্লু লিংশুয়ান হাসলেন, পাশের চেয়ারে বসে চা পান করতে লাগলেন। “সাহসী যুবক! আমার মেয়েকে তোমার জন্য এত বড় ত্যাগ করতে বাধ্য করলে, এখনই বেরিয়ে আসো!”
পাশের ঘরের দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, একজোড়া নীল পোশাক, বাদামী ছোট চুলে সেই কারাগারে পাঠানো শাও নিয়ান, তার পোশাকের জৌলুস দেখে কারাগারে থাকার কোনো চিহ্ন নেই।
শাও নিয়ান ব্লু লিংশুয়ানের দিকে মাথা নত করলেন, “সাধারণ ব্যক্তি সম্রাটকে ধন্যবাদ জানায়!” ব্লু হাওতিয়ান হাসতে হাসতে হাত নাড়লেন, আগের রাগের কোনো চিহ্ন নেই।
“লিং।”
শাও নিয়ান হতবাক ব্লু লিংকে তুলে ধরলেন, গলায় ক্ষত দেখে চোখে যন্ত্রণা স্পষ্ট। “ব্যথা লাগছে?”
শাও নিয়ান ব্লু লিংকে জড়িয়ে ধরতেই তিনি বুঝে উঠলেন, “ছোট নিয়ান?”
“পিতা-মহারাজ, এটা কী হচ্ছে?” ব্লু মেই সুস্থ শাও নিয়ান দেখে বুঝতে পারলেন কিছু অস্বাভাবিক।
“মেই, তুমি নিজেই সুযোগ ছেড়ে দিলে, ভবিষ্যতে আর দুষ্টুমি করবে না।” এখন সবার স্পষ্ট হয়েছে, ব্লু হাওতিয়ান ও শাও নিয়ান মিলে নাটক সাজিয়েছিলেন। রাতেই তারা সবাই পরিকল্পনা করে নিয়েছিলেন।
“পিতা-মহারাজ, আপনি কেমন করে এটা করতে পারেন!” ব্লু মেই রাগে পা ঠুকলেন।
“ঠিক আছে, মেই দুষ্টুমি করো না, সু শি।”
“বৃদ্ধ দাস এখানে।”
“একটি শুভ দিন ঠিক করো, রাজকীয় বিবাহের আদেশ প্রস্তুত করো।”
“ঠিক আছে, সম্রাট!”
“ধন্যবাদ সম্রাট!”
“ধন্যবাদ পিতা-মহারাজ!”
“ঠিক আছে, যার যা কাজ, তা করো!” সবাই রাজকীয় গ্রন্থাগার ছেড়ে গেলেন, ব্লু মেই ছাড়া বাকিরা আনন্দে।
“আমি আগে প্রাসাদে ফিরছি, হৃদয় অপেক্ষা করছে।”
“রাজপুত্র, ধীরে চলুন!”
“হুঁ! ব্লু লিং, তুমি দম্ভ করো না! সামনে দেখা হবে!” ব্লু লিং ভালো মেজাজে, ব্লু মেইয়ের কথায় কান দিলেন না।
“চলো আগে ক্ষতটা চিকিৎসা করি, তুমি এত বোকা কেন!” ব্লু লিং জানেন না, যখন তিনি শাও নিয়ানের জন্য প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে সম্রাটকে ভয় দেখান, এমনকি রাজকন্যার উপাধি ত্যাগ করতে রাজি হন, শাও নিয়ানের মনে কী অনুভূতি হয়েছিল। প্রথমবার কেউ তার জন্য এত বড় ত্যাগ করেছে। শাও নিয়ান ও আন ওয়েইশিন একইভাবে সম্পর্ককে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেন। সেই মুহূর্ত থেকে ব্লু লিং শাও নিয়ানের জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ হয়ে গেলেন।
“রাজকুমারী, রাজপুত্র ফিরে এসেছেন।”
আন ওয়েইশিন উঠতেই ব্লু লিংশুয়ান প্রবেশ করলেন, দ্রুত তাকে বসালেন।
“ছোট নিয়ান কেমন আছেন?”
“তুমি আগে বসো, শুনো।” ব্লু লিংশুয়ান রাজপ্রাসাদের ঘটনা আন ওয়েইশিনকে বললেন, শেষে আন ওয়েইশিন এতটা বিস্মিত হলেন যে মুখে পুরো মুঠো ঢুকিয়ে নেওয়ার জায়গা ছিল।
“তুমি, তুমি, তুমি সত্যিই বলছো!?” আন ওয়েইশিন বিশ্বাস করতে পারলেন না সেই উঁচু আসনে বসা সম্রাট এমন নাটক সাজাতে পারেন, সবাইকে বোকা বানালেন!
“নিশ্চিত!” ব্লু লিংশুয়ান হাসলেন, চোখের কোণায় পাশের ছায়া দেখে মুখ কালো হয়ে গেল।
“তুমি এখনও এখানে কেন!” ব্লু লিংশুয়ান এক ঝলকে চোংলি চুয়ানের দিকে তাকালেন।
“আমি তো কন্যার সঙ্গে আছি!” চোংলি চুয়ান নির্ভীকভাবে তাকালেন।
“তোমরা দুইজন কি একবার দেখা হলেই ঝগড়া করতে পারো না?”
“হুঁ!” দুজন ঠান্ডা গর্জন করে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, আন ওয়েইশিনের কাছাকাছি এসে মনোযোগী হয়ে উঠলেন, একজন মিষ্টান্ন এগিয়ে দিলেন, অন্যজন চা, একজন ফল ছোলেন, অন্যজন পা চেপে দিলেন।
“আহা, হৃদয় কত সুখী, সবাই হিংসা করবে!” নানগং রান পাশে ভর দিয়ে হাসলেন, আন ওয়েইশিনও রাগ না করে হেসে পাশে দুজনকে হাত দিয়ে চাপ দিলেন।
“তোমরা আগে বাইরে যাও, আমার নানগং রান দিদির সঙ্গে কথা আছে।”
“তার সঙ্গে কীই বা বলার আছে।”
“হ্যাঁ, বরং আমি কন্যার সঙ্গে কথা বলি।” আন ওয়েইশিন দুজনের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বাইরে ইশারা করলেন, অর্থ ‘বেরিয়ে যাও’, দুজন আন ওয়েইশিনের অনমনীয় মুখ দেখে মাথা নিচু করে বেরিয়ে গেলেন।
“তাহলে হৃদয়, আমিও বেরিয়ে যাচ্ছি।” দরজা বন্ধ হলে আন ওয়েইশিন নানগং রানকে ডাকলেন, মুখে কৌতূহল স্পষ্ট, নানগং রান স্থির বসে দেখলেন, আন ওয়েইশিনের মুখে কুত্সিত হাসি।
“আমি কি তোমাকে খেয়ে ফেলব?” নানগং রান আন ওয়েইশিনের পাশে গিয়ে বসলেন, আন ওয়েইশিন হেসে বললেন, “তুমি ও আমার রাজপুত্র ভাই… কিছু কি আছে যা আমরা জানি না?”
নানগং রান শরীর শক্ত করে তুললেন, মুখে অস্বাভাবিক ভাব, “হৃদয়, তুমি কী বলছো, আমাদের কীই বা আছে।”
“সত্যি? মাত্র এক মাস না দেখেছি, সম্পর্ক এত ভালো হলো কী করে?”
“কী, হৃদয়, তুমি কি ঈর্ষা করছো?” নানগং রান কেবল প্রথমে অস্বস্তি অনুভব করলেন, পরে আবার নিজের চটুল ভঙ্গিতে ফিরে গেলেন, আন ওয়েইশিন তাকে বড় চোখে তাকালেন, নানগং রান হাসলেন, “তুমি বলো হৃদয়, সেই দিন শাও দেশের দ্বিতীয় রাজপুত্রের কী হয়েছিল?”
আন ওয়েইশিন থুতনি ছুঁয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর নানগং রানকে দুইটি শব্দ বললেন, “দুর্ঘটনা!”